海瑞當了幾年江西知縣（海瑞是怎麼對付浙江巡撫和左都副御史的）

2023-05-03 02:40:26 1

嘉靖四十五年二月初一，海瑞下獄。

當時的海瑞職任戶部雲南司主事，官階正六品。這樣的事務官在京師可謂多如牛毛，海瑞卻有些特別——他並沒有考中過進士，之前的官職則只是正七品的知縣。因此照理說原本只能在邊遠貧窮的小縣調來調去，哪裡能夠成為京官還進了戶部？而且算起來還可以說是升了兩級。

原因就更奇怪，居然是他敢於頂撞上司。

被海瑞頂撞過的上司不在少數，其中最有名的是胡宗憲和鄢懋卿。胡宗憲在嘉靖三十三年出任抗倭總督，三十六年兼任浙江巡撫，而海瑞在次年到浙江淳安縣做知縣，正好是胡宗憲下級的下級，中間隔著嚴州的知府。

可以說，胡宗憲是海瑞最不能得罪的。

明代遺留下來的一處驛傳建築，始建於明朝洪武八年（1375），位於江蘇省高郵市，是中國郵驛「活化石」，也是全國規模最大、保存最完好的古代驛站。圖為1995年發行的特種郵票。

何況，這位封疆大吏還官風凌厲，氣勢逼人，境內官民無不凜然畏懼。海瑞卻不管三七二十一。某一天，胡宗憲的兒子路過淳安縣，耀武揚威，頤指氣使，對驛站的款待百般挑剔，還把驛丞倒吊起來。海瑞也毫不客氣，立即下令將其拘捕，胡公子隨身攜帶的數千兩銀子也沒收充公。

抓了人以後，海瑞一本正經地派人快馬加鞭給胡宗憲呈上一份公文，聲稱久聞總督大人節望清高，愛民如子而教子甚嚴。所以此人必系假冒，其隨身所攜也必系贓銀。胡宗憲當然知道是怎麼回事，卻只好自認倒黴，不了了之。

用同樣的辦法，海瑞又對付了鄢懋卿。

嘉靖三十九年三月，鄢懋卿以左副都御史的身份，奉旨巡視浙江等地鹽務。依明代制度，中央政府的最高監察機關是都察院。長官叫都御史，正二品，又叫總憲。副長官叫副都御史，正三品，又叫副憲。副憲原本位高權重，又是欽差大臣，請問有誰敢惹這個傢伙？拍馬屁都唯恐不及。

當然，身為監察官員，鄢懋卿也要做官樣文章，便裝模作樣明發通令，聲稱本院素性簡樸，不喜逢迎，因此凡飲食供帳俱宜簡樸為尚，毋得過為華奢，靡費裡甲。地方官接到憲牌無不會心一笑，很少有人把這些話當真。

海瑞卻在鄢懋卿將到未到之際，規規矩矩地上了一個寫著「嚴州府淳安縣知縣海瑞謹稟」字樣的稟帖。稟帖先是照錄鄢懋卿的通令原文， 接著又說據悉欽差大人所到之處，接待逢迎與憲牌所言完全兩樣。每桌酒席耗銀三四百兩，小便器也要用銀子打造，廁所裡都掛著綾羅綢緞， 等等。

接下來海瑞表示，自己完全被弄糊塗了，真不知該如何是好：欲從憲牌，則懼招尤；欲從傳聞，則恐違憲意。因此懇請大人明示，到底怎樣做才對。鄢懋卿看了稟帖，一肚子火氣發作不得，只好不過嚴州，繞道而去。

這可真是有理有力有節，堪稱敢於鬥爭，善於鬥爭。

鄢懋卿當然不會善罷甘休，事實上他也想方設法實施了打擊報復。只不過海瑞潔白無瑕，並無差錯，鄢懋卿的後台老板嚴嵩卻轟然倒臺。中國古代官場歷來就是以人劃線選邊站隊的。嚴嵩和鄢懋卿既然被確定為奸賊，反對他們的也就一律都是好官，何況海瑞還是以卑微之職對抗令人談虎色變的權臣。這樣的英雄如果不能加以表彰，委以重任，不但是帝國的奇恥大辱，更是吏部的嚴重失職。

於是，嚴世蕃被捕下獄一個月前，海瑞升官。

戶部主事是一個不大不小、不上不下的職位，甚至不必每日到部辦公，主要任務是積累做官的資歷。海瑞卻是認真負責的人。沒有小事可做，也就只好去琢磨大事，而帝國的現狀又實在堪憂。深思熟慮之後， 他那份著名的《直言天下第一事疏》便擺在了皇帝的御案之上。

這時嚴世蕃已經死了七個月，內閣首輔早是徐階。然而朝政依舊糜爛，風氣也依舊腐朽，到處都是馬屁精，說真話的鳳毛麟角。海瑞認為，根本原因是朝野上下對皇帝都已經失去信心，個個離心離德。用他的原話說就是：

天下之人不直陛下久矣！那麼，信任危機因何而起？

當然是因為嘉靖太不像話。二十多年不上朝，反倒任意懷疑甚至屠殺臣僚，這是不君；聽信術士讒言，跟親生兒子面都不見，這是不父；與皇后分居，躲在西苑煉仙丹，這是不夫。三綱五常，居然一綱都談不上，說得過去嗎？

