顯影單元以及具備該顯影單元的圖像形成裝置的製作方法

2023-05-25 13:41:21 1

專利名稱：顯影單元以及具備該顯影單元的圖像形成裝置的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種顯影單元，其用於向形成在感光體上的靜電潛像提供顯影劑。
背景技術：
以往，一種如下的顯影單元已為人所知(參考專利文獻1)，其具有顯影部，該顯 影部具有承載顯影劑的顯影輥；顯影劑容納部，該顯影劑容納部用於收容顯影劑且與顯影 部鄰接。具體來講，該技術中的顯影部具有向顯影輥提供顯影劑的供給輥、與顯影輥滑動接 觸且對承載在顯影輥上的顯影劑厚度進行限制的限制部件。另外，在分隔顯影部和顯影劑容納部的分隔壁上形成有供給口，該供給口用於從 顯影劑容納部向顯影部提供顯影劑。而且，當顯影單元安裝在圖像形成裝置中時(使用姿 勢)，該供給口的上端位於顯影輥和限制部件的接觸位置的上方。專利文獻專利文獻1 日本特開2007-293^8號公報發明要解決的課題然而，當如以往技術這樣放置供給口時，在使用姿勢裡，存在顯影部內的顯影劑的 上表面(水位)位於接觸位置的上方的情況。在這種情況下，存在限制部件所抓取的顯影 劑或紙屑等異物滯留在接觸位置附近的情況。當異物這樣滯留在接觸位置附近時，會存在 滯留的異物的一部分從限制部件與顯影輥之間穿過而產生印刷不良或色粉洩漏等問題的 擔憂。

發明內容
本發明的目的在於提供一種顯影單元，其能夠減少異物從限制部件與顯影輥(顯 影劑承載體)之間穿過而造成印刷不良或色粉洩漏等問題的發生。用於解決課題的手段為了解決所述課題，本發明的顯影單元，具有顯影部，該顯影部具有可旋轉的顯影劑承載體，該顯影劑承載體承載顯影劑；可 旋轉的供給部件，該供給部件配置在所述顯影劑承載體的下方，且將顯影劑供給到顯影劑 承載體；限制部件，該限制部件與顯影劑承載體滑動接觸，且對顯影劑承載體上的顯影劑的 厚度進行限制；以及輸送部件，其配置在所述限制部件的下側，且將顯影劑向所述供給部件 的旋轉軸方向輸送；第1顯影劑容納部，該第1顯影劑容納部收容顯影劑且與所述顯影部鄰接配置；分隔壁，該分隔壁分隔所述顯影部與所述第1顯影劑容納部；供給口，該供給口形成在所述分隔壁上，用於將顯影劑從所述第1顯影劑容納部 向所述顯影部供給；以及返回口，該返回口形成在所述分隔壁上，用於使顯影劑從所述顯影部向所述第1 顯影劑容納部返回，
所述限制部件被配置成所述顯影劑承載體和所述限制部件的接觸位置位於所述 顯影部內的顯影劑的上表面的上方。採用本發明，由於限制部件與顯影劑承載體的接觸位置在顯影劑內的顯影劑上表 面(水位)的上方，因此可以抑制限制部件所抓取的異物向下方落下而滯留在接觸位置附 近。並且可以減少印刷不良和色粉洩漏等問題的產生。


圖1是表示具有本發明的一個實施形態的顯影單元的雷射印表機的剖視圖。圖2是表示打開前蓋而取出色粉盒的狀態的剖視圖。圖3是表示使用姿勢的顯影單元的剖視圖。
圖4是表示色粉盒的供給口與返回口的配置的說明圖。圖5是將顯影單元從圖3的X-X線剖開的剖視圖。圖6是表示色粉盒的剖視圖(a)與側視圖(b)。圖7是表示供給口與返回口的配置的變形例的說明圖。圖8是表示與圖7的形態相對應的分隔壁等的位置的剖視圖。符號說明1雷射印表機6顯影裝置7色粉盒61顯影輥62層厚限制板63供給輥64螺旋推進器65B 供給 口65C 返回口65D分隔壁71第1顯影劑容納部7IA分隔壁7IB 供給口71C 返回口7ID相對壁7IE 連通口72第2顯影劑容納部Al第1攪拌器A2第2攪拌器DU顯影單元T 色粉TP接觸位置
具體實施例方式接著，參照適當的附圖對本發明的一個實施形態進行詳細地說明。在以下的說明中，以使用雷射印表機(圖像形成裝置的一個例子)時的使用者為 基準對方向進行說明。即，在圖1中，朝向紙面將右側作為「前側(跟前側)」，朝向紙面將 左側作為「後側(裡側)」，朝向紙面將裡側作為「右側」，朝向紙面將跟前側作為「左側」。另 外，朝向紙面將上下方向作為「上下方向」。如圖1所示，雷射印表機1具有裝置本體2、供紙部3以及圖像形成部4等。

