81歲女學霸會語言（她缺失一部分大腦卻能正常生活）

2023-09-17 11:04:02 2

夢晨 發自 凹非寺量子位 | 公眾號 QbitAI

她活到25歲，才發現自己的左腦缺了一大塊。

本來應該是左顳葉(temporal lobe)的地方現在只有液體，另外腦幹也不完整。

但她的生活似乎沒有受到任何影響，不僅正常地完成了研究生學業，甚至還精通兩門語言，母語英語和俄語。

對於慣用右手的普通人來說，左顳葉正是承擔語言理解功能的主要腦區。

同樣慣用右手的她，語言能力非但沒有受損，還在語言IQ測試中排進前2%。

就這樣，她帶著缺損的大腦生活到了50多歲。

人生中遇到的很多醫生，都在一遍一遍地告訴她，這種情況根本不合理。

其中一位醫生甚至對她的特殊感到惱火，對她說你本應時不時發作癲癇，或者詞彙量超不過小學5年級水平。

就有一種「學了那麼多年的醫學理論，怎麼到你這就失效了」的感覺。

醫生們的這種態度也經常讓她不爽。

終於，她在2016年主動聯繫了MIT的腦科學團隊，自願成為研究對象。

一是想弄清楚自己到底怎麼回事，同時也很樂於為科學做貢獻。

現在， 關於她的第一篇論文終於在線發表，並即將刊登在SCI期刊Neuropsychologia（神經心理學）上。

為了保護隱私，她在論文中化名為EG。

正常情況下，完整的語言能力需要兩個腦區合作完成。

位於顳葉的韋尼克區的韋尼克區 (Wernicke’s Area)和位於額葉的布洛卡區 (Broca’s Area)。

科學上分別對兩個腦區的研究有了不少進展，但對兩個腦區如何產生聯繫、如何合作的還知之甚少。

由於顳葉的韋尼克區的發育要早，有一個假設是：韋尼克區是否是布洛卡區發育的前提？

人類在1-3歲時語言區就會發育成熟，但對嬰兒腦部做fMRI掃描很困難。

而EG的出現，正是研究這一假設的絕佳機會。

實驗過程也不複雜，準備一些正常的英語句子，和一些能拼讀出來但不是真實單詞組成的句子。

比如這種：

讓EG和其他腦部完整的參與者默讀這些句子，測量他們的腦部活動。

結果發現EG的額葉相比兩個對照組，對語言刺激沒有反應，對算數等其他任務有正常反應。

△對照組CG1：母語是英語，CG2：母語非英語

根據EG的實驗結果，可初步驗得出顳葉語言區是額葉語言區出現的必要條件。

也再次證實，人類的一個半腦足以支撐完整的語言能力。

這篇論文背後，EG身上還有更多謎團待解開。

比如她的語言能力為何高於平均水平？

她左額葉沒有產生語言能力的部分，現在被什麼能力利用？

另外EG還有一個姐姐與她情況相似，失去的是右顳葉但也能正常生活，這種先天腦區缺損是否與基因相關？

現在，EG和她的姐姐，包括大腦完整的父母和其他兄弟姐妹都參與了後續研究計劃。

MIT團隊下一步將研究缺失的腦區如何影響她的聽力。

歷史上，腦科學很多重要發現都是因為一些特殊案例才能取得突破。

比如頗具傳奇色彩的菲尼亞斯·蓋奇 (Phineas Gage)，因在鐵路工作時意外被鐵棍穿透頭顱，依然存活但性情大變。

由此科學家們發現了腹內側前額葉皮層在情緒產生和控制上的作用。

這位化名EG的志願者，或許也會成為科學史上一位重要人物。

最後，有網友看完這個故事後表示：

論文地址：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0028393222000434

參考連結：[1]https://www.wired.co.uk/article/she-was-missing-a-chunk-of-her-brain-it-didnt-matter

— 完 —

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