圖像形成系統和薄片處理設備的製作方法

2023-04-24 01:43:51

專利名稱：圖像形成系統和薄片處理設備的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種包括圖像形成設備和薄片處理設備的圖像形成系統，並涉及一種薄片處理設備。
背景技術：
傳統上，已知具有與複印機等圖像形成設備連接的自動整理器等的後處理設備以實現用戶期望的各種後處理的圖像形成
系統。對於被稱為POD(print-on-demand,按需列印)的用以在需要時列印期望份數的列印物的商業業務，期望有這樣一種設備該設備適合於快速和多樣化的少量生產，即該設備在列印物的類型改變時不需要進行印版的準備、裝訂器調整或設置以及其它準備。
通過與專用於後處理的設備相結合地使用圖像形成設備，可以快速地輸出用戶期望的各種產品(例如，裝訂好的薄片束、處理後的薄片等)。作為後處理，可以是打孔、薄片束排出、U形釘裝訂(stitching)、摺疊、裝訂(bookbinding)、膠粘、疊置(lapping)、 分類、插入等。
■ 還提出了這樣一種圖像形成設備該圖像形成設備能夠在啟動時不確認後處理設備的連接狀態，而基於存儲在非易失性存儲器中的系統信息來確定圖像形成系統的結構，同時通過初始化其基本部分而簡單地進行啟動(參見日本特開2006-23611號公報)。利用該圖像形成設備，可以縮短系統啟動時間。
然而，這些傳統的圖像形成系統仍存在以下問題。具體地，用於多樣化少量生產的POD系統需要頻繁地改變其結構以達到根據作業類型而變化的最佳系統結構。因此，花費了包括通信時間的很多時間來處理結構信息，從而導致在系統啟動時用戶的等待時間增加。
如曰本特開2006-23611號公報中所/^開的那樣，如果在接通電源時不確認後處理設備和圖像形成設備之間的連接狀態，而基於存儲在非易失性存儲器中的系統信息來確定圖像形成系統的結構，則引起以下問題難以對後處理設備之間的順序改變以及可選託盤的有無和/或位置、臺車的有無和/或位置、後處理設備中的適配器和盒等的結構信息細節進行處理。
日本特開2008-090274號公報公開了這樣一種圖像形成系統在該圖像形成系統中，最下遊的可選外圍裝置將可選結構信息(初始信息)發送到上遊可選外圍裝置，該上遊可選外圍裝置將其自身的可選結構信息添加到從最下遊的裝置接收到的結構信息中並將由此得到的可選結構信息發送到再上遊的可選裝置或圖像形成設備。然而，利用該系統，如果可選裝置各自具有配置為由用戶單獨或獨立接通/關閉的電源，則除非用戶按照從最下遊裝置到最上遊裝置的順序接通可選裝置的電源，否則要花費很多時間才能掌握圖像形成系統的結構。

發明內容
本發明提供 一 種能夠縮短處理與系統有關的結構信息所需的時間並縮短通信時間的圖像形成系統，並提供一種用於該系統的薄片處理設備。
根據本發明的第一方面，提供一種圖像形成系統，該圖像形成系統包括圖像形成設備，用於在薄片上形成圖像；第一薄片處理設備和第二薄片處理設備，各自用於處理通過所述圖像形成設備形成有圖像的薄片；通信單元，用於將與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息從所述
7第 一 薄片處理設備或所述第二薄片處理設備發送到所述圖像形
成設備；以及控制系統，用於控制與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息是在將與所述第二薄片處理設備有關的結構信息發送到所述第 一 薄片處理設備之後從所述第一薄片處理設備發送到所述圖像形成設備，還是在將與所述第一薄片處理設備有關的結構信息發送到所述第二薄片處理設備之後從所述第二薄片處理設備發送到所述圖像形成設備。
根據本發明的圖像形成系統，基於經由通信網絡通知的與子系統(薄片處理設備)有關的結構信息創建與系統有關的結構信息，因此，可以縮短處理與系統有關的結構信息所需的時間和通信時間。因此，可以快速地啟動圖^f象形成系統並且可以縮短用戶的等待時間。另外，可以有效地處理頻繁的結構變化和薄片處理設備的結構信息細節。
根據本發明的第二方面，提供一種薄片處理設備，該薄片處理設備包括通信單元，用於與圖像形成設備和第二薄片處理設備進行通信；以及控制單元，用於判斷在從接通所述薄片處理設備的電源起過去預定時間之前是否已經從所述第二薄片處理設備接收到命令，從而判斷與所述薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息是否從所述薄片處理設備發送到所述圖像形成設備，其中，在判斷為與所述薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息不從所述薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將與所述薄片處理設備有關的結構信息發送到所述第二薄片處理設備，並且在判斷為與所述薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息從所述薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將從所述第二薄片處理設備接收到的結構信息和與所述薄片處理設備有關的結構信息發送到所述圖像形成設備。
根據本發明的第三方面，提供一種圖像形成系統，該圖像
形成系統包括圖像形成設備，用於在薄片上形成圖像；以及第一薄片處理設備和第二薄片處理設備，各自用於處理通過所述圖像形成設備形成有圖像的薄片，其中，所述第一薄片處理設備包括通信單元，用於與所述圖像形成設備和所述第二薄片處理設備進行通信；以及控制單元，用於判斷在從接通所述
第 一 薄片處理設備的電源起過去預定時間之前是否已經從所述第二薄片處理設備接收到命令，從而判斷與所述第一薄片處理
設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息是否從所述第一薄片處理設備發送到所述圖像形成設備，其中，在判斷為與所述第 一 薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息不從所述第 一 薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將與所述第 一 薄片處理設備有關的結構信息發送到所述第二薄片處理設備，並且在判斷為與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息從所述第一薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將從所述第二薄片處理設備接收到的結構信息和與所述第一薄片處理設備有關的結構信息發送到所述圖像形成設備。
