賣酸菜豆湯的女人

2023-10-07 06:07:44

每天一大清早起來，李芳就像工廠裡設定了工作程序的機器人一樣，做著同樣的事情。她把昨天晚上準備好的、裝滿了豆湯酸菜泡菜等的壇壇桶桶放進一個竹背篼裡，分三次背到農貿市場的攤位上賣。買賣前的一切工作準備好後時間還早，沒有多少人來農貿市場買菜，她趁空隨便買點早餐吃，然後坐在攤位後，表情平淡地望著市場上、攤位前來來往往的人，心裡期盼著有人來買，一天的生意好。四年來除了特殊情況外，即使天上下雨下雪也沒有間斷過。

李芳的租住房到農貿市場不遠，過兩個街口就到。農貿市場是縣城裡主要的農產品市場，縣城裡百分之八十的家庭都在這裡買食品蔬菜。李芳在農貿市場有一個兩米長、八十公分寬的攤位，這個攤位原來的主人是她的母親。她的母親一直以賣酸菜豆湯補貼家用，現在老了又見她找不到合適的事情做，就把賣酸菜豆湯的生意交給了她。

李芳已經是四十五歲的人了，她中等身材偏胖，因歲月蹉跎和生活的奔波，臉上有了皺紋，看上去比實際年齡大。雖然青春不在面容憔悴，但只要你仔細端詳就會發現，在她的臉上有一對柳眉一雙鳳眼，鼻梁挺而微微向上，嘴唇輪廓分明，不難看出是一個美人胚子。李芳年輕時確實是縣城裡的美人一個，曾經得到不少年輕小夥子的愛慕。人們都說女子貌美是一種難以估量的財富，但世上有許多女子沒有因為美貌給自己帶來幸福和快樂，卻一生中留下許多遺憾和憂傷，這樣的女子就是人們常說的紅顏女子多薄命，李芳的命運就屬這一類。由於人長得漂亮愛慕的人多，李芳在讀高中的時候就談起了戀愛，戀愛的對象是她班裡的同學。兩人背著大人戀愛了一年後被雙方家長發現，在雙方家長的堅決阻止下兩人分手。為了不影響學習，男同學被他父母安排到省城的一所中學讀書，在父母的教導和新的環境裡，男同學調整好心態把精力放在學習上，後來考上了省外的一所重點大學。李芳卻因初戀失敗產生了報復心，與一個她並不愛的、一家公司的職員玩起了感情遊戲，沒有把精力完全放在學習上，高考時自然榜上無名。她是家裡的獨女，即使家庭比較困難，父母還是希望她繼續學習，將來有個好的前途。家人都勸她再復讀一年，但她已經無心於書本，父母見她態度堅決也不勉強她。

高考結束後李芳在家呆了幾個月，第二年春天經同學介紹到省城一家美髮店當學徒，她希望學成之後回來開一個屬於自己的美髮店。這家美髮店的老闆是一個三十多歲已婚的女人，帶有六個學徒，他們都來自不同的地方。六個學徒中有一個名叫熊林的師兄，據他介紹他來自某縣，比李芳大三歲。熊林人長得帥，有一張能說會道特別討女孩子歡心的嘴。李芳來不久就喜歡上他了，在他殷勤甜言蜜語的攻勢下，她沒有多加考慮，很快與他確立了戀愛關係。在一個節假日的晚上，屋子裡就他二人，李芳禁不住熊林情火的炙烤，與他偷吃了禁果。熊林告訴她，他學成之後準備在省城開美髮店，她和他好了自然就是美髮店的老闆娘。半年後熊林結束學徒生活離開了美髮店，臨走時向她承諾回去準備好開店的資金後，再來接她離開這裡。她心裡充滿期待地等著他來接她，她至今也不清楚是什麼原因，他從此像從地球上消失了似的再沒有出現在她面前。開始的時候她還能打通他電話，後來通話的次數越來越少，最後電話關機聯繫不上了。他沒有給她任何理由，就這樣從她的生活裡永遠地消失了。她有想到他家裡找他問個明白的想法，但她性格有些好強，她想如果他真不喜歡自己了，即使找到他又怎麼樣呢？她放棄了尋找他的想法。美髮店老闆是一個精打細算的人，學徒們背地裡叫「老摳」，學徒們的生活差，加之老闆在傳授技藝上有所保留，李芳好不容易熬到一年後離開了美髮店。

