令神探犯難的血案
2023-10-10 03:09:59 1
1
妓院廚娘遭不測
陳州南有條潁河,潁河上遊有個周家口,周家口有個萬貫街,萬貫街上最有名的妓院是萬貫樓,姚二嫂就在萬貫樓裡當「廚娘」。姚二嫂長得頗有幾分姿色,丈夫姚二是個老實的莊稼人,平常時候,姚二嫂去妓院掌廚,姚二就在家照看兩個孩子。
這一年,土匪搶佔了萬貫樓。土匪們把妓女們一個個用葦席圈起來,標上價碼,任人挑選。規矩是先交錢,再指席筒定人,無論醜俊老少不得反悔,一切認命。姚二嫂也被土匪們當妓女抓了起來。買姚二嫂的人姓焦,叫焦大。焦大是個縴夫,與弟弟焦二給蚌埠一個姓錢的老闆拉商船。這次從漯河往蚌埠運京廣雜貨,路過周家口,聽說妓院賣女人,弟兄倆便取出多年積蓄買了一個。焦二說自己年輕,就先讓給了哥哥。
焦大買了姚二嫂,僱個小車推著朝碼頭上走,不想姚二嫂一路哭哭啼啼,向焦大訴說自己的不幸。焦大說:「事到如今,我也不強迫你,你既然有丈夫有孩子,那你就趕快給我一百兩銀子,別誤了我再去買一個。」
姚二嫂哭著說:「這位大哥,我一個月才掙幾兩銀子,還要養家餬口,你讓我去哪兒弄一百兩呀?」焦大說:「我為買你幾乎用盡了積蓄,你不從我不強求,但你也不能讓我拿錢買個空呀!這樣吧,你先隨我到船上,我託人給你丈夫送個信,讓他找錢把你贖回去如何?」姚二嫂聽焦大把話說到這一步,只好隨焦大上了碼頭。
姚二嫂的哭聲驚動了錢老闆。錢老闆從樓上走下來,問是怎麼回事兒,焦大便向錢老闆訴說姚二嫂的不幸。錢老闆三十多歲年紀,面容和善,他走過去,望了望姚二嫂,嘆了一聲,對焦大和焦二說:「這樣吧,我給你們一百兩銀子,先把這女人救下來,你們再趕快回妓院買一個如何?」焦大正想如此,急忙給錢老闆磕頭,然後就接過一百兩銀子急急上岸去了萬貫樓。
焦大到了萬貫樓,見妓女所剩不多,生怕搶不到手,急忙忙交錢又買了一個。不料打開席筒一看,卻是個老妓,比自己還大了幾歲。焦大正在嘆息命苦,突見姚二帶著孩子來找姚二嫂。姚二見人就問,一臉焦急。焦大一聽是找姚二嫂的,便走過去向姚二說了實情。焦大說:「我先領你們父子去船上見見你家娘子,然後再想錢的辦法如何?」焦大說完就帶著老妓和姚二父子去了碼頭。不料,到河邊一看,河裡已沒有了商船的蹤影。
焦大望了望偌大的碼頭,寬慰姚二說:「可能是這裡鬧匪,商船不敢久停。眼下天色已晚,兩個孩子又走不動——這樣吧,你們幾個在這兒等候,我去下遊趕船,如能追得上,探明情況,再回頭喊你們。」姚二見焦大如此好心,很是感動,哭著說:「焦大哥,一切都拜託你了!」焦大勸住姚二,又從兜裡掏出幾個小錢,交給那老妓說:「今天本是你我的新婚之日,不想遇上了這種事兒。常言說:幫人幫到底,只好委屈你了。」
焦大走後,那老妓到岸上買了幾個燒餅,和姚二父子吃了,然後就坐在碼頭上焦急地等待。不想一直等到後半夜,才見焦大氣喘籲籲地從下遊過來。焦大長嘆一聲,頹喪萬分地說:「我一氣追了二十餘裡,也沒見到船的影子!」姚二一聽,禁不住又流開了淚水。焦大忙勸他說:「錢家商船是個樓子船,今日又有點兒順風,船比人走得快,可能是我沒趕上。現在夜深人靜,兩個孩子睡著了,咱們不如先上岸找個地方睡一會兒。天明之後,有兩個辦法,一是你爺兒仨就在這兒坐等,二是隨我們去蚌埠。」
姚二尋妻心切,當即就決定隨焦大夫婦一同去蚌埠,找不到愛妻誓不罷休。
2
大船神秘失蹤
蚌埠距周家口二三百裡,姚二帶著兩個孩子隨焦大順河走了四五天,才到了號稱「珠城」的蚌埠。焦大路熟,一直帶姚二趕到碼頭。不想尋來找去,仍不見錢家樓子船。焦大這才著了急,焦大憑著人熟地熟,只好帶著姚家父子去岸上錢家探虛實。