根據本發明的第四方面，提供一種圖像形成系統，該圖像形成系統包括圖像形成設備，用於在薄片上形成圖像；以及多個薄片處理設備，各自用於處理通過所述圖像形成設備形成有圖像的薄片，其中，所述多個薄片處理設備中的各薄片處理設備均包括通信單元，用於與所述圖像形成設備和所述多個薄片處理設備中的至少一個薄片處理設備進行通信；以及控制單元，用於判斷在從接通該薄片處理設備的電源起過去預定時
9間之前是否已經從所述多個薄片處理設備中的所述至少一個薄片處理設備接收到命令，從而判斷與所述多個薄片處理設備有關的結構信息是否從該薄片處理設備發送到所述圖像形成設備，其中，在判斷為與所述多個薄片處理設備有關的結構信息不從該薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將與該薄片處理設備有關的結構信息發送到所述多個薄片處理設備中的所述至少一個薄片處理設備，並且在判斷為與所述多個薄片處理設備有關的結構信息從該薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將從所述多個薄片處理設備中的所述至少一個薄片處理設備接收到的結構信息和與該薄片處理設備有關的結構信息發送到所述圖像形成設備。
通過以下參考附圖對典型實施例的說明，本發明的其它特徵將變得明顯。


圖l是示出根據本發明 一 個實施例的圖像形成系統的整體
結構的截面圖2是示出圖像形成系統的圖像形成設備的操作/顯示單元的結構的正^L圖3是示出圖像形成設備的控制器以及連接到圖像形成設備的控制器的薄片處理設備的控制器的結構的框圖4是示出薄片處理設備的結構的截面圖5是示出設備類型ID的示例的表；
圖6是示出當接通新連接到網絡的設備的電源時從該設備發送到其它設備的網絡連接通知命令的示例的表；
圖7是示出從子管理器發送到新連接到網絡的設備的網絡連接應答命令的示例的表；
圖8是示出從子管理器發送到新連接到網絡的設備的子管理器轉移接受請求命令的示例的表；
圖9是示出從新連接到網絡的設備發送的子管理器轉移應答命令的表；
圖IO是示出從子管理器發送到連接到網絡的設備的結構信息發送請求命令的表；
圖1 l是示出從子管理器發送到先前子管理器的子系統信息發送請求命令的表；
圖12是示出從新連接到網絡的圖像形成設備發送到其它設備的網絡連接通知命令的表；
圖13是示出從子管理器發送到圖像形成設備的網絡連接應答命令的表；
圖14是示出發送到子管理器的設備結構信息應答命令的
表；
圖15A和15B是示出從先前子管理器發送的子系統結構信息應答命令的表；
圖16是示出首先啟動薄片處理設備之一的情況的命令序列的圖17是示出沒有轉移子管理器功能的情況的命令序列的
圖18是示出轉移了子管理器功能的情況的命令序列的圖；圖19是示出在接通薄片處理設備的電源之後進行的初始化
操作的過程的流程圖的 一部分；
圖20是緊接在圖19所示的部分之後的流程圖的剩餘部分；圖21是示出用作子管理器的 一 個薄片處理設備的操作的過
程的流程圖；以及圖22是示出在接通圖像形成設備的電源時進行的初始化操 作的過程的流程圖。
具體實施例方式
現在將參考示出本發明優選實施例的附圖來詳細說明本發明。
圖像形成系統的結構
圖1以截面示出了根據本發明 一個實施例的圖像形成系統1 的整體結構。該系統1包括圖像形成設備10、薄片堆疊器500、 700、薄片進給器600、摺疊器800、裝訂器900和自動整理器IOOO。 圖像形成設備10包括圖像讀取器200、印表機300和操作/顯示單 元楊。
圖像讀取器200安裝有原稿進給器100,該原稿進給器IOO 將正面面朝上放置在原稿託盤上的原稿逐一地進給到圖l的左 端，沿彎曲路徑乂人左向右經由平板玻璃102上的移動原稿讀取位 置來輸送原稿，並向外部薄片排出託盤112排出原稿。
當每張原稿通過平板玻璃102上的移動原稿讀取位置時，由 在與移動原稿讀取位置相對應的位置中保持的掃描器單元10 4 讀取原稿的圖像。該讀取方法通常被稱為移動原稿讀取方法。 當原稿通過移動原稿讀取位置時，由掃描器單元104的燈103照 亮原稿的圖像形成面，並且經由反射鏡105 ~ 107將來自原稿的 反射光引導到透鏡108並聚焦到圖像傳感器109的攝像面上。
假定原稿輸送方向被稱為副掃描方向且與原稿輸送方向正
交的方向^皮稱為主掃描方向，當在副掃描方向上豸lr送原稿以通
過移動原稿讀取位置時，由圖像傳感器109在主掃描方向上逐行 讀取原稿圖像，由此讀取全部原稿圖像。由傳感器109將光學讀 取的圖像轉換為圖像數據。由後面所述的圖像信號控制器202對從圖像傳感器109輸出 的圖像數據進行預定處理，並將處理後的圖像數據作為視頻信 號提供給印表機300的曝光控制器110。
可選地，可以將由原稿進給器10 0輸送到平板玻璃10 2上的 原稿保持在平^!玻璃102上的預定位置處，並且在該狀態下可以 通過從左到右地掃描掃描器單元104來讀耳又原稿圖像。該方法被 稱為固定原稿讀取方法。
為了不使用原稿進給器IOO而讀取原稿，用戶抬高原稿進給 器IOO,並將原稿放置在平板玻璃102上。然後，從左到右地掃 描掃描器單元104以讀取原稿，由此進4亍固定原稿讀取。
印表機3 00的曝光控制器110根據提供的視頻信號來調製激 光並輸出調製後的雷射，其中在通過旋轉多面鏡110a進行掃描 的同時將該調製後的雷射照射到感光鼓11 l上。根據掃描的雷射 在感光鼓lll上形成靜電潛像。在固定原稿讀取中，曝光控制器 110輸出雷射以例如形成正確圖像(不是鏡像圖像)。
由從顯影單元113提供的顯影劑將感光鼓111上的靜電潛像 可視化為顯影劑圖像。與雷射照射同步地，從盒114或115或者 手動薄片進給器125或者雙面輸送路徑124來進給薄片，並將薄 片輸送到感光鼓111和轉印單元116之間。由轉印單元116將形成 在鼓lll上的顯影劑圖像轉印到薄片上。
將已經轉印了顯影劑圖像的薄片輸送到利用熱和壓力將顯 影劑圖像定影在薄片上的定影單元117。將已經通過定影單元 117的薄片經由擋板121和排出輥118從印表機300排出到外部薄 片堆疊器500。
為了以圖像形成面面朝下的狀態排出薄片，通過擋板121 的切換動作將已通過定影單元117的薄片引導到反轉路徑122。 當薄片的後端通過擋板121時，將薄片轉向並通過排出輥118將
13薄片從印表機300排出。當例如通過原稿進給器100讀取圖像或 從計算機輸出圖像時，從開頭頁起連續形成圖像以實現這種類 型的薄片排出(薄片反轉排出)。逸過薄片反轉排出，以正確的 順序排出薄片。
當從手動薄片進給器125進給OHP薄片等的硬薄片以用於 圖像形成時，不將這些薄片引導到反轉路徑122中，而是以圖像 形成面面朝上的狀態由排出輥118排出這些薄片。
如果選擇雙面記錄以在薄片的兩個面上形成圖像，則進行 控制以例如通過擋板121的切換動作將薄片引導到反轉路徑 122，將薄片輸送到雙面輸送路徑124,並與雷射照射同步地將 薄片從輸送路徑124再進給到感光鼓111和轉印單元116之間。
