科學解釋死亡是真正的消失嗎（生命究竟是什麼）

2023-04-24 01:16:14

你和巖石之間的區別是什麼？這似乎是一個簡單到愚蠢的問題，但即使是地球上最聰明的人也無法答出個所以然。

活物和和死物到底有什麼不同？

著名物理學家埃爾溫·薛丁格(Erwin Schrödinger)給生命做出如下定義：「活物是避免衰敗和完全靜止活動的一種狀態」。

埃爾溫·薛丁格

他的話是什麼意思呢？

細胞

地球上所有的活物都是由細胞組成。基本上，細胞是一個蛋白質機器，它的尺寸小到無法感受到任何物質。它有生命的特質，包括：擁有隔離細胞內外的屏障、塑造秩序，它調節自己並且維持在一個恆量的狀態，它為了維持生命會吃東西，它會成長和發育，它會對環境做出反應，並且受進化的影響及製造出更多的自己。

但是所有組成細胞的物質，沒有一樣是有生命的，這些物質會和其他物質產生化學反應，這種化學反應又會誘發其他的化學反應，在一個細胞裡面，每一秒鐘有百萬個化學反應在進行，形成一個複雜的化學反應交響樂隊。

一個細胞可以組成幾千種蛋白質，有些蛋白質結構簡單，有些則複雜得像微型機器。想像你自己一邊開著時速100公裡的車，一邊利用路上撿來的的東西來重新建造這臺車，這就是細胞在做的事。細胞內沒有任何一個零件是活的，每個零件都是由宇宙的定律來驅動。所以應該說，生命是這些反應過程的聚集場所嗎？

DNA

活物終究會死亡，因此為了避免死亡，這些化學反應的最終目的在於製造新的物質，而此物質便是DNA。生命的另一種說法就是：一堆攜帶遺傳信息的東西。每種活物都受制於進化，而擁有最贊DNA的生物將會從這場遊戲中存活下來。這麼說來，DNA是活物嘍？

如果你將DNA拿出來，可以發現先它是一種非常複雜的分子，但是它自己本身並無法做任何事情。這就是為什麼病毒讓生命的定義變得更加複雜。病毒的組成基本上是一個小殼包著幾串RNA或DNA，它們需要細胞的協助才可以做事。因此，我們不確定它們是屬於活物或死物，而且地球上的病毒體積高達2億2千5百萬立方米，所以我想它們大概也不會有興趣我們怎麼看它們的。甚至有些病毒可以侵入死細胞，再賦予細胞生命，並且成為這些細胞的宿主，這讓生命與非生命的界線更加模糊了。

線粒體

另外一個例子是線粒體，它們是複雜細胞的能量工廠，線粒體的前身是細菌，在進入比它體型大的細胞後，與細胞成為夥伴。線粒體仍有自己的DNA，並且有能力可以複製自己，但是它們已不是活物了，而是死物。所以我們可以說，線粒體用生命交換，讓自己的DNA流傳下去，也就是說，只要對傳承遺傳物質有益處，活物也可以進化成死物。因此，生命可能是能夠確保將自己的存在延續下去的信息。

那AI（人工智慧，artificial intelligence）又怎麼解釋呢？

如果以一般定義來說，我們幾近在計算機裡創造人工生命。而達到這種目標也只是時間的問題，這不是科幻片，已經有很多聰明的人在做這項工作。說到這裡，你可能會想爭論計算機病毒是可以算是活的。

嗯，好吧！所以什麼是生命呢？是東西？是過程？是DNA？是信息？

好像很讓人困惑，但是有一件事一確定的：也就是剛剛所提的那些，「生命和非生命基本上是不同的，因為生命擁有一些非物質的元素，又或生命是由不同的原則所掌控」，這些觀念都是錯的！

在查爾斯·達爾文(Charles Darwin)出現之前人類將自己和其他的生物做出區別，人類認為，過去曾有神奇的力量讓我們比較特別。現在，我們知道我們和其他生物一樣，都是進化的產物，所以我們便做出另一種區別（生命vs非生命）。但是我們對計算機所能做的事以及生命的運行機制了解得越多，我們就越快可以創造出像生命的機器，而我們對於自己的形象便會越快再次陷入危機，而這是早晚會發生的事……

這裡還有另一個問題，如果宇宙中的所有東西都是由同一物質所組成，那宇宙中的所有東西都是死的嗎？或宇宙中的所有東西都是活的呢？又或這些只是複雜性的問題？那麼也就是說，我們永遠不會死亡了嗎？因為我們在最一開始就沒有活過了？或是生與死是不相關的問題而我們根本還沒注意到？有可能我們在這個宇宙中的組成比我們自己想像的還要多嗎？

不要問我，我也沒有答案……只是想問問這些問題讓你可以思考一下……畢竟，在思考這些問題的時候可以讓我們覺得自己還活著，讓我們感覺好受點……