佛教為什麼是素食主義者（佛教徒為何食素）

2023-04-14 15:32:03

上一篇文章我們分享了佛教的緣起，今天來說說佛教徒為何都食素。

食素與佛教之間有著深切的淵源和關係，很多世界著名學者都對這個問題做過深入研究，然而關於佛教徒為何偏好食素這個問題，學術界仍存在分歧。

大多數學者認為，佛教徒食素是跟「大慈大悲」的佛教理念一脈相通。因為釋迦牟尼創立佛教的基本理念是眾生平等，眾生皆具佛性，皆可成佛，此處的「生」並非專指人，佛教「五戒」中排在第一位的也是「戒殺生」。比佛教歷史更古老的婆羅門教、耆那教也講「五戒」，儘管內容不盡相同，也都包含不殺生這一條，但他們所說的「生」，指的就是人，而佛教不是。佛教中的不殺生，不僅包括不殺人，還包括不殺其他一切眾生——有意識的生命，包括動物。因為動物在被宰殺的時候，臉上往往會表現出驚恐或憤怒的神情，並伴隨聲嘶力竭的哀鳴或哀嚎，這在以慈悲為情的佛教徒看來是不吉利的，因為佛教講究善有善報、惡有惡報，於是認定無情宰殺動物這種「惡行」必然會招致惡報。佛教後期的典籍，如《涅槃經》《楞伽阿跋多羅寶經》《央掘魔羅經》《梵網經》《首楞嚴經》等，都明文指出不得食一切眾生肉。

那麼佛教是不是從誕生的那一刻起就明文規定不得食肉呢？《涅槃經》中迦葉菩薩問佛：「云何如來不聽食肉？」佛言：「夫食肉者，斷大慈種。」迦葉又問佛：「何故先食三淨肉乃至九淨肉？」佛告迦葉：「是因事漸次而制，當知即是現斷肉義。迦葉，我從今日，制諸弟子不得食一切肉也。」由此看來，佛教並非一開始就主張食素，關於該吃素還是該吃肉，有一個循序漸進的過程。

從相關佛教經文上可以看出，佛教的創始人釋迦牟尼一開始也是吃肉的。因為託缽化緣時，他處於被動地位，施主給什麼就得吃什麼，沒有商量的餘地。他也曾對徒弟說過，在特殊環境下可以吃肉，但儘量少吃，並且只能被動接受，不能主動索取。他還允許教徒們吃「三淨內」，所謂「三淨肉」，就是「不是我殺手殺的，不是為我而殺的，不是我親眼看見被殺的」三類，後來又加「自死之肉」和「被遺棄之肉」合稱為「五淨肉」，進而又演變成「九淨肉」。也就是說，佛教徒可以吃部分肉。那食素之風又是如何在佛教徒之間盛行的呢？佛教終究講究「戒殺生」，釋迦牟尼也多次告誡徒弟儘量不吃肉，少吃肉，以利於修行，為了恪守「戒殺生」的戒律，達到功德無量的修身境界，某些佛教徒便走了極端，乾脆堅持並宣揚不吃肉，只吃素，「酒肉和尚」因此遭到重創。

由此看來，食素又略帶「苦行」的味道，但它終於還是佔了上風，素食越來越為廣大佛教徒所推崇，並被廣泛寫進佛教經文中。《梵網經》中說：「若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，斷大慈悲佛種子，一切眾生見而捨去，是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。」《大乘入楞伽經》更進一步從因果輪迴的理論角度來闡明食肉的過失。經中指出，眾生從無量劫以來，流轉於六道輪迴，生生死死，輪轉不息，曾經都是父母兄弟，男女眷屬，乃至朋友親戚，如何忍心取而食之。佛經中也說，教徒達到「入滅」境界後必須連「三淨肉」、「五淨肉」也戒吃，否則必遭天譴。

也有的學者認為，食素與「大慈大悲」修身養性之間沒有必然聯繫。這一派學者認為，通過食素可以達到修身養性的最高境界，通過食肉也可以達到同樣的境界，選擇食素與否跟各國的文化習慣、民族傳統是密不可分的。比如佛教密宗盛行於西藏、青海、內蒙古、尼泊爾、錫鑫等地區，這些地區都是崇山峻岭與高原地帶，氣候嚴寒，不適合農耕，只適合畜牧，故遊牧民族從來不種農作物，而是隨著水草的條件不斷遷徙流轉，以畜牧牛羊為主，以食肉為主。佛教傳入以後，不但沒有改變當地食肉的風俗習慣，而且跟當地的文化相結合，形成了具有濃厚原始宗教色彩的密教。

西藏原始的本教（黑教）的神秘特色與咒術，成為密宗佛教的主要特色。西藏、青海等地區食肉的傳統到今天都沒有改變，民說管正在嘗試著開發農業。現在密教已傳到世界各地，它的神秘吸引了大批西方人。但西方信仰佛教的人既沒有追隨西藏而堅決食肉，也沒有因為佛教的「大慈大悲」而堅持食素，食肉的可能是密宗佛教教徒，食素的也未必是因為領教而食素，如今的社會，選擇是多元化的，很多人的選擇只是基於對營養學的不同看法，跟領教與否沒有必然聯繫。

佛教傳入中國，又跟中國傳統文化結合起來。中國儒家文化以「仁愛」為本，也講究修身養性，對於動物，孟子曾說：「見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉」，並且中國佛教徒不託缽乞食，只是在寺院中自炊自食，所以就形成了食素的傳統，尤其是信仰佛教的梁武帝，對中國佛教食素的推廣起了很大的作用。中國佛教徒有出家和在家之分，出家 的僧侶既然食素，在家的信徒也就大多趨向食素。而食素的目的，只因「出家人以慈悲為懷」。

總而言之，佛教食素因基於「慈悲」的修身理念而備受推崇，佛教食肉也因其文化的不被滲透而開脫了「罪責」，在佛教徒看來，能食素處且食素，肉以少吃或不吃為妙；在不信佛教的人看來，食素食肉是現代社會多元化的選擇，跟信教與否沒有必然聯繫。