裝置本體2形成為中空的箱狀，在其前壁上形成有開口部2A，且設有開閉開口部 2A的前蓋21，該前蓋21前後可擺動地設置在該前壁上(參照圖幻。在該前蓋21上，形成 有手動口 21A，其與後述的第1傳送路徑32B相對。另外，裝置本體2的上表面成為載置印 刷後用紙P的排紙託盤22。供紙部3具有供紙託盤31和用紙供給機構32。供紙託盤31是用於層疊並載置用紙P的託盤，配置在圖像形成部4的下方(裝置 本體2的下部)。在供紙託盤31內設有壓紙板31A，該壓紙板31A將用紙P的前端向後述 的供紙輥32A推壓。用紙供給機構32配置在供紙託盤31的前側上部，主要具有供紙輥32A、第1傳送 路徑32B、傳送輥32C、以及阻力輥32D。供紙輥32A是使載置在供紙託盤31內的用紙P呈U字狀折返而向圖像形成部4 傳送的輥，為了使用紙P良好地折返，該供紙輥32A以比較大的直徑形成。第1傳送路徑32B由多個導軌G等構成，形成為從供紙輥32A的上部向後斜下方 傾斜。另外，在該第1傳送路徑32B的後端部連續地形成有第2傳送路徑23。第2傳送路徑23由導軌G和後述的處理盒42等構成，形成為從其與第1傳送路 徑32B連接的連接部23A朝向後述的定影裝置43向後斜上方傾斜。傳送輥32C是將用紙P夾持而傳送的一對輥，其設置在第1傳送路徑32B中。更 具體來講，該傳送輥32C配置成為從V字狀的連接部23A向傳送方向上遊側僅離開小於用 紙P全長(傳送方向的長度)的距離。由此，在用紙P的頂端到達連接部23A時，由於可以 通過傳送輥32C向用紙P施加傳送力，因此可防止用紙P的頂端卡在連接部23A處。另外，傳送輥32C配置成為僅離開形成在前蓋21上的手動口 21A小於用紙P全長 的距離。由此，由於在使用者將用紙P從手動口 21A向裝置本體2內插入的途中、即在用紙 P的一部分露出裝置本體2外的狀態下，使用紙P的頂端可靠地到達一對傳送輥32C之間， 因此傳送輥32C也能夠作為手動用的供紙輥來利用。阻力輥32D是用於使用紙P頂端位置對齊的一對輥，其設置在第2傳送路徑23中。 具體來講，阻力輥32D配置在從連接部23A向傳送方向下遊側稍離開的位置。在如以上這樣構成的供紙部3中，供紙託盤31內的用紙P通過供紙輥32A折返 後，通過傳送輥32C被傳送到阻力輥32D。之後，用紙P通過阻力輥32D使頂端位置對齊並 向圖像形成部4傳送。圖像形成部4具有掃描單元41、處理盒42以及定影裝置43等。掃描單元41為公知的結構，其具備雷射發光部和多角鏡等，使雷射束在處理盒42的感光鼓(感光體的一個例子)51的表面上高速掃描。處理盒42構成為具有鼓盒5、作為顯影部的一個例子的顯影裝置6以及色粉盒7。鼓盒5具有感光鼓51、轉印輥(轉印機構的一個例子)52以及柵控式電暈充電器 53 ο顯影裝置6具有作為顯影劑承載體的一個例子的顯影輥61、作為限制部件的一個 例子的層厚限制板62以及作為供給部件的一個例子的供給輥63等，其對於鼓盒5可裝拆。色粉盒7是在內部收容作為顯影劑的一個例子的色粉的容器，其對於顯影裝置6 可裝拆。另外，關於顯影裝置6以及色粉盒7的詳細結構後面再進行說明。而且，色粉盒7沿著第1傳送路徑32Β配置。因此，在色粉盒7與第1傳送路徑 32Β之間不存在多餘的空間，使裝置本體2小型化。另外，色粉盒7與連接部23Α相鄰地配 置，即配置成靠近從第1傳送路徑32Β立起的第2傳送路徑23。因此，色粉盒7與第2傳送 路徑23之間不存在多餘的空間，實現裝置本體2的進一步小型化。
另外，顯影裝置6處於色粉盒7的上方，配置在與第2傳送路徑23相鄰的位置。由 此，如圖2所示，可以使色粉盒7的與顯影裝置6連接的連接部7Α(形成有供給口等的面) 朝上，能夠抑制色粉從連接部7Α洩漏。另外，通過使顯影裝置6與第2傳送路徑23相鄰， 從而使顯影裝置6與第2傳送路徑23之間不存在多餘的空間，實現裝置本體2的進一步小 型化。另外，如圖2所示，所述的鼓盒5、顯影裝置6以及色粉盒7，分別能夠從開口部2Α 相對於裝置本體2裝拆，該開口部2Α通過打開前蓋21而開口。在如以上這樣構成的處理盒42中，如圖1所示，從色粉盒7送入顯影裝置6內的 色粉，通過旋轉的供給輥63向顯影輥61供給，此時，在供給輥63與顯影輥61之間摩擦帶 正電。隨著顯影輥61的旋轉，向顯影輥61上供給(承載)的色粉進入到層厚限制板62與 顯影輥61之間而由層厚限制板62限制厚度，由此將具有一定厚度的薄層承載在顯影輥61 上。另一方面，在鼓盒5中，感光鼓51的表面在通過柵控式電暈充電器53均勻地帶正 電後，通過來自掃描單元41的雷射束的高速掃描而被曝光。由此，曝光的部分的電位下降， 形成基於圖像數據的靜電潛像。接著，通過顯影輥61的旋轉，在顯影輥61與感光鼓51相 對而接觸時，將承載在顯影輥61上的色粉提供給形成在感光鼓51的表面上的靜電潛像。由此，色粉在感光鼓51的表面上被有選擇地承載而可視化，且通過反轉顯影而形 成色粉圖像。之後，當在感光鼓51與轉印鼓52之間傳送用紙P時，承載在感光鼓51的表 面上的色粉圖像被轉印到用紙P上。