第十七章 潮汐（上）

2023-09-20 10:53:55

　　明叔也說：「胡仔言之有理，我以前跑船，就見有個泰國人買到一塊卵石，把那石頭放在空碗裡，一夜之間，就能生出一碗清水，那泰國商人以為石中有寶，欲窮究其秘，想不到砸開一看，裡面只有一汪清水，和兩條透明小魚，很快就死了，而那石頭也就一文不值了，他差點受刺激跳了海。這石中生水，水中生魚，乃是天然造化，可也沒什麼希奇，不過是這口石鏡古棺，真屬絕世奇珍，你們看這上面的水紋有多密集……」

　　明叔說到這突然有點犯難，這麼大一口石棺，船艙裡已經填滿了各種物資，哪還有地方放置？胖子說這太簡單了，我在底艙邊上看見有個夾層，把那塊木頭拆了不就有地方了嗎，咱就別耽誤時間了，把這青頭裝好了，就趕緊奔海眼，還有更輝煌的成果在那邊恭候著咱呢。

　　船老大阮黑聞聽此言臉色大變，死活攔著就是不讓胖子等人把石棺裝進底艙，我見他神色有異，知道其中必有緣故，於是問他究竟，讓他把話說明白了，底艙裡到底有什麼名堂？

　　阮黑都快跪地上央求眾人了，可他並不說清緣由：「底艙裡是有塊多出來的木頭隔斷，不過萬萬也不敢拆呀，拆了咱們誰也活不了。」說完他又求Shirley楊：「楊小姐是最明事理的好人，你快勸勸他們，這件事可不敢做啊。」

　　在我們的再三追問下，阮黑仍是不肯吐露半字，不得已之下，才說：「這艘海柳船上死過七個英國人的事你們也都知道，他們就是死在底艙裡的，別的我實在不能再說了，總之那夾層裡的東西不能看，看了就會死。」

　　「三叉戟」本是由一艘古老的海柳船改造而成，雖經英國人改頭換面，但船體中的主體部件，仍然皆是採用老船上的海柳，這夥準備船隻野心勃勃的英國打撈隊，共有七名成員，他們莫名其妙的集體死亡，事發地點就是三叉戟的底艙。

　　在出海前我也曾多方打探，但珊瑚廟島的漁民商人，大多不知其中詳情，這時忽聽船老大阮黑提及此事、告訴我們船艙裡確實有個小小的夾層，不過裡面的東西，無論如何都不可以看，有人看了便會對此船不利，那批英國人就是這麼死的。

　　我看了看明叔，見他也是一臉茫然，顯然從沒聽說海船上有這般掌故，我便開始懷疑是阮黑危言聳聽，更要去底艙查個明白。

　　阮黑又求Shirley楊幫忙勸說，他認識這艘海柳船的前任船主，前不久英國人改裝這條船，他也曾受僱幫忙，所以知道一些不為人知的內幕。他賭咒發誓，這船底艙裡確實藏著某種東西，不過看見了那個東西，對船上的成員有百害而無一利，要是當底艙夾層裡的東西不存在，則會一切如常，對這船沒有任何影響，絕不是危言聳聽，這是用許多條人命換來的教訓。

　　我見船老大阮黑髮了毒誓，知道這些迷信的海狼如果發了重誓，就必然不會心存相欺，既然他說底艙裡有不能驚動的東西，只要不影響我們的航程，也沒必要去刻意破壞這些特殊的風俗和禁忌。

　　阮黑看我終於答應下來，這才鬆了口氣，說：「等採了蛋回去之後，一定把這裡面的秘密告訴給你們聽，只有不坐這艘船的人才能知道，否則無意中在船上談起此事，就要惹禍上門了，那時在茫茫大海上想逃都沒地方可逃。」

　　我點頭同意，不過轉念一想，裝神弄鬼這套說辭在我這不靈，等回去之後，我再知道這裡面的原因還有什麼用？早晚找個機會我先看明白了再說，被蒙在鼓裡的事我可不做。

　　於是我不動聲色，暫時把這件事擱下不提，跟其餘地人一起動手。由於船上空間有限，那巨大的石槨，以及棺槨中間填充的木料只好再次沉入海中，只將最內層的石棺保留下來，眾人把底艙裡的物資裝進石棺裡，直到把它填滿，這樣就船內空間就足夠容納石棺了，而且石棺裡陰涼如水，把船艙裡的許多西瓜放進去，可以起到很好的保鮮作用。

　　我們在底艙忙活的時候，趁阮黑上去駕船，我特意留心了一下那道夾層板，除了被徹底封死難以活動之外，實是瞧不出有什麼特別之處，剛把耳朵貼上聽了聽裡面的動靜，就被Shirley楊發現了我的舉動，她過來一拍我的肩膀：「你練的什麼功？」

　　我正全神貫注的傾聽夾層中有無動靜，腦子裡想著到底有什麼既不能說又不能看的東西？完全沒有提防身後，被Shirley楊嚇了一跳，趕緊對她指了這道夾層艙板：「我偵察偵察，你也過來聽聽，這裡邊好象有東西在動……」

　　Shirley楊並沒有跟我一起進行偵察，她似乎有話要同我說，對我示意換個地方說話，我便跟她上到了後甲板。這時阮黑和明叔重新確認了航向，正在將船全速駛向珊瑚螺旋，「三叉戟」在海上乘風破浪，船後懸桂著的兩口「潛水鐘」，也隨著船身搖搖晃晃。

　　海底的黑潮過後，大片海域都顯得毫無生氣，以前不時能在海面上看到的成群飛魚也都不見了蹤影，四周只有無邊無際的海水洶湧，顯得浩瀚無極。Shirley楊在甲板上眺望海天盡頭，過了半晌才說：「陳教授是我父親生前的好友，他的心願就是我父親的心願，冒再大的風險我都不會在乎。不過南海真遼闊，珊瑚螺旋中的歸墟更是詭秘莫測，我有些擔心咱們能不能順利找到秦王照骨鏡，畢竟咱們的打撈隊人又少船又小。」

　　我對她說：「這有什麼可擔心的，人少船小不算問題，咱們人雖少，卻個個都有獨當一面的本事，這叫兵貴在精而不在多。古代中國陳勝吳廣起義，開始的時候才有八九百人，他們向全世界發出了帝王將相寧有種乎的偉大吶喊，登高一呼揭竿而起，一度橫掃天下，可是後來這支隊伍為什麼失敗了呢？就因為他們的人越來越多，成了一夥烏合之眾，失去了革命的純潔性和團結的戰鬥力。咱們應該吸取農民起義失敗的經驗教訓，就連咱們去沙漠時候的嚮導安力滿老爺，都知道胡大的神喻是—世人唯有團結才會獲勝，另外在吸收隊員的時候也要格外慎重，寧啃仙桃一口，不吃爛杏一筐，人少心齊，不怕不能成事。」