美國研究人員稱，兔子可能殺死了尼安德特人

2023-03-31 02:00:31 2

　　近日研究人員稱看起柔弱的小兔子可能是「殺死」尼安德特人的真兇。一直以來科學將尼安德特人的死亡歸咎於食物問題，而最新的一項理論認為它們因無法適應獵殺類似兔子這樣的小型動物而導致滅亡。

　　美國新澤西州杜瑞爾野生動物保育信託基金會的教授約翰·法·德雷爾(JohnFaDurrell)研究了在西班牙和南法三處挖掘地點發現的動物骨骼。在洞穴裡發現了大量大型動物，例如鹿的殘骸，時間可追溯到3萬年前。自那以後，恰好也是尼安德特人消失之後，野兔殘骸也逐漸變得多起來。

　　研究作者認為人類轉移到獵殺兔子並以它們為食的過程進行的非常順利。「某些古人類對獵殺和食用大型哺乳動物高度依賴，因此當這類獵物變得稀少或滅絕時，他們的生存就會面臨威脅。」

　　「當大多數大型動物的數量銳減後，能夠適應捕獵小型獵物對古人類來說至關重要。」研究人員將重心關注在野兔上，因為它們是「大量存在的物種」。「對伊伯利亞半島挖掘處發現的骨骼殘骸進行的分析顯示，兔類動物是解剖學意義上的現代人類的飲食中非常重要的一部分，但在尼安德特人生活的莫斯特時代，兔類動物相對較少。」

　　「我們認為，當大型動物的數量迅速銳減後，能夠將獵捕對象轉移到兔子和其它殘餘小型動物的獵人存活下來的可能性非常大。」但研究人員也承認，至於尼安德特人為什麼無法轉移獵捕對象，他們不得而知。

　　有的人認為他們不願意合作。據稱，早期人類並不是利用長矛狩獵，而是一群人圍堵在一起，利用火、煙霧或者狗將兔子驅趕出來。

　　古人類文明發展的不完全，在初期地球上的大型動物較多，所以尼安德特人所捕獵的經驗大多是針對這些大型動物。隨著大型動物的減少，兔子的增加，為尼安德特人的捕獵帶來了困難，因環境不適應，所以導致人口大量滅亡。

尼安德特人13萬年前用鷹爪造出人類最早首飾

　　根據克羅埃西亞自然歷史博物館館長、人類學家達沃爾卡·拉多夫契奇的最新發現，尼安德特人在13萬年前就使用鷹爪製作了人類最早的首飾，比現代人類在歐洲出現還要早數萬年。

　　此項研究表明，10萬年前的智人並非最早製作有裝飾價值物品的人類。相關結果已發表在美國《科學公共圖書館綜合卷》雜誌上。

　　拉多夫契奇表示：「此前人們一直認為人類最早的首飾是智人在10萬年前製造的，這些首飾發現於現在的以色列和非洲南部，但新的研究將這個門檻向前推了兩萬到三萬年。」但她認為，最重要的在於，最早的首飾與尼安德特人有關。

　　有些專家認為，尼安德特人缺乏符號思維能力，因此上述發現是證明尼安德特人具有製作首飾的較高認知能力的有力證據。

　　這些鷹爪來自白尾海雕，上面的痕跡表明，尼安德特人曾將它們串在一起製作成項鍊和手鐲等飾品。

　　這些鷹爪化石是115年前在克羅埃西亞北部的克拉皮納尼安德特人遺址發現的，隨後一直收藏在克羅埃西亞自然歷史博物館。克拉皮納遺址是世界上發現尼安德特人化石最多的地點之一。

　　尼安德特人往往與粗野、野蠻和智力低下的形象掛鈎，但此項最新發現表明，這些舊石器時代的人類比我們想像的更接近現代人類。

　　拉多夫契奇表示，能製造這樣的首飾表明尼安德特人的抽象認知能力已達到一定水平，很可能具有符號思維能力和語言能力。

　　對尼安德特人而言，翼展長達兩米的白尾海雕很可能具有某種特殊意義。

　　拉多夫契奇組建的專家組對克拉皮納遺址中的所有鷹爪化石展開了研究。她說：「我們在鷹爪化石上發現了人類留下的切割和打磨的痕跡。」

　　專家組還在總共8件鷹爪化石上發現了曾暴露於酸性環境(如人體的汗液)而留下的痕跡。這再次印證了拉多夫契奇的觀點。

　　鷹爪自身的形狀使尼安德特人無需鑽孔就可以將它們串在一起。拉多夫契奇表示：「我們並不確定這是一條項鍊，但我們認為這是某種裝飾品，可以佩戴在身上。」

　　這8件鷹爪化石來自至少3隻白尾海雕，科學家據此認為製作裝飾品在當時應該是一項範圍廣泛的群體行為，而不是個體的偶然行為。

　　資料圖片：尼安德特人最早造出的人類最早首飾。

　　尼安特人因氣候變化滅絕

　　尼安德特人曾是歐洲大陸上盛極一時的古人類，有著20 多萬年的輝煌歷史。然而在2 萬～ 6萬年前，一場劇烈而又反覆無常的氣候變化，把他們逼上絕路：氣候變化導致環境也發生顯著變化，森林變為草原，草原又很快變回森林，尼安德特人賴以生存的大型動物越來越難捕捉……而適應能力更強的現代人的出現，更是加速了這群古人類的滅絕。