母親節的半份禮物

2023-06-24 09:35:53

　　決定送禮

　　那一年，我剛滿10歲，哥哥尼克14歲。對我倆來說，在母親節那天給媽媽買份禮物是一件極其重要且讓人激動的事。

這會是我倆送給媽媽的頭一份禮物。那時第一次世界大戰剛剛結束，我們家徒四壁。我們的爸爸有一陣沒一陣地當著餐廳服務員。他盡其所能為母親準備了生日禮物和聖誕禮物，然而，母親節禮物之類的支出就稱得上是不尋常的奢侈了。不過，尼克和我很走運。我們居住的街區裡新開了一家二手家具店，運貨的差事由我倆來幹。我倆把家具扛到一輛搖搖晃晃的手推車上，再小心翼翼地推車穿過車流，送到顧客家門前。每送一趟貨，我倆就有五分錢酬勞，有時還有顧客給的小費。

　　至今我還記得，尼克瘦瘦的黝黑臉龐上如何閃耀著能送給媽媽禮物的喜悅。他期待著送給媽媽禮物，給予她驚喜，這種期待在他身體裡——也在我的身體裡——滋長，到了最後我倆幾乎都忍不住了。

　　我和哥哥把計劃偷偷告訴爸爸時，爸爸十分高興。他自豪地撫摸起我倆的腦袋。

　　「是個好點子，」他說，「肯定會讓你們的媽媽樂壞的。」

　　從爸爸沉思的語氣裡，我倆知道他在想些什麼。在他們一起度過的人生裡，爸爸給予媽媽太少，虧欠媽媽太多。媽媽從早忙到晚，要買菜做飯，在我們生病時要照顧我們，冬天時又要往廚房爐灶裡添柴加煤，讓我們暖暖和和的。她做著所有的家務，從沒有半句怨言。她不常歡笑，但是當她微笑地看著我們，那會是非常美妙的時刻，值得我們等待。

　　「你們準備送給她什麼禮物呀？」爸爸若有所思地問，「你們手頭有多少錢？」

　　「夠買禮物了。」尼克神秘兮兮地說。爸爸笑了笑。

　　「我倆準備分開送禮物。」我鄭重其事地宣布。

　　「仔細挑選。」爸爸給出忠告。

　　「你去告訴媽媽，」尼克一邊說一邊注視著我，期待我的贊同，「那樣她會琢磨我倆送她什麼禮物，心裡會樂開花。」

　　我點了點頭。爸爸說：「你的小腦袋能想出這樣的好主意，真聰明。」

　　尼克欣喜得紅了臉，接著把手搭在我的肩上，毫不猶豫地說：「喬也想到了。」

　　「不，我沒有。」我不想佔去本不屬於我的功勞，「但我的禮物會彌補這點不足。」

　　「這個主意屬於大家，」爸爸微笑著說，「屬於大家。尼克在其他方面也得有好主意。」

　　神秘遊戲

　　接下來的幾天裡，我們享受著與媽媽玩「假裝不知道秘密」的遊戲。媽媽在我們身旁做家務時，雖然假裝不知道，可她臉上會閃現容光煥發的神情，她也常常微笑。家中洋溢著滿滿的愛意。

　　尼克和我討論了該買什麼禮物。我倆很快就開始了一場關於品位的比拼。

　　「咱們不要告訴彼此自己買了什麼禮物。」尼克說道，他在生我的氣，因為我的心思不像他那樣安穩，而是像夏天的飛蟲一樣不安定。

　　「我們有可能買到一樣的禮物。」我抗議道。

　　「不，不會的，」尼克說，「我的錢比你的多。」

　　我不喜歡他這句話，但尼克沒說錯，因為我從掙來的錢裡拿出一點點買了糖果，而尼克決定把每一分錢都花在禮物上。

　　經過仔細的考慮，我為媽媽買了一把發梳，上面裝飾著閃亮的小寶石。尼克從商店回來時，臉上掛著開心的表情。他非常喜歡我的禮物，卻不願透露自己買了什麼禮物。

　　「我倆要在我挑選的時刻送出禮物。」他說。

　　「什麼時候？」我疑惑地問。

　　「這個不能說，因為這與我的禮物有關。喬，不要再問我買了什麼禮物哦。」

　　一波三折

　　第二天上午，尼克一直讓我待在近旁。當媽媽準備清洗地面時，他衝我點了點頭，我倆跑去拿來禮物。當我回來時，母親像往日一樣跪在地上，疲倦地用去汙粉和硬毛刷擦洗著地面，再用廢舊內衣的舊布頭抹走髒水。這是媽媽平生最討厭的家務活。

　　接著，尼克帶著禮物回來了，媽媽跪坐起身，難以置信地盯著那件禮物。當媽媽看到這隻附帶拖把絞乾器的新洗滌桶，以及放在裡面的新拖把時，面色因失望而變得蒼白。

　　「一隻洗滌桶，」媽媽生氣地說，「我的母親節禮物竟然是一隻洗滌桶！」媽媽就快泣不成聲了。

　　尼克的眼睛也迸出了眼淚。他一聲不響，默默地拿起洗滌桶和拖把，失了魂一般走下樓去。我把發梳放進口袋，追著哥哥跑了出去。尼克哭了起來，我感覺糟透了，也哭了起來。下樓的路上，我倆遇到了爸爸。尼克說不出話來，於是我解釋了來龍去脈。

　　「我會把東西退回去。」尼克抽泣道。

　　「不用，」爸爸堅定地說，他拿過洗滌桶，「這是件很好的禮物，一件很棒的禮物。我應該早點想到的。女性有時瞧不明白該如何避開家務負擔。她們寧肯逃避在漂亮的廉價珠寶裡，也不會選擇讓工作變輕鬆。」

　　我們一起再次上樓，尼克走樓梯走得十分勉強。媽媽仍然在廚房擦地，但不再是精力充沛的模樣。她擦得很慢，悲傷極了。爸爸不言不語，用拖把吸乾一攤髒水，接著用洗滌桶裡的腳踏式絞乾器，利索地將拖把擠幹。

　　「你沒讓尼克說完，」爸爸對媽媽嚴肅地說道，「尼克的禮物還包括了他從現在開始將會負責清洗地面。」爸爸看著尼克，「是不是這樣，尼克？」

　　尼克羞愧地漲紅了臉，明白了這個教訓。「是的，哦，是的。」他熱切而又低聲地說道。

　　媽媽立刻後悔地說：「對於一個14歲的少年來說，這些活太重了。」

　　這時候，我才明白爸爸是多麼機智。「啊哈，」他狡黠地說道，「有了這隻超棒的絞乾器和洗滌桶就不重了。幹起來會容易得多。你的雙手會幹乾淨淨的，膝蓋也不會疼。」爸爸再一次演示了用法。

　　媽媽難過地望著尼克。「啊，女人就是能變得這麼愚蠢。」媽媽親吻了尼克，然後尼克感到好多了。接著，他們轉過身看著我。

　　半份禮物

　　「你的禮物是什麼？」爸爸問。尼克望著我，臉色慘白。我摸到了口袋裡的發梳，它會把洗滌桶再一次打回原形，洗滌桶就是洗滌桶而已，而不是令人滿意的母親節禮物。畢竟，我要送出的發梳上有著酷似鑽石的閃亮寶石。

　　「我出了半份洗滌桶禮物的錢。」最終我這麼說道。此時，尼克看著我，眼眸裡充滿了愛意。