上梁不正下梁歪。原本應該成為道德楷模的皇帝竟昏聵多疑，剛愎殘忍，自私虛榮，就只能造成「吏貪官橫，民不聊生，水旱無時，盜賊滋熾」的局面。難怪老百姓要說嘉靖這個年號的意思，就是「家家皆淨」了！

啊！直接打臉啊？

這樣的奏疏皇帝從未見過，也不會有人見過，便是出於好奇也會把它看完，但看完之後的震怒也可想而知。據說他當場就把奏摺摔在地下，氣急敗壞地狂喊：來人啦！馬上把這傢伙抓起來，不要讓他跑了！

站在旁邊的宦官黃錦卻不緊不慢地說：陛下放心！此人素有痴名， 早已買好棺材，與家人訣別，不會逃跑的。

嘉靖聽罷，一聲長嘆，又撿起奏本一讀再讀。

黃錦所說半真半假。上疏之後，海瑞確實拿了二十兩銀子請一位同鄉安排後事，然後從容不迫地赴朝房待罪。別人都替他擔心，他卻神情自若，談笑風生，批評朝中大臣有如甘草。不過，當時海瑞的家眷在海南，訣別家人云雲多半是道聽途說，甚至是黃錦變相地替他求情。事實上海瑞的直言不諱讓許多人肅然起敬，以至於朝野轟動，舉世矚目，上

自九重，下及薄海，內外無不知有所謂海主事者。

現在輪到皇帝糾結了。

嘉靖很清楚，海瑞所言句句是實，只是從來沒有人敢在他面前說過一星半點。因此震怒之餘竟有些感動，覺得真正的忠臣就該如此。何況海瑞對他的天賦並不懷疑，反倒認為在漢文帝之上，只要幡然悔悟便可盡洗積弊，直追堯舜。

這番話說得嘉靖心潮澎湃，差點就要全盤接受。但他又對首輔徐階表示，自己老邁年高身體不好，因此就算想改也無能為力。實際上皇帝最為糾結的是，如果同意海瑞，就得承認自己既是昏君，又是暴君。這當然萬萬不可，他也只能不斷地自言自語：此人算得上比幹，朕卻不是殷紂王。

海瑞的奏疏，也一放就是數月。

到了次年二月，越想越氣的皇帝終於下令，將海瑞關進詔獄，後來又移到刑部的牢房。但是，儘管嘉靖曾經批准過許多人的死刑，對海瑞的處理卻一直沒有明確表態。如此又過了十一個月，這個當了四十五年皇帝的人終於死去。在徐階代為起草的遺詔中，他幾乎承認了自己所有的錯誤。

海瑞是在牢房裡得到消息的。當時，他看見監獄負責人端來酒餚盛情款待，以為死刑在即，便坦然進食。但當對方告訴他萬歲爺已經駕崩，並祝賀他出獄有望時，海瑞卻放聲號哭，繼之以嘔吐，最後暈倒在地。

出獄後的海瑞理所當然地成為英雄，同時也成為帝國的麻煩。內閣和吏部都認為，對於海瑞最好的安排是讓他擔任品級較高而實權較小的職務，因為他的精神固然可嘉，做法卻不可效法，也不宜提倡。然而海瑞卻不領情。升到正四品的南京通政使司右通政後，他給新皇帝上了一份奏摺，宣稱像他這樣連閒飯都吃不好的官員，其實應予革退。

朝廷無奈，只好給他實權。

結果，中央和地方都雞飛狗跳。

海瑞新職務的全稱，是右僉都御史總督糧儲提督軍務兼巡撫應天十府。這一長串頭銜中，只有最前面的僉都御史是本職，正四品。後面的都是任務不是職務，包括巡撫。巡撫二字本是動詞，意思是巡察撫慰。正如總督的本義，是總理督察。到清代，動詞變名詞，總督和巡撫才成為職務。

但不管怎麼說，巡撫是有實權的。

在海瑞那裡吃了啞巴虧的胡宗憲，就是浙江巡撫。

海瑞巡撫的地方也非同一般。首先是南京應天府，然後有鎮江府、常州府、蘇州府和松江府等等，非富即貴。何況他還兼理浙江省杭州、嘉興和湖州三府的稅糧。任務之重和權力之大，在他一生中可謂登峰造極。

海瑞也摩拳擦掌，準備大幹一場。

描繪了自洞庭湖和嶽州府開始，經長江、大運河至北京的水道路線。明時漕糧份額之分配，以南直隸和浙江地區為重，覆蓋海瑞巡撫之應天、蘇州、常州、鎮江、松江、徽州、太平、寧國、安慶、池州十府和廣德州，以及監理稅糧之區域。原圖藏天津博物館。

舉措則有大有小。

小的是整頓風氣。海瑞下車伊始，就頒布他的《督撫條約》三十六條。這些規定具體而細緻，比如巡撫出巡，當地官員不得出城迎接，更不得設宴招待。工作餐可以有雞魚肉各一樣，但不得供應鵝和黃酒。境內的公文，一律使用廉價紙張，後面也禁止留有空白。忠靖凌雲巾和宛紅撒金紙之類奢侈品，鬥糖鬥纏之類零嘴甜食，大定勝餅桌席之類有鋪張浪費嫌疑的習俗，也在嚴查之列，必須不見蹤影。

