清朝對於英國的看法（幾字之差造成巨大誤解）

2023-04-13 12:34:38

文｜李崇寒

依天朝法制，官員不準與外番交接，烏爾恭額歷任廣州知府和廣東按察使，知道各地官員未經許可不得收受外國文書，即「人臣無外交」，所以廈門、浙江才會一而再地原樣擲還。只是形勢有變，皇帝已經弄不清「逆夷滋事」的目的，乾脆懲罰守規矩的官員，改變舊制，1840年8月9日諭令直隸總督琦善：「倘有投遞稟帖情事，無論夷字漢字，即將原稟進呈」，稍後又諭令江、浙、魯等地的督撫也有收轉英人「字帖」的權力。

其時道光帝尚不知曉英軍行蹤，事後來看，這則接受「稟帖」的諭令，「卻是清王朝決策的一大轉機。」11日，在大沽口外的軍艦上，一封追溯過往被拒史，「以致冤情無能得以疏聞」的「諮會」由懿律方送往琦善方，要求後者在6天內派人前往英艦，接受巴麥尊照會。19日，由琦善進呈的巴麥尊照會終於抵達道光帝的書桌，其中文版本的收信方被譯為「大清國皇帝欽定宰相」（the Minister of the Emperor of China），巴麥尊不熟悉中國官制，設想中方代表當是位專門處理外交事務的特定大臣（Minister），與他地位相匹配。他不止一次叮囑義律和懿律，一切文書往來以英文本為準，而且「必須確保中文譯本儘可能準確，沒有不必要地偏離英文的表達方式」，所以當照會送達時，翻譯的重任落在駐華商務監督處中文秘書兼譯員馬儒翰（John Robert Morrison）的身上。

馬儒翰是第一位來華新教傳教士馬禮遜的兒子，在澳門出生，從小就被父親按照「中國學者」的標準培養，16歲開始翻譯英商與廣州官員的往來文件，經驗豐富，是義律信任的首席翻譯官。他的中文知識體系很大程度上來自馬禮遜，後者自1815年開始編纂的《華英字典》（A Dictionary of the Chinese Language）是世界上第一本漢英字典，馬儒翰從事翻譯的必備工具書。他對「大清國皇帝欽定宰相」的譯法也是來自《字典》裡「Tsae seang 宰相」對應的「ministers of state-commonly called in Europe Colao， 閣老 from Kǒ-laou」。可是清朝既無宰相，也無負責近代模式外交事務的機構和職官，琦善沒計較那麼多，只是在呈奏道光時把照會描述為「該國相呈遞內廷相臣字帖」，將收信人改為泛指在中央的官員大臣。反正照會最終要由皇帝批閱，琦善所能做的，只是等候「大皇帝恩旨」。

僅8月19日一天，道光帝需要批閱的文件多達十幾件，翻看這封4000字的照會，第一句話就讓道光帝為它定下了「告御狀」的調：

茲因官憲擾害本國住在中國之民人，及該官憲褻瀆大英國家威儀，是以大英國主，調派水陸軍師，前往中國海境，求討皇帝昭雪伸冤。

一句「demand from the Emperor satisfaction and redress」（要求皇帝賠償並匡正）被馬儒翰譯為「求討皇帝昭雪伸冤」，幾個字之差，宣戰文書成了屬下告狀的訴訟。儘管除這句外，其他翻譯「確極守信」，卻讓道光帝天真以為只要懲辦林則徐，就可使不遠千裡來訴冤的外藩滿意離開。在重大外交文件上出現這種翻譯「錯誤」實在是讓人費解。

不單巴麥尊照會，學者王宏志發現，經馬儒翰翻譯的其他中文照會中也常出現「討求昭雪伸冤」「公私同遭之冤枉」「國體被辱，欲求昭雪」的說法，他在將琦善的回覆「定能代伸冤抑」譯成英文時，所用的正是原來巴麥尊或義律等所用的說法，「he will be able to right the injuries and oppressions that have been suffered」，足見馬儒翰的翻譯原則是一以貫之的：「injuries」「injustice」「oppressions」 對應「冤」「冤屈」；「demand satisfaction」「require satisfaction」「seek redress」 對應「伸冤」「伸冤昭雪」。倘若翻閱《字典》有關「冤」的條目，你會發現：「馬禮遜所翻譯的 『冤』是在個人層面上的，例如訴冤是To state one’s grievances，伸冤是to grant a person justice; to right a person。個人層面上的 grievances 或 injustice，用上 『冤』字在大多數情形下仍然是合適的。可是，如果放在國家層面，這 『冤』字的含義便很有問題了」（王宏志《英國外相巴麥尊的「昭雪伸冤」：鴉片戰爭初期一條影響道光皇帝對英策略的翻譯》），這恰是馬儒翰的「失誤」之處。

針對馬儒翰的中文翻譯水平，不少清廷官員時常抱怨「其文理不通，多有不可解釋之處」，後來的研究者也從他發出的中文照會裡發現很多文句不通，含糊不清的情況，但在當時，馬儒翰已經算是矮子裡拔將軍，不能苛求太多。