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印度學生愛數學

2023-06-24 08:10:16

 我在美國的一間國際學校教數學,印象最深的是來自印度的學生。

  印度人最自豪的是:雖然其他民族很早就有了所謂「無」的概念,但他們是第一個使用「0」這個數字的民族。印度出了許多有名的數學家,近代最有名的是拉馬努金,他在1900年發現的許多數學理論,至今仍是數學家們研究的課題。

  

印度人喜歡抽象的理論,印度人重視抽象的語言能力,則可以從高中的辯論社裡大部分都是印度學生得到證明。印度人既喜歡表演又喜歡辯論,那麼,你就可以想像印度學生在我的數學教室裡上課的情形了。

  印度學生大部分活潑、外向、愛開玩笑、愛表現,每次我請學生上臺解釋數學題目時,印度學生都非常踴躍。有時他們對題目並不是很有把握,也願意上臺來解釋。有一次,有個學生在臺上講解一道數學題,講到一半講不下去了,臺下一個印度學生忽然開口說:「我爸爸說世界上有一種人,雖然存在,但卻沒有什麼用,比方說許多政客就如此。」全班哄堂大笑,那個講不出題的學生也跟著一起笑,尷尬的氣氛頓時變得輕鬆了許多。

  印度學生喜歡講政治笑話,可能跟他們的家庭環境有關。美國總統大選剛結束,學生們都很好奇我的一票投給了誰。我反問他們:「你們覺得我應該投誰一票?」一個印度女孩說:「當然是歐巴馬。」我問她為什麼,她回答道:「麥凱恩有皮膚癌,萬一做了總統,我們的國家預算都會被他拿去買衣服。」

  我的印度學生中,最有趣的是羅提。羅提上課認真,對數學很有興趣,心地也很善良。每次上課我都喜歡讓他坐到前面來。羅提喜歡打抱不平,上課時如果哪位學生表現良好,我忘了稱讚,羅提就會提醒我,例如「南希剛剛講得很好,你沒有誇獎她。」羅提還在學中文,他的父母替他請了家教教他中文。所以每次上課前,羅提都會用他印度腔的中文說:「上課了。」下課時間到了,如果我還在繼續講,他就會用中文說「下課,下課!」惹得全班同學大笑。

  印度學生都很尊重老師。上課時,偶爾有調皮的其他國別的學生會挑剔我的英文口音,並在下面學我,印度學生就會替我開脫,說:「我們是來學數學的,而不是英文。」

  印度家長對老師很尊重。他們跟我討論子女學習情形時總是和顏悅色,頻頻點頭稱是。雖然他們本身都受過高等教育,不少人是碩士、博士,數學可能比我還好,但他們都虛心接受我的建議,感謝我對他們孩子的教導。

  最近,有一對印度兄弟來找我學中文,每次上課時,他們的爸爸也坐在教室裡旁聽,看起來他對中文比兩個兒子還有興趣。有一天,我教那兩兄弟說「張伯伯好」時,我向他們解釋,中國人稱呼父母的朋友為「叔叔、伯伯、阿姨」,以表示親近和尊敬。那位爸爸告訴我,印度人也有這種習慣。看來,中國人和印度人都喜歡以稱謂來拉近朋友間的感情。或許,當我們對印度人了解更多的時候,我們會發現中印文化中有更多的共同點吧!

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