將從印表機300排出的薄片輸送到進行薄片堆疊處理的薄 片堆疊器500。從印表機300排出的薄片通過薄片堆疊器500和薄 片進給器600,並從薄片進給器600輸送到進行薄片堆疊處理的 薄片堆疊器700。
當從印表機300排出的薄片通過薄片堆疊器500、薄片進給 器600和薄片堆疊器700時，將通過了堆疊器700的薄片輸送到進 行薄片摺疊處理的摺疊器800，並將摺疊後的薄片向裝訂器900 輸送。
當從印表機300排出的薄片通過薄片堆疊器500、薄片進給 器600、薄片堆疊器700和摺疊器800時，將通過了摺疊器800的 薄片輸送到進行裝訂處理的裝訂器90 0以將薄片聚集成束並堆 疊薄片束。
在從印表機300排出的薄片通過薄片堆疊器500、薄片進給 器600、薄片堆疊器700、摺疊器800和裝訂器900的情況下，將 通過了裝訂器900的薄片輸送到進行U形釘裝訂、打孔和其它處 理的自動整理器IOOO,然後排出並堆疊處理後的薄片。
14圖2以正視圖示出了操作/顯示單元400的結構，其中在操作 /顯示單元400上，設置有用於開始圖像形成操作的開始按鍵 402、用於停止圖像形成操作的停止按鍵403、用於數字設置的 十個按鍵404 412和414、 ID按鍵413、清除按4定415、復位按鍵 416和維持按4建417。
操作/顯示單元400在其上部設置有具有觸摸面板的液晶顯 示器420。可以在顯示器420的屏幕上顯示軟按鍵。作為後處理 模式，存在非分類(組)模式、分類模式、裝訂分類模式(U形釘 裝訂模式)、裝訂模式、摺疊模式、打孔模式、薄片插入模式以 及其它處理模式。根據在操作/顯示單元4 0 0上的輸入操作來進 行處理模式的設置等。例如，當選擇顯示在顯示器420上的軟按 鍵"後處理，，時，在顯示器420上顯示菜單選擇畫面，並使用該菜 單選擇畫面來設置期望的處理模式。
接著，將說明控制整個圖像形成系統的控制器11的結構。 圖3以控制框圖示出了圖像形成設備10的控制器ll和連接到控 制器ll的薄片處理設備(第一薄片處理設備和第二薄片處理設 備)的控制器的結構。控制器1 l(第 一控制單元)包括包含有CPU 153、 ROM 151和RAM 152的CPU電路單元150。 ROM 151和RAM 152經由地址總線和數據總線與CPU 153連接。CPU 153執行存 儲在ROM 151中的控制程序，從而CPU電路單元150進行塊101、 201、 202、 209、 301、 302和401的全部控制。
RAM 152由非易失性存儲器實現並且即使切斷電源也保持 存儲內容。RAM 152保持控制數據並被用作進行控制用計算的 工作區域。RAM 152(結構信息存儲單元)存儲後面所述的圖像 形成系統的結構數據。
原稿進給器控制器101根據來自CPU電路單元150的指令控 制原稿進給器10 0的驅動。圖像讀取器控制器2 01控制掃描器單元104、圖像傳感器109等的驅動，並且將從圖像傳感器109輸出 的模擬圖像信號傳送到圖像信號控制器202 。
圖像信號控制器202對來自圖像傳感器109或外部I/F單元 209的圖像信號進行各種處理，並將圖像數據寫入硬碟和由例如 圖像信號控制器202中的DRAM實現的頁存儲器中。圖像信號控 制器202讀出圖像並將其發送到外部I/F單元209或印表機控制 器301,並且控制在頁存儲器上展開並布置原稿圖像的功能、剪 切並輸出部分圖像的功能和圖像旋轉的功能。根據由操作/顯示 單元4 0 0指定的編輯模式順序輸出存儲在硬碟中的圖像數據。
外部I/F單元209通過圖像信號控制器202捕獲由圖像讀取 器控制器201讀取的圖像數據，並將捕獲的圖像數據輸出到圖像 形成設備10的外部。外部I/F單元209捕獲來自圖像形成設備IO 的外部的圖像數據，並經由圖像信號控制器202將該圖像數據輸 出到進行圖像形成的印表機控制器301。為此，外部I/F單元209 包括用於與外部計算機210進行數據通信的接口 、區域網(LAN) 接口、 USB接口、串行I/F、 SCSI接口和用於輸入印表機數據的 Centronics I/F。外部I/F單元209還包括數據機，作為用於 經由公共線路與傳真機等進行數據通信的接口 。
操作/顯示單元控制器401在操作/顯示單元400和CPU電路 單元150之間交換信息。如上所述，操作/顯示單元400包括用於 設置與圖像形成相關的各種功能的按鍵402 417和用於顯示錶 示設置狀態的信息的顯示器420。將與對操作/顯示單元400的按 鍵操作相對應的按鍵信號經由控制器401輸出到CPU電路單元 150。根據來自CPU電路單元150的信號，控制器401控制操作/
通信控制單元302(通信單元、接收單元)對在CPU電路單元 150和經由通信線纜303(通信網絡)與控制器302獨立連接的後
16處理設備的控制器(控制單元)的通信控制單元(通信單元、通知 單元)之間的數據通信進行控制。在本實施例中，薄片處理設備
包括如前面所述的薄片堆疊器500、薄片進給器600、薄片堆疊 器700、摺疊器800、裝訂器900和自動整理器IOOO。圖像形成設 備10的控制器11包括用於將AC輸入轉換為DC輸出和整流AC輸 出的電源單元(第 一電源)和用於啟動設備的電源開關。可以單 獨和獨立地啟動控制器ll。
安裝在薄片堆疊器500上的薄片堆疊器控制器501包括分別 與控制器11的相應部件對應的CPU、 ROM、 RAM、用於控制傳 感器和電動機的I/0和通信控制單元。控制器501與控制器11的 通信控制單元302交換信息，並與薄片進給器控制器601、薄片 堆疊器控制器701、摺疊器控制器801、裝訂器控制器901和自動 整理器控制器1001的通信控制單元交換信息。基於這些信息， 薄片堆疊器控制器501控制薄片堆疊器500。薄片堆疊器控制器 501包括用於將AC輸入轉換為DC輸出和整流AC輸出的電源單 元(第二電源)和用於啟動設備500的電源開關，並且該薄片堆疊 器控制器501被配置為能夠被單獨和獨立地啟動。
薄片進給器控制器601、薄片堆疊器控制器701、摺疊器控 制器801、裝訂器控制器901和自動整理器控制器1001均被配置 為與薄片堆疊器控制器501基本相同。具體地，控制器601~1001 均包括CPU、 ROM、 RAM、用於控制傳感器和電動才幾的I/0和 通信控制單元。控制器6 01 ~ 10 01均包括電源單元(第二電源)和 電源開關，並且控制器601 1001均糹皮配置為能夠^皮獨立地啟 動。
安裝在薄片進給器600上的薄片進給器控制器601的通信控 制單元與控制器ll的通信控制單元302交換信息，並且與控制器 501、 701、 801、 901和1001的通信控制單元交換信息。基於這些信息，薄片進給器控制器601控制薄片進給器600。
安裝在薄片堆疊器700上的薄片堆疊器控制器701的通信控 制單元與控制器ll、 501、 601、 801、 901和1001的通信控制單 元交換信息。基於這些信息，薄片堆疊器控制器701控制薄片堆 疊器700。