定影裝置43具有加熱輥43Α、加壓輥43Β。而且，在定影裝置43中，轉印到用紙P 上的色粉圖像在用紙P穿過加熱輥43Α和加壓輥4 之間的期間被熱定影。另外，由定影 裝置43熱定影的用紙P通過配置在定影裝置43的傳送方向下遊側的排紙輥44向排紙託 盤22上排出。另外，在定影裝置43和處理盒42的後側，設有用於雙面印刷的第3傳送路徑24。 第3傳送路徑M形成為從定影裝置43的傳送方向下遊側(詳細來說從定影裝置43與排 紙輥44之間)向後方以及下方延伸，且在阻力輥32D的傳送方向上遊側與第2傳送路徑23 匯合。由此，相比於使第3傳送路徑與第1傳送路徑32B匯合的形態，無需使裝置本體2向上下大型化就能夠形成雙面印刷的傳送路徑。另外，在第3傳送路徑M中，設有多對返回輥24A，其一邊夾持用紙P —邊傳送。 具體來講，多對返回輥24A中位於上遊側的三對返回輥24A，配置成從第3傳送路徑M中的 鈍角彎曲部MB向傳送方向上遊側僅離開小於用紙P全長的距離，這些鈍角彎曲部MB以90°以上的鈍角彎曲。由此，在用紙P的頂端到達鈍角彎曲部MB時，由於可以通過返回輥 24A向用紙P施加傳送力，因此可防止用紙P的頂端卡在鈍角彎曲部24B處。另外，位於最下遊側的一對返回輥24A，配置在第3傳送路徑M中的銳角彎曲部 MC的頂點附近，該銳角彎曲部MC以不足90°的銳角彎曲。由此，即使因用紙P的頂端碰 上銳角彎曲部24C而就要產生堵塞，由於可以通過位於銳角彎曲部MC的頂點的一對返回 輥24A來夾持用紙P的頂端而強制地傳送，因此能夠抑制用紙P的堵塞。接著，參照圖3對顯影裝置6與色粉盒7的詳細結構進行說明。另外，如圖3所 示，顯影裝置6與色粉盒7通過組合而構成為一個顯影單元DU。另外，在圖3中，表示安裝 在裝置本體2上的狀態下(使用姿勢)的顯影單元DU。顯影裝置6，除了具有所述的顯影輥61、層厚限制板62以及供給輥63以外，還具 有作為送出部件的一個例子的螺旋推運器64和收容這些部件的顯影箱65。在顯影箱65的後側的上部，形成有與感光鼓51 (參照圖1)相對的開口部65A，在 顯影箱65的前側的下部，形成有與後述的色粉盒7的供給口 71B以及兩個返回口 71C (參 照圖4)對應的供給口 65B以及兩個返回口 65C。另外，在本實施形態中，在顯影裝置6與色 粉盒7之間進行分隔的分隔壁由顯影裝置6側的分隔壁65D與色粉盒7側的分隔壁7IA這 兩個分隔壁構成。顯影輥61配置成從顯影箱65的開口部65A露出，在該顯影輥61的下方配置有供 給輥63。另外，層厚限制板62配置在供給口 65B、71B的上方位置，以使其與顯影輥61的接 觸位置TP位於顯影箱65內的色粉T的上表面的上方。由此，使層厚限制板62所抓取的色 粉T等異物能夠落下，從而抑制異物在接觸位置TP附近滯留的情況。尤其是，在本實施形 態中，層厚限制板62配置成在水平方向上與顯影輥61相對，且在顯影輥61的大約正側面 與顯影輥61滑動接觸。由此，層厚限制板62所抓取的異物不會再次落在顯影輥61上而能 夠從顯影輥61可靠地脫落。螺旋推動器64配置在層厚限制板62的下方、詳細來講配置在接觸位置TP的垂直 下方(正下方)，如圖5所示，構成為向顯影輥61(供給輥63)的軸向、詳細來講從左右方向 的中央部向左右方向的兩側傳送色粉T。由此，使被層厚限制板62抓落而劣化的色粉T通 過螺旋推動器64向左右方向良好地散開，因此在接觸位置TP的正下方可以使色粉T的上 表面變得平整，能夠抑制堆積的色粉T的頂部在接觸位置TP附近滯留。具體來講，螺旋推動器64具有旋轉軸64A、捲成螺旋狀地設置在該旋轉軸64A上的 第1螺旋葉片64B以及第2螺旋葉片64C。而且，第1螺旋葉片64B與第2螺旋葉片64C以旋轉軸64A的軸向中央部分(供 給口 65B附近)為邊界分別配置在右側和左側，並且其螺旋方向不同。由此，通過第1螺旋 葉片64B將色粉T向右側傳送，通過第2螺旋葉片64C將色粉T向左側傳送。如圖3所示，色粉盒7構成為具有收容色粉T的第1顯影劑容納部71、第2顯影劑容納部72以及第3顯影劑容納部73。當色粉盒7安裝在顯影裝置6中時(詳細來講，當顯影單元DU安裝在裝置本體2 中時)，第1顯影劑容納部71相對於顯影裝置6鄰接配置在下方(斜前方下側)。第1顯 影劑容納部71形成為大約中空圓柱狀，形成該第1顯影劑容納部71的壁中的與顯影裝置 6鄰接的分隔壁71A,形成為向第1顯影劑容納部71內凹陷。詳細來講，分隔壁71A形成為截面視圖呈圓弧狀，其具有大致向水平方向延伸的 部分和大致向垂直方向延伸的部分。