為什麼公蚊子不會吸血（公蚊子首次被發現也愛吸血）
2023-06-14 01:00:56
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撰文 七君
常識告訴我們，吸血的是母蚊子，公蚊子不吸血，公蚊子只能吸甜甜的東西，比如糖水。但是5年前研究者們卻有了一個意外發現：一種常見的公蚊子也可以吸血；但是吸血後，它們卻要付出慘痛的代價。
蚊子會傳染多種疾病，比如登革熱、黃熱病。每年因為蚊子攜帶的傳染病而死亡的人數超過戰爭、恐怖主義和其他疾病的總和。光是蚊子傳播的瘧疾每年就會造成近63萬人死亡，蚊子是世界上最大的殺手。
一般來說，母蚊子在交配後，至少要吸血1次才能產卵。因為如果沒有血液裡的蛋白質，蚊子卵就無法發育，所以為了孩子的未來，「懷孕」的母蚊子必須要嘬你幾口。不過，母蚊子在不吸血的時候還會和公蚊子一樣喝點糖水（比如花蜜）補充能量。
一直以來，生物學家們都認為公蚊子只喝糖水，不吸血，因為它們沒有吸血所須的作案動機。
但是加州大學戴維斯分校的昆蟲學傑出教授 Walter S. Leal 和同事 Mahmood R. Nikbakhtzadeh、Buss K. Garrison 在2016年意外發現，公蚊子有機會也會吸血，但是結局並不美好。
他們通過一系列實驗發現，能傳播寨卡病毒和西尼羅河病毒的庫蚊（Culex quinquefasciatus）的雄蚊是可以吸血的，這也是公蚊子首次被發現可以吸血。
雌性庫蚊（Culex quinquefasciatus）。圖片來源：Peter J. Bryant/nathistoc.bio.uci.edu
從研究者提供的圖片中我們可以看到，公蚊子們開開心心地啜飲著血淋淋的棉花球。即使棉花球上還包著一層薄薄的石蠟作為阻撓，公蚊子們也沒有被趕跑。
雄性庫蚊吸血（左），在有石蠟薄膜掩蓋（右）的情況下也能吸。圖片來源：（DOI）10.3389/fphys.2016.00004
為了看看公蚊子到底是喜歡血液還是糖水，研究者們使用了這樣的一個裝置——
圖片來源：（DOI）10.3389/fphys.2016.00004
糖水和血水被分別放在蚊子籠兩側，公蚊子可以自由選擇要去哪兒吸。接著研究者記錄下兩個埠的用戶數量。
結果，去喝血和去喝糖水的公蚊子數量沒有什麼差別。在30分鐘內，大約20-40%的公蚊子會去吸血。也就是說，對公蚊子們來說，血液和糖水一樣好喝。這些研究者還發現，公蚊子有沒有交配並不影響它們愛不愛喝血。
不管血棉球放在左邊還是右邊，都有許多公庫蚊光顧，吸血的公蚊子數量和吸糖水的沒有顯著差異。圖片來源：（DOI）10.3389/fphys.2016.00004
但是，為了吸血，公蚊子們也要付出生命的代價。
作為對比，只能喝水的蚊子的壽命不到5天，而能喝到糖水的公蚊子至多能活40天。而只能喝血的公蚊子一般活不到第五天，就和只喝白水的效果是一樣的。
當然，這並不是因為喝血讓公蚊子營養不良。實際上，又能喝血又能喝糖水的公蚊子的壽命也比只能喝糖水的要短，研究者們也用實驗驗證了這一點。
在喝糖血混合「奶茶」的公蚊子裡，血液含量越高，死得越快。比如喝含糖量10%、含血量40%的「奶茶」的公蚊子的平均壽命是3.1天。只有不加血的純糖水才是公蚊子的長壽飲品，喝了它們公蚊子的壽命可達1個月。
那我們是不是應該擔心也能吸血的公蚊子呢？
大可不必。
