結緣換季四月八
2023-10-05 14:43:50
農曆四月初八，傳說是佛祖的生日，這天也稱浴佛節。從前在山東省費縣上冶鎮，每到浴佛節這天就異常熱鬧。四鄉聚集，除了趕廟會，還要用五條水洗漱，以求祛災闢邪保平安。所謂五條水，就是用五種樹的枝條蒸煮出來的水。
很久以前的這一年四月，男女老幼都趁廟會走進花繁柳綠的樹林裡，採集所需枝條。一個叫桂生的小夥子加入了熱鬧的人群。滿眼風光，遊興正濃，不知不覺到了一片杏花林中。別處杏花早已落英，唯獨這裡開得正歡。忽然，一林杏花枝條亂顫起來，花瓣被平地而生的狂風卷到一起，形成一片花雨撲面而來。桂生被風颳得睜不開眼，等再睜開，卻什麼也看不見了。突然，他腳下一滑，頓時失去了知覺。
不知過了多久，鼻息中飄來一股杏香味。桂生直覺肚子飢餓，順著香味，竟然摸到一枚青杏。青杏有拳頭大小，他忍不住咬了一口，一股甘甜溜進腹內，頓覺渾身舒暢。桂生不知此時身在何處，又惦記家裡和他相依為命的一隻狸鼠，急得大聲喊：「有人嗎，有人嗎？」
只聽一陣環佩叮噹，好似來了一個女子。桂生朝著聲音問道：「誰？這是什麼地方，我怎麼到這裡來了？」答話的是一位妙齡女子，聲音柔美且幽冷：「你呀，早就該來了，往年每當四月八日，你就到我們這裡亂掐枝條，每次你走以後，這些被你掐了枝條的樹們要哭上好幾天，我都被煩死了！」桂生一聽，原來是往年得罪了樹精藤怪，今天才遭遇不測。他趕緊打躬作揖賠罪：「小生只知道隨俗就事，沒承想倒得罪了仙姑仙姐們。放過我吧，我家裡那隻狸鼠還等我回去呢。」女子冷笑：「我好不容易等到今天，你的大限已到，才能讓你來和我面對面清帳！」桂生正百思不解，只聽女子口中念念有詞：「打開前世門，見到生前身。起！」這女子不知使了個什麼法術，桂生腦中立刻想起許多事情。
桂生原本是一棵萬年桂花樹，生長在沂蒙山上鬼谷洞門外。每日得王禪老祖仙訓，凝練了一些仙氣，使得身體健壯，枝葉茂盛，也頗能洞悉三界事物，仙凡鬼怪都可辨認。那日，突然飛來一隻漂亮的靈雀，被一仙人追趕，慌忙中藏在桂花樹的茂密枝丫間。桂花樹知道它是為避難而來，便使出最大能力瞞過了仙人法眼，使靈雀逃過一劫。靈雀就把桂花樹做了它的棲身之處。靈雀形體不大，叫聲絕美，桂花樹和它一起十分愜意和諧。這靈雀，原來是西天聖母花園裡的仙樂鳥兒，因為時時被關煩悶極了，偷偷啄開籠門跑了出去。看管它的侍女發覺，一直追趕到此，就再也尋不見靈雀的蹤影，只好回去稟報了西天聖母。
原本西天聖母也不在意這麼一隻小小的鳥兒，找幾圈沒有就算了。只是在離桂樹不遠處，還有一株千年紅杏，日日能沾得一些香火氣息，也有了些道行，為邀功求賞，它故意走漏了風聲，西天聖母便命侍女來斬殺靈雀。桂花樹道業還淺，只好求助於王禪老祖。王禪老祖本不想過問此事，可桂花樹早已視靈雀為知己，苦苦哀求，並許下諾言，用自己所有道行助王禪老祖煉丹之用，一次換取救靈雀的辦法。王禪老祖稱，救靈雀的命萬萬不可，那是觸犯天條的。於是就連夜趕製了一件薄紗衣，告訴桂花樹，待明日侍女來斬殺靈雀時，只要讓靈雀披在身上，被斬殺後就可以收住靈氣，不會渙散，再去投胎做一世人來贖罪，便能再來仙界擁有仙體。桂花樹依照諾言，獻出了自己所有道行，它靈氣已空，也會在明日死去。
第二天，雲雷滾滾天劫已到，侍女抽出仙劍，靈雀身披薄衣瑟瑟發抖。桂花樹也已經葉落枝枯，眼看就要死去。這時，從桂花樹下猛然躥出一隻狸鼠，直奔靈雀而去，叼住靈雀身上的薄紗衣，扭頭就跑。靈雀一驚，睜眼看到狸鼠叼了紗衣躥到桂花樹梢上，便想飛到樹上搶回紗衣。這時，空中寒光四射，侍女劍鋒已出，靈雀身體頃刻間化作了飛灰。薄紗衣裹住了桂花樹的靈氣，可憐靈雀靈魂無所依附，眼看就要徹底消失了。正巧王禪老祖出了洞口，伸出拂塵把靈雀的一團靈氣死死纏住，用腳跟就地踢了個坑，把靈雀迅速埋了進去，加上幾層法力蓋住。