李芳回到家鄉後立即著手實施自己計劃，在父母親戚的支持下開了一家名叫「美怡」的美髮店。美髮店的生意開始清淡，後來慢慢地有了起色。雖然生意不是她希望的那樣好，但是每月除了房租等支出外，餘下的錢足夠她開銷。來她店裡理髮的人大多數是男人，她心裡清楚他們並不是因為她手藝好，而是衝著她的相貌來。有些男人有事沒事喜歡在她店裡坐坐和她套近乎，有大膽的直接向她表白自己的愛意。因有前兩次使她難過的戀愛經歷，她對他們的話報以微笑，用話語敷衍過去。有熱心的親戚好友為她介紹對象，她只是表面應付並不放在心上。她現在不急於自己的婚事，她想等情況好些年紀大一點再說。她一心想著積攢到足夠的資金後，進一家高檔的美髮店進一步學習，然後在省城開個美髮店。

李芳每天要應付店裡的生意，又要應付那些愛慕她的人的追求。現在她不像以前那樣幼稚，有了一定的生活閱歷，巧妙地與他們周旋。她既不得罪他們，又讓他們樂於與她交往，店裡的生意也越來越好。她這樣的生活持續了三年多，表姐為她介紹朋友後才結束這樣的生活。她表姐名叫宋梅，是信用社的一名員工，在鄉信用社上班。宋梅單位的趙主任從鄉裡調到縣信用社當副主任，宋梅想憑藉他的關係調到縣城來。為了與趙主任進一步關係，她把李芳介紹給趙主任的兒子做朋友。趙主任的兒子名叫趙剛，比李芳大三歲，是鄉政府的一名司機。雖然趙剛人長得不屬于帥哥那一類型，但並不使人反感。宋梅一心要撮成這樁婚事，在李芳及父母面前一個勁誇趙剛好。李芳自小和表姐要好，想表姐一定是為她好，如果是表姐看不上的不會為她介紹，於是她答應表姐同意與趙剛接觸了解一下。在與趙剛交往接觸後她進一步了解到，趙剛的母親沒有職業是一位農村婦女，趙剛的妹妹在讀高一，趙剛與父親的工資就是一家人的資金來源，家庭並不富裕。以往別人給她介紹的對象大多數條件比趙剛家好，她不是一個愛慕虛榮的人，心裡覺得找個與自己家庭門當戶對的人家合適。只要對方真心愛自己疼自己就行，以後兩人共同努力條件是可以改變的。趙剛也像表姐介紹的那樣對人誠實，言語不多不善於表達，對李芳卻細心貼體。通過一段時間的了解兩人確立了戀愛關係，不久攜手步入了婚姻的殿堂。

趙剛的父親調到縣城後，住在單位為他安排的臨時住處。李芳和趙剛結婚時的新房，安在趙剛父親原來所在的鄉信用社宿舍。婚後李芳仍在縣城經營自己的美髮店，每天下午提前關門後乘車回到鄉裡的家與趙剛相聚。她懷孕後娘家和婆家的人不允許她每天乘車來回顛簸，她就把美髮店搬到鄉裡去經營。由於鄉裡的生意不好，女兒出世後她就在家一心照顧女兒。趙剛家是三代單傳，從祖輩那代起一輩一個男孩，她的婆婆深受傳統思想的影響，李芳生了個女孩她心裡有些不高興，常拿臉色給李芳看，婆媳關係不融洽。與婆婆住在一起讓李芳心情不愉快，待女兒一歲後她要求趙剛在鄉政府找房子搬出去住。趙剛開始不同意，後來拗不過她，在鄉政府領導的安排下，他們搬進一套兩居室的舊房裡居住。雖然房子不寬敞，但不再看婆婆的臉色和受其約束。趙剛常在外出差，自己一人在家裡生活隨便，想怎麼吃就怎麼弄。趙剛每月工資七八百元，加上出差費不過千把塊錢。雖然李芳精打細算，但把每月的生活等開支後所剩無幾。李芳不是那種追求物質享受好高騖遠的女人，但這種清平的生活也不是她希望的。再說自己還年輕，照這樣長期呆在家裡也不行。她想等女兒大些後再出去找事做。不想女兒不到三歲的時候，趙剛在一次與同學聚會時喝酒開車出車禍而亡。因為趙剛不是公差酒後出的車禍，國家按規定負責死者安葬費以及父母和子女的贍養撫養費外，李芳沒有得到其它的經濟補償。

趙剛的死使她的精神受到很大打擊，生活一度陷入困境。為了女兒和自己的生活，她必須面對現狀，必須立即振作起來。她還沒有完全從失去丈夫的痛苦中擺脫出來，就將女兒交給趙剛的母親，與一個要好的姐妹去了深圳。這個姐妹名叫秦素娥，她告訴李芳她的一個表姐在深圳一家工廠打工，聽說那面的工資高好找事做。李芳也聽別人說廣州深圳那裡如何如何好，有想去那裡闖一下的想法。秦素娥來邀她去深圳，她立即答應與秦素娥一同前往。