首先，和母蚊子相比，這些公蚊子的胃口小的多。為了研究公蚊子究竟喝了多少血，研究者們為公蚊子切腹取血。結果顯示，公蚊子沒有母蚊子能喝，它們平均只能喝0.5微升的血，胃口大概只有母蚊子的10%。
另外，公蚊子的作案工具因為太短而無法插入你的身體，不會對你造成肉體傷害。
是這樣的，蚊子用來切肉的道具——上顎的長度有很大的性別差異，母蚊子的比公蚊子的長多了。這也是為什麼公蚊子無法吸血，因為它們用的是「紙吸管」，戳不破人皮奶茶蓋膜啊。
蚊子的上顎（mandible）和下顎（maxillary palpi）都是用來切割的，母蚊子的上顎比公蚊子的長很多。
當然從另一個角度來說，給公蚊子配紙吸管也是為了它們好，畢竟人血對它們來說是肥宅短命水啊。
那麼，為什麼公蚊子吸血後會暴斃，而母蚊子不會呢？
實際上，脊椎動物的血液對昆蟲來說是毒藥。
2018年，俄勒岡大學的生物學家 William E. Bradshaw 和同事發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究介紹，如果不小心吸到40攝氏度的血液，蚊子會因為遭到熱衝擊（thermal shock）而有生命危險。所以怕蚊子咬的話應該隨身攜帶高燒病人投毒。
其次，脊椎動物血液中的血紅細胞分解後會釋放出有毒的血紅素，這一點我們之前也介紹過（點我查看）。
蚊子和許多小昆蟲的腸子內壁上有一層叫做圍食膜（Peritrophic matrix）的保護膜。一些能吸血的昆蟲，比如雌性埃及伊蚊（Aedes aegypti）的圍食膜有特別的技能，能攔住血紅素和鐵，化解血紅素的毒性，但是其他昆蟲卻不能。所以說，沒有特殊的硬體，吸血對昆蟲來說就和自殺沒什麼不同。
鱗翅類昆蟲的圍食膜（藍色）。圖片來源：（DOI）10.1016/j.jinsphys.2019.103894
至於庫蚊公蚊子和母蚊子在吸血能力上的差異，Leal 和同事猜測，這可能是因為公蚊子體內缺乏消化血液的酶，比如腺苷脫氨酶 (ADA)。
儘管無法消化血液，也缺乏吸血的裝備，公蚊子還是覺得脊椎動物的血液香甜可口，這點倒是令人意外。這些研究者認為，公蚊子擁有和母蚊子一樣的搜尋「美食」的受體。這麼說起來，公蚊子應該也覺得人類挺香的，就是一直咬不到很暴躁啊。
公庫蚊吸完血還砸吧小嘴（清理口器）。圖片來源：（DOI）10.3389/fphys.2016.00004
如果看完了以上內容還不能讓你解氣，那這裡再教你一招以爆制包，蚊子包的包的方法。
1969年，美國聖母大學的研究者 Robert Gwadz 發現，只要在正確部位給蚊子來一刀，蚊子就會因為饑渴難耐而自爆。
這個部位就是腹神經索（ventral nerve cord），它是控制蚊子食慾的「命門」。如果這個神經索被切斷，蚊子就會開啟吃播模式，能喝掉相當於自身體重4倍的血，把吃播變成吃爆。
蚊子的腹神經索（紫色）所在位置。圖片來源：mosquitolab.zoology.ubc.ca/research
下面是墨爾本大學的生物學研究者 Perran Ross 根據 Gwadz 的指導，讓一隻隻身懷六甲的埃及伊蚊把持不住自己，血流如注地癱軟在他身上的畫面。
大家看完應該舒服了吧，辛苦 Ross 先生包包換爆爆啦！
如果說蚊子吸血就像用吸管喝奶茶，那麼公蚊子應該點加糖不加珍珠的。
參考資料：
https://docs.qq.com/doc/DVGhGa3RqdUd4S2dR
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