地球最長壽的生物，活了8萬多年，靠這種方法擺脫死神的「追捕」

2023-03-31 12:07:33

如果我們看照片，這是一個非常美麗的楊樹林。簡單地說，它實際上只是一棵樹。它的名字叫潘多。它已經在地球上生活了八萬多年。它是地球上最古老的生物，也是地球上最重的生物。雖然它的面積沒有這個國家密西根州巨大的蜜環菌那麼大，但是盤多山的白楊要重得多，重達600多萬公斤。

一般來說，楊樹的壽命是30到40年，很少能活到100歲以上。這棵楊樹究竟是如何逃脫死亡的追捕的？答案是克隆！

成熟的樹會播種，最終長成新樹。但是山楊和其他樹種通過從根部發芽來繁殖——這些芽從土壤中生長出來，長成全新的樹木，這就是克隆。

克隆植物廣泛存在於各種生態系統中，在許多生態系統中處於主導地位。克隆是指生物體通過體細胞的無性繁殖，以及由無性繁殖形成的具有相同基因型的後代個體組成的群體。例如，如果你把土豆切成許多小塊，種在地裡，你可以收穫許多新鮮的土豆。然而，許多植物具有先天性克隆的能力。潘多就是這種情況。這47，000多棵楊樹，重590萬公斤，都是從具有相同基因的同一個地下根中生長出來的，形成了從一個共同的根系中衍生出來的克隆樹。

這片楊樹林有相同的根系。根系佔地43萬平方米，其上的4.7萬棵楊樹平均年齡約為130歲。雖然地下的根正在死亡，但他們也在克隆新的根。

因此，森林中每棵有近5萬根樹幹的樹都有完全相同的脫氧核糖核酸(DNA)，並通過複雜的地下根系與其他克隆兄弟相連。

楊樹之所以進化成這樣，是因為它有利於它們的生存。我們知道樹最怕火。然而，這種進化方式也讓潘多不再害怕火。當森林火災發生時，儘管上面的楊樹被燒死了，巨大的地下樹根還能存活。

即使面對人類的感覺，潘多也不會受到太大的傷害。只要人類不挖「潘多」樹的根，上面的樹就會隨著人類一起被砍倒。這真的是「砍掉一個我和千千的一千萬個我！」

這種再生產方式也給了潘多強大的競爭力。它巨大的根系可以從土壤中獲得更多的水分和養分。基本上，沒有一種植物能與之競爭。

這也是潘多能夠在地球上生活80，000多年的終極謎團。然而，就連像潘多這樣的楊樹也陷入了危機。研究人員測量了森林不同部分的健康狀況，例如計算活的和死的樹木以及新生長的樹幹的數量，並追蹤食樹動物的排洩物。他們發現騾鹿是幼芽存活的最大障礙，是森林健康的最重要指標。

研究人員說，森林處於危險之中——它正被騾鹿和其他食草動物慢慢吃掉，它們正在吃白楊的新莖，使森林成為一個完全「舊」的世界。一旦它們死了，就沒有小樹來補充它們了，它們正在慢慢死去。

然而，這個罐子的確是人類的背。早在20世紀初，隨著人類的不斷擴張和發展，人類在這個地區殺死了騾鹿和其他食草動物如狼和灰熊的天敵，把這個地方變成了露營地，破壞了這裡的生態平衡。

由於沒有天敵，騾子、鹿和其他食草動物正在增加，超過了生態系統所能承載的範圍。新生的楊樹根系一直供不應求，也未能倖免。因此，在大多數地方，沒有「年輕或中年樹」。一旦地面上所有的樹都死了，樹根也會受到影響。

目前，人類已經在採取保護措施。2013年，人們包圍了這片土地，不讓騾子鹿糟蹋它。取得了良好的效果。成千上萬的新莖已經長到3.6到4.5米高。

我不知道這棵已經活了八萬多年的楊樹能否成功慶祝它的九歲生日。克隆植物現在也廣泛地對人類有益。

在美國、日本和其他發達國家，已經開始研究一種新的農場模式，即以工業化的方式在城市種植穀物和蔬菜。克隆植物非常適合這種模式。克隆植物也為人類進入外層空間獲取食物提供了思路。人類只需要攜帶少量的植物組織，如種子、葉子、莖，甚至植物細胞等。進入too 空後，創造一個合適的環境可以創造一個大規模的綠色環境。