李芳和秦素娥到了深圳後，經秦素娥表姐的介紹兩人進了一家皮鞋廠打工。李芳不習慣皮鞋廠晚上上班的工作時間，又不適應皮革的氣味，幹滿一個月就辭去工作，被招聘進一家名叫「芳芳」的美髮店當學徒。「芳芳」美髮店的老伴是一對四十歲左右的夫婦，男的名叫楊力強，女的名叫宋嵐。「芳芳」美髮店不在鬧市區，生意卻格外地好。李芳剛來時不知道店裡的生意為啥好，第一次應客人要求外出服務後才知道，「芳芳」美髮店表面上是以「美發」為業，實質是一家色情場所，專為嫖客提供色情服務。第一次要她提供色情服務的人是一名姓陳的人，此人看上去有四十三四歲，相貌堂堂身材魁梧。他用轎車把李芳接到一處豪華的房間，待她在沙發上坐下後，他為她衝了杯咖啡道；「喝了咖啡我們一起去洗洗。」李芳不知道他說啥道；「我們兩個一起去洗啥？」陳先生見她一副茫然不知的樣子道；「洗澡啊，你裝啥？」李芳聽他這樣說，感到不知所措。宋嵐告訴她是陳先生要她為他的老母親洗頭按摩來的，現在聽陳先生這樣說，認為他是對自己不懷好意，她沒有露出對他的不滿，語氣平和地對他道；「不是說為你母親洗頭按摩嗎？先生不要開玩笑了，請問您母親在哪裡，我為她洗頭按摩後要忙著回去。」陳先生兩眼定定地注視著她，仿佛要洞穿她內心似的對她道；「你是裝糊塗還是真不知道？」她道；「我真不知道先生說啥。」陳先生道；「你們老闆沒有告訴你？」李芳道；「老闆叫我來為你母親洗頭。」陳先生見她一副茫然的樣子，估計她不是裝模作樣，便向她說出了實情；前兩天陳先生來過美髮店，他見李芳模樣不錯就想接她到家裡玩。宋嵐告訴他李芳是剛來的，恐怕一時不適應這種生活，需要慢慢開導再說。今天他打電話給宋嵐說要帶李芳出來，宋嵐沒有說啥他就開車接李芳過來了。陳先生對李芳道；「我說的是實話，不信你問你們老闆。」說著他撥通了宋嵐的電話道；「宋老闆，你是咋個搞的，你沒有給我這位小姐說清楚？」宋嵐在電話裡道；「陳先生對不起喲，我一時忙沒有向她說清楚。你叫她接電話。」陳先生把手機遞給李芳，宋嵐對李芳道；「小李啊，別怪大姐沒有給你說清楚。陳先生人挺不錯的，你和他交個朋友，日後用得著。如果你真不願意，讓他送你回來就行了。你請他接電話。」李芳把手機交還給陳先生，陳先生道；「喂，你說咋辦？」宋嵐道；「咋辦，你是情場老手，還要我來教你。她是第一次接客，你多給她點錢還怕她不好生伺候你？你要是弄服了她，今天我這裡的費用給你免了。」陳先生關了手機對李芳微笑道；「李小姐，剛才是個誤會。」李芳道；「如果先生沒有其它事，我就告辭了。」陳先生道；「小姐執意要走我不勉強你，我可以立即送你回去。不過我希望你多坐一會兒，聽我說說心裡話行不行？」見李芳沒有表示反對，起身進入裡間拿出一沓一百元鈔票放在李芳面前的茶几上道；「如果小姐願意，這些錢都是你的。」李芳生氣地起身道；「先生把我當成什麼人了。」然後準備離開。陳先生攔住她道；「小姐不為錢所動，更讓人敬佩。小姐息怒，聽我把話說完好不好？」李芳淡淡地道；「先生還有什麼話要說？」陳先生道；「你坐下來聽我把話說完，我用車送你回美髮店。」李芳見他沒有強迫自己的意思，又坐回到沙發上。陳先生

道；「李小姐，前天我去你們美髮店時見你正在為客人洗頭，第一次見到你我就被你迷住了。」李芳道；「先生是經常出入這種地方的人，什麼人沒有見過？比我年輕漂亮的女人多的是，我哪裡能迷住先生。」陳先生道；「我不是你想像的那樣壞，實話告訴你我這是第二次去那裡。」見李芳不相信他的樣子又道；「我最近與妻子離婚心情不愉快，一個人孤獨無聊。」李芳聽他這樣說心裡有些同情他，道；「你的孩子呢?」陳先生道；「判給他媽了。」李芳道；「像先生這麼好的條件，找個喜歡的女人還不容易。」陳先生道；「說心裡話，在我見過的女人中比你年輕漂亮的也不少，但她們多數是衝著我的財產來的。何況這種事情要講一個緣分，沒有緣分是走不到一起的。那天我見了你就喜歡上你了，這就是人們常說的一見鍾情，你就是我要找的那種女人。」李芳道；「我們素不相識相互不了解，先生這樣說是不是不恰當。」陳先生笑道；「如果小姐給我機會，我們可以慢慢了解。」李芳沒有回答他，起身要告辭，陳先生和她一起來到樓下，開車把她送回美髮店。老闆娘見他倆來了把他叫到辦公室，李芳不知道老闆娘和他說些啥，他在老闆娘辦公室待了一會才回去。老闆娘把李芳叫到辦公室對她道；「妹子你好福氣，陳先生喜歡上你了。」見李芳不以為然的樣子又道；「你剛來不了解情況，陳先生是我們這裡有名的大老闆，家裡的財產不知道有多少，你可是遇到財神爺了。」