憲令一出，官民人等無不愕然。應天十府官員紛紛請求改調他處， 有的甚至自動離職。縉紳之家則把朱漆大門改成黑色，弄得蘇州城裡好像都在操辦喪事。就連江南織造太監也夾起了尾巴，把自己的轎夫由八人減至四人。

廉政風暴，就這樣掀起。海瑞卻還要打大老虎。大老虎就是地方豪強，主要由鄉紳構成。鄉紳包括退休官員和有文化的地主，往往同時也是宗族長老。其中，心地善良作風正派的，可以幫助官府維持治安，敦風化俗；怙惡不悛為富不仁者，則包攬訟詞，武斷鄉曲，魚肉百姓，成為地道的土豪劣紳。而後者最大的問題，是通過巧取豪奪大量佔有土地，同時又依仗特權拒不按照實際田畝繳納糧稅。

結果，耕者無其田，而稅收無由出。海瑞當然不能坐視不管。

隆慶三年十二月，也就是接任巡撫半年後，海瑞巡視了轄區內的松江府。松江現在屬於上海，當時則與常州和蘇州同為帝國財政的主要來源地，也是官僚權貴的集中點，豪門巨富數不勝數，土地兼併的問題也最為嚴重，以至於到巡撫大人行臺提出控訴的農民，竟達近萬人之多。

更麻煩的是，最大的老虎是徐階。

徐階是松江府華亭縣人。由於數代沒有分家，因此家族成員多達數千。佔有土地的數字也很嚇人，數十萬畝。這就很難說是他的家人誠實勞動所得，理應退還原主。海瑞既然在他的《督撫條約》中宣稱，本院執法一視同仁，退田運動也不管對方是閣老還是尚書，當然不能對徐階破例。

這時徐階已經退休，也很給海瑞面子，不但退田，還造冊呈上。海瑞看了卻哭笑不得，因為徐階只是象徵性地退了些許，很明顯地是想敷衍了事，矇混過關。

那麼，又該如之何呢？

海瑞多少有些糾結。他倒不畏權貴，徐階卻對他有救命之恩。徐階在嘉靖怒不可遏時密奏說：海瑞之言的狂悖眾所周知，動機則無非沽名釣譽，所以殺他反倒是成全。更何況他敢於直言，是因為知道陛下聖明。聖度如天如地，自然也無所不容。唯其能容所難容者，才足見所容之大。

嘉靖這才打消要殺海瑞的念頭。

徐階的話並不好聽，但是管用，而且「主聖則臣直」也實際上肯定了海瑞，只不過要先拍嘉靖的馬屁，非如此不能將其從那暴君的虎口中救出。不難想像，當時徐階如果煽風點火添油加醋，十個海瑞也得粉身碎骨。

海瑞不能以怨報德。

然而對於此事，海瑞有自己的看法。他認為，君子愛人以德，最好的方式就是幫助他改正錯誤，挽回影響。事實上只要民田一退，民憤便可平息，閒言碎語也可以消彌。因此海瑞給徐階寫信：最近查閱退田名冊，更加感到閣老的盛德出人意表。可惜退數不多，希望再加清理為幸。

徐階的回應，卻是託首輔李春芳寫信疏通。

海瑞依然苦口婆心。他回信說，存翁（徐階號存齋）為小人蒙蔽， 產業之多，令人駭異。如今民風刁險，退田如不過半，只怕對他自己不利。何況以區區半產，換來百年之後的安寧，豈不划算，何必要因小失大呢？

顯然，海瑞是想維護徐階的，只是不肯犧牲原則。或許在他看來， 堅持原則才是最好的維護。想想也是，徐階既然號稱名相，難道願意背著「為富不仁」的千古罵名？

據說，徐階勉強接受了海瑞帶有強迫性的要求，但海瑞也把文官集團得罪了個乾淨。要知道，明不是宋。宋代文官的待遇極高，也能與皇帝共治天下，所以王安石他們才會以天下為己任。明的天下卻是朱家的，官員的俸祿也低。如果沒有額外的好處，除了海瑞，誰又肯來做這賠本生意？

海瑞，卻眼看就要斷了大家的財路。

是可忍孰不可忍。對海瑞的彈劾幾乎與他在任上的改革同步進行， 而且同樣出手極重，攻勢凌厲。給事中舒化的奏章還算客氣，說海瑞早年以風節稱著，不失鯁直之臣，但政令乖謬，恐非人情。戴鳳翔的攻擊就要猛烈得多，指控海瑞包庇奸民，魚肉縉紳，沽名亂政。這三頂帽子扣下來，如果不是因為海瑞清廉到無可挑剔，簡直就要算顛覆罪了。

朝廷的態度十分審慎。隆慶四年正月十四日，內閣傳達皇帝批覆：海瑞節用愛人，勤政任怨，留撫地方如故。但到二月二十五日，就下令海瑞以原官總督南京糧儲，改派他人巡撫應天十府了。消息傳出，境內民眾號哭於道。這些卑微的小民當然回天無力，只好將他的畫像供在家裡。

