為什麼現在的辣椒遠不如以前（辣椒的前世今生）

2023-05-08 21:15:55

假如你穿越到了漢朝，在長安大街上隨便找個麵館問店小二要辣椒的話，小二一定會一臉懵逼的看著你辣椒是個什麼鬼東西啊？雖然現如今，辣椒在我們的日常飲食中已經佔據了C位了，但是作為一種在明朝後期才傳入中國的外來物種，對比5000年的吃貨歷史，辣椒的輩分其實不算高了。

而古人眼裡，酸甜苦辣鹹中的辣主要是花椒、生薑、芥末和茱萸等但有一定辛辣味的植物。而辣椒之所以能夠迅速被吃貨們接受，並不是因為它多好吃，相反，辣椒其實是沒有味道的，所謂的辣味是一種痛覺。

辣椒中還有一種叫做辣椒素的生物鹼，它會與人以及其他哺乳動物體內的一種特殊神經元結合，產生一種灼燒的疼痛感，這就是辣。因此，自然界的辣椒、蘿蔔、生薑、花椒這些植物本質上都是用辣來保護自己。

告訴其他動物，自己並不好吃，不要來吃。而辣椒更是將辣椒素集中在種子裡，目的就是為了讓鳥兒能夠順利吃下辣椒，好讓辣椒可以傳播的更遠。

那只不過辣椒千算萬算也沒算到自己會碰上人類這麼個倒黴玩意兒，不僅沒有對此敬而遠之，反而是越吃越上癮。這是因為，辣椒素會在人吃辣的時候感覺到一種灼燒的疼痛感，大腦的想法是，哎呀，這蠢貨，怎麼又吃東西把自己燙到了呀？於是開始釋放能夠帶來快感的內啡肽幫助陣痛，這就是為什麼吃辣會讓人很爽的原因。

只不過一開始，受限於運輸條件，辣椒這種食物呢，只有美洲的原住民在享受，直到大航海時代的來臨，1492年，哥倫布在西班牙女王伊莎貝拉一世的資助下，帶著給印度君主和中國皇帝的國書一路向西，打算去神秘的東方，結果呢，卻因為迷路意外發現了新大陸。

哥倫布的發現，也從此改變了人類餐飲歷史的走向。如今很多耳熟能詳的食物，比如土豆、西紅柿、玉米、辣椒都被帶到了歐洲。他在日記中，是這樣寫到的，這裡呢，有一種紅色的胡椒，產量很大，每年所產可裝滿50艘商船，這裡的人不管吃什麼都要放它，否則便吃不下去。

據說，它還有益健康。雖然這個結果與辣椒一開始的進化目的有一點點不一樣，不過也正是陰差陽錯抱上了人類大腿，辣椒這個種群擴張的目的倒確實是超預期實現了。

1526年呢，辣椒傳播到了義大利，1548年，辣椒又來到了英國，從此隨著殖民的腳步慢慢的登上了世界舞臺。不過歐洲，雖然是除美洲外最早接觸辣椒的，但是，他們對這種食材呢，卻並不熱衷，反而更偏愛胡椒。

那為什麼辣椒會在歐洲的餐桌上遭受冷遇呢？其實這與歐洲人當時所信奉的四液學說有關。那當時的人們相信，人體是由血液、粘液、黃膽汁和黑膽汁四種液體構成的。那人們就擔心，這種從美洲來的口味刺激的新食物，會打破體內四種體液的平衡，從而得病。

那我推測，應該是這幫沒吃過辣椒的人吃完辣椒菊花痛拉肚子的原因吧。那此外，辣椒沒有被歐洲迅速接納，也有宗教方面的原因，基督教主張人們過一種簡單自然的生活，吃樸素的食物，這樣才能健康長壽。

而在舊約故事中呢，紅色意志與火焰、鮮血、憤怒、欲望、戰爭等因素聯繫在一起，在肉體和精神的雙重影響下，辣椒自然就不怎麼受歐洲人待見了。受此影響，直到如今，辣椒在西餐中呢，也僅僅是作為點綴，並沒有像中餐一樣大量的使用辣椒。

不過雖然歐洲人不帶點辣椒，但辣椒自己爭氣，比起其他香的農作物，需要精心栽培，才能結出一點點小果子，那辣椒的適應能力也是真的強啊，無論是寒冷的高海拔地區，還是炎熱的熱帶地區，只要有點土，辣椒就能生根發芽，要是再來點肥料，那您可就瞧好吧。

而且更爭氣的是啊，別的農作物往往是越新鮮越好吃，而辣椒卻完全不同，辣椒在曬乾後，不但便於運輸，更利於儲存，而且幹辣椒對比鮮辣椒的風味啊，還能更上一層樓。自然界裡能像辣椒這麼懂事識時務，那也是極其少見了。

在哥倫布大航海時期呢，中國正處於明朝後期，由於嘉靖皇帝在位時，迷信道教，荒廢朝政，導致財政虧空，因此在下一任隆慶皇帝即位後，便選擇了開放海禁，允許民間赴海外通商，開展貿易，以期，為了增加國庫收入，史稱隆慶開放辣椒，正是趁此機會沿馬六甲海峽進入中國。

當時，被叫做蕃椒。其實呢，中國人對於外來作物取名啊，也是很有意思的，通常你根據這個食物的名字就能知道它是什麼輩分。如果是秦漢到唐宋時期傳播進來的呢，他們就都排鬍子輩，代表有胡蘿蔔、胡椒、胡瓜等。