從那以後陳先生經常來美髮店找李芳，老闆娘宋嵐見陳先生來了就不安排她做事，叫她陪陳先生玩。與陳先生第一次見面她對他的印象還不錯，認為他對人坦誠和氣，沒有有錢有勢人的那種派頭。與他接觸一段時間後，她發現自己越來越依賴他。雖然他比她大十多歲，但她和他談得來。他送她貴重的禮物，變著法子讓她開心。她認為他真心喜歡自己，心裡感到從未有的滿足。陳先生見時機已成熟，向她提出要她離開美髮店的要求，他的理由很充分，他對她道；「我在社會上是有名氣的人，如果別人知道我喜歡的女人在這種場合，我還有啥顏面見人？」在他的要求下她離開美髮店住進了他的屋子，與他同居在一起。他是一個會體貼人的人，平時什麼事都依著她，她慶幸自己找到了她終身可以依靠的人。她現在穿的是名牌服裝，住的是裝飾豪華的房子，出門有高檔轎車，這樣的生活她感到非常舒適，只是他經常在外面忙，她一個人在家時有些寂寞。她深信他是真心愛自己的，但有一件事情她不知道他心裡怎麼想，就是她向他提起結婚的事時，他從不給她一個肯定的回答，總是找這樣那樣的理由搪塞過去，問他多了他就生她氣，說她不相信他，時間長了她也懶得問他了。她想只要兩人真心相愛在一起，結婚的事以後再說。

「我們在一起有多長時間了？」一天晚上他倆躺在床上，他摟著她身子問道。

「好像快一年了。」她道。

「我看你什麼反應也沒有。」他道。

「啥反應？」她道。

「還有啥反應，你沒有懷孕過？」他道；「你是不是採取了措施？」

「沒有啊。」她道。她和他在一起沒有在意這個事情，他這樣問讓她也感到有些奇怪，這麼長時間竟然沒有一次中，她想是不是他的問題，問他道；「是不是你的問題？」

「我姑娘都有十一二歲了，我有啥問題。」他道；「肯定是你的問題，哪天去醫院看看是什麼原因。」聽他這樣說她不知道說什麼好，因為她向他隱瞞自己的真實情況，她告訴他自己曾經有個婚史，但沒有小孩。

「你想要個小孩？」她道。

「難道你不想有一個我們的愛情結晶？」他道。

「我和你沒有正式婚姻，屬非法同居關係，生小孩是違反政策的。」她道。

「你看你又來了，總是不相信人。我向你保證，我和你結婚是遲早的事。」他道。

「你喜歡男孩還是女孩？」她見他不高興了岔開話題道。

「女孩我已經有了，我希望有個男孩。」他道。

「要是生個女孩你咋想？」她道。

「那就是命中注定了。」他道。

「哪天我們去醫院看看。」她同意道。

「我抽空陪你去。」他道。

他話說要陪她一起去醫院檢查卻沒有空，她急於知道是什麼情況，便獨自去醫院進行了檢查。醫生告訴她子宮有囊腫，不過問題不大，手術後就能正常懷孕生育。正當她希望病好後身懷有孕時，有一天下午她接到一個陌生女人打來的電話。陌生女人告訴李芳，她知道陳先生的真實情況，希望和她見面談談。對於陳先生的情況她知道的不多，美髮店老闆宋嵐告訴她陳先生是一家房開公司的老闆，陳先生告訴她自己結過婚有一個女孩，除此外她不知道他其它的情況。聽陌生女人說知道陳先生的真實情況，難道自己知道的陳先生的情況不是真實的，是不是陳先生和宋嵐告訴她的都是假的。她想聽聽陌生女人怎麼說，對陳先生有深入的了解，她答應了陌生女人的要求，兩人相約在一家名叫「品茗」的茶室見面。「茗品」茶室離李芳居住地方不遠，之前她和陳先生去過那裡。她如約來到「品茗」茶室，走進茶室後有一位四十歲左右的女人迎她道；「是李小姐吧？」李芳問她道；「你是······」那女人道；「我就是剛才與你相約的那位，我們坐下談。」那女人把李芳帶到一個角落後，兩人隔桌而坐。李芳見眼前這個女人模樣姣好文雅清秀，是一個有文化修養的女人。

