喬的賭注
2023-06-24 03:02:03 1
喬是我的朋友，雖然很多情況下我非常想裝出滿臉「我才不認識他」的表情。然而你無法否認喬很聰明，事實上，我沒見過比他更聰明的人了。不過聰明的頭腦加上對惡作劇的酷愛，結果就等於一個足以讓人發瘋的小惡魔。因此大家聚會的時候，如果喬沒來，所有人都會遺憾地說：「啊，他怎麼不來！」如果喬來了，大家則會更為遺憾地說：「啊，他竟然來了！」
上個周末，我和喬一起去看馬戲。馬戲團的老闆是我同學，前不久他通過快遞送來兩張票，說他的戲班會在這個城市表演兩個星期，讓我一定要去看。我想他是不會喜歡喬那樣熱衷於惡作劇的傢伙的。但喬一定要去，喬執拗起來就像個孩子，誰都拿他沒辦法，我只好帶上他。喬興奮極了，他在座位上躥上跳下，指著舞臺不斷地喊：「瞧啊！猴子??啊，好大的金剛鸚鵡??他們竟然弄了頭驢來！」
他對旁人驚詫的目光毫不理會，而我覺得自己是坐在一個瘋子身邊，腦門上寫著「丟人」二字。我怎麼會遇上喬這樣的朋友！
表演結束，我去後臺找老闆，感謝他的贈票，並說我度過了一段美好的時光(天知道我是在撒謊！有喬在，我怎麼可能享受這場馬戲??)。喬軟磨硬泡地跟在我身後，我客套完了，他突然大步向前一邁：「您好，我叫喬，是雪利的朋友。」
「您好。」老闆很客氣地說，「謝謝您的觀賞。」
喬接著對老闆說：「我對你們的『猴子騎驢』印象深刻，能不能讓我見見它們？」
老闆看在我的面子上自然是答應了。我們走到一個帳篷裡，看見馴獸師正在給猴子餵食。老闆介紹道：「這是吉爾，你們真幸運，吉爾馬上就要離開戲班了，再晚一兩個月你們就看不到他的表演啦！」吉爾馬上放下食物站起來向我們問好。
喬問：「為什麼要離開？」
「我要結婚了。」吉爾答道，他看起來不願意多說話。
喬突然把頭轉向我：「給你猜個謎語吧。有一頭驢子、一隻猴子和一個人，它們遇到一扇門，門上有鎖，請問誰進不了門？」
我目瞪口呆—喬總是喜歡弄些出人意料的鬼把戲—我試探地回答：「??驢子？因為它太笨？」
「不對，是人，因為驢子(donkey)和猴子(monkey)都有鑰匙(key)。」喬一攤雙手，「不過呢，我想當人蠢得像驢子一樣後，自然也有鑰匙了。」
我的臉在發熱，我有一種恨不得掐死喬的感覺—當然這種感覺時常出現。老闆不愧是老同學，很給我面子沒有笑。吉爾裝出一點笑的神色，但很快又低頭擺弄他的猴食去了。喬若無其事地對老闆說：「老兄，說實話，我太喜歡這隻猴子了！我們來打個賭吧，我和你的猴子比賽吃花生，吃五十粒，比誰先吃完。要是我贏了，你就把猴子送給我，如果我輸了，我就吃石頭。」喬到帳篷外轉了轉，撿來兩塊石頭，炫耀般地揚一揚，「怎麼樣？」
「喬，你瘋了！」我驚呼道。吉爾也一怔，插話說：「老闆，你答應讓我帶走猴子的??」
「放心，他贏不了！」老闆笑著說，顯然他本來覺得喬一定是個無事找茬的傢伙，但是現在他被這場比賽的賭注深深地吸引住了。於是我們各數了五十粒花生給喬和猴子，比賽開始。結果完全在意料之中，喬慘敗，他正在吃自己的第二十七粒花生的時候，猴子就已經吃完了自己那份，並開始搶喬的花生吃了。我以為面對敗局的喬會開始耍賴，可他遺憾地搖搖頭，拿起一塊石頭輕輕掰開，都沒怎麼嚼就囫圇地吞了下去。老闆和吉爾的眼睛瞪得有雞蛋那麼大，恐怕我也一樣。喬拍拍肚子，表示味道很好。臨走，老闆還親切地拉住喬的手：「你有沒有興趣來馬戲團表演吃石頭？」