然而就在海瑞等待交接的時候，朝廷又突然宣布南京本有戶部，因此總督南京糧儲一職其實多餘，應予裁革。這就明擺著是要讓海瑞沒有著落了。於是海瑞憤而辭官，自己跑回海南老家，而且一去就是十五年。

當然，海瑞也並沒有就這樣一走了之。他給內閣大臣寫了封辯駁信，滿腔悲憤地說：人情世態，天下事亦止是如此而已矣，能有成乎？母子天性，熙熙山林，舍此不為而日與群小較量是非，萬求一濟，何益！何益！

海瑞真是傷心透了。

廉政風暴卻就此煙消雲散。官場恢復平靜，或者說繼續死氣沉沉， 儘管也依然暗流湧動。只有海瑞，戲劇性地退出舞臺，站在聚光燈下僅僅八九個月。想當初，朝野上下都把他視為英雄，為他的直言不諱擊節叫好。現在，貧苦無告的小民更加崇敬這位罕見的清官，內閣卻看他如怪物，恨不得帝國官員的行列中從來沒有出現過那個名字。

這可真是悲莫大焉。但，為什麼呢？

事情也許得從後面說起。

萬曆十三年正月十日，也就是海瑞辭官十五年後，朝廷突然作出決定，起復他為南京都察院右僉都御史，二月十一日又改任南京吏部右侍郎，由正四品升到正三品。到次年二月三日，升任南京都察院右都御史。我們知道，北京的都察院有左右兩位長官，南京政府卻唯有右都御史一人。因此海瑞就是正二品的最高監察官員，只不過是南京的。

這裡面的信息耐人尋味。

的確，管升官的吏部和管罷官的都察院，無疑是帝國最重要的中央政府部門。然而南京政府卻又形同虛設，擔任再高的職務也沒有什麼可以作為。那麼，將原本閒散之人特地調回來任此閒職，還步步高升，究竟用心何在？

首輔申時行一語道破天機。他給海瑞寫信說：

維公祖久臥山林，於聖朝為闕典

這話說得很客氣。明清兩代的習俗，百姓稱縣官和州官為父母，知府和巡撫為公祖。申時行是長洲縣人，家鄉屬於蘇州府。將曾經擔任過應天巡撫，並且駐節蘇州的海瑞稱為公祖，就是以海瑞治下的草民自居了。至於字面意思，就更是漂亮：讓公祖久臥山林，對於聖朝實在是憾事。

可惜這話經不起推敲：既然如此，早幹什麼去了？

因此，於聖朝為闕典，當不得真。要當真的，是「公祖久臥山林」——老公祖長期住在鄉下，對朝廷和官場並不甚瞭然。只是如不起用清官，又如何彰顯政治清明？

潛臺詞也很清楚：做做擺設就好，別惹什麼是非！

海瑞卻不是做擺設的人。何況他已七十三歲，對繁華的都市生活又沒有興趣，犯得著千裡迢迢來做花瓶嗎？實際上這位前反貪英雄還沒有離開海南島，就已經先聲奪人。他給萬曆皇帝上了份奏摺，聲稱現在世風日下，人心不古，就是因為懲罰的力度不大，貪腐的成本太低，因此應該實施太祖皇帝成法：貪汙八十貫者絞，更為嚴重的剝皮實草。

這幅明代古畫描繪了明朝中晚期南京地區繁華的市井生活。

此言一出，朝野側目。

不過，很多人還是不太在意。因為海瑞的奏摺自稱是以行將就木之身，效法古人的尸諫。所謂尸諫，則是上書之後就自殺，以死抗爭。但是海瑞並沒有去死，還升了官，因此無妨看作一個久居山林不通世故之人的瘋話。

沒想到，海瑞玩真的了。

有一次，某個御史招了幫藝人在家裡演戲，海瑞得知後就要按照太祖成法實施杖刑。這下子官場沸騰了。因為誰都知道，徒有虛名的南京政府其實沒有正經事可做，吃喝玩樂也實在難以算作過錯和罪行。如果連這都要追究，那麼日子還過不過了？南京的「官員俱樂部」豈不要解散？

於是，猖狂貪腐和不那麼貪腐的都群起而攻之。

這回反對派改變了策略，攻擊海瑞是偽君子。因為海瑞之所以威望崇高，全在道德高尚。這就要力證其偽，比方說接到任命竟不辭讓，反倒強調要變賣家產才能赴任，這不是既驕狂又虛偽嗎？這樣的偽君子， 靠得住嗎？

此外，則是海瑞以聖人自居之類無中生有之詞。

面對如此無聊的污衊誹謗和人身攻擊，青年學生和低級官員紛紛站在了海瑞一邊。爭辯據說曠日持久，並不糊塗的皇帝也終於表態：海瑞屢經薦舉，故特旨簡用。近日條陳重刑之說有乖政體，且指切朕躬，詞多迂戇，朕已優容。

至於海瑞的工作安排，他也同意吏部的意見：職務應予保留，但不宜掌實權。批示說：當局任事，恐非所長，而用之以鎮雅俗、勵頹風， 未為無補，合令本官照舊供職。

海瑞看到聖諭一定傷心至極。好嘛！說來說去，還是要他做擺設。何況，有道德的人不能當局任事，豈非就連綱常倫理和祖宗成法，也被看作了表面文章？於是，他一連七次遞交辭呈，卻照例不準。看來，帝國已經下定決心，要把海瑞當作活化石供在南京，以便宣稱自己是以德治國的。