而且，在分隔壁71A上，形成有用於將色粉T從色粉盒 7向顯影裝置6供給的供給口 71B、以及用於使色粉T從顯影裝置6返回色粉盒7的兩個返 回口 71C(參照圖4)。如圖4所示，在分隔壁71A的上半部的左右方向中央部上僅形成有一個供給口 71B。另外，在分隔壁71A的下半部的左右方向兩側部分、詳細來講在印刷區域PA外各形成 有一個返回口 71C。即，返回口 71C形成在相對於供給口 71B向左右方向(供給輥63的軸 向)以及下方偏離的位置。而且，通過這樣使返回口 71C沿供給輥63的軸向偏離，可以防止從供應口 71B向 顯影裝置6內供給的色粉T立刻從返回口 71C返回到色粉盒7內。另外，假如在軸向的相 同位置上配置返回口與供給口，則難以在顯影裝置6內形成色粉流，但通過本實施形態這 樣使供給口 71B與返回口 71C在軸向上錯開，可以形成如圖5所示的從供給口 71B流向返 回口 71C的色粉流。另外，如圖3所示，供給口 71B形成在分隔壁71A的向大致垂直方向延伸的部分 (在水平方向上與螺旋推進器64相對的部分)上，從而朝向側面開口。因此，所謂「朝向側 面」，除了意味著朝向水平方向以外，也意味著朝向從水平方向稍微傾斜的方向。通過這樣使供給口 71B形成為朝向側面，能夠通過作為後述的第1攪拌部件的一 個例子的第1攪拌器Al將色粉T從供給口 71B向顯影裝置6內高效地傳送。S卩，如果供給 口 71B是朝向上方的，則剛通過第1攪拌器Al將色粉T從供給口 71B推入顯影裝置6內， 色粉T就會從供給口 71B返回色粉盒7內，但如果供給口 71B是朝向側面的，則可抑制這種 逆回。另外，供給口 71B的上端配置在層厚限制板62與顯影輥61的接觸位置TP的下方。 由此，由於可以使顯影裝置6內的色粉T的上表面可靠地位於接觸位置TP的下方，因而色 粉T向顯影輥61與層厚限制板62之間、顯影輥61與和其滑動摩擦的各種密封部件(未圖 示)之間的滑動接觸部分等施加的壓力變小，從而抑制過量的色粉T或紙粉等異物從滑動 接觸的部分等漏出。而且，供給口 71B的上端配置在供給輥63的中心63A的上方。由此，由於可以向 供給輥63的周面上位於中心63A的上方的部分提供色粉T，因此使保持在供給輥63的周面 上的色粉T難以落下，從而能夠將色粉T良好地提供給顯影輥61。又，通過將色粉盒7的第1顯影劑容納部71配置在顯影裝置6的下方，從而將供 給口 71B配置於第1顯影劑容納部71內的色粉T的上表面的上方。由此，為了將色粉T從 第1顯影劑容納部71內向供給口 71B傳送，必須利用後述的第1攪拌器Al將色粉T揚起， 因此通過在揚起而傳送時使色粉T適當地散落，能夠使傳送量大致固定。而且，通過這樣使 從第1顯影劑容納部71向顯影裝置6內的色粉T的傳送量大致固定，可以使顯影裝置6內9的色粉T的上表面的位置大致固定，從而能夠可靠地抑制色粉T滯留在接觸位置TP附近。又，第1顯影劑容納部71內的色粉T的上表面，只要在色粉盒7處於未使用的狀 態(色粉量最大的狀態)、且顯影單元DU被安裝在裝置本體2中的狀態下，位於供給口 7IB 的下方即可，適當地確定色粉量以達到這樣的位置。又，通過這樣來配置供給口 71B，與顯影裝置6內的色粉上表面(水位)相比，第1 顯影劑容納部71內的色粉上表面(水位)要更低。由此，顯影裝置6內的色粉上表面不與 色粉盒7內的色粉上表面的移動連動，被保持在大致固定的位置。又，通過使後述的第1攪拌器Al沿圖示的逆時針方向旋轉，從而使第1顯影劑容 納部71內的色粉T的上表面後側(顯影裝置6側)變低而前側變高。由此，可以將前側的 變高部分的色粉T向朝向側面的供給口 71B良好地傳送，且能夠在後側的變低部分的色粉 T的上表面與後述返回口 71C之間產生較大的空間，使色粉T易於從返回口 71C返回到第1 顯影劑容納部71內。又，供給口 71B、供給輥63以及螺旋推運器64被配置成在水平方向上排列(從前 後方向看配置在重疊的位置)。由此，可以充分確保從供給口 71B向螺旋推運器64供給的 色粉T的供給量，且在通過螺旋推運器64將色粉T向旋轉軸方向送出過程中也可以充分確 保從螺旋推運器64向供給輥63側移動的色粉T的量，因此，既能夠使顯影裝置6內的色粉 T的上表面的位置保持較低，又能夠穩定地向供給輥63提供色粉T。又，供給口 71B隔著螺旋推動器64配置在供給輥63的相反側。因此，從供給口 71B向顯影裝置6內供給的新的色粉T通過螺旋推運器64沿軸向散開，從而能夠與劣化的 色粉T混合。又，與分隔壁71A上最接近後述的第1攪拌器Al的旋轉軸部All的接近點NP相 比，供給口 71B形成在第1攪拌器Al的旋轉方向上遊側。