「請喝茶。」茶室服務員為兩人沏好茶後，那女人對李芳道。

「謝謝。」李芳道。

「我請你來要告訴你他的情況，你一定感到奇怪。」那女人道；「向你自我介紹一下，我叫謝敏，是與你同居的那個男人的妻子。」說著她拿出結婚證和家庭照給李芳看，見李芳看了照片不語她又道；「你看清楚了，這照片上的姑娘是我們的女兒，今年十四歲。這位先生是我的老公，名叫陳志發。」

「我和你不認識，你給我說這些是什麼意思？」李芳道。

「我是為你好，希望你不要做破壞別人家庭的第三者。」謝敏道。

「你說你是他妻子，他給我說他和你離了婚的，我們住在一起關你什麼事？」李芳生氣道。

「我們關係一直很好，他說離婚是騙你的。」謝敏道。

「你騙誰，你們關係好他還在外面找女人？」李芳道。

「他並不是真心和你在一起，他是在利用你。」謝敏道。

「利用我？你不是在說笑話吧，我無錢又無權，一個人在這裡無親無故，我有什麼可利用的？」李芳道。

「你先不要生氣，聽我把話說完你就知道了事情的真相。」謝敏依然和氣地道。接著她簡短地向李芳講述了她和陳志發如何相識相愛結婚，以及他現在出現的情況。她說她家庭條件十分優越，她大學即將畢業時通過朋友關係認識了陳志發，也許是上天註定的緣分，兩人相愛了。她大學畢業後本來可以留在省城，但為了愛情她自願到陳志發的家鄉——一個距離省城七十多公裡的縣城工作，她在縣城一所中學工作至今。

那時她先生還沒有一份固定的職業，父母堅決反對她和他在一起。她不顧父母家人的反對，和他攜手步入了婚姻的殿堂。父母見木已成舟，認可了他倆的婚姻。婚後在她父母家人的大力支持下，她老公從一個商店的小老闆到一家超市的經理，再到現在的一家小型房地產開發公司的總經理。無論他創業的失敗和成功，她一路支持陪伴著他，她為他的成功付出了心血。

「你可能不知道他家裡的情況？」謝敏道；「以前他家庭條件不好，他是家裡的獨子，兩老有傳宗接代的思想。在他父母的影響下，這些年條件好了，他有了借腹生子的想法。我要告訴你的是我們不可能離婚，他不是真心要和你在一起，而是希望你給他······」

「夠了！」李芳氣憤道；「誰聽你胡說八道，我相信他不是你說的那種人。」然後憤然離去。

李芳回到住處晚飯也不想吃，謝敏說的話使她心裡糾結著。她現在不能確定謝敏說的是不是真實的，她希望謝敏是有意編造出來的。假如謝敏的話是真實的，她不能容忍陳志發的欺騙行為。她坐在沙發上悶悶不樂地等陳志發回來，她看他怎麼對自己說。張燈的時候陳志發回來了。

「看你那不高興的樣子，是誰惹你生氣了？」陳志發進屋見她不高興問道。

「遇上騙子了。」李芳冷冷地道。

「你遇到騙子了，騙子在哪裡？」陳志發信以為真道。

「在哪裡，就在眼前。」李芳道。

「你說我是騙子，你開啥玩笑？」陳志發道。

「誰和你開玩笑？你就是一個大騙子。」李芳提高了嗓門道。

「我騙你，騙你啥？」陳志發道。

「你心裡清楚。」李芳道。

「你不說我怎麼知道。」陳志發道。

「你現在還裝糊塗。」李芳道。

「你是不是遇上不高興的事了？」陳志發道。

「我剛才和你妻子謝敏見面了，她告訴我你們沒有離婚，你是想借腹生子，才和我在一起的，她說的是不是真的？」李芳質問陳志發道。陳志發聽她這樣說，靠在沙發上沉默不語。

「你幹嘛不說話，變啞巴了？」李芳見她不語反倒急了問道。

「她說的是真的。」陳志發沉默一陣後無可奈何道。

「那你為什麼要騙我？」見陳志發不語追問道；「你說啊！」

「我對你說謊實在是沒有辦法。」陳志發道；「我是為了我的母親。」他話出口後覺得不妥補充道；「我也是真心喜歡你的。」

「我沒有想到你是謊話連篇的人，現在還在說假話騙人。」李芳道。

「老人家想要個孫兒，我也是沒有辦法。」陳志發道。

「你把我當成為你生兒的工具了？」李芳怒道。

「既然你知道了，我也不再瞞著你。」陳志發道；「我和我妻子永遠不會離婚，因為在我人生最困難的時候，是她給了我真心的愛和支持，我不能做忘恩負義的人。我真心愛我的妻子，但我又不能傷父母的心。」