安裝在摺疊器800上的摺疊器控制器801的通信控制單元與 控制器ll、 501、 601、 701、 901和1001的通信控制單元交換信 息。基於這些信息，摺疊器控制器801控制摺疊器800。
安裝在裝訂器卯0上的裝訂器控制器901的通信控制單元與 控制器ll、 501、 601、 701、 801和1001的通信控制單元交換信 息。基於這些信息，裝訂器控制器901控制裝訂器900。
安裝在自動整理器1000上的自動整理器控制器1001的通信 控制單元與控制器ll、 501 ~ 901的通信控制單元交換信息。基 於這些信息，自動整理器控制器1001控制自動整理器IOOO。
薄片處理設備的結構
參考圖4，說明薄片處理設備即薄片堆疊器500和700、薄片 進給器600 、摺疊器800 、裝訂器900以及自動整理器1000的結構。 圖4以截面圖示出了薄片處理設備的結構。由於薄片堆疊器500、 700的結構相同，因而下面只說明薄片堆疊器500。 薄片堆疊器
薄片堆疊器500包括用於導入從印表機300排出的薄片並將 該薄片引導到下遊後處理設備的水平輸送路徑502。沿輸送路徑 502設置輸送輥對503 505。在輸送路徑502的入口處，設置有 進行用於將水平輸送路徑502上的薄片引導至垂直可移動薄片 堆疊單元530或薄片進給器600的切換動作的路徑選擇擋板510。
為了進行薄片堆疊處理，使路徑選擇擋板510關閉(off),並 將薄片導入路徑520,然後在薄片堆疊單元530上逐張順序堆疊薄片。當不進行薄片堆疊處理時，使路徑選擇擋板510打開(on)， 並經由水平輸送路徑502將薄片從印表機300輸送至薄片進給器 600。
在水平輸送路徑502的出口處，設置擋板506。如果在下遊 後處理設備中發生卡紙或者其它故障，並且不能將薄片輸送至 後處理設備，則通過切換擋板506來退出圖像形成系統中正被輸 送(處理)的薄片。
臺車521在將薄片堆疊在薄片堆疊單元530上的狀態下是可 移動的。薄片堆疊器500能夠可移除地安裝有臺車521，並且薄 片堆疊器500被配置為能夠檢測臺車的安裝/拆卸狀態以及安裝 的臺車類型。即使沒有將臺車521設置在堆疊器500中，也可以 將薄片堆疊在薄片堆疊單元530上。
薄片進給器
薄片進給器600包括用於導入經由薄片堆疊器500從印表機 300排出的薄片並將其引導到下遊後處理設備、或者用於將從薄 片進給器600的內部進給的薄片引導到下遊後處理設備的水平 輸送路徑612。沿輸送路徑612設置輸送輥對602 604。
薄片進給器600包括分別具有可以堆疊薄片的中間板 633 635的薄片容納單元630~632。可以利用薄片進給分離器 636~638從薄片進給器600逐張地進給薄片，並通過沿垂直薄片 進給路徑611設置的輸送輥對640-642中的相應輥對將薄片導入 水平輸送路徑612。根據薄片的量垂直移動中間板633~635。
薄片容納單元630 632各自能夠可移除地安裝有例如用於
供給並輸送標籤薄片(tab sheet)的標籤薄片供給模塊、或用於供
給並輸送特殊類型薄片的具有加熱器和分離/吸附風扇或噴嘴 的特殊薄片供給模塊。作為特殊類型薄片，可以是例如經過表
面處理的有塗層薄片或者是預先經過其他印表機的列印然後經
19過特殊表面處理的薄片。薄片容糹內單元630 632各自被配置為 能夠檢測可移除薄片供給模塊的安裝/拆卸狀態以及安裝的模 塊類型。
摺疊器
摺疊器800包括導入從印表機300排出的或從薄片進給器 600進給的薄片並將該薄片引導到下遊後處理設備的水平輸送 路徑802。沿輸送路徑802設置輸送輥對803、 804。在輸送路徑 802的出口處，設置有進行用於選擇性地將輸送路徑802上的薄 片引導到摺疊器路徑820或下遊後處理設備的切換動作的摺疊 器路徑選擇擋板810。
為了進行摺疊處理，使摺疊器路徑選擇擋板810打開，並且 將薄片經由路徑820導入摺疊器路徑822並進行輸送，直到薄片 前端到達第一摺疊器止動器825為止。
隨後，由摺疊器輥821將薄片引導至摺疊器路徑823並在薄 片的位於距離其端部預定距離的部分處進行摺疊，然後進行輸 送，直到薄片端部到達第二摺疊器止動器826為止。
此外，通過摺疊器輥821將薄片導入摺疊器路徑824並在薄 片中央部分處將其摺疊成預定形狀。另一方面，當不進行摺疊 處理時，使摺疊器路徑選擇擋板810關閉並將薄片經由水平輸送 路徑802從印表機300直接輸送到下遊後處理設備。
摺疊器路徑822和第一摺疊器止動器825構成可移除下側折 疊器模塊，並且摺疊器路徑823和第二摺疊器止動器826構成可 移除上側摺疊器模塊。通過組合期望的上側和下側摺疊器模塊， 可以根據用戶期望的摺疊類型來改變薄片摺疊的方式。摺疊器 8 0 0被配置為能夠檢測上側摺疊器模塊和下側摺疊器模塊的安 裝/拆卸狀態以及安裝的模塊類型。
裝訂器
20裝訂器900包括用於導入從印表機300排出的或從薄片進給 器600進給的薄片並將該薄片引導到下遊後處理設備的水平裝 訂器路徑912。沿裝訂器路徑912設置輸送輥對902 904。在裝 訂器路徑912的入口處，設置有進行用於將裝訂器路徑912上的 薄片引導到裝訂器路徑911或下遊後處理設備的切換動作的裝 訂器路徑選擇擋板910。
為了進行裝訂處理，使裝訂器路徑選擇擋板910打開，並且 將薄片導入到裝訂器路徑911,並由輸送輥對905進行輸送，直 到薄片前端接觸到可移動薄片定位構件925為止。設置在沿路徑 911的中間位置處的兩個訂書器915與砧(anvil)916相配合以閉
合薄片束的中央部分。
摺疊輥對920和突起構件921設置在訂書器915的下遊。通過 突起構件921向容納在裝訂器路徑9U上的薄片束突出，將薄片 束推入摺疊輥對920之間並由摺疊輥對920進行摺疊，然後排出 到排出託盤930上。
為了摺疊由訂書器915裝訂後的薄片束，在裝訂處理完成之 後薄片定位構件925向下移動預定距離，使得將薄片束的裝訂位 置設置在摺疊輥對920的中央位置。
另一方面，當不進行裝訂處理時，使裝訂器路徑選擇擋板 910關閉並經由水平裝訂器路徑912將薄片從摺疊器800輸送到 下遊後處理設備。訂書器915、砧916、摺疊輥對920、薄片定位 構件925和突起構件921構成可移動裝訂器模塊。
上面，已經說明了由具有兩個訂書器的裝訂模塊進行的裝 訂操作的示例。可選地，可以將具有用於在裝訂之後裁切薄片 邊緣以對齊的裁切器功能的裝訂模塊可移除地安裝到裝訂器 900上。進一步可選地，裝訂器900能夠可移除地安裝有適合於 裝訂類型的任何其它模塊，例如通過向薄片束按壓膠帶並將它們加熱來進行裝訂的膠粘裝訂模塊等。裝訂模塊被配置為能夠 檢測模塊的安裝/拆卸狀態以及安裝的模塊類型。 自動整理器