採用這種方式，由於旋轉的第1 攪拌器Al朝向供給口 71B旋轉，因此可以將由第1攪拌器Al保持的色粉T推入供給口 71B 而進行供給，且可以從供給口 71B向顯影裝置6內供給充足量的色粉T。又，與所述的分隔壁7IA的接近點NP相比，返回口 71C形成在旋轉方向下遊側。通 過這樣配置返回口 71C，使得第1攪拌器Al向遠離返回口 71C的方向移動，因此可以使色粉 T從返回口 71C容易返回到第1顯影劑容納部71內。又，返回口 71C形成在分隔壁7IA的沿大致水平方向延伸的部分上，因而朝向下方 向開口。這裡，所謂的「朝向下方」，除了意味著朝向垂直方向以外，還意味著朝向從垂直方 向略微傾斜的方向。通過這樣使返回口 71C朝向下方，可以使色粉T從顯影裝置6高效地返回色粉盒 7，能夠提高循環性。另外，通過使返回口 71C朝向下方，可以提高色粉T的返回效率，因此 可以將返回口 71C的開口面積做小。因此，即使將返回口 71C設置在印刷區域PA之外(參 考圖4)，也不會使顯影單元DU大型化。這裡，所謂的印刷區域PA，意味著向用紙P轉印的色粉圖像的最大寬度(與傳送方 向垂直的方向上的長度)的內側區域。而且，通過這樣將各返回口 71C配置在印刷區域PA 以外，能夠抑制色粉T滯留在顯影裝置6內的左右兩端部(印刷區域PA以外)處。這裡， 在與返回口 71C相對的顯影裝置6的內部，雖然會有色粉T不足的傾向，但由於是在印刷區 域PA的外側，因此不會出現印刷不良的情況。
又，返回口 71C，配置在層厚限制板62的下方，並且從上方看去與層厚限制板62重 合。因此，使層厚限制板62所抓落的劣化的色粉T易於從返回口 71C排出到色粉盒7內。如圖6 (a)所示，在分隔壁71A的外側設有第1開閉器Si，其通過沿著該分隔壁71A 的圓周方向移動，而關閉供給口 71B以及返回口 71C。第1開閉器Sl由形成為沿著分隔壁 71A的圓弧狀的薄金屬板等構成。又，如圖3所示，在顯影裝置6側的分隔壁65D上也設有沿著分隔壁65D的圓弧狀 的第2開閉器S2。而且，第1開閉器Sl和第2開閉器S2構成為相互卡合而一體轉動。這裡，雖然在第1開閉器Sl與分隔壁71A之間、以及第2開閉器S2與分隔壁65D 之間會存在色粉T洩漏的問題，但在本實施例中，通過使返回口 71C朝向下方可以縮小返回 口的開口面積，因此可以減少色粉洩漏。另外，雖然存在在第1開閉器Sl與分隔壁71A之 間、以及第2開閉器S2與分隔壁65D之間設有包圍返回口 71C等這樣形狀的海綿而防止色 粉洩漏的情況，但是在這種情況下，也可以根據返回口 71C縮小的量來縮小與返回口 71C相 對應的海綿，可以減小開閉器開閉時的滑動阻力。又，在第1顯影劑容納部71內，設有第1攪拌器Al，第1攪拌器Al相對於分隔壁 71A從上向下滑動接觸地旋轉(向圖示的逆時針方向旋轉)。第1攪拌器Al具有旋轉軸 部All，其可旋轉地支撐在色粉盒7(第1顯影劑容納部71)的左右壁上；支撐部A12，其從 旋轉軸部All向徑向外側延伸；攪拌葉片A13，其支撐在支撐部A12上。如圖5所示，攪拌葉片A13由配置在左右方向中央部的第1膜片A14、在第1薄膜 A14的左右兩側各配置有兩片第2膜片A15構成。換言之，攪拌葉片A13以作為整體能夠與 供給口 71B和各返回口 71C這兩方相對的寬度(可與兩方滑動接觸的寬度)形成。第1膜片A14為能夠彈性變形的矩形膜片，以與供給口 71B的寬度(左右方向的 寬度)大致相同的寬度形成。而且，該第1膜片A14以彎曲的狀態與形成在在第1顯影劑 容納部71和第2顯影劑容納部72之間的截面視圖為圓弧狀的相對壁71D(參照圖6(a)) 滑動接觸。這裡，相對壁71D以堵塞寬度較寬的開口的中央部的狀態豎立設置，該開口將第1 顯影劑容納部71和第2顯影劑容納部72連通，詳細來講，相對壁71D與供給口 71B相對配 置(配置在對應的位置)，且以第1膜片A14的寬度以上的寬度形成。由此，由第1膜片A14 所傳送的色粉T，在第1膜片A14和相對壁71D之間被傳送到上方後，被向供給口 71B良好 地傳送。各第2膜片A15為能夠彈性變形的膜片，與第1顯影劑容納部71的內表面滑動接 觸的滑動接觸部A16構成為越靠近第1膜片A14側越向旋轉方向(圖中虛線所示的箭頭方 向)的後方傾斜。具體來講，通過適當地設定各第2膜片A15的形狀或由支撐部A12支撐 的方向，從而使滑動接觸部A16的左右方向內側部分遲於左右方向外側部分與第1顯影劑 容納部71的內表面滑動接觸。而且，通過這樣使各第2膜片A15的滑動接觸部A16的左右方向內側部分遲於左 右方向外側部分與第1顯影劑容納部71的內表面滑動接觸，從而能夠將色粉T從左右方向 外側的返回口 71C向中央的供給口 71B傳送。另外，在各第2膜片A15的中央部形成有孔 A17，由此，使從返回口 71C返回到第1顯影劑容納部71內的色粉T不會過量地從第1顯影 劑容納部71向第2顯影劑容納部72推回。
