什麼是距離地球最近的恆星（我們常說的北極星是什麼恆星）

2023-10-06 12:34:06 2

「北極星」

在夜晚的天空中，北極星是旅者的指路明燈，航行在大海上的船隻也會依靠北極星來判斷方向，如果迷失在野外，夜晚的北極星可以為你指引方向，那麼宇宙中的北極星究竟是一顆怎樣的天體，它是恆星還是行星，距離地球有多遠呢？

首先，北極星毫無疑問是恆星，夜晚天空中能被我們用肉眼看到的基本都是恆星，因為行星本身不會發光發熱，只能反射恆星的光，距離人類最近的恆星系也有整整4.2光年，這麼遠的距離人類是無法用肉眼看清楚的，所以系外行星無法被我們用肉眼觀察到。

太陽系中的八大行星，只有金星，木星，水星，火星，土星能被我們觀察到，天王星和海王星肉眼完全觀察不到，這也導致了這兩顆行星的發現時間比較晚，除了這五顆行星，可見天體中還有月球是一顆太陽系天體，其餘的星星都是恆星，並且這些能被我們看到的恆星都要比太陽更大更亮，只有足夠亮的恆星，才能被我們看到，同時大部分天體和地球的距離都是很遙遠的，前文已經提到距離我們最近的恆星也有4.2光年，其餘的恆星距離我們只會更遠。

其實我們常說的「北極星」其實應該被稱為「勾陳一」，這裡的勾陳一併不是一顆單獨的恆星，而是三顆恆星組成的「三合星系統」！這三顆恆星分別是「北極星Aa」、「北極星B」和「北極星Ab」，我們在地球上看到的北極星是「北極星A」，一顆巨大的「超巨星」。

北極星A是一顆瀕臨老年的黃色超巨星，它的質量是太陽的4.5倍，亮度是太陽的1260倍，距離地球433光年，除此之外它還擁有兩顆伴星，北極星B和北極星Ab，相對於主星來說，這兩顆恆星更小一些，其中北極星Ab因為距離北極星A太近，在很長一段時間後才被科學家發現。

這兩顆伴星和北極星A對比顯得很小，其實它們的質量要比太陽高一些，大約有1.5倍太陽質量，只不過因為太靠近北極星A光芒都被掩蓋了，北極星Ab大約每30年圍繞主星旋轉一周，而北極星B和北極星A的運行軌道在4萬年左右，它們之間距離大約2400個天文單位，也就是太陽和地球之間距離的2400倍。

很神奇的是，北極星A這顆恆星，其實只誕生了7000萬年左右，年齡和地球相差很遠，但是這顆恆星已經不是主序星了，因為越大的恆星釋放能量就越多，內核中的氫燃料消耗得越快，宇宙中的大部分巨星都是曇花一現，在出現後幾億年內就會快速地消失，這些恆星死去後，噴發出的物質和能量會促使新的恆星誕生，周而復始往復循環。

北極星A的兩顆伴星因為質量比較低，大約還能持續燃燒50億年，目前還不知道北極星A產生的超新星爆發會對兩顆恆星造成什麼影響，因為北極星B距離主星足夠遠，受到的影響可能比較小，而北極星Ab在主星演變成白矮星後，各個方面都會受到不小的影響，最顯而易見的就是主星引力降低後，軌道會產生很大的變化。

在宇宙中，像北極星這樣的多恆星系統其實很多，保守估計數量不比太陽系這樣的單恆星系統少，一般情況下，穩定的三星系統都是和北極星一樣，由一顆較大的主星和較小的恆星形成雙星系統，再加上另外一個比較遠的恆星組成，或者是一顆較大的主星為引力中心，另外兩個較小的伴星形成雙星系統圍繞主星運動，這兩種情況的三合星系統比較穩定。

宇宙中的多星系統很常見，甚至有科學家認為我們的太陽也有一顆伴星，只是這顆伴星還沒有被我們找到，從目前的觀測來看，太陽系是一個雙星系統的概率不大。太陽系處於銀河系的邊緣地帶，物質相對比較貧瘠，靠近銀河系中心的恆星數量會更多一些，天體活動比較頻繁，多星系統誕生的概率更大。