自動整理器1000包括用於導入從列印才幾300排出的或從薄 片進給器600進給的薄片的入口輥對1002。由輥對1002輸送的薄 片被導入到自動整理器路徑1011。設置在自動整理器路徑1011 的下遊的切換擋板1010用於將薄片導入到非分類路徑1012或分 類路徑1013。
為了進行非分類處理，使擋板1010打開。將薄片導入到非 分類路徑1012並通過沿非分類路徑1012設置的輸送輥對1006和 非分類排出輥對1003將薄片排出到樣品託盤1021 。
另一方面，當進行裝訂處理或分類處理時，使擋板1010關 閉。通過分類排出輥1004將導入到分類路徑1013的薄片排出並 堆疊到中間託盤1030上。
在按照需要經過了對齊處理、裝訂處理等之後，通過排出 輥1005a、 1005b將在託盤1030上堆疊成束的薄片排出到堆疊託 盤1022上。訂書器1020用於將在中間託盤1030上堆疊成束的薄 片裝訂在一起的裝訂處理。堆疊託盤1022在垂直方向上可移動。
自動整理器1000可移除地安裝有對薄片進行打孔處理的打 孔模塊1015。根據用戶期望的打孔類型，例如孔數量(兩個、三 個、四個、二十個、三十個等)和孔直徑來替換模塊1015。自動 整理器IOOO被配置為能夠檢測打孔模塊的安裝/拆卸狀態以及
安裝的模塊類型。
下面，將il明在啟動圖像形成系統1時該圖像形成系統1的 操作。具體地，將說明在啟動圖像形成設備10時該圖像形成設 備10的控制器11的操作，其中，控制器ll使用從子系統中的後 處理設備通知的子系統結構數據來準備圖像形成系統的結構數
22據，並將所準備的結構數據存儲到RAM 152中。 設備類型ID
圖5是示出設備類型ID的示例的表。該表存儲在CPtJ電路單 元150的ROM 151中。在本實施例中，裝訂器900、摺疊器800、 薄片進給器600、薄片堆疊器700、自動整理器1000和控制器11 具有各自的被分別設置為值31、 41、 51、 21、 ll和l的設備類型 ID(固有信息、識別信息)。隨著設備優先級的增高，設備類型 ID的值越小。應該注意，可以根據使用形式等任意設置設備類 型ID。
圖6~圖15A和15B是示出在設備的電源接通時用於結構通 信的示例參數的表。結構通信參數用於接通了電源的設備的初 始化操作。圖16 18示出命令序列。在圖16中，示出用於首先 啟動薄片處理設備之一例如薄片堆疊器500的情況的命令序列。 圖17示出用於沒有將子管理器功能從當前子管理器轉移到接通 了電源的設備的情況的命令序列，圖18示出用於將子管理器功 能從當前子管理器轉移到接通了電源的設備(新的子管理器)的 情況的命令序列。在圖16 18中，由虛線框示出未啟動的各設 備。
在圖6的數據結構(表)中，設置數據(網絡連接通知命 令)2001，其中接通了電源的設備通過該數據通知其它設備該接 通了電源的設備加入到網絡中。具體地，在數據2001中設置命 令ID、發送目的地設備ID、發送源設備串行ID和設備類型ID。 在接通連接到網絡的任何設備的電源時，接通了電源的設備的 控制器(例如，圖16中的控制器501 )將數據2001發送到連接到網 絡的所有其它設備的控制器。由於此時不知道是否存在連接到 網絡的其它設備，因而將發送目的地設備ID設置為表示未指定 發送目的地的"OO"。此外，將設備類型ID設置為"OO"以使得用作子管理器的其它設備(例如，圖17的示例中的自動整理器)，
如果有的話，能夠判斷是否應該將子管理器功能轉移到新連接的(接通了電源的)設備。
在圖7所示的數據結構中，設置數據(網絡連接應答命令)2002,其中子管理器設備通過該數據通知子管理器設備確認已發送數據2001的設備加入了網絡中。具體地，在數據2002中設置命令ID、發送目的地設備串行ID、發送源網絡ID和發送目的地網絡ID。當基於數據2001識別出設備(例如，圖17的示例中的薄片進給器)新連接到網絡時，子管理器設備的控制器(第二控制單元)(例如，圖17中的控制器1001)將數據2002發送到新連接的設備。
在圖8所示的數據結構中，設置數據(子管理器轉移接受請求命令)2003,其中子管理器通過該數據請求新連接到網絡的設備接受來自子管理器的子管理器功能的轉移。具體地，在數據2003中設置命令ID、發送目的地設備串行ID、發送源網絡ID、發送目的地網絡ID、連接到子系統的設備的數量、子系統中的設備的設備類型ID和子系統中的設備的網絡ID。子管理器設備的控制器(例如，圖18中的控制器601 )基於數據2001識別新連接到網絡的設備(例如，自動整理器)，並將數據2003發送到新連接的設備，從而請求該設備接受來自子管理器的子管理器功能的轉移。如後面所述，如果接受請求，則子管理器設備將已準備的與子系統有關的結構信息2 021發送到新連接的設備(新的子管理器設備)。
在圖9所示的數據結構中，設置用於接受來自子管理器的子管理器功能的轉移的數據(子管理器轉移應答命令)2004。具體地，在數據2004中設置命令ID、發送目的地網絡ID、發送源網絡ID和子管理器轉移結果。新連接到網絡的設備的控制器(例
24如，圖18中的控制器10 01)響應於從子管理器設備的控制器(例如，圖16中的控制器601)發送的數據2003,將數據2004發送到子管理器設備，從而接受來自當前子管理器設備的子管理器功能的轉移。
在圖IO所示的數據結構中，設置數據(結構信息發送請求命令)2010,其中子管理器通過該數據請求各設備發送各設備的結構信息數據。具體地，在數據2010中設置命令ID、發送目的地網絡ID、發送源網絡ID和結構信息請求指定。子管理器設備的控制器(例如，圖17中的控制器1001)將數據2010發送到已連接到網絡的各設備。
在圖11所示的數據結構中，設置數據(子系統信息發送請求命令)20U,其中通過該數據請求先前的子管理器發送由先前的子管理器管理的與子系統有關的結構信息數據。具體地，在數據2011中設置命令ID、發送目的地網絡ID和發送源網絡ID。子管理器設備的控制器(例如，圖18中的控制器10 01)響應於來自先前的子管理器(例如，薄片進給器)的命令2003,將數據2004、2011相繼發送到先前的子管理器。
在圖14所示的數據結構中，設置數據(設備結構信息應答命令)2020，其中通過該數據將與設備有關的結構數據通知給子管理器。具體地，在數據2020中設置命令ID、發送目的地網絡ID、發送源網絡ID、設備類型和後處理功能等的與設備有關的結構數據。響應於來自子管理器設備(例如，自動整理器)的結構信息發送請求命令2010，新連接到網絡的設備的控制器(例如，圖17中的控制器601)將數據2020發送到子管理器設備。
在圖15A和15B所示的數據結構中，設置數據(子系統結構信息應答命令)2021 ，其中先前的子管理器通過該數據將由先前的子管理器管理的與子系統有關的結構信,t、數據通知給新的子管理器。具體地，在數據2021中設置命令ID、發送目的地網絡ID、發送源網絡ID、連接到子系統的設備的數量、設備類型ID、設備類型和後處理功能等的與子系統有關的結構數據。響應於從新的子管理器設備(例如，自動整理器)相繼發送的數據2004、2011,先前的子管理器設備的控制器(例如，圖18中的控制器601)將數據2021發送到新的子管理器設備。