一個星期過去了，我去拜訪喬。我問他石頭是不是鬧得他很不舒服，但喬是罕見的一本正經：「真抱歉，雪利，我給你的老同學添麻煩啦！」
我如墜五裡霧中。喬在椅子上正襟危坐：「你還記得上個星期我們去馬戲團的事情吧？真不幸，那隻猴子被逮捕了。」
「什麼？」我驚訝極了，以至於起身太猛，腿撞到了牆。當我齜牙咧嘴地揉著腿時，喬不慌不忙地說：「當然，當然，它是和吉爾一起被逮捕的。你還記得吉爾吧—那個馴獸師，他是個賊。」
我費解地思索著這個駭人聽聞的消息。喬繼續說：「吉爾的反應有很多不正常的地方。當我說到猴子和開門的事情的時候吉爾就突然警惕了。不知道你有沒有注意，他的瞳孔瞬間擴大，嘴部線條僵硬，呼吸也略微短促了起來。至於我提出賭他的猴子—我也知道跟猴子比吃花生我絕沒勝算，可是他竟然在擔心我贏走他的猴子！一個馬戲團的馴獸師因為結婚而離開馬戲團，但是要帶著他的猴子，從這些情況裡你難道還不覺得他的猴子有問題嗎？」
「那究竟是什麼問題呢？」
「知道猴子為什麼吃得那麼快嗎？猴子的口腔構造跟我們人類有點不同，它有一個叫做頰囊的結構。猴子吃東西時不會細嚼，它們會把食物先儲存在頰囊裡，等以後再進一步加工。我跟那隻猴子比吃花生，就是想看看它吃東西的樣子。這是多麼讓我驚訝而興奮的發現啊：它吃東西根本不嚼！它直接把食物送進頰囊裡—恐怕是有人訓練它的吧，免得它把值錢的東西給吃下去！」
喬把一沓剪報丟給我，繼續說：「從三個月前起，幾個城市接連出現了珠寶失竊案。你看，多麼奇妙的巧合啊，失竊發生在哪個城市馬戲團總是恰巧停留在那裡！雪利，當人不能走進一扇門的時候，他不一定要蠢到驢子的程度。他也可以利用猴子去拿到鑰匙，然後再自己走進去；或者他根本不用走進去，而是讓猴子通過窗子爬進去，將財物『放』到頰囊裡再出來。吉爾的想法應該是掙夠了錢，然後藉口結婚帶著猴子一起遠走高飛。他真不走運，比賽的時候我抓了一撮猴子的毛，已經送給警察先生了。猴子在偷東西的時候可不知道不能在犯罪現場丟下毛髮！從現在的情況看，猴子盜竊罪的罪名是成立了吧。」
我景仰地看著他，但接著我想起另一個問題來：「喬，那天你吃石頭，還真是絕呀。」
「你是說這個？」喬轉身拿來一個蛋糕盒子，裡面端端正正地放著四塊石頭。喬得意地說：「不露兩手絕活，我恐怕還弄不到跟猴子比賽的機會呢！這可是我的親戚巴洛先生麵包店的新產品—石頭麵包，還在研發期，只有我才能搞到。」
「這是麵包？」我瞪眼看著它們，它們長得和石頭一模一樣。
喬拿了一塊石頭麵包給我，慫恿道：「不信你捏一下，你會發現你就像大力神赫拉克勒斯一樣，可以瞬間將這些堅固的石頭捏得粉碎！」
我興致勃勃地接過來，但是我立刻後悔了—我的手指是狠狠地掐進麵包裡去了，但是裡面有什麼東西迅速爆了出來，噴在我的臉上、眼鏡上、衣服上。狼狽不堪的我聽到了喬幸災樂禍的笑聲：「沒錯，這是麵包店的最新產品—櫻桃醬石頭麵包！要知道，小氣的巴洛先生可是在這些麵包裡放足了櫻桃醬的！」