「你就想出了這瞞天過海的辦法。」李芳道。

「這事我向道歉。」陳先生道；「如果你要離開我不會強留，但我希望你留下來，當然，我會給你豐厚的報酬」

「你讓我給你當二奶，還要我為你生小孩，你真是厚顏無恥。你把我當什麼人了？」李芳道，然後怒氣衝衝地進了臥室，把門摔得「嘭」的一聲響。陳志發起身走到門邊，隔著門對李芳道；「我不會虧待你，希望你好好想想。」然後離開。

李芳在床上用被子蒙著頭傷心地哭泣著，她原以為陳志發會進屋來安慰自己，哪知道他沒有一句安慰的話就決然離開了，讓她心裡更加難過。她為自己坎坷的命運而悲傷，為被自己付出了真情的男人所欺騙而痛苦。她聽說過現在有錢有勢的男人包二奶三奶的事，也聽說有些女子為了錢給別人代孕。她不知道也不想知道他為什麼要選擇自己，讓她不能容忍的是他對自己的欺騙。她對像自己的婆婆那樣重男輕女的人心裡有怨恨，卻偏偏遇上這樣的事情。她不能做破壞別人家庭的二奶，更不能成為為他人傳宗接代的生育機器。經過認真的考慮後，第二天早晨她收拾好行李，毅然離開了這個曾經給她帶來歡樂希望和屈辱的地方。

她離開陳志發後去了另外一個城市，她沒有放棄原來的初衷，進了一家名叫「靚爾髮型」美髮店當了學徒，心想學成後回到家鄉，一定要開一個高檔的美髮店。「靚爾髮型」是一家正規的美髮店，女老闆四十有餘，相貌清秀對人和氣。李芳從師姐那裡了解到，老闆以前的經歷以自己相似，不禁心生敬佩。或許是前世的緣分，老闆對她格外關照，不保留地教她技藝關心著她。李芳在這裡得到了師傅的關愛，忘記了先前的不愉快，認真學習美發技藝。

在李芳的師兄弟姐妹中，有一位名叫莉莉的姑娘年芳二十模樣可人。她白天在「靚爾髮型」上班學藝，晚上常外出深夜才歸。莉莉平時用錢大手大腳，大家揣摩著她錢是從那裡來的，李芳也想知道莉莉的秘密。一次兩人在一起的時候李芳問莉莉道；「莉莉，我看你用錢大方身穿名牌，你老爸一定是個大款吧？」莉莉道；「我老爸要是個大款我也不會大老遠的來這裡了。」李芳道；「你瞞啥，怕我向你借錢啊。」莉莉道；「我看你對人不錯，我要瞞人也不會瞞你，說實話我老爸老媽都是貧民。」李芳道；「想不到你年紀不大本事不小。」莉莉道；「我有啥本事，我吃的是青春飯。」李芳聽她這樣說，大體猜測到她話裡的意思，仍問道；「啥青春飯？」莉莉道；「這城裡到處都是錢，看你想不想要。」李芳道；「哪個嫌錢多，只怕是想要要不到。」莉莉道；「姐如果願意，我給你介紹一個找錢的去處。」李芳道；「啥去處？」莉莉道；「憑姐姐這模樣，還怕找不到錢。你如果有心，明天我帶你去就知道了。」

第二天由於美髮店生意清淡下午早早地關了門，吃了晚飯莉莉對李芳道；「姐，今晚我要出去你要不要和我去？」李芳道；「到哪去？」莉莉道；「姐真是貴人多忘事，昨天講的事你忘了？」李芳道；「我這樣子去行不行？」莉莉道；「你還是打扮一下好。」李芳心裡已經猜到了莉莉要帶她去的地方，她懷著好奇也想有更多收入的複雜心情，決定跟著莉莉去看個究竟，她約施粉黛後跟著莉莉出了門。李芳和莉莉打的到一條小街的路口下了車，莉莉挽著她的手向前面走不遠拐進一條小巷。他倆沿著小巷走了五六十米，見一棟白色瓷磚的六層樓房上有一塊「悅賓旅社」的招牌，莉莉和李芳走進旅社。服務員見了莉莉熱情地打招呼，莉莉問服務員道；「老闆在不在？」服務員道；「在二樓。」莉莉叫李芳在樓下等她，她上樓一會兒後一位四十多少的胖女人和她一起來到李芳面前，莉莉向李芳和胖女人相互作了介紹,對李芳道；「黃老闆對人挺和氣的，