在圖12所示的數據結構中，設置數據(網絡連接通知命令)2101,其中圖像形成設備10通過該數據通知其它設備該圖像形成設備10加入到網絡中。與上述數據2001 —樣，在數據2101中設置命令ID、發送目的地設備ID、發送源設備串行ID和設備類型ID。在圖像形成設備10的電源接通時，設備10的控制器11將數據2101發送到連接到網絡的所有薄片處理設備。與數據2001 —樣，在數據2101中將發送目的地設備ID和設備類型ID均設置為"OO"。
在圖13所示的數據結構中，設置數據(網絡連接應答命令)2102。具體地，在數據2102中設置命令ID、發送目的地設備串行ID、發送源網絡ID、發送目的地網絡ID、連接到子系統的設備的數量以及子系統中的設備的設備類型ID和網絡ID。子管理器設備基於數據2101識別出圖像形成設備10新連接到網絡，並將數據2102發送到圖像形成設備IO。與上述子管理器轉移接受請求命令2003 —樣，在數據2102中設置了構成子系統的設備的數量、這些設備的設備類型ID和網絡ID。如果圖像形成設備IO接受了來自子管理器設備的子管理器轉移接受請求2003，則子管理器設備迅速將已準備的與子系統有關的結構信息發送到圖像形成設備1 O並取消子管理器設備的子管理器設置，而將圖像形成設備10設置為新的子管理器。
初始化通信控制流程
26圖19和圖20以流程圖示出了在薄片處理設備的電源接通時該薄片處理設備的初始化操作的過程。該過程示出薄片處理設備的控制器共有的操作流程。
當用戶接通任何薄片處理設備的電源時(在下文中將電源被接通的薄片處理設備稱為接通了電源的設備)，接通了電源的設備的控制器(C P U)執行初始化操作(步驟S1)。在初始化操作中，初始化RAM、 I/O、電動機、離合器(clutch)、螺線管、傳感器和顯示LED等各種裝置。
在完成了初始化操作時，接通了電源的設備的控制器收集與接通了電源的設備有關的狀態信息(步驟S2)。作為要收集的狀態信息的示例，可以是打開/關閉部分的打開/關閉狀態、堆疊託盤上是否存在薄片以及薄片的量、用於後處理的膠或訂書針等消耗品的剩餘量、打孔和裁切廢料的允許量、可移除地安裝的單元的安裝/拆卸狀態以及安裝的單元類型等。
接著，接通了電源的設備的控制器設置用於檢測通信超時的定時器(步驟S3)。
然後，接通了電源的設備的控制器將用於通知接通了電源的設備加入到網絡中的數據(網絡連接通知命令)2001發送到連接到網絡的所有設備(步驟S4)。
隨後，接通了電源的設備的控制器判斷是否接收到命令(步驟S5)。當在步驟S5中判斷為沒有接收到命令時，控制器判斷在步驟S3中設置的用於檢測通信超時的定時器的定時是否已經過去(步驟S6)。
當在步驟S6中判斷為沒有發生通信超時時，接通了電源的設備的控制器再次執行步驟S5中的處理。另一方面，當在步驟S6中判斷為已發生通信超時時，控制器判斷為不存在連接到網絡的設備，並設置接通了電源的設備用作子管理器的子管理器模式(步驟S7)，由此完成了初始化操作。設置了子管理器模式
的設備對應於子管理器設備。
當在步驟S5中判斷為接收到命令時，接通了電源的設備的控制器判斷接收到的命令是否是表示子管理器設備已經確認接通了電源的設備加入到網絡中的網絡連接應答命令2002(步驟S8)。
當在步驟S8中判斷為接收到網絡連接應答命令2002時，控制器等待從子管理器設備接收結構信息發送請求命令2010(步驟S9)。
如果在步驟S9中判斷為接收到結構信息發送請求命令2010,則控制器創建與接通了電源的設備有關的結構數據和結構信息應答命令2020(步驟S10),並將創建的結構信息應答命令2020發送到子管理器(步驟S11)。隨後，控制器完成初始化操作。
如果在步驟S8中判斷為沒有接收到網絡連接應答數據2002，則控制器判斷接收到的命令是否是從子管理器設備發送的子管理器轉移接受請求命令2003(步驟S12)。
如果判斷為接收到子管理器轉移接受請求命令200 3 ，則接通了電源的設備的控制器將子管理器轉移應答命令2004即對子管理器轉移接受請求的應答發送到子管理器設備(步驟S13)。
接著，接通了電源的設備的控制器設置將接通了電源的設備設置為子管理器的子管理器模式(步驟S14)。具體地，控制器將數據(子管理器標誌)寫入內置的RAM並執行預先存儲在ROM中的子管理器程序。
接著，控制器將子系統信息發送請求命令2011發送到先前的子管理器設備，以從先前的子管理器設備獲取與加入到網絡的所有設備有關的結構信息(與子系統有關的結構信息)(步驟S15)。
28然後，控制器等待從先前的子管理器接收包括與子系統有
關的結構信息數據的子系統結構信息應答命令2021(步驟S16)。 當判斷為接收到子系統結構信息應答命令2021時，用作子管理 器的控制器創建與由連接到網絡的所有薄片處理設備構成的子 系統有關的結構數據(步驟S17)，然後完成初始化操作。如後面 所述，將在步驟S17中創建的與子系統有關的結構數據存儲到 子管理器設備的ROM中，並在啟動圖像形成設備10時將該結構 數據通知給控制器ll。在將子管理器功能轉移到其它薄片處理 設備的情況下，將數據發送到用作新的子管理器的薄片處理設 備。
圖21以流程圖示出了用作子管理器的 一 個薄片處理設備的 操作的過程。該過程表示可以設置子管理器模式的薄片處理設 備共有的操作流程。
設置了子管理器模式的設備(子管理器設備)的控制器(CPU) 判斷是否接收到用於通知加入到網絡的數據(網絡連接通知命 令)2001(步驟S21)。步驟S21中的處理對應於設備判斷單元。子 管理器設備的控制器(下文中稱為子管理器控制器)重複執行步 驟S21中的處理，直到接收到數據2001為止。
當判斷為接收到數據2001時，子管理器控制器判斷接收到 的數據2001中的設備類型ID是否小於其自身的設備類型ID(步 驟S22)。如後面所述，如果接收到的數據中的設備類型ID小於 自身的設備類型ID,則表示請求子管理器設備將其子管理器功 能轉移到已發送了數據2001的設備。步驟S22中的處理對應於
轉移判斷單元。
如果判斷為接收到的數據2001中的設備類型ID等於或大 於自身的設備類型ID，則子管理器控制器將網絡連接應答命令 2002發送到已發送了數據2001的設備(步驟S23)。
29接著，子管理器控制器發送結構信息發送請求命令2010, 從而請求在步驟S21中已接收到網絡連接通知命令的設備，即 新連接到網絡的設備發送與該設備有關的結構信息數據(步驟 S24)。