明初付給官員大米，但洪武朝結束前，僅部分薪俸以大米支付，之後大米比例不斷下降，其餘以諸如紙鈔（幾無實際價值）、絲、棉，最後是白銀等其他商品付給。薪俸中大米折成其他形式，不按市場比率折算，而按人為確定的低比率。《明史》嘆曰：「自古官俸之薄，未有若此者！」（據《劍橋中國明代史》）

悲劇，也其實正在這裡。

實際上，儘管海瑞真心誠意地希望，官員們都能夠按照太祖皇帝的聖訓廉潔自律，卻不知麻煩的製造者正是朱元璋本人。這傢伙一方面很不道德地霸佔了天下，另方面又極其苛刻地要求臣僚無私奉獻，將俸祿的標準定得極低，以至於海瑞只能在衙門裡種菜，母親過生日才買肉兩斤。

那麼請問，除了海瑞，誰能清廉如此？

做不到就只能裝。裝到嘉靖和萬曆那會兒，沒有人不在俸祿之外另開財源。大家對此都心照不宣，皇帝對此也睜眼閉眼。否則以嘉靖之精明，豈能不知嚴嵩是貪官？聖明天子尚且放任自流，內閣和都察院又為什麼要多管閒事？三年清知府，十萬雪花銀。貪得有厭，適可而止，便是清廉。

這，可以說是當時官場的默契和共識。

然而，大家都裝糊塗，海瑞卻偏認死理。況且，作為從基層幹起的官員，他很清楚貪官汙吏是怎樣做手腳的，因此也總能在具體而微的細節上堵住漏洞。比如他規定，工作餐的標準視地方物價高低而定，至多紋銀三錢，連蠟燭和柴火等開支也計算在內，一分一釐都不得超標。

不能說海瑞不對。事實上，沒有可量化的標準，廉政就會成為一句空話。問題是當真如此，則不但官員和胥吏沒有了生財之道，就連國家機器也不能正常運轉。要知道，帝國的最高統治者和中央政府，其實是默許了潤滑劑的。

默許，就只能暗箱操作，就只能互相關照。

因此，海瑞的廉政風暴便讓所有人都尷尬和為難。公開反對他吧， 沒有道理。當真依了他吧，不可操作。更為麻煩的是，正如暗地裡的東西永遠擺不到桌面上，帝國也絕不能承認不需要道德楷模。因此萬曆皇帝的決定，無妨說是當時的最佳選擇。海瑞既然是忠臣，難道就不能服從嗎？

何況，朝廷也沒覺得委屈了他。

海瑞留在了職位上，但沒有尸位素餐，而是盡其所能為民眾排憂解難，以至於人們暫時地忘記了南京右都御史只是閒職，反倒感覺當年那個應天巡撫又重新歸來。當然，扭轉整個社會風氣的想法，也多半只能存在於他的文集中。

孤軍奮戰的海瑞力不從心，也不合時宜。但，歷史記住了他。

萬曆十五年十月十四日，海瑞病逝於南京，留下的積蓄竟不夠殮葬之資，還得靠同僚捐助。出殯那天，南京城不少店鋪自動停止營業，普通民眾白衣白冠為之送行，隊伍延綿逶迤長達百裡，哀聲不絕於道。人民用自己的方式，為這位善良剛毅正直清廉的官員，獻上了最誠摯的感激和哀思。

海瑞甚至在民間照例被神化。有故事說，京城抓了作祟的妖怪，皇帝審問時還十分囂張，對誰都不放在眼裡。最後萬曆說：再敢胡鬧，就送到南京海瑞那裡去！這個妖怪當時便嚇破了膽，再也不敢說一個字。

這，恐怕是申時行他們沒有想到的。

其實，重新招回海瑞原本就很怪異，因為早在萬曆元年正月吏部就已有定論：海瑞秉忠亮之心，抱骨鯁之節，天下信之。然夷考其政，多未通方。止宜坐鎮雅俗，不當重煩民事。這就跟十三年後萬曆的批示如出一轍。既然如此，為什麼又要把他請回南京呢？心血來潮，還是另有玄機？

當然是後者。

只不過，事情還得從徐階說起。

徐階擔任首輔之後，就開始謀劃將來。

將來不能不想。徐階二十一歲踏入仕途，在北京的官場磨礪了四十多年，伴嘉靖如伴虎，傍嚴嵩如傍狼，深知是非之地不可以久留，也不可能久留。這就要未雨綢繆，安排好退休之後。否則，嚴嵩的結局沒準就是自己的下場。

首先被徐階看中的是李春芳。

李春芳是揚州興化人，比徐階小七歲，科舉考試的輩分晚了八屆。徐階是嘉靖二年的探花，李春芳則是二十六年的狀元。因此李春芳在徐階面前，是晚輩和後學。更重要的是，此君為人謙虛謹慎，低調平和， 從不氣勢凌人。徐階將他引入內閣，便此刻有助手，將來有保障。

