雕齒獸:陸上裝甲坦克 雕齒獸化石常被誤認為烏龜

2023-03-30 10:58:54

雕齒獸是一種史前食草動物，是現代犰狳的祖先，雕齒獸有一個非常特別的造型，巨大的殼甲以及帶有尖刺的尾巴，雕齒獸的化石經常被誤認為是烏龜，因為雕齒獸的巨大殼甲和烏龜有點相似，但其實上有巨大的差別，可惜的是雕齒獸並沒有能倖存下來，已經在一萬年前就滅絕了。

雕齒獸是什麼？

雕齒獸是一種從化石中發現的犰狳狀食草哺乳動物，生活在上新世、更新世期間的南美洲包括從阿根廷的彭巴斯草原、烏拉圭到巴西一帶。存活直到更新世晚期。並在2千5百萬年前北美洲及南美洲因巴拿馬地峽的出現而連結時首次出現在美國西南部。它們在約於一萬年前滅絕。相信住在它們附近的原住人類獵殺它們及以它們的殼來作為遮蔽。

雕齒獸長什麼樣子？

雕齒獸的身長大約在4米左右，身上有堅硬的盔甲保護著身軀，就像一輛武裝坦克一樣，雕齒獸還有一條管狀的尾巴，尾巴有環形骨作為保護，末端有角質化的刺看起來有點像「狼牙棒」，一個掃尾過去足以致命，就算是兇猛的食肉動物在捕食雕齒獸之外也需要非常謹慎。

雕齒獸的身體由保護甲殼所覆蓋，這個殼是由超過1000個1寸厚的骨板所組成。雕齒獸的物種都有其獨特的骨板及殼，這個甲殼就像龜的一樣，不過它們不能把頭縮入殼內，取而代之是在頭顱骨頂有一個骨冠。這個巨型甲殼需要更多的支援，例如融合了的脊骨，短而巨大的肢骨及闊的肩胛骨。雕齒獸的頭顱骨。鼻腔因肌肉加厚的緣故而變得細少。有些估計指這些加厚的肌肉是像貘或象般的口器或長鼻。但是大部份有長鼻的動物的鼻骨都在頭顱骨的較後位置，而雕齒獸卻沒有這個特徵。雕齒獸的下顎骨很深及幫助支撐巨大的肌肉來咬碎在河邊及湖邊的植物。

阿根廷發現史前雕齒獸殼：

據英國每日郵報報導，聖誕假期阿根廷的一名農民何塞·安東尼奧·內瓦斯在位於Carlos Spegazzini的自家農場附近河流裡意外發現了史前巨獸的殘骸。這個1米長的殼來自雕齒獸——它是一種史前的巨型犰狳。Carlos Spegazzini位於阿根廷首都布利諾斯艾利斯南部40千米處。

雖然這項發現有可能只是個大烏龍，因為目前專家尚未直接研究它。但倫敦自然歷史博物館的阿德裡安·李斯特認為它很有可能是真品。「這個殼看起來像真實雕齒獸的殼，殼上的洞也破損了。」最初李斯特以為這個黑色的鱗片狀殼是恐龍蛋，但隨後研究這張圖片的一名考古學家表示它屬於犰狳的古代祖先。阿根廷迪諾裡瓦達維亞自然科學博物館的亞歷安德羅·克拉馬茨驚呼：「毫無疑問這就是雕齒獸。」

美國自然歷史博物館哺乳動物館館長羅斯·麥卡菲表示：「它看起來非常真實。雖然很少能夠發現完整的殼，但偶爾還是有機會的。」內瓦斯的妻子雷納·科羅內爾表示：「當時我丈夫回來說道，我發現了一個類似恐龍蛋的殼，我們都笑著以為他在開玩笑。」 內瓦斯表示他發現這個殼時，殼部分被泥覆蓋，所以他開始挖掘。

 雕齒獸是現代犰狳的祖先，它們在幾千萬年前生活在南美，擁有巨大的圓形外殼，重達一噸。他估計內瓦斯發現的這個物種比較年輕，只有1萬歲，當時正值最後一個冰河時代末期，巨型哺乳動物開始逐漸滅亡。

雕齒獸的化石常被誤認為烏龜：

很多考古學家在第一次看到雕齒獸的化石時都會誤以為是烏龜種類的化石，因為雕齒獸和烏龜一樣，在背上有一個像烏龜殼一樣的外殼，雕齒獸的外殼與烏龜的外殼其實不一樣，烏龜的外殼是連接身體的，由脊椎骨、肋骨、胸骨衍生而成，而雕齒獸則是由表皮結構衍生出來的骨片與角質化硬皮鑲嵌而成厚重鱗甲，所以才會有很多人第一次看到雕齒獸的化石都會誤認為是烏龜。

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