然後，子管理器控制器等待接收結構信息應答命令2020(步 驟S25)。當判斷為接收到命令2020時，子管理器控制器將與新 連接的設備有關的結構數據和已創建的與子系統有關的結構數 據進行合併(步驟S26)，並再次執行步驟S21。如後面所述，將 在步驟S26中創建的與子系統有關的結構數據存儲到子管理器 設備的ROM中，並在啟動圖像形成設備10時，將該結構數據通 知給控制器ll。如果要將子管理器功能轉移給其它薄片處理設 備，則將數據發送到用作新的子管理器設備的其它設備。
另 一方面，如果在步驟S22中判斷為接收到的數據2001中 的設備類型ID小於自身的設備類型ID,則子管理器控制器將子 管理器轉移接受請求命令2003發送到已發送了數據2001的設 備，從而請求該設備接受子管理器功能從子管理器設備向該設 備的轉移(步驟S27)。應該注意，步驟S27中的子管理器轉移接 受請求命令2003和步驟S23中的網絡連接應答命令2002是發送 到新連接至通信網絡的薄片處理設備的特定數據。
然後，子管理器控制器等待接收作為對子管理器轉移接受 請求命令2003的應答的子管理器轉移應答命令20(M(步驟S28)。
當判斷為接收到子管理器轉移應答數據2004時，子管理器 控制器取消子管理器模式(步驟S29)。已經取消了子管理器模式 的設備的控制器等待從新的子管理器設備接收子系統信息發送 請求命令2011(步驟S30)。
當接收到子系統信息發送請求命令2011時，已經取消了子 管理器模式的設備的控制器創建結構數據(步驟S31)。該結構數據包括與加入到網絡中的且由已經取消了子管理器模式的設備 的控制器所管理的所有設備有關的結構信息(與子系統有關的 結構信息)。
已經取消了子管理器模式的設備的控制器將子系統結構信
息應答命令2021發送到新的子管理器(步驟S32),並完成由子管 理器進行的一系列操作。
隨後，已經取消了子管理器模式的設備將包括與子系統有 關的結構數據的網絡連接應答數據2102通知給新的子管理器設 備，例如通知給新連接到網絡的圖像形成i殳備10。
圖22以流程圖示出了在圖像形成設備IO的電源接通時該圖 像形成設備10的初始化操作的過程。當用戶接通圖像形成設備 10的電源(第 一 電源)時，設備10的控制器11 (CPU 153)進行初始 化操作(步驟S51)以初始化如RAM、 1/0、離合器、螺線管、傳 感器和顯示LED等的各種裝置。
在完成了初始化操作時，控制器ll收集與圖像形成設備IO 有關的狀態信息(步驟S52)。
接著，控制器11將網絡連接通知命令2101發送到連接到網 絡的所有薄片處理設備(步驟S53)，並等待從子管理器設備接收 網絡連接應答命令2102(步驟S54)。子管理器設備將網絡連接應 答命令210 2發送到圖像形成設備10,以將已經準備的與子系統 有關的結構信息迅速發送到圖像形成設備IO。如前所述，應答 命令2102包括表示連接到子系統的設備的數量和子系統中的設 備的設備類型ID和網絡ID的數據，並且與子系統結構信息應答 命令2 021 —樣，還可以包括與子系統中的^殳備有關的詳細結構 數據。如果命令2102不包括與子系統中的i殳備有關的詳細結構 數據，則控制器ll可在啟動之後添加該數據。
當接收到網絡連接應答命令2102時，控制器ll創建與圖像形成系統l有關的結構數據。具體地，控制器ll將與圖像形成設 備(自身設備)有關的結構數據與接收到的已經創建的與子系統 有關的結構數據合併以形成一個數據，從而創建與圖像形成系
統1有關的結構數據(步驟S 5 5),並將創建的結構數據存儲到 RAM 152中(步驟S56)。隨後，控制器11完成被啟動時的處理。
在本實施例的圖像形成系統l中，如上所述，圖像形成設備 IO和薄片處理設備(後處理設備)經由通信線纜303(通信網絡)相 互連接。當在啟動圖像形成設備10之前啟動任一薄片處理設備 時，作為子管理器的薄片處理設備的控制器(第二控制單元)配 置包括啟動或連接到通信線纜3 0 3的薄片處理設備的子系統。然 後，子管理器設備創建與子系統中的薄片處理設備有關的結構 數據。當識別出圖像形成設備10新連接到網絡時，子管理器設 備將已經創建的與子系統有關的結構數據通知給圖像形成設備 10。基於通知的結構數據，圖像形成設備的控制器11(CPU 153) 創建與圖像形成系統1有關的結構數據並將其存儲到RAM 152中。
利用本實施例的圖l象形成系統1 ，可以縮短啟動時通過通信 處理與系統有關的結構信息所需的時間，並可以縮短其通信時 間，因而可以迅速地啟動圖4象形成系統並可以縮短用戶的等待 時間。該配置對頻繁改變結構的情況是有效的，並且能夠處理 與薄片處理設備(後處理設備)有關的詳細結構信息。
應該注意，本發明在結構上並不局限於上述實施例，還可 以應用於具有在所附權利要求書中限定的功能或能夠實現實施 例的功能的任意結構。
例如，在實施例中，在新連接的薄片處理設備的設備類型 ID小於自身設備的設備類型ID的情況下發送子管理器轉移接 受請求命令，但是在以與本實施例相反的順序來應用設備類型
32ID的情況下，可以在設備類型ID大於自身設備的設備類型ID時 發送該命令。
圖像形成設備不僅可以由列印設備來實現，還可以由具有 列印功能的傳真機或具有列印功能、複印功能、掃描功能等的 多功能外圍設備(MFP)來實現。
圖像形成設備可以由單色或彩色圖像形成設備來實現。作 為彩色圖像形成設備，可以是例如這樣一種設備該設備具有 中間轉印構件，並被配置為將彩色調色劑圖像逐一地順序轉印 S 'J中間轉印構件上，並將中間轉印構件上所承載的調色劑圖像 共同轉印到記錄介質上。轉印系統不局限於此，而可以將圖像 形成設備配置為具有對應YMCK顏色的感光鼓並將鼓上所承載 的彩色調色劑圖像順序轉印到記錄介質上。
在實施例中，以示例方式說明了電子照相圖像形成設備， 然而本發明並不局限於此，也可以應用於噴墨方法、熱轉印方 法、熱敏成4象(thermography)方法、靜電方法和》文電擊穿方法等 的列印方法。
圖像形成設備可以與用戶期望的用於功能擴展的各種可選 設備(薄片處理設備)連接。本發明可應用於將任何薄片處理設 備連接到圖像形成設備的任意圖像形成系統。作為薄片處理設 備，可以是能夠提供並輸送大量薄片的大容量紙拒、用於U形 釘裝訂形成有圖像的薄片的訂書器、用於摺疊薄片的摺疊器、 用於將薄片分類的分類器、用於在薄片上形成U形釘裝訂孔的 打孔機、用於在薄片兩面上形成圖像的自動雙面輸送機、用於 在薄片之間插入薄片的插入器、用於同時裁切大量薄片的裁切
機、用於將薄片自動進給到掃描器的自動薄片進給器以及高質 量處理輸出圖像的定影后處理設備。
薄片不局限於特定的薄片，而可以是紙張介質、OHP薄片、厚紙等。
儘管已經參考典型實施例說明了本發明，但是應該理解， 本發明不局限於所公開的典型實施例。所附權利要求書的範圍 符合最寬的解釋，以包含所有這類修改、等同結構和功能。
本申請要求2008年7月31日提交的日本專利申請 2008-198558的優先權，其全部內容通過引用包含於此。
權利要求