事實證明，這步棋下對了。但引入高拱，卻大錯特錯。

高拱是河南新鄭人，比徐階小九歲，輩分晚六屆，嘉靖二十年的進士。照理說，他也應該以後學自居，對徐階引他入閣表示感謝。可惜高拱並不。因為高拱認為，自己是裕王的老師，裕王則遲早會當皇帝。所以，他不但不買帳，反倒認為徐階有投機取巧和討好賣乖之嫌，結果兩人不和。

失望之後，徐階又想到了張居正。

張居正是荊州江陵人，比徐階小二十二歲，也是嘉靖二十六年的進士，跟李春芳同屆，又跟高拱同事，曾經分別擔任過國子監的正副長官，也都是裕王的老師。只不過，高拱為人飛揚跋扈，暴躁乖張，張居正則胸有城府又俠肝義膽。徐階受嚴嵩排擠的時候，其他人避之唯恐不及，張居正卻坦然地正常來往，結果徐階心存感激，嚴嵩也另眼相看。

這樣的人，當然可靠。

於是，徐階做了件出格的事。

嘉靖四十五年十二月十四日，皇帝駕崩，徐階負責起草遺詔。按照慣例，首輔可以自己單獨執筆，也可以邀請其他閣臣商量。徐階卻撇下高拱等人，約了還只是從四品翰林院侍讀學士的張居正。這在張居正固然是知遇，對於高拱卻是奇恥大辱。於是在第二年，高拱便唆使黨羽齊康以「兒子和家人橫行鄉裡為非作歹」為罪名，上書彈劾徐階。

這下子矛盾公開化了。給事中歐陽一敬首先發難，指控高拱和齊康是奸黨。齊康也提出反訴，說對方是奸黨。不過徐階這邊顯然人多勢眾，不但群起反攻，還成群結隊地聚集在宮門之外，對著齊康破口大罵吐口水。

沒有記載顯示張居正有何表現，想來左右為難。徐階對他有知遇之恩，高拱於他則亦師亦友。因此，頭腦清醒的他選擇了保持中立，並不輕率地意氣用事。

張居正不蹚渾水，海瑞卻一頭撞了進來，指責齊康甘為鷹犬，陷害好人，高拱則既狡詐又兇殘，是朝廷禍患。因此高拱應該罷官，齊康應該判刑。這時，海瑞出獄不久，聲望正隆，再加上南京的言官和御史們也紛紛響應，彈劾高拱的奏摺雪片般飛來，皇帝再喜歡高拱也無能為力。

結果，高拱辭職，齊康罷官。

隆慶元年五月，禮部尚書兼文淵閣大學士高拱黯然神傷地離開北京。僅僅十四個月後，徐階也退休。他將未了之事和自己的晚年，都託付給已是武英殿大學士，又加少保兼太子太傅銜的張居正。張居正也對恩相慷慨承諾：大丈夫既以身許國許知己，唯鞠躬盡瘁而已，他復何言！

一年後，海瑞巡撫應天十府。

誰都沒有想到，徐階的厄運從此開始，因為海瑞之前是力挺徐階， 攻擊高拱的。他的奏摺甚至說，徐閣老執政以來憂勤國事，建樹甚多， 豈容誹謗？然而巡視松江府時，海瑞卻大吃一驚。原來為官清正的那位名相，在自己的家鄉竟然有如此惡行。徐階的人設轟然坍塌，威望跌入低谷。

三公泛指協助皇帝處理國務的高級官員，具體官職歷代有所變動，至宋定為太師、太傅、太保，元、明、清沿用。三孤，又稱三少，為三公的輔官。自宣 德、正統以後，三公、三孤成為虛銜，為勳戚文武大臣的加官、贈官。

雪上加霜的是，海瑞巡視松江府的一個月前，高拱重新回到了內閣。此人出京時就享有許多榮譽頭銜，捲土重來後更是氣宇軒昂，咬牙切齒要報徐階那一箭之仇，便指令蘇州知府蔡國熙協同辦案。蔡國熙也是主張反腐倡廉的，跟海瑞一拍即合，更兼證據確鑿，徐階哪裡扛得住？

張居正不能不管。

於是，這位有著從一品榮銜的內閣大臣，話裡有話地給正四品的蔡國熙寫了封信，聲稱坊間紛紛傳言，徐公的三個兒子被捕，是因為地方官揣摩高閣老有此之意。這恐怕就是誤會了。自古以來愛恨情仇，不及其子。何況高公向來光明正大，宅心平恕，豈會願意看到令人不快的結果？

話說到這個份上，蔡國熙只好網開一面。

張居正釜底抽薪，高拱也打退堂鼓。他既害怕別人說他公報私仇， 也不希望海瑞志得意滿，便明確告訴蔡國熙沒有要抓徐公子的意思。接著，他又寫信給徐階，坦然表示兩人雖有過節，卻既不敢廢朝廷之法， 以德報怨，更不敢借朝廷之法，以怨報怨。相反，倒不無兔死狐悲的心情。

高拱既然抽身，徐階自然解圍。

海瑞卻被暗算了，也被孤立了。要知道，徐階、高拱和張居正可是名臣中的名臣，大佬中的大佬。得罪了這三位就等於跟所有人翻臉，何況他的廉政風暴本來就是跟整個官場作對。只不過，他沒有想到官官相護竟至於此。