靈雀保住了靈氣，被王禪老祖培育成一株杏樹王，管理八百裡沂蒙周圍杏樹的四時生息。而桂花樹因為平時經常庇護一些生靈，積攢了一些功德，加上靈氣未散，轉世做了人，這就是桂生。
桂生出生時，屋內全是濃鬱的桂花香味，久久不散，所以爹娘就給他取名桂生。桂生命硬，出生沒多久，爹娘相繼離世，只有一隻不知從何處跑來的狸鼠與他做伴，經常給他叼些乾果糧蔬填肚子。桂生一年年長大，到了能獨自玩耍的年紀，每年四月八日那天，他都喜歡去遠處一片杏樹林踏青，誰知道如今卻因此送了性命。
現在桂生已經知道，原來他和杏樹林有著前世今生的因果糾纏。桂生問那女子：「你就是靈雀妹妹？」女子悽然笑道：「什么妹妹，在生死存亡的時候，你還不是讓朋友搶了我的紗衣去保全自己？你可知道我被埋在地下，承受了多少寒冷陰苦？終於熬到你人世壽盡，可趁此報我深仇大恨。」
桂生從懷裡摸出一個綠色兜肚，茫然託起，說：「靈雀妹妹，往日我罪孽頗深，讓你受了那麼多苦，對不起，這是我出生時就有的兜肚。我時時帶在身上，可總覺得這不是我的東西，我要尋找它的主人。每年四月初八，我都會不自覺地來到這片杏林，因為在這一天，我會聽到很動聽的鳥鳴，似乎就是要召喚我來，可總看不見影子。現在，我死了才能見到你，也算了卻心願。」靈雀仔細看桂生手裡的東西，哪裡是什麼兜肚，分明就是王禪老祖曾經給她的薄紗衣。看到紗衣，靈雀恨意更深，拿起手裡煉製多年的妖杏蜜，就要把桂生魂魄立刻化掉。
一個黑影猛然從桂生背後躥出來，一蹦碰掉了靈雀手裡的器皿。靈雀定睛細看，原來是曾叼走她紗衣的狸鼠。
原來，這隻狸鼠曾在林中被獵人射中身體，逃到了桂花樹下，再也沒勁奔跑，全靠食桂花樹抖落的桂花活下來。桂花樹對他有救命之恩，它不願看到桂花樹徹底消失，就搶了靈雀的紗衣蓋住了桂花樹。狸鼠怒目圓睜，對靈雀說道：「真是恩將仇報，當初桂花樹為了你，連性命都不顧，是我自作主張搶來紗衣，保住了它的靈氣，如今你卻這樣加害它。」聽到這些，靈雀明白了，是自己誤解了桂花樹。只因自己靈氣險些消失，就把桂花樹用生命給自己換薄紗衣的恩情給忘了。後來王禪老祖肯出手相救，還不是因為看在桂花樹為它犧牲的分上嗎？
靈雀滿臉羞愧，轉身跪在了桂生面前，說：「那時，我是受懲而亡，必定會魂飛魄散，而你是為了救我而死，想必三界主神不會把你消除。你平日受王禪老祖真傳，料定他也不會坐視不管，我才安心披著紗衣受罰，想來世再報答你。沒想到因為狸鼠搶奪紗衣，誤會你許久。如今我願意和你一起轉世，和你相守在一起。」
這時，桂生眼裡兩滴清淚緩緩落下，他的眼睛竟然能看見了。他不但看見了美麗的靈雀仙子，王禪老祖不知何時也站到他們面前，微笑點頭：「上蒼降磨礪，成就你們一對精靈冤家的奇緣，現在看來功德已經圓滿，你們去吧！」說罷拂塵一抖，桂生和靈雀就飛了出去。睜開眼睛一看，正是桂生先前走入的杏樹林，林裡杏花依然爭奇鬥豔。互相打量，彼此都已是人間平凡的人兒，狸鼠在一旁搖著尾巴望著他們。桂生把手裡的薄紗衣給靈雀披在身上，對她說：「今生，我依然用生命保護你……」
一件薄紗衣，流傳下一段奇情緣。此後每年四月初八，當地男子就效仿桂生，給心愛的姑娘換一身最好的新衣，告訴姑娘會永遠保護她，生生世世不分離。此時，也是春夏衣服更替時節，男子給心愛的姑娘買衣服，就叫做「四月八結緣換季」，這習俗一直流傳至今，寄託著青年男女對美滿愛情生活的嚮往與追求。