換言之，通過適當地設定孔A17的大小，能夠僅將適量的第1顯影劑容納部71內 的色粉T向第2顯影劑容納部72推回。由此，從顯影裝置6返回到色粉盒7的劣化的色粉 的一部分被送入第2顯影劑容納部72內，能夠使劣化的色粉T在第2顯影劑容納部71與 第2顯影劑容納部72之間良好地分散。如圖3所示，在顯影單元DU安裝在裝置本體2的狀態下，第2顯影劑容納部72相 對於第1顯影劑容納部71鄰接地配置在斜前上方。由此，能夠利用重力而良好地進行從第 2顯影劑容納部72向第1顯影劑容納部71的色粉T的傳送。第2顯影劑容納部72形成為大致中空圓柱狀，其後部成為通過上述相對壁71D以 外的部分與第1顯影劑容納部71連通的連通口 71E(參照圖5、圖6(a))，其前部的大致整 體與第3顯影劑容納部73連通。而且，在第2顯影劑容納部72內，設有作為第2攪拌部件 的一個例子的第2攪拌器A2，其通過向第1攪拌器Al的旋轉方向的相反方向(圖示的順 時針方向)旋轉，從而將第2顯影劑容納部72內的滯留在底部的色粉T經由連通口 71E向 第1顯影劑容納部71傳送。換言之，第1攪拌器Al以及第2攪拌器A2的旋轉方向彼此相 反，以相對於形成在第1顯影劑容納部71與第2顯影劑容納部72之間的連通口 71E從下 向上地旋轉。第2攪拌器A2具有結構與所述的第1攪拌器Al大致相同的轉動軸部A21和 支撐部A22、以及與第1攪拌器Al結構不同的攪拌葉片A23。如圖5所示，攪拌葉片A23由配置在左右方向中央部的一對可彈性變形的第3膜 片A24以及在第3膜片AM的左右方向兩側各配置兩片的可彈性變形的矩形的第4膜片25 構成。第3膜片AM左右並列地設置在所述的相對壁71D的寬度內，與第2顯影劑容納 部72的內表面滑動接觸的滑動接觸部k2&構成為越靠近相鄰的第3膜片AM側越向旋轉 方向(圖中虛線表示的箭頭方向)的前方傾斜。具體來講，通過適當地設定各第3膜片A24 的形狀和由支撐部A22支撐的方向，從而使滑動接觸部A26的左右方向外側部分遲於左右 方向內側部分與第2顯影劑容納部72的內表面滑動接觸。而且，通過這樣使滑動接觸部A26的左右方向外側部分遲於左右方向內側部分與 第2顯影劑容納部72的內表面滑動接觸，從而將色粉T向左右方向外側傳送。S卩，各第3 膜片AM起到將色粉T從左右方向中央向左右方向外側傳送的葉片的作用。因此，通過各 第3膜片AM傳送的色粉T，在避開配置在各第3膜片AM後方的相對壁71D地向第4膜片 A25側靠近後，通過該第4膜片A25送入第1顯影劑容納部71。如圖3所示，在顯影單元DU安裝在裝置本體2中時，第3顯影劑容納部73相對於 第2顯影劑容納部72鄰接配置在斜前上方。由此，能夠利用重力使從第3顯影劑容納部73 向第2顯影劑容納部72的色粉T的傳送良好地進行。第3顯影劑容納部73形成為大致中空圓柱形狀，其後部的大致整體與第2顯影劑 容納部72連通。而且，在第3顯影劑容納部73內設有第3攪拌器A3，其通過向第1攪拌器 Al的旋轉方向的相反方向(圖示的順時針方向)旋轉，從而將第3顯影劑容納部73內的滯 留在底部的色粉T向第2顯影劑容納部72傳送。第3攪拌器A3具有與所述的第2攪拌器 A2結構大致相同的旋轉軸部A31和支撐部A32、以及與第2攪拌器A2結構略微不同的攪拌 葉片A33。如圖5所示，攪拌葉片A33在左右中央部具有可彈性變形的一片矩形的第5膜片12A34，在該第5膜片A34的左右兩側各有兩片與第2攪拌器A2相同的第4膜片A25。由此， 能夠將第3顯影劑容納部73內的全部的色粉T 一齊向第2顯影劑容納部72傳送。而且，在第1攪拌器Al、第2攪拌器A2以及第3攪拌器A3的一個端部上，如圖 6 (b)所示，分別同軸(同心)地一體設置有第1攪拌器齒輪AGl、第2攪拌器齒輪AG2以及 第3攪拌器齒輪AG3。而且，在第1攪拌器齒輪AGl與第2攪拌器齒輪AG2之間設有兩個齒 輪(GE、GE)，在第2攪拌器齒輪AG2與第3攪拌器齒輪AG3之間設有一個齒輪GE。由此，當從未圖示的驅動源向形成在第3攪拌器齒輪AG3的中心軸部上的聯軸部 CP傳遞驅動力時，第3攪拌器齒輪AG3與第2攪拌器齒輪AG2向相同的方向旋轉，第1攪拌 器齒輪AG3反方向旋轉。