那唐宋到明清時期呢，就排番字輩兒，代表有番薯、番茄、番椒、番豆豆。那而清代以後呢，就都改排洋字輩了，代表有洋蔥、洋芋、洋白菜。，其實有侮辱和蔑視的意思。

畢竟當時中國國力確實強盛，天然的帶有一種天朝上國的自信。只是到了19世紀，在工業革命的浪潮下，封閉的清朝逐漸落後於西方列強，各種洋貨也隨著被迫打開的通商口岸接踵而來，洋反而成了高級時髦的代表。

進入中國時，其實並沒有上餐桌，畢竟這東西看起來啊，也沒那麼有食慾，反而是因為豔紅色的果實被當做奇花異草賣給了江南文人。因此，率先開始吃辣椒的，也並不是辣椒最先出現的沿海地區，而是貴州。

那根據四周普世記載啊，海椒俗名臘貨，土苗，用以代鹽，這裡的土苗指的就是貴族人，辣椒這種神奇的食物，也正是在貴州人那裡被發揚光大的。只不過貴州人開始吃辣椒呢，也並非是情願，那主要是因為窮人他吃不起鹽。

自古以來啊，鹽鐵這樣的買賣都是掌握在中央政府手裡的，這就導致啊，產量並不大，再加上貴州山高路遠，運輸不變，鹽的價格也因此水漲船高。那至於為什麼會有人想到吃辣椒呢？主要是當時貴州人民的餐桌實在是太寡淡了，為了能夠增加一點味道，很多人甚至燒草木灰帶鹽下飯，那也就是在這種習慣下，偶然間大夥發現，誒，辣椒似乎更下飯一些啊。

於是便開始了對辣味的探索。而更令人驚喜的是啊，懂事的辣椒似乎還能一定程度上延長食物的保鮮時間，這一特性，也被辣椒風靡四川埋下了伏筆。

那估計很多人，已經疑惑了，這貴州缺鹽的話，那四川總不缺鹽了吧？為什麼四川人也種愛辣椒呢？主要是因為明末清初四川戰亂頻發，人口從120萬銳減到了50萬，於是在政策的引導下，周邊的居民開始向四川遷徙，好攜帶又好下飯的辣椒也就被帶到了這片土地上。

那四川的氣候本身就多雨潮溼，當地人以前，也是通過吃花椒，生椒，這類辣味的食物來達到開胃驅寒且溼的目的，而辣椒對比其他食物呢，有著更低廉的成本和更加刺激的味道，因此啊，迅速成為了四川人民的心頭好。

而辣椒與四川本土的花椒之間也發生了奇妙的化學反應，麻辣生香的川菜應運而生。那現在一提到川菜，估計很多人就會想到紅彤彤的一片，但事實上，著名的開水白菜才是川菜的代表之一。

川菜麻辣呢，只是大眾的一種刻板印象，如果你深入了解川菜的話，大師們往往會追求口味的多樣，食材的新鮮等等，所以，這川菜中的高端菜啊，其實並不怎麼辣。

而麻辣川菜的最早一批狂熱粉絲呢，其實都是幹苦力的漕運工作者，他們常年進行重體力勞作，因此呀，也更加偏愛高熱量高蛋白的食物。

但是作為底層勞動者呢，優質的肉顯然是奢侈品，而且，想要把原料料理到位，更是需要高昂的人力成本，於是呢，大家只能用有錢人完全不會去吃的邊角料或者是動物內臟做菜，那這些東西放到現在啊，那估計很多人一聽就流口水了，但是你試試看啊，不用辣椒這些香料，估計一口就能把你給噦吐了，那因為這些玩意兒，它實在是太腥了。

而辣椒與花椒的搭配食用，才算是真正解決了這個世界難題，以至於如今啊，依舊是麻辣燙、毛血旺這種重麻重辣的菜，才敢大量使用動物內臟。

而且，麻辣川菜相比開水白菜這些高端的川菜呢，技術含量不高，做法更加簡單易學，起鍋燒油，把香料炒幾下煸香，然後加水燒開，把焯好的內臟放進去，那味道呀，燉雙脫鞋都能吃下兩大碗米飯。

而且這類食物冷熱都有各自特別的風味，廣大勞動人民呢，要求也不高，只要爽口下飯就行，簡單粗暴又實用，也直接促成了麻辣川菜的百花齊放。

於是，麻辣口味的川菜迅速崛起，甚至愛吃辣成為了四川一張有趣的文化名片。可以說啊，吃辣味塑造了今天的川菜。當然，其他地區人呢，對辣味也有著獨特的愛好。

比如貴州人更喜歡酸辣口味，做出了酸辣粉、酸辣魚等美食，湖南人呢，則更喜歡用原味辣椒做菜，香菜中著名的剁椒魚頭就是辣椒文化的典型代表。

那其實呢，從辣椒的歷史啊，我們能發現，作為一種獨特的食物，辣椒在東西方基本都是被貴族文化排除在外的，畢竟這種猛烈的刺激啊，非常容易把廚師精心構造的味覺體驗毀於一旦。

因此啊，猛烈的辣味飲食和精巧的本味飲食，一直代表著平民與貴族之間的文化區別。而辣椒的應用和辣味菜品的普及，則是從側面印證了，哪怕是在資源嚴重匱乏的環境中，人民群眾依舊可以藉助自己的聰明才智，發展出獨特有趣的文化。因此呀，辣椒不僅是如今人們飲食生活中重要的部分，美味的辣椒背後同樣也是人民群眾智慧的傳承的體現。