壯志難酬的海瑞也只能掛冠而去，並在臨行前上書朝廷痛斥閣部玩忽職守，假公濟私，首鼠兩端，混淆是非，簡直不像男人。這脾氣發得就連好好先生李春芳都難接受，私下對人說：海瑞這麼講，那我豈不變成老太婆了嗎？

後來成為首輔的張居正，也當然不會歡迎海瑞重新回到官場，儘管這樣的建議時有提出。同樣，在張居正去世並且被清算之後，請回海瑞便成了政治正確。唯其如此，海瑞也只能被高高舉起，輕輕放下，因為那原本就是做秀。

不過，這已經不關張居正什麼事。

海瑞回鄉盡孝之後，北京的官場繼續內訌，根本原因則在於高拱不能容人。結果，恃才傲物的趙貞吉，頗負盛名的殷士儋，阿彌陀佛的李春芳，老實巴交的陳以勤，全都忍無可忍地離開了內閣，高拱和張居正則升為首輔和次輔。

這時，是隆慶五年十一月。

張居正能夠留下來，也有多種原因。高拱於他原本亦師亦友，兩人的政見也基本相同。再加上張居正以「只補臺不拆臺」的態度甘居副手， 自然成為公認的最佳搭檔。

因此，他們有了短暫的蜜月期。

但是，當內閣只剩下兩個人時，相輔相成便變成了一山不容二虎。而且，張居正營救徐階，也讓高拱警惕。他當然知道自己樹敵甚多，遲早難免被彈劾。按照制度，大臣遭遇彈劾必須迴避。到那時，自己的命運豈非由張居正左右？

於是，高拱請求隆慶皇帝任命新的閣臣。

然而得到的聖旨，卻是內閣不必添人。高拱立即意識到這是張居正在背後做了手腳，而且是與宮中太監合謀。多年以後他在回憶錄中說， 那個湖北佬不走正道，有什麼想法就讓太監以皇上的名義批出，自己卻袖手旁觀，佯為不知。

事實證明高拱判斷無誤。隆慶六年三月下旬，彈劾高拱的行動果然發生，只不過未能得逞。最後，此事以張居正向高拱登門謝罪了結，新的閣臣也在第二個月到任。但是高拱躲得了初一，躲不過十五。因為他能夠屹立不倒，全仗隆慶的絕對信任。可惜才過兩個月，那皇帝就死 了，而張居正與宮中太監的結盟，則還有更重要的人物支持。

與張居正結盟的叫馮保。

馮保在太監當中是個異類，不但知書達理，還寫得一筆好字，曾經在《清明上河圖》上題跋。明代宦官機構，權力最大的是司禮監。司禮監的長官是掌印太監，相當於內閣的首輔；次為秉筆太監兼掌東廠，相當於次輔。隆慶初的馮保就是這樣的二號人物，他當然還想做老大。

高拱卻跟馮保過不去。在司禮監掌印太監出缺時，先後兩次安排了別人。這就逼得馮保與張居正勾結。張居正為了對付高拱，也不顧士大夫的體面，跟馮保拜為兄弟。這種事很為讀書人不齒，高拱當然不屑。可惜皇帝信任馮保，高拱舉薦的頭號太監又來自尚膳監，除了做飯，不會別的。

所以，如果要搞陰謀，高拱不是對手。

何況張居正反應靈敏，早就看出皇帝病入膏肓，也早就寫好了文件交給馮保。於是，五月二十五日隆慶病重，馮保就宣讀了皇帝的遺詔。第一條是對太子的：朕不行了，皇帝你做。第二條的內容，則是要內閣三大臣與司禮監共同輔佐新君。念完之後，在場的人都號啕大哭。

次日，隆慶駕崩。

這件事有些奇怪，因為從來沒有宦官受顧命的。更奇怪的是，皇帝死後又有遺詔：著馮保掌司禮監印。但，遺詔是當眾宣布的。要司禮監同受顧命，更是隆慶的意思，因為他本人也在場，還抓著高拱的手說：以天下累先生，事與馮保商榷而行。這就顯然不能說是馮保和張居正矯詔。

吃了暗虧的高拱決定發起進攻。

他心中策劃的第一步，是奏請新皇帝將司禮監的權力交還內閣。只要權歸內閣，對付馮保就易如反掌。不過，這份奏摺必須由輔臣聯名， 所以又讓心腹去知會張居正。張居正滿口答應，還笑著說：這不就是扔掉只死老鼠嗎？

六月十日，奏摺送達御前。

這天是新皇帝登基的日子。高拱匆忙上奏，其心急火燎可想而知。然而這時的萬歲爺，也就是後來被稱為萬曆皇帝的朱翊鈞只有十歲，當家做主的其實是兩個人——他的嫡母陳皇后和生母李貴妃，也許再加司禮監掌印馮保。

萬曆跟他兩位母親的關係都很好。他當太子時，陳皇后由於生病住在別宮。他就每天早上都跟隨生母去請安，嫡母也只要聽見太子的腳步聲就高興。皇后拿起經書考問，太子則無不朗聲作答，後宮裡竟是充滿歡樂的氣氛。

