印度學生愛數學

2023-06-24 08:10:16

　我在美國的一間國際學校教數學，印象最深的是來自印度的學生。

　　印度人最自豪的是：雖然其他民族很早就有了所謂「無」的概念，但他們是第一個使用「0」這個數字的民族。印度出了許多有名的數學家，近代最有名的是拉馬努金，他在1900年發現的許多數學理論，至今仍是數學家們研究的課題。

印度人喜歡抽象的理論，印度人重視抽象的語言能力，則可以從高中的辯論社裡大部分都是印度學生得到證明。印度人既喜歡表演又喜歡辯論，那麼，你就可以想像印度學生在我的數學教室裡上課的情形了。

　　印度學生大部分活潑、外向、愛開玩笑、愛表現，每次我請學生上臺解釋數學題目時，印度學生都非常踴躍。有時他們對題目並不是很有把握，也願意上臺來解釋。有一次，有個學生在臺上講解一道數學題，講到一半講不下去了，臺下一個印度學生忽然開口說：「我爸爸說世界上有一種人，雖然存在，但卻沒有什麼用，比方說許多政客就如此。」全班哄堂大笑，那個講不出題的學生也跟著一起笑，尷尬的氣氛頓時變得輕鬆了許多。

　　印度學生喜歡講政治笑話，可能跟他們的家庭環境有關。美國總統大選剛結束，學生們都很好奇我的一票投給了誰。我反問他們：「你們覺得我應該投誰一票?」一個印度女孩說：「當然是歐巴馬。」我問她為什麼，她回答道：「麥凱恩有皮膚癌，萬一做了總統，我們的國家預算都會被他拿去買衣服。」

　　我的印度學生中，最有趣的是羅提。羅提上課認真，對數學很有興趣，心地也很善良。每次上課我都喜歡讓他坐到前面來。羅提喜歡打抱不平，上課時如果哪位學生表現良好，我忘了稱讚，羅提就會提醒我，例如「南希剛剛講得很好，你沒有誇獎她。」羅提還在學中文，他的父母替他請了家教教他中文。所以每次上課前，羅提都會用他印度腔的中文說：「上課了。」下課時間到了，如果我還在繼續講，他就會用中文說「下課，下課!」惹得全班同學大笑。

　　印度學生都很尊重老師。上課時，偶爾有調皮的其他國別的學生會挑剔我的英文口音，並在下面學我，印度學生就會替我開脫，說：「我們是來學數學的，而不是英文。」

　　印度家長對老師很尊重。他們跟我討論子女學習情形時總是和顏悅色，頻頻點頭稱是。雖然他們本身都受過高等教育，不少人是碩士、博士，數學可能比我還好，但他們都虛心接受我的建議，感謝我對他們孩子的教導。

　　最近，有一對印度兄弟來找我學中文，每次上課時，他們的爸爸也坐在教室裡旁聽，看起來他對中文比兩個兒子還有興趣。有一天，我教那兩兄弟說「張伯伯好」時，我向他們解釋，中國人稱呼父母的朋友為「叔叔、伯伯、阿姨」，以表示親近和尊敬。那位爸爸告訴我，印度人也有這種習慣。看來，中國人和印度人都喜歡以稱謂來拉近朋友間的感情。或許，當我們對印度人了解更多的時候，我們會發現中印文化中有更多的共同點吧!