西歐城市衰落的原因及歷史意義（中世紀城市的崛起）

2023-07-12 08:56:34

農業革命誕生在亞洲，中東曾經在很長一段時期領先全球，工業革命誕生在歐洲，這讓西方直到今天仍然有優勢可以挖掘，但其實歐洲在近代的好運，不單單是工業革命的功勞，可以追溯到更早的一場運動，沒有它的出現工業革命也會煙消雲散，那就是中世紀城市的崛起。

歐洲中世紀封建社會在1200年左右達到鼎盛，這是一個以自給自足的農業經濟統治的世界，原則上是理想的中世紀歐洲社會，人們生活在無數封建莊園中，經濟上自產自銷自給自足，農業生產提供了人們所有的生活需求，貨幣與貿易是根本不重要的，然而這種理想中的狀態只是一種奢望，人類逐漸提升的需求，不同地區之間資源的不平衡，都會促進這種僵化的模式解體，城市就崛起於這種邏輯製造的縫隙中，最終成為導致歐洲中世紀封建社會解體的直接原因。

12到13世紀的歐洲，越來越多的城市冒了出來，越來越多的人口開始居住在城鎮中，對中世紀的歐洲來說，城市是一個新興的事務，並不是順理成章從過去的歷史中繼承下來的遺產，古典時代繁榮的城邦，早就在蠻族入侵與羅馬帝國的毀滅中銷聲匿跡，留下的廢墟只是一些令人費解的巨人殘骸，中世紀的歐洲人作為蠻族的後代，依靠自身的演進重新發現了城市這個玩意兒，這到底是怎樣的一種過程呢？是生產力的提升與相應產生的貿易需求提供了最初的原動力，中世紀的封建貴族的大本營是一個個莊園領地，往往以軍事要塞為中心，統領者周圍廣大農奴種植的土地，莊園理應是自給自足的小天地，但凡是總有一些瑕疵與殘缺，很多貴族發現自己的領地內經常會缺乏一些關鍵的資源，例如鍛造武器盔甲的金屬礦，這種情況下只能派人去其他產地進口，一些初步的貿易動機開始出現。

隨著12世紀歐洲農業生產力的提升，很多領主發現自己莊園的糧食已經吃不完了，這意味著在糧食腐壞之前交易出去，能給自己增加更多的財富。就這樣物資的缺乏與多餘造就了貿易的動機，貿易在實際操作中開始促進了一個人群的出現，那就是商人與工匠，商人與工匠在各個莊園之間貿易流動，他們是活生生的人必然要吃飯睡覺，但他們又不是領主的農奴，這種情況下城市萌芽的第一縷機會開始出現了。

我們以比利時布魯日的歷史為案例，可以清晰地看懂中世紀城市的典型發展軌跡，公元962年領主鐵壁鮑爾溫在利斯河的一個轉彎處造了一座軍事城堡。隨著前來貿易的商人越來越多為領主服務的工匠也越來越多城堡裡逐漸容納不下更多的人了。

鮑爾溫在自家城堡邊的利斯河上造了一座橋在橋的那一頭用木珊欄圍了一圈地給前來貿易的商人和工匠搭建帳篷居住。久而久之商人工匠們都在這片圍場中搭建房屋開設店鋪與工坊最終這片圍場發展成了一個貿易中心。因為靠近鮑爾溫搭建的橋梁這個貿易城鎮就叫做布魯日（Brudge=Bridge）歐洲的中世紀城市基本都是延續了這樣的發展邏輯。

貴族一開始和商人們是互利的關係，貴族提供軍事保護，商人提供貨幣與貿易，但隨後商人與工匠們提出了更多的自治權的要求，一度和貴族們勢同水火，但最後貴族與商人們逐漸達成了和平協議，貴族們給城市頒發特許狀，從而換取一次性或者定期的資金收益，城市得以放開手腳發展自身的各種機能，民兵、稅局、財庫、法院、行政廳等都先後建立起來，最終城市大多都得到各國國王的支持，因為國王需要城市的資金的幫助來對抗封建貴族與教會的勢力。最終有的城市甚至發展成了城邦共和國靠一年更換一次的執政官管理最終發展成歐洲封建體系外的權力中心。

城市的崛起宣告了一種全新社會集團的崛起，也是一種更加有利可圖的生產方式工商業的崛起，帶來的人口上的聚集、市民階層的形成，刺激了西歐農奴制度的瓦解最終導致了歐洲中世紀的解體。沒有這一切的變革未來的工業革命也就無從想像了。