貝索斯今日正式卸任亞馬遜ceo(亞馬遜告別貝索斯時代)
2023-06-20 20:40:56 3
27年前的春天,31歲的傑夫·貝索斯在紐約西45大街120號40層的辦公室裡告訴大衛·肖,他打算離開公司,去創建一家網上書店。
大衛·肖提議出去散散步。
那時的貝索斯已經是這家對衝基金公司年輕的資深副總裁。這是一家成立剛兩年的新公司,是世界上最早用計算機來做量化交易的公司之一,創始人大衛·肖後來也被稱為「量化交易之王」。這家公司接近矽谷風格,貝索斯如魚得水,前途無量。
兩人在中央公園漫步了兩個小時,一起探討創業的初衷。大衛·肖理解並認同貝索斯的想法,當初他離開摩根斯坦利,也經歷了類似的心路歷程。
大衛·肖給貝索斯分析了離職創業的得失。在他看來,機會成本是巨大的,畢竟貝索斯已經成為了公司高層,而且公司正在高速成長。此外,如果貝索斯選擇創業,未來也許會和公司成為競爭對手。
大衛·肖希望貝索斯再好好考慮幾天。
大衛·肖和貝索斯都是看到潮流的人,在接觸網際網路之後,都發現了其中巨大的商業潛力。他們每周都碰面,用幾個小時的時間討論未來技術浪潮中可行的商業模式。貝索斯會記錄下這些想法,會面後去進行可行性調研。
在1994年初,已經有幾個超前的商業計劃在這些討論中醞釀出來。比如,向用戶提供免費電子郵件服務,又比如,用新的金融服務模式讓用戶可以在網上交易股票和債券。還有一個想法,就是在網上開設「萬貨商店(the everything store) 」
貝索斯認為,「萬貨商店」計劃眼下不太務實,他列了一張單子,上面有20種產品門類,其中包括電腦軟體、辦公用具、服裝產品和音樂等。最終,他認定,網上銷售的最佳選擇是圖書。
他和公司的招聘主管査爾斯·阿戴一同調研了當時已有的初期網上書店,比如克利夫蘭的書庫無限(Book Stacks Unlimited),以及麻薩諸塞州坎布裡奇的Words Worth。他們還嘗試著下單,體驗購買流程。
阿戴至今還保留著一次購買單據,他從一家名叫Future Fantasy的網上書店買了一本叫《網絡夢想》的書,作者是艾薩克·阿濟莫夫,價格是6.04美元。兩周後書送到了,但由於運輸的原因,已經破破爛爛。看到這種情況,貝索斯很高興,因為還沒人知道怎麼能通過網際網路賣書,這是一個機會。
他也清醒地意識到,如果他還留在在這家公司工作的話,永遠不可能實現自己的創業夢,雖然這裡既賺錢又舒服。
於是,就有了上面發生的那經典一幕。
中央公園的談話之後,貝索斯陷入了矛盾糾結之中。冷靜下來分析,大衛·肖說的確實沒錯,貝索斯已經踏上了華爾街精英的路徑,並不是在大學宿舍裡尋找夢想的愣頭青。
他給父母邁克和傑姬打了個電話,邁克當時在埃克森石油公司工作,是一名石油工程師。他們也不支持貝索斯拋棄華爾街優厚的待遇,去追求一個瘋狂的夢想。傑姬給出了也許每個母親都會給出的建議:先不要辭掉工作,可以先嘗試在晚上或周末經營網店。
幫助貝索斯最終做出這個影響網際網路歷史的決定,是作家石黑一雄的小說《長日將盡》。
雖然貝索斯看上去是個典型的理科生,兒時夢想也是成為物理學家探索太空,但他也很喜歡看小說。不過,我們不能說貝索斯的文學欣賞品味很好,因此讀了這本獲得過1989年布克獎的《長日將盡》,事實上,這本書當年非常受歡迎,還曾改編成電影,拿過不少獎項,成為這本書的讀者,在當時並不意外。
這是一本反思人生價值的小說。主人公史蒂文斯是一位深受英國傳統薰陶的典型的男管家,他的信念是,「我們應全力以赴地為那些偉大的紳士們提供儘可能好的服務,因為在他們的手中真正掌握這文明的命運」。他為達林頓服務了近30年,為了後者偉大的事業,努力壓抑自己的感情,甚至眼睜睜地看著自己深愛的女人遠嫁他人。幾經輾轉,史蒂文斯走出達林頓的府邸,在旅行中反思自己的人生,最終在海邊幡然悔悟。然而,他的人生也已近日暮。
受到這部小說的影響,貝索斯結合自己的經歷,總結出了一個「後悔最小化模型」,以此確定在人生的重要關頭該如何抉擇。