錢老闆家在河北岸,一片豪宅,因為焦大在錢家樓子船上幹了半輩子縴夫,所以對錢府不陌生。他先讓姚二父子躲在一旁,自己一人上前敲門。開門的管家一看是焦大,很是驚喜,問:「焦大呀,船回了?」焦大一聽,忙問道:「怎麼,錢老闆還沒回?」那管家像是比焦大更驚奇,問:「錢老闆回沒回你還不知道?你不是與他一同出航的嗎?」焦大怔了好一時,才將自己在周家口買妓女的事前前後後說了個明白。那管家越聽面色越白,急忙領焦大去後廳拜見錢太太。
錢太太姓陳,名門出身,父親曾中過舉人,弟弟是捕頭。錢太太見多識廣,遇事就顯得沉著。當焦大把事情的起因經過說明之後,她並不驚慌,說:「老爺就是再怵我,但他若想納妾也不會如此不清不白奪人之愛!既然姚二父子來了,管家去安置一下。至於樓子船,我想不會出什麼大事情,很可能是行至中途另有它因,在夜間靠岸停泊時你沒看到,說不定天明就回來了。」焦大一想也是。
當下,姚二父子就被安排在一家客棧裡,吃住皆由錢家結帳。可是,幾天過去了,仍不見錢家的樓子船回來!這一下,連錢太太也坐不住了,要弟弟速來府中商議。
錢太太的弟弟叫陳章,聽說姐夫出了事,不敢怠慢,放下公務,匆匆到了姐姐家。他派人叫來焦大,讓焦大把事情又敘述一遍。聽完之後,陳章對姐姐說:「如果出了什麼意外,現在怕是已經晚了!」 言畢,便急急回到縣衙裡,挑出幾個貼身弟兄,讓他們沿河道細察細找,發現蛛絲馬跡,火速回來報告。
可是,去的人沿路查找了幾天,非但未找到樓子船,竟連一點兒有關的消息也沒查到。焦大一看重返樓子船當縴夫無望,只好到客棧告別姚二,帶著那老妓回淮南老家重謀生路去了。
這一下可苦了姚二,尋妻無望,又不忍心總連累人家錢太太,只好去向錢太太辭行。錢太太長嘆一聲,說:「你找不到妻子,我也找不到丈夫。這樣吧,如果你相信我,就先在我家幹雜活,邊打工養活孩子邊等你的妻子。只要能找到我家樓子船和我丈夫,就有望找到你的妻子!」姚二很是感動,哭著說:「太太的大恩大德,我姚二來生就是做牛做馬也報答不了呀!」
如此,姚二便在錢府暫住了下來。陳章見事情複雜,自己已無能為力,便勸姐姐出資請來了一個神探。
3
河灘上驚現男屍
請來的神探姓魯,叫魯飛。魯飛雖然年輕,但已偵破過不少疑案,在蚌埠城裡頗有名聲。他來到錢府,聽錢太太訴說過情況之後,說:「錢老闆很可能是有意利用眾人的錯覺,逆水向上了!」陳章一聽,頓開茅塞,急忙派人去周家口上遊查找。不久,去的人果然傳回信息,說是在漯河碼頭上見到樓子船,只是船已易主,錢老闆賣掉貨物和船隻,攜款同一個女人幾日前就不知去向了。消息傳到蚌埠,全城譁然。
第二天,弟弟陳章匆匆來到府中,說是剛才有人稱上遊沈丘縣境內發現一具無名男屍,為辨真偽,陳章和姐姐當下就僱了馬車,連夜朝沈丘縣境趕去。沈丘歸屬河南,與皖地唇齒相連。第二天早晨,姐弟二人就趕到了一個名叫紙店的小鎮。那具男屍已被打撈上來,就放在河灘上。由於身上沒了衣服,又腐爛得面目模糊不清,只有右腳小拇趾是殘指的特徵,錢太太也不知丈夫腳趾的細節,根本無法辨認是不是錢老闆。但身高體型都很符合,錢太太治好認了,領了屍體,就在當地下了葬。
案子疑點重重,魯飛決定再去找焦大。開初,焦大一口咬定自己沒追到樓子船,後經魯飛再三逼問,才算吐了實情。焦大說,那一天他追了二十餘裡,才見到樓子船在一個荒河灘邊停了。他欣喜若狂,急忙趟著水到了船上,這才知道船內出了大事。
原來焦大去妓院重新買妻之時,錢老闆果真起了歹心,要納姚二嫂,要夥計們打篷開船。焦二和錢老闆爭吵起來,最後一怒之下打死了錢老闆,並將其扔入河中。正在焦二等人走投無路無計可施之時,焦大追上了樓子船。焦大一看出了人命案,就讓他們逆流而上,到漯河將貨物和樓子船處理掉,夥計們按份兒分錢,並安排焦二先帶著姚二嫂躲避起來,家中的姚二父子由他負責。
魯飛說前幾天在沈丘發現一具無名男屍,右腳小拇趾是個殘趾,你見過錢老闆的右腳嗎?