你和她聊聊我出去一下。」黃老闆對李芳一番客套後，問了李芳一些個人生活方面的情況。兩人談話間莉莉領著一位四十來歲的高個男人來到她們跟前，黃老闆見莉莉和高個男人來了起身告辭道；「我有事你們慢慢聊。」黃老闆走後莉莉向李芳介紹高個男人道；「這是唐哥，是一家公司的老闆。」唐老闆彬彬有禮地對李芳道；「很高興認識你。」莉莉道；「唐哥，我沒有騙你吧，我們姐姐可是花容美貌？」「嗯。」唐老闆滿意地注視著李芳，李芳在他審視的目光下顯得有些不自在。莉莉道；「認識了都是朋友，你們好好聊聊，我有事先走了。」然後把李芳叫到一邊道；「姐，唐哥是有錢的大老闆，你對他好他不會虧待你。」李芳擔心道；「你走了我······」莉莉道；「你放心，唐哥對人挺好的，一會兒他會用車送你回去。」李芳要與她一起離開，莉莉道；「我好不容易把唐哥請來與你見面，你這樣走了太不給人面子了。」李芳無奈，在莉莉的挽留下回到唐老闆處，與唐老闆隔桌而坐。

「如果小姐不反對，我們換個地方好不好。」唐老闆對李芳道。

「去哪裡？」李芳道。

「我們去『蟈蟈咖啡屋』，那裡清靜離這裡不遠。」

李芳不好推辭唐老闆的盛情邀請，乘坐他的轎車來到『蟈蟈咖啡屋』。『蟈蟈咖啡屋』是一棟兩層樓房，裝飾不算豪華卻典雅別致。兩人上了二樓在一個包間坐下，服務員端上唐老闆點的食物，兩人在音樂聲中邊吃邊聊。雖然唐老闆大李芳十多歲，但讓李芳沒有感到年齡上的差距，心裡對唐老闆產生了好感。李芳不知道在這裡呆了多長時間，感覺有些疲倦了對唐老闆道；「唐哥，我心裡不舒服，我們回去吧。」唐老闆扶著她回到車上後就昏昏入睡，等她第二天早晨醒來時，發現自己一絲不掛地和唐老闆躺在床上。

「對不起，昨天喝多了。」他見她醒來對她道。

「你把我弄成這樣，還說啥對不起。」她生氣道。

「親愛的，不是我弄你來的，是你自願和我來的。」他道。

「我自願的，你是不是和莉莉商量好的？」她道。

「你不要生氣，我見到你就喜歡你了，喝了酒就無法控制自己。」他道；「我是真心喜歡你，我希望我們能繼續下去。」

「你們男人沒有一個好東西。」她道，然後起床穿衣裳。

「我用車送你。」他見她要走，起床迅速穿好衣裳。

李芳回到美髮店時，美髮店開門不久老闆還沒有來，莉莉把她叫到門外道；「姐，昨晚唐哥對你咋樣？」

「咋樣？是不是你和他商量好來對付我的？」李芳不客氣道。

「姐這樣說多難聽。」莉莉道；「我都是為你好，你不是想找大錢嗎？唐哥是個有錢的大款，不是我介紹你打著燈籠都找不到。姐不是我說你，你現在不趁年輕漂亮，以後成了黃臉婆誰理你。唐哥有錢對人好，你跟著他有了好處不能忘了我喲。」說著拉上李芳走進美髮店。李芳沒有想到莉莉這樣年輕，卻墮落成這樣，為了金錢享樂不顧女人的尊嚴和羞恥。不過想到自己被陳志發玩弄，唐老闆與陳志發這些人身上有了幾個臭錢，就想在女人身上尋開心。作為一個外來女子對唐老闆這樣的行為，除了告發他外沒有更好的辦法。她想即使把他送進監獄，自己名譽掃地不說，也不會獲得任何好處。莉莉說的不是沒有道理，何不趁自己現在年輕，挖挖唐老闆這些心懷不軌的人的牆角，填滿自己的腰包再說。這樣想後，李芳不在有所顧忌，後來便與莉莉同流合汙，心甘情願地當了一名三陪女。

