斯亞諾老人的秘密

2023-06-24 08:46:58

　　這是納爾遜河的一條支流，當地人稱為「尼斯」，是印第安語「吉祥」之意。尼斯河邊有個小小的渡口，擺渡的是一位老人，名叫斯亞諾。最近斯亞諾老人有了煩心事兒——尼斯河北岸發現了油氣田，一家石油公司正在緊鑼密鼓地籌備開發。按理說這事兒和他無關，但斯亞諾老人不這麼認為。他在這個渡口生活了60年了，靠一條木船擺渡為生。開發北岸的油氣田勢必要在河上架橋通路，而大橋的選址就在渡口附近。如此一來，他的飯碗就難保了。不行，不能讓他們在河上架橋！斯亞諾老人打算到鎮上狀告石油公司。

這事兒說起來有些可笑。一個孤老頭子，與一家實力雄厚的石油公司對簿公堂，豈不是以卵擊石？況且，石油公司與尼斯鎮籤有協議，鎮上將獲一大筆補償，還將一次性解決就業問題。毋庸置疑，這是小鎮發展的千載良機，怎會因為一個老人的生計而隨意喪失？

　　尼斯鎮的一切事務皆由鎮議會裁決。這個由35人組成的小小議會擁有至高無上的權利。受巨大利益驅使的石油公司不惜重金上下打點，收買人心。但沒想到那些議員的固執絕不亞於斯亞諾老人：一切都要按程序走。即使這樣，石油公司認為，就開發油氣田給小鎮帶來的巨大利益而言，他們已經勝券在握了。

　　然而，議會裁決的結果是：斯亞諾老人勝訴。議會一致認為，斯亞諾老人在渡口已經生活了60年了，且方圓15公裡以內沒有第二戶人家，因此對渡口及其周邊的環境擁有使用權和處置權。任何人不能以任何藉口剝離老人與渡口及附近樹木、草地、池塘、路徑等的依存關係，這是有悖人道的侵權行為。況且，小鎮與石油公司所籤協議上並未規定石油公司可以隨意動遷所涉居民。於是，協議補充一款：允許石油公司在渡口下遊30公裡處架橋。

　　這個看似荒唐的結果有點出乎石油公司的預料。但渡口下遊30公裡處是一個恰到好處的地點，過了河就可以對接一條通往油田方向的砂石路，這樣工程量就會大大減少，工期也會縮短。因此石油公司接受了議會的裁決。

　　不料兩天後，斯亞諾老人又向小鎮議會提出異議，要求架橋地點再向下遊推延213公裡。這樣一來，公路過了河，再對接砂石路，就要轉一個大彎。石油公司和鎮議會都覺得這個要求有點過分，石油公司提出可以在鎮上給老人提供一處住房和一筆豐厚的養老金，希望他能放棄這項要求，但遭到拒絕。

　　鎮議會就此又進行了一番裁決，最終老人的要求得到滿足，但從此斯亞諾老人也落下了「固執的老頭」的綽號。

　　其實，沒有人知道斯亞諾老人如此固執的真正原因，只要他自己不說。

　　尼斯河是一條多麼幽靜的河啊！它的大部分隱匿在茂密的叢林中，像一位待字閨中的少女。初夏，蘊積了一冬的融雪會使它豐腴起來，斯亞諾老人的渡船也因此變得歡快起來。其實擺渡並非老人生活的全部，他只是藉以了解外部的世界，並向渡河人訴說森林與河流的奧秘。但有一個秘密他一直未向任何人透露：這個渡口附近生活著一群可愛的河狸。這是些喜歡寧靜的傢伙，大約有十五六個家族，一百來只。河狸是大自然的建築師，巢穴建得極其巧妙，水陸均有出口，便於逃生；它們善於在溪流上築壩，以保持賴以生存的水位；它們喜歡過太平日子，從不惹是生非。但是它那身珍貴的毛皮和分泌的河狸香卻常常給自己招來殺身之禍。由於人類的獵殺和生存環境的惡化，河狸在，整個納爾遜河流域幾乎絕跡。

　　斯亞諾老人與這群河狸相處了幾十年了，有種難以言表的感情。他熟悉每個河理家族，洞知它們一年四季的活動規律，他能準確地找到不同河狸家族的洞穴，並知道裡面住著幾隻河狸。他常年劃著木船沿河巡視，以保證尼斯河周邊那些溪流溝汊池塘免遭破壞。冬季一封河，斯亞諾老人躲進自己的小木屋，河狸也躲進溫暖的巢穴。他知道這是小傢伙們最幸福的時刻，明年開春，將有一批新的生命從水裡露出圓圓的小腦袋。眼見得河狸的種群一年年壯大，活動範圍也不斷擴大，老人在高興之餘，也不免擔憂起來。一旦河狸的存在引起外部的關注，可能會招致滅頂之災。老人不願搬離渡口，實際上是他捨不得朝夕相處的河狸。可以說，他的生命已經融入了這片森林、這條河流、這些小生靈中。他反對在渡口附近架橋修路，是為了給河狸保留最後一片家園。至於他堅持把建橋的地點往下遊再推延2—3公裡，是因為他實地考察了河狸的活動範圍，精確地測量出那是河狸所及的最遠界限。

　　當然，斯亞諾老人的秘密最終還是暴露了，但結果並非像他預料的那樣糟糕。政府在尼斯河上遊，以渡口為中心成立了河狸自然保護區，斯亞諾老人被任命為第一任管理員。如今，老人已經去世多年了，人們在渡口上立了一尊塑像，是斯亞諾老人懷抱著一隻可愛的小河狸的形象，其實，老人一輩子也不曾抱過任何一隻河狸。