焦大一聽,一下蒙了,說:「我弟弟焦二是個殘趾呀!」魯飛也吃了一驚,他做夢也未想到死者會是焦二!為辨真偽,魯飛帶著焦大去了埋屍處,扒開墳墓看了看,焦大抱著屍體埋頭痛哭。
魯飛問在樓子船上的夥計有幾個,焦大說除去我們弟兄還有三個。魯飛這時才發現焦二的骨頭髮黑,很顯然是中毒後被人推進河中的。
案情越來越複雜,連魯飛也深感棘手了。他思考良久後趕到漯河,找到錢家樓子船。船的新主人姓劉,劉老闆說中人姓白,叫白三,就住在碼頭上的白莊。魯飛告辭了劉老闆,又到白莊找到白三家,那白三說:樓子船的主人姓錢沒錯,不信你看這合同上還蓋著他的章子呢!魯飛一看,果然是錢老闆的章子。但錢老闆的章子肯定會放在船上的,任何人都可以拿他的章來訂契約。
魯飛又問白三那錢老闆是什麼模樣,白三想了想說大概有三十多歲,人很精神。魯飛拿出錢老闆的畫像,讓白三辨認。白三仔細看了看,說就是他!
難道錢老闆又活了?魯飛突然冒出了這個念頭,接著腦海裡就浮現以下推理:錢老闆並沒被焦二打死,而是打昏了,「屍首」扔到河水裡後,被冷水一激就醒了。「復活」後的錢老闆遊到岸邊,看到樓子船已朝上遊開去,他知道船上人已經「反水」,不敢貿然上船,只悄悄地跟在後面。一天深夜,他偷偷上了船,收買了張毛、小全和於公,讓他們用毒酒毒死了焦二。錢老闆猜到樓子船失蹤的消息已傳到蚌埠,心想既然鬧出了命案,不如來個將計就計,便賣了船上的貨物和樓子船,給了三個船工一些銀兩,然後帶著姚二嫂躲藏了起來。
可是令魯飛意想不到的是,下遊傳來消息,說是又發現了幾具屍體。魯飛急忙帶著焦大去辨認。經焦大確認,三具屍體是張毛、小全和於公的,而且骨頭全都發黑,很明顯是中毒死亡後被人推下河的。
這一下,連魯飛也被搞糊塗了。是誰害死了焦二和張毛他們?難道是姚二嫂?還是錢老闆買通姚二嫂一起將他們毒死了?
魯飛在心中將案情分析了又分析,自認為沒什麼紕漏了,不料下遊又發現一具女屍。魯飛大驚,急忙帶姚二去下遊認屍,姚二仔細看了看,說不像老婆,反倒有點像焦大二次買回的那個老妓。
此刻,魯飛不得不承認此案已遠非自己所想的那般簡單,只得向陳章做了匯報,由陳章派了幾個捕快一同去捉焦大,豈料此時焦大已跑得無影無蹤了。
4
二嫂突然現身
錢太太只關心丈夫的下落。她說沈丘那具男屍被焦大認定是他弟弟焦二,那我家老公的屍體哪裡去了?這一問,使得魯飛半天沒搭上言。
就在案情沒有進展時,姚二嫂卻尋丈夫與孩子尋到了蚌埠。魯飛驚詫不已,急急趕到錢府,向姚二嫂詢問情況。姚二嫂對魯飛說,錢老闆第一個死的。錢老闆死後,焦二等人帶著她逆流而上,去了漯河。幾天後,焦大帶那老妓也去了漯河,與弟弟合夥毒死了幾個船工,然後由焦二化裝成錢老闆賣了樓子船。得錢之後,焦大回了淮南,焦二帶著老妓與她又去了沙河上遊,住在一個破船內。這時老妓提出要一些錢回鄉養老,焦二不答應,當天夜裡就將老妓害死扔進了河裡。幾天以後,焦大來了,見弟弟害死了老妓,很是不滿,說,你有姚二嫂我怎麼辦?就這樣弟兄兩個每天都吵架,最後竟打開了。焦二年輕有力,焦大不是對手,一失手就被焦二打死了。焦二把焦大背到岸上埋了。姚二嫂最後說,這以後,焦二就帶她去了一個小縣城,買了房子,說是要與她白頭偕老。姚二嫂半個月不到就親眼目睹死了好幾個人,心中驚恐萬分,夜裡常常被噩夢驚醒。終於有一天她找到機會,隻身一人逃了出來……
聽完姚二嫂的敘述,陳章深怕兇手焦二再次潛逃,急忙要派人去捉拿焦二,不料卻被魯飛攔了。魯飛說,焦二已經死了。眾人大驚,問魯飛是何人殺死了焦二。魯飛笑了笑說,是姚二嫂。
眾人驚詫不已,再看姚二嫂,早已低下了腦袋……原來,姚二嫂早就有心逃離,無奈焦二每天都把她看得緊緊的,不得機會。她在妓院當廚多年,自然懂得一些食材藥理,知道狗肉不能和綠豆同食。這天,她見街上有人在賣狗肉,便買了兩斤,烹煮時添加了兩把綠豆。
案情大白後,姚二嫂被判無罪,焦二所得贓款由錢、胡兩家各得一半。魯飛因自己破不了案而鬱結於心,不久便離開蚌埠,去了蕪湖。(摘自《山海經》)