1.一種圖像形成系統，包括圖像形成設備，用於在薄片上形成圖像；第一薄片處理設備和第二薄片處理設備，各自用於處理通過所述圖像形成設備形成有圖像的薄片；通信單元，用於將與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息從所述第一薄片處理設備或所述第二薄片處理設備發送到所述圖像形成設備；以及控制系統，用於控制與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息是在將與所述第二薄片處理設備有關的結構信息發送到所述第一薄片處理設備之後從所述第一薄片處理設備發送到所述圖像形成設備，還是在將與所述第一薄片處理設備有關的結構信息發送到所述第二薄片處理設備之後從所述第二薄片處理設備發送到所述圖像形成設備。
2. 根據權利要求l所述的圖像形成系統，其特徵在於，所 述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備各自具有獨立的電源，以及所述控制系統根據所述第 一 薄片處理設備和所述第二薄片 處理設備的電源接通的順序來控制與所述第 一 薄片處理設備和 所述第二薄片處理設備有關的結構信息的發送。
3. 根據權利要求l所述的圖像形成系統，其特徵在於，所 述控制系統基於與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理 設備有關的固有信息來控制與所述第 一 薄片處理設備和所述第 二薄片處理設備有關的結構信息的發送。
4. 一種薄片處理設備，包括通信單元，用於與圖像形成設備和第二薄片處理設備進行 通信；以及控制單元，用於判斷在從接通所述薄片處理設備的電源起過去預定時間之前是否已經從所述第二薄片處理設備接收到命 令，從而判斷與所述薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有 關的結構信息是否從所述薄片處理設備發送到所述圖像形成設 備，其中，在判斷為與所述薄片處理設備和所述第二薄片處理 設備有關的結構信息不從所述薄片處理設備發送到所述圖像形 成設備的情況下，所述控制單元將與所述薄片處理設備有關的 結構信息發送到所述第二薄片處理設備，並且在判斷為與所述 薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的結構信息從所述 薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單 元將從所述第二薄片處理設備接收到的結構信息和與所述薄片 處理設備有關的結構信息發送到所述圖像形成設備。
5. 根據權利要求4所述的薄片處理設備，其特徵在於，在 過去所述預定時間之前從所述第二薄片處理設備沒有接收至'J所 述命令的情況下，所述控制單元判斷為與所述薄片處理設備和 所述第二薄片處理設備有關的結構信息從所述薄片處理設備發 送到所述圖像形成設備，並且在過去所述預定時間之前已經從 所述第二薄片處理設備接收到所述命令的情況下，所述控制單 元判斷為與所述薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關的 結構信息不從所述薄片處理設備發送到所述圖像形成設備。
6. 根據權利要求4所述的薄片處理設備，其特徵在於，所 述命令包括與所述薄片處理設備有關的識別信息，以及所述控制單元基於所述識別信,t、判斷與所述薄片處理設備 和所述第二薄片處理設備有關的結構信息是否從所述薄片處理 設備發送到所述圖像形成設備。
7. 根據權利要求4所述的薄片處理設備，其特徵在於，所 述控制單元響應於所述薄片處理設備的電源的接通，向所述第二薄片處理設備發送命令。
8. —種圖像形成系統，包括 圖像形成設備，用於在薄片上形成圖像；以及 第一薄片處理設備和第二薄片處理設備，各自用於處理通過所述圖像形成設備形成有圖像的薄片，其中，所述第一薄片處理設備包括通信單元，用於與所述圖像形成設備和所述第二薄片 處理設備進行通信；以及控制單元，用於判斷在從接通所述第一薄片處理設備 的電源起過去預定時間之前是否已經從所述第二薄片處理設備 接收到命令，從而判斷與所述第一薄片處理設備和所述第二薄 片處理設備有關的結構信息是否從所述第一薄片處理設備發送 到所述圖像形成設備，其中，在判斷為與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片 處理設備有關的結構信息不從所述第 一 薄片處理設備發送到所 述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將與所述第一薄片處 理設備有關的結構信息發送到所述第二薄片處理設備，並且在 判斷為與所述第一薄片處理設備和所述第二薄片處理設備有關 的結構信息從所述第 一薄片處理設備發送到所述圖像形成設備 的情況下，所述控制單元將從所述第二薄片處理設備接收到的 結構信息和與所述第 一 薄片處理設備有關的結構信息發送到所 述圖像形成設備。
9. 一種圖像形成系統，包括 圖像形成設備，用於在薄片上形成圖像；以及 多個薄片處理設備，各自用於處理通過所述圖像形成設備形成有圖像的薄片，其中，所述多個薄片處理設備中的各薄片處理設備均包括通信單元，用於與所述圖像形成設備和所述多個薄片處理設備中的至少一個薄片處理設備進行通信；以及控制單元，用於判斷在從接通該薄片處理設備的電源 起過去預定時間之前是否已經從所述多個薄片處理設備中的所 述至少一個薄片處理設備接收到命令，從而判斷與所述多個薄 片處理設備有關的結構信息是否從該薄片處理設備發送到所述 圖像形成設備，其中，在判斷為與所述多個薄片處理設備有關的結構信息 不從該薄片處理設備發送到所述圖像形成設備的情況下，所述 控制單元將與該薄片處理設備有關的結構信息發送到所述多個 薄片處理設備中的所述至少一個薄片處理設備，並且在判斷為 與所述多個薄片處理設備有關的結構信息從該薄片處理設備發 送到所述圖像形成設備的情況下，所述控制單元將從所述多個 薄片處理設備中的所述至少一個薄片處理設備接收到的結構信 息和與該薄片處理設備有關的結構信息發送到所述圖像形成設備。
全文摘要
本發明涉及一種圖像形成系統和薄片處理設備。該圖像形成系統能夠縮短處理與該圖像形成系統有關的結構信息所需的時間並且縮短通信時間。當在啟動圖像形成設備之前啟動任一薄片處理設備時，用作子管理器的薄片處理設備的控制器配置包括連接到通信網絡的薄片處理設備的子系統，並創建與該子系統有關的結構數據。當識別出該圖像形成設備新連接到網絡時，子管理器設備將已創建的結構數據通知給該圖像形成設備，其中圖像形成設備的控制器基於該結構數據創建與系統有關的結構數據並將其存儲到RAM中。
文檔編號G03G21/00GK101639654SQ20091016171
公開日2010年2月3日 申請日期2009年7月31日 優先權日2008年7月31日
發明者岡本清志, 早川琢哉, 松井規明 申請人:佳能株式會社