李芳和莉莉平日裡白天在美髮店上班學藝，晚上便外出陪男人們鬼混。兩人有一個相同的想法，想通過這樣的辦法迅速地積累到一定的資金，回家鄉開一個自己的美髮店。李芳適應這樣的生活還不到半年，便因莉莉的突然遇害而停止。莉莉是在一次應嫖客的要求外出時，被嫖客搶劫殺害後扔進水庫一星期才發現，直到李芳離開這個城市時，警方還沒有抓到嫌犯。莉莉是被碎屍後裝進兩個蛇皮袋裡扔掉的，其情形讓人慘不忍睹，李芳非常後怕，至今想起來仍心有餘悸。此時她方才知道做這種行當的危險性，不久便收拾好行李告別這種陰暗見不得人的生活。回到家鄉後她決定在省城開一家美髮店，但經過她對市場的初步調查了解到，大街小巷的美髮店不少且生意一般，而且合適的門面難找房租費又貴。她想在省城不行就暫時在縣城開一家美髮店，等以後條件允許了再在省城開。讓她沒有想到的是，縣城的美髮店也不少生意更難做。她是一位普通的女人，有與一般女性的相同之處就是遇事優柔寡斷瞻前顧後。她現在手頭有為數不多的積蓄，這些錢是她用肉體和屈辱換來的，她怕投資不慎蝕了老本，於是打消了開美髮店的念頭。

李芳不開美髮店就只能靠給別人打工維持生活。十幾年來她幹過銷售員、鄉村公共汽車售票員、工廠工人、保險公司推銷員等工作，飽受了生活的困苦艱辛。這期間她經歷過兩次短暫失敗的婚姻，使她體會到帶著子女的女人從新組成家庭的諸多煩惱。轉眼間女兒已上初中，她知道初中是學生打好基礎，性格變化不穩定，逆反心強，需要家長老師正確引導的關鍵時期。為了女兒的健康成長和學習，她把女兒接到身邊在縣城租房住，一邊管理女兒的生活學習，一邊打工維持母女倆的生活。雖然母女倆的生活清苦，但女兒的學習成績好給予了她很大安慰。她決定暫時不考慮個人問題，等以後女兒大學畢業有了工作再說。女兒不辜負她的期望，順利地考上了省外的一所重點大學。她娘家和婆家條件差，她與婆婆的關係不融洽，不能給予她支持。為了供女兒上大學，她白天給一家公司當炊事員，晚上鉤毛線拖鞋星期天拿到集市上賣。隨著年齡的增長在外做事越來越不好找，母親見她如此，把自己經營多年的攤位交給她去經營。

她現在的心願有兩個；一是希望女兒大學畢業後有一份好的工作，二是能夠住進廉租房。女兒還有兩年大學畢業了，現在畢業的大學生找不到工作的不少。要找一份理想的工作除了自身條件過硬外，還要有一定的關係，她腦子裡也時常想著這個問題。她娘家沒有過硬的關係，女兒的爺爺已經退休，也不能有所希望。她唯一可以利用的關係是老公的同學趙磊，趙磊是老公比較要好的同學，現在是縣組織部的部長，對女兒畢業後的工作肯定有幫助。為了網絡好這層關係，趙磊搬家時她送了一份厚禮。她從電視上看到和聽別人閒談，說有些官員因為受賄貪汙鋃鐺入獄，她希望趙磊的職位不要因此和工作調動發生變故。從結婚到現在她沒有一間屬於自己的房子，搬來搬去居無定所的日子她受夠了，很希望有一套自己的住房。前幾年房價低時，考慮到女兒讀大學要用錢，她不敢貿然用多年的積蓄買房子。近兩年房價一路攀升，從先前的每平米六七百元到現在的三四千元，使她完全打消了買房的念頭。前一陣她聽街道辦王主任說，像她這種情況有條件申請住廉租房。她已經遞交了申請，她希望能早一天住進廉租房。她還有個希望是物價不要上漲，保持一定的穩定。這幾年物價和房價一樣漲得快，做酸菜用的白菜青菜，從先前的不到一元錢到兩三元錢，生意越來越不好做，有些攤位已經停業了。前些年賣酸菜豆湯每月開支下來還少有結餘，現在卻吃緊了。

為了減輕她的負擔，女兒利用課餘時間去做家教。她擔心自己的生意做不下去後，自己還能幹什麼，今後的生活怎麼辦？她想無論如何不能給女兒增加負擔，不能成為女兒的累贅。作為一個沒有固定收入的半老徐娘，除了找一個有固定收入的男人依靠外，也沒有其它更好的辦法。多年的勞累奔波使她感到厭倦疲憊了，單身女人的那種孤獨寂寞她已受夠了，但自己的事情要等女兒有了家庭後才去考慮。她白天在農貿市場賣酸菜豆湯，坐在攤位後平靜地看著來往的人，晚上一個人呆在家裡很少出去串門，因為現在不管你走到哪裡，大家聚在一起都離不開玩麻將。她沒有這方面的嗜好，也不想把自己辛苦賺來的錢輸掉，她有時回娘家向母親說說心裡的委屈和煩惱。除了自己的父母外，沒有人知道她內心的酸楚痛苦和生活的艱辛，她希望這種勞累孤獨的日子能早一天結束，過上穩定平靜、有男人疼愛的生活。俗話說人倒黴一時哪有倒黴一世的，她相信這種不順心的日子終究會結束。