「當你處於危急時刻時,小事也會成為你的絆腳石。我知道,當步入80歲高齡時,我不會考慮為何在1994年的人生低谷時放棄了華爾街的優厚待遇。但我會為沒有親歷網際網路浪潮而後悔,因為那是一件具有革命性意義的事情。當我這樣思考問題時……就不難做出決定了。」
貝索斯將自己要離職創業的決定告訴了當時的同事兼好友傑夫·霍爾頓,他倆面對面坐在44大街一家叫做Virgil的燒烤店裡,為將來的網上書店想名字。霍爾頓在筆記本的一頁中寫滿了備選方案,貝索斯最喜歡的是MakeltSo.com,這是《星際迷航》中主人公皮卡德艦長頻繁發出的一個指令,貝索斯絕不會預料到,多年之後他還會在《星際迷航》中客串一個角色。但這次討論的最後,貝索斯決定暫時把公司命名為Cadabra。
這次聚餐結束的時候,霍爾頓提出想和貝索斯去創業,但是被婉拒。因為貝索斯答應大衛·肖,兩年之內不從後者的公司挖人。另外,創業會很艱苦,霍爾頓剛大學畢業沒有什麼積蓄,所以最好「先在這裡賺點錢」。
辭職之後,31歲的貝索斯和24歲的妻子麥肯齊打點好行裝離開了紐約,他們先飛到德克薩斯州的沃思堡市,從貝索斯父親那裡借了一輛1988年的雪佛蘭開拓者轎車,一路向西北方出發。
開車的是麥肯齊,貝索斯坐在副駕駛位置寫商業計劃書,當晚住在一家叫做Rambler的汽車旅館。一天後,他們在大峽谷一起欣賞了日出。
至於創業資金,貝索斯從華爾街同事那裡籌集到100萬美元,父親拿出自己一半的養老積蓄——60萬美元中的30萬美元,這筆錢成了亞馬遜的第一筆創始資金。在1994年,美國家庭年收入中位數是5萬美金。
在西雅圖東部貝爾維尤郊區,貝索斯夫婦租了一幢擁有三居室的鄉間別墅,新公司已經註冊,但他們知道,網站需要一個更好的名字。他們絞盡腦汁,先後註冊了好幾個域名,Awake.com、Browse.com、Bookmall.com、Aard.com、Relentless.com等等。
貝索斯夫婦很喜歡Relentless.com這個域名,雖然朋友們認為有些恐怖,但直到今天,這個域名仍然有效,在瀏覽器裡輸入Relentless.com,頁面還是能夠進入亞馬遜網站。這也算是亞馬遜27年少有的沒有變化過的東西。
最終選擇亞馬遜這個名字,理由大家都聽到過無數遍。貝索斯認為,既然Amazon這個詞可以代表世界上最長的河流,也就能用來指代世界上最大的書店。
在亞馬遜成立兩年之後,霍爾頓接到了貝索斯的電話:是時候了,快過來吧。
在亞馬遜成立27年後的今天,美國時間2021年7月5日,貝索斯正式卸任CEO,由該公司雲計算業務負責人安迪・賈西接任。
退休之後,貝索斯的工作重點將轉向Day 1基金、貝佐斯地球基金,藍色起源公司,華盛頓郵報以及其他喜歡的領域。同時,貝索斯還是亞馬遜的執行董事長和最大股東,他還會關注著亞馬遜的新產品和早期項目。
也許貝索斯會時常想起1994年在中央公園的那次散步,想起石黑一雄的《長日將盡》,想起自己為人生選擇總結的「後悔最小化模型」。種種因素交織在一起,形成了最初的推動力,最終改寫了網際網路商業的歷史,同時,也讓貝索斯成為了世界首富,成為了開創性成功的締造者,也成為了很多人眼中的壓榨員工、暴躁苛刻的企業創始人。但無論如何,貝索斯還是憑藉自己敏銳、果敢、欲望、勤奮,在1994年做出了沒有讓自己後悔的選擇,也讓他有足夠的財富能夠去實現兒時的太空夢想。
最後給出一個反浪漫的結尾,關於《長日將盡》是否在1994年起到了關鍵作用,後來也出現了一個插曲。
在亞馬遜網站上《長日將盡》這本書的評論裡,傑夫的前妻麥肯齊指出,《長日將盡》是貝索斯在創立亞馬遜之後讀的,並非在此之前。也就是說,這本書可能幫助貝索斯總結出了「後悔最小化模型」模型,但貝索斯的記憶出了錯誤,人們總是傾向於給事物一個更好的解釋。
但這不重要。重要的是,人這一生中能擁有的關鍵性的選擇機會實際上非常少。然而,面對稀有的機會,也只有極少數人能夠做出足夠勇敢的選擇。這不能說是遺憾,只是再正常不過的人性悖論。
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