又，這些齒輪AGl……等被未圖示的齒輪蓋覆蓋，該齒輪蓋對於色 粉盒7的側壁可裝拆。通過以上結構，可以在本實施形態中得到以下的效果。通過將層厚限制板62和顯影輥61的接觸位置TP設置在顯影裝置6內的色粉T 的上表面的上方，從而可以抑制異物滯留在接觸位置TP附近，因此可以抑制異物從層厚限 制板62和顯影輥61之間穿過。另外，通過螺旋搬運器64使顯影裝置6內的色粉T不斷地移動，從而使色粉T總 是處於散開的狀態，不易因色粉T的流動性不足而出現不良現象。通過使供給輥63、螺旋搬運器64以及供給口 71B排列在水平方向上，可以充分確 保從供給口 71B向螺旋搬運器64的色粉T的供給量，且在通過螺旋搬運器64將色粉T向 旋轉軸方向送出的過程中也可以充分確保從螺旋搬運器64向供給輥63側移動的色粉量， 因此既可以使顯影裝置6內的水位保持較低，又可以穩定地向供給輥63供給色粉T。由於將供給口 71B的上端配置在層厚限制板62和顯影輥61的接觸位置TP的下 方，因此可以使顯影裝置6內的色粉上表面(水位)可靠地處於接觸位置TP之下。通過將螺旋搬運器64配置在層厚限制板62與顯影輥61的接觸位置TP的豎直下 方，可以使由層厚限制板62抓落的色粉T落到螺旋搬運器64上，因此可以進一步抑制色粉 T滯留在層厚限制板62與顯影輥61的接觸位置TP附近。通過將供給口 71B的上端配置在供給輥63的中心63A的上方，可以向供給輥63 的周面的上半部分供給色粉T，因此可以從供給輥63向顯影輥61良好地供給色粉T。通過將供給口 71B配置在第1顯影劑容納部71內的色粉T的上表面的上方，從而 為了從第1顯影劑容納部71內向供給口 71B傳送色粉T必須將色粉T揚起，因此通過在揚 起而傳送時使色粉T適度地散落，從而可以使傳送量大致固定。而且，通過這樣使從第1顯 影劑容納部71向顯影裝置6內的色粉T的傳送量大致固定，可以使顯影裝置6內的水位大 致固定，可以進一步抑制異物滯留在接觸位置TP附近。與分隔壁71A上距離第1攪拌器Al的旋轉軸部All最近的接近點NP相比，在第 1攪拌器Al的旋轉方向上遊側形成有供給口 71B，在旋轉方向下遊側形成有返回口 71C，因 此可以通過第1攪拌器Al向供給口 71B推入色粉T，且可以使色粉T從返回口 71C向遠離 第1攪拌器Al的方向移動。因此，可以良好地進行從供給口 71B向顯影裝置6內的色粉T 的供給，且可以使色粉T易於從返回口 71C回到第1顯影劑容納部71內，因此可以使色粉 T的循環高效地進行。由於第1攪拌器Al以及第2攪拌器A2相對於形成在第1顯影劑容納部71與第2顯影劑容納部72之間的連通口 71E從下向上地旋轉，因此滯留在第1顯影劑容納部71內 的色粉T通過第1攪拌器Al返回到第2顯影劑容納部72內，且滯留在第2顯影劑容納部 72內的色粉T通過第2攪拌器A2被推入第1顯影劑容納部71。因此，可以在第2顯影劑 容納部72和第1顯影劑容納部71之間進行色粉T的循環，可以防止色粉盒7內的色粉T 的滯留。另外，本發明並不限於所述實施形態，可以以如下所例示的各種形態加以利用。在所述實施形態中，雖然使顯影部和顯影劑容納部構成為兩個部件(顯影裝置6、 色粉盒7)，但本發明並不限於此，顯影部和顯影劑容納部也可以作為一個部件而構成為一 體。即，顯影單元2也可以不採用兩個部件而採用一個部件構成。另外，在顯影單元採用一 個部件構成的情況下，只要採用一個分隔顯影部和顯影劑容納部的分隔壁即可，也不需要 開閉器等。在所述實施形態中，在顯影裝置6和色粉盒7的各自的分隔壁65D、71A上，設有供 給口 65B、71B和返回口 65C、71C，然而本發明並不限於此，也可以將在一方的分隔壁上設置 一個較大開口部，該較大的開口部形成為使另一方的分隔壁的供給口和返回口雙方連通。 即，例如，也可以將所述實施形態的色粉盒7的分隔壁71A的部分全部做成開口部，通過顯 影裝置6的分隔壁65D來封堵色粉盒T的開口部。換言之，也可以由顯影裝置的分隔壁構 成色粉盒的一部分(分隔壁)。又，供給口和返回口的位置和數量可以不限於所述實施形態而進行適當地設定。 例如，如圖7所示，也可以在色粉盒8的分隔壁81A中左右方向的一端側形成一個較寬的供 給口 81B，且在另一端側形成一個位於供給口 81B下方的返回口 81C。又，在這種情況下，如圖8所示，採用從左右方向的一端向另一端傳送色粉T的螺 旋推運器、即只有一種的葉片(第2螺旋葉片64C)的螺旋推運器641作為輸送部件即可。 又，在這種情況下，與供給口 81B的位置相對應地對相對壁81D、第1膜片A14以及第2膜 片A15的位置分別進行變更，並且將配置在相對壁81D前側的第3膜片A27的形狀變更為 僅向單側傳送色粉T的形狀即可。在所述實施形態中，雖然採用了具有旋轉軸部All、支撐部A12以及攪拌葉片A13 的攪拌器作為攪拌部件，但本發明並不限定於此，也可以採用例如無支撐部A12的攪拌器。 另外，作為限制部件，也可以不採用所述實施形態這樣的在金屬板的頂端帶有橡膠的層厚 限制板62，而採用例如僅由不帶有橡膠的金屬板構成的板。在所述實施形態中，將本發明應用於雷射印表機1，但本發明並不限於此，也可以 應用於其它的圖像形成裝置、例如複印機或複合機等。