想當時，被萬曆稱為「大伴」的馮保或許在場。

馮保當然也是皇后和貴妃信任的人，李貴妃甚至通過他與張居正結盟，條件是讓她與皇后並尊。這個要求後來得到了實現：陳皇后尊為仁聖皇太后，她為慈聖皇太后，看不出多少區別。不過這是後話。現在他們要做的，是齊心協力去對付高拱。只有扳倒高拱，三個人才都能如願以償。

那就立即行動起來。

六月十四日，宮中傳話令內閣、五府和六部皆至。高拱認為自己的奏摺起作用了，興高採烈帶領群臣前往。他甚至交代張居正：如果有問題，就由我來回答。我說不通，你再接著來，無論如何也要把這件事給辦成了。

張居正哼哼哈哈，不置可否。

於是，一行人來到會極門，宣詔太監卻已捧著聖旨走了出來。待群臣跪下，太監便說：張老先生接旨！

這話讓高拱心裡咯噔了一下。他是首輔，應該說「高老先生接旨」才對啊！那個太監卻不管高拱怎麼想，只管展開文書照本宣科：今有大學士高拱專權擅政，把朝廷威福都強奪自專，通不許皇帝主管。不知他要何為？我母子三人驚懼不寧。高拱便著回籍閒住，不許停留！

會極門外，鴉雀無聲。

高拱如遭雷擊，半天說不出話來，也無法辯駁。因為這是以皇后懿旨、皇貴妃令旨和皇帝聖旨名義發布的，等於是終審判決。何況兩宮和皇帝還訓斥了群臣：你們大臣受國家厚恩，當思竭忠報主，如何只阿附權臣，蔑視幼主？今後都要洗心滌慮，用心辦事。如再有這等的，處以典刑！

那麼，還有誰敢幫高拱求情呢？

只有跪在旁邊的張居正，將面如死灰汗流浹背全身癱軟的前首輔扶了起來，又讓兩個小官架走。實際上，這迅雷不及掩耳的攻擊，正是他和馮保的傑作。當然，他們也是被逼出來的。兩天前，高拱已經草擬了皇帝的批文，又發動言官彈劾馮保，還故意將副本在內閣公布。罪名之嚴重，是馮保目中無君，竟敢在新皇帝即位時站在御座之上。

馮保魂飛魄散，張居正卻要他將計就計。

計策很快就有了。隆慶駕崩後，高拱曾失聲痛哭：十歲的太子，如何治天下？這原本是憂國之言，馮保在宮中轉述時卻變成了：十歲的孩子，怎麼能做人主？這話不但讓皇后和貴妃大吃一驚，就連那小皇帝也勃然變色。

結果，便有了母子三人的聯署下旨。

張居正卻還要惺惺作態，與另一位閣臣聯名上書，懇請兩宮和皇帝收回成命，甚至表示願意與高拱同進退。這當然不會被批准，反倒被警告不得官官相護，有負國家。張居正又向高拱表示，要為他申請驛站交通的特權。高拱聽了一聲冷笑：閣老就不怕再來「護黨負國」的訓斥嗎？

他們兩人，已經回不到從前。

心高氣傲的高拱，第二天就坐了輛驢車出宣武門，途中竟然被錦衣衛的緹騎輪番追趕。這樣狼狽不堪地走到良鄉真空寺，張居正申請的驛站交通批文也到了。高拱仍然耿耿於懷，用河南家鄉話說：這個人真是又做師婆又做鬼！

平心而論，這件事張居正做得還是真心實意，哪怕只是出於內疚。高拱也接受了安排，改乘驛車回家鄉。萬曆六年張居正回江陵葬父路過新鄭，兩人見面，又老又病的高拱竟放聲大哭。當年七月二日，高拱在家中去世，留下《病榻遺言》四卷，從自己的角度回顧了那段歷史。此書在後世廣為流傳，重塑了張居正的形象，也留下許多疑團。

當然，這些都是後話。

高拱出京後，另一位同僚驚恐而死，張居正成了唯一的閣臣。六月十九日，皇帝在雲門臺單獨召見了他。當時他正因為覆視先帝陵墓中暑生病，在家休息。清晨接到聖旨立即匆忙趕來，陛下卻已經在寶座上等他。

張居正照例向皇帝行禮。

小皇帝說：先生為父皇寢陵，辛苦受熱。張居正趕緊叩首謝恩。

小皇帝說：凡事要先生盡心輔佐。

張居正說：臣叨受先帝厚恩，親承顧命，敢不竭力盡忠以圖報稱。方今國家要務，唯在遵守祖制，不必紛更。至於講學親賢，愛民節用， 又君道所先，乞聖明留意。

明神宗定陵陪葬品，1956年出土，現藏定陵博物館。

小皇帝說：先生說的是。

張居正說：天氣盛暑，望皇上保養聖躬。

小皇帝說：知道了。

又吩咐身邊太監：與先生酒飯吃（吃）！

兩個人都沒有再說，許多話盡在不言中。小皇帝很清楚自己治不了國，必須依靠這位四十八歲的閣臣。張居正同樣明白，幼主獨相的機會千載難逢，應該趁機大展宏圖。什麼海瑞，什麼高拱，甚至徐階，都可以揮手告別。

張居正的時代開始了。