母親節的半份禮物
2023-06-24 09:35:53 1
決定送禮
那一年,我剛滿10歲,哥哥尼克14歲。對我倆來說,在母親節那天給媽媽買份禮物是一件極其重要且讓人激動的事。
這會是我倆送給媽媽的頭一份禮物。那時第一次世界大戰剛剛結束,我們家徒四壁。我們的爸爸有一陣沒一陣地當著餐廳服務員。他盡其所能為母親準備了生日禮物和聖誕禮物,然而,母親節禮物之類的支出就稱得上是不尋常的奢侈了。不過,尼克和我很走運。我們居住的街區裡新開了一家二手家具店,運貨的差事由我倆來幹。我倆把家具扛到一輛搖搖晃晃的手推車上,再小心翼翼地推車穿過車流,送到顧客家門前。每送一趟貨,我倆就有五分錢酬勞,有時還有顧客給的小費。
至今我還記得,尼克瘦瘦的黝黑臉龐上如何閃耀著能送給媽媽禮物的喜悅。他期待著送給媽媽禮物,給予她驚喜,這種期待在他身體裡——也在我的身體裡——滋長,到了最後我倆幾乎都忍不住了。
我和哥哥把計劃偷偷告訴爸爸時,爸爸十分高興。他自豪地撫摸起我倆的腦袋。
「是個好點子,」他說,「肯定會讓你們的媽媽樂壞的。」
從爸爸沉思的語氣裡,我倆知道他在想些什麼。在他們一起度過的人生裡,爸爸給予媽媽太少,虧欠媽媽太多。媽媽從早忙到晚,要買菜做飯,在我們生病時要照顧我們,冬天時又要往廚房爐灶裡添柴加煤,讓我們暖暖和和的。她做著所有的家務,從沒有半句怨言。她不常歡笑,但是當她微笑地看著我們,那會是非常美妙的時刻,值得我們等待。
「你們準備送給她什麼禮物呀?」爸爸若有所思地問,「你們手頭有多少錢?」
「夠買禮物了。」尼克神秘兮兮地說。爸爸笑了笑。
「我倆準備分開送禮物。」我鄭重其事地宣布。
「仔細挑選。」爸爸給出忠告。
「你去告訴媽媽,」尼克一邊說一邊注視著我,期待我的贊同,「那樣她會琢磨我倆送她什麼禮物,心裡會樂開花。」
我點了點頭。爸爸說:「你的小腦袋能想出這樣的好主意,真聰明。」
尼克欣喜得紅了臉,接著把手搭在我的肩上,毫不猶豫地說:「喬也想到了。」
「不,我沒有。」我不想佔去本不屬於我的功勞,「但我的禮物會彌補這點不足。」
「這個主意屬於大家,」爸爸微笑著說,「屬於大家。尼克在其他方面也得有好主意。」
神秘遊戲
接下來的幾天裡,我們享受著與媽媽玩「假裝不知道秘密」的遊戲。媽媽在我們身旁做家務時,雖然假裝不知道,可她臉上會閃現容光煥發的神情,她也常常微笑。家中洋溢著滿滿的愛意。
尼克和我討論了該買什麼禮物。我倆很快就開始了一場關於品位的比拼。
「咱們不要告訴彼此自己買了什麼禮物。」尼克說道,他在生我的氣,因為我的心思不像他那樣安穩,而是像夏天的飛蟲一樣不安定。
「我們有可能買到一樣的禮物。」我抗議道。
「不,不會的,」尼克說,「我的錢比你的多。」
我不喜歡他這句話,但尼克沒說錯,因為我從掙來的錢裡拿出一點點買了糖果,而尼克決定把每一分錢都花在禮物上。
經過仔細的考慮,我為媽媽買了一把發梳,上面裝飾著閃亮的小寶石。尼克從商店回來時,臉上掛著開心的表情。他非常喜歡我的禮物,卻不願透露自己買了什麼禮物。
「我倆要在我挑選的時刻送出禮物。」他說。
「什麼時候?」我疑惑地問。
「這個不能說,因為這與我的禮物有關。喬,不要再問我買了什麼禮物哦。」
一波三折
第二天上午,尼克一直讓我待在近旁。當媽媽準備清洗地面時,他衝我點了點頭,我倆跑去拿來禮物。當我回來時,母親像往日一樣跪在地上,疲倦地用去汙粉和硬毛刷擦洗著地面,再用廢舊內衣的舊布頭抹走髒水。這是媽媽平生最討厭的家務活。
接著,尼克帶著禮物回來了,媽媽跪坐起身,難以置信地盯著那件禮物。當媽媽看到這隻附帶拖把絞乾器的新洗滌桶,以及放在裡面的新拖把時,面色因失望而變得蒼白。
「一隻洗滌桶,」媽媽生氣地說,「我的母親節禮物竟然是一隻洗滌桶!」媽媽就快泣不成聲了。
尼克的眼睛也迸出了眼淚。他一聲不響,默默地拿起洗滌桶和拖把,失了魂一般走下樓去。我把發梳放進口袋,追著哥哥跑了出去。尼克哭了起來,我感覺糟透了,也哭了起來。下樓的路上,我倆遇到了爸爸。尼克說不出話來,於是我解釋了來龍去脈。
「我會把東西退回去。」尼克抽泣道。
「不用,」爸爸堅定地說,他拿過洗滌桶,「這是件很好的禮物,一件很棒的禮物。我應該早點想到的。女性有時瞧不明白該如何避開家務負擔。她們寧肯逃避在漂亮的廉價珠寶裡,也不會選擇讓工作變輕鬆。」
我們一起再次上樓,尼克走樓梯走得十分勉強。媽媽仍然在廚房擦地,但不再是精力充沛的模樣。她擦得很慢,悲傷極了。爸爸不言不語,用拖把吸乾一攤髒水,接著用洗滌桶裡的腳踏式絞乾器,利索地將拖把擠幹。
「你沒讓尼克說完,」爸爸對媽媽嚴肅地說道,「尼克的禮物還包括了他從現在開始將會負責清洗地面。」爸爸看著尼克,「是不是這樣,尼克?」
尼克羞愧地漲紅了臉,明白了這個教訓。「是的,哦,是的。」他熱切而又低聲地說道。
媽媽立刻後悔地說:「對於一個14歲的少年來說,這些活太重了。」
這時候,我才明白爸爸是多麼機智。「啊哈,」他狡黠地說道,「有了這隻超棒的絞乾器和洗滌桶就不重了。幹起來會容易得多。你的雙手會幹乾淨淨的,膝蓋也不會疼。」爸爸再一次演示了用法。
媽媽難過地望著尼克。「啊,女人就是能變得這麼愚蠢。」媽媽親吻了尼克,然後尼克感到好多了。接著,他們轉過身看著我。
半份禮物
「你的禮物是什麼?」爸爸問。尼克望著我,臉色慘白。我摸到了口袋裡的發梳,它會把洗滌桶再一次打回原形,洗滌桶就是洗滌桶而已,而不是令人滿意的母親節禮物。畢竟,我要送出的發梳上有著酷似鑽石的閃亮寶石。
「我出了半份洗滌桶禮物的錢。」最終我這麼說道。此時,尼克看著我,眼眸裡充滿了愛意。