權利要求
1.一種顯影單元，其特徵在於，具有顯影部，該顯影部具有可旋轉的顯影劑承載體，該顯影劑承載體承載顯影劑；可旋轉 的供給部件，該供給部件配置在所述顯影劑承載體的下方，且將顯影劑供給到顯影劑承載 體；限制部件，該限制部件與顯影劑承載體滑動接觸，且對顯影劑承載體上的顯影劑的厚度 進行限制；以及輸送部件，其配置在所述限制部件的下側，且將顯影劑向所述供給部件的旋 轉軸方向輸送；第1顯影劑容納部，該第1顯影劑容納部收容顯影劑且與所述顯影部鄰接配置；分隔壁，該分隔壁分隔所述顯影部與所述第1顯影劑容納部；供給口，該供給口形成在所述分隔壁上，用於將顯影劑從所述第1顯影劑容納部向所 述顯影部供給；以及返回口，該返回口形成在所述分隔壁上，用於使顯影劑從所述顯影部向所述第1顯影 劑容納部返回，所述限制部件被配置成所述顯影劑承載體和所述限制部件的接觸位置位於所述顯影 部內的顯影劑的上表面的上方。
2.如權利要求1所述的顯影單元，其特徵在於，所述供給部件、所述輸送部件以及所述 供給口被配置成在水平方向上排列。
3.如權利要求1所述的顯影單元，其特徵在於，所述輸送部件被配置在所述顯影劑承 載體和所述限制部件的接觸位置的豎直下方。
4.如權利要求1 3的任一項所述的顯影單元，其特徵在於，所述供給口的上端，配置 在所述顯影劑承載體和所述限制部件的接觸位置的下方。
5.如權利要求4所述的顯影單元，其特徵在於，所述供給口的上端，配置在所述供給部 件的中心的上方。
6.如權利要求4所述的顯影單元，其特徵在於，所述供給口，配置在所述第1顯影劑容 納部內的顯影劑的上表面的上方。
7.如權利要求4所述的顯影單元，其特徵在於，在所述第1顯影劑容納部中，具有第1攪拌部件，該第1攪拌部件通過與形成該第1顯 影劑容納部的壁滑動接觸地旋轉，從而將顯影劑輸送到所述供給口，所述分隔壁，形成為向所述第1顯影劑容納部內凹陷，所述供給口，與所述分隔壁上距離所述第1攪拌部件的旋轉軸最近的接近點相比，形 成在所述第1攪拌部件的旋轉方向上遊側，所述返回口，與所述分隔壁的所述接近點相比，形成在所述旋轉方向下遊側。
8.如權利要求4所述的顯影單元，其特徵在於，具有第2顯影劑容納部，該第2顯影劑容納部與所述第1顯影劑容納部鄰接配置，且在該第 2顯影劑容納部與所述第1顯影劑容納部之間具有連通口，該第2顯影劑容納部收容顯影 劑；以及第2攪拌部件，該第2攪拌部件經由所述連通口將所述第2顯影劑容納部內的顯影劑 向所述第1顯影劑容納部輸送，所述第1攪拌部件和所述第2攪拌部件，一起相對於所述連通口從下向上旋轉，且旋轉 方向相反。
9. 一種圖像形成裝置，其特徵在於，具有 如權利要求1 8的任一項所述的顯影單元； 本體，該本體收容所述顯影單元；感光體，該感光體從所述顯影單元的所述顯影劑承載體接收顯影劑而形成顯影劑圖像；用紙供給機構，該用紙供給機構供給用紙；以及轉印機構，該轉印機構將形成在所述感光體上的所述顯影劑圖像轉印到由所述用紙供 給機構供給的用紙上。
全文摘要
本發明的目的在於提供一種可以抑制異物從限制部件和顯影劑承載體之間穿過的顯影單元。顯影單元(DU)具有顯影劑承載體(顯影輥(61))、供給部件(供給輥(63))、與顯影劑承載體相滑動接觸且限制顯影劑承載體上的顯影劑(色粉(T))的厚度的限制部件(層厚限制板(62))、向供給部件的旋轉軸方向輸送顯影劑的輸送部件(螺旋推運器(64))、與顯影部(顯影裝置(6))鄰接配置的第1顯影劑容納部(71)、分隔顯影部和第1顯影劑容納部(71)的分隔壁(71、65D)、以及形成在分隔壁(71A、65D)上的供給口(71B、65B)和返回口(71C、65C)。而且，限制部件配置成顯影劑承載體和限制部件的接觸位置(TP)在顯影部內的顯影劑的上表面的上方。
文檔編號G03G15/08GK102053536SQ201010538400
公開日2011年5月11日 申請日期2010年10月29日 優先權日2009年10月29日
發明者佐藤正吾 申請人:兄弟工業株式會社