撞鐘奇案

2023-10-12 02:27:54 1

一、折了四名官員的怪案

在大明朝的時候，廬江府發生了一起奇案。案子本來是同莊的莊、鍾兩家引起的，大家都稱之為莊鍾案，時間一長，叫白了，就叫成了撞鐘奇案。

撞鐘奇案說起來也沒啥奇怪的，老莊家家庭條件一般，一個寡婦莊氏領著兒子莊夢過日子，小莊夢也才八歲，平時不招災不惹禍的。而老鍾家則是家財萬貫，財大氣粗，平時兩家沒有什麼冤讎過節。那天，莊氏突然闖到鍾家，非要見鍾財主。當時鐘財主的小妾正在生產，他正在產房焦急地等待消息，自然不能見她。可莊氏卻非要往產房裡邊闖，那大戶人家生孩子可是規矩多著呢，這第一個趕上孩子降生的人那叫踩生，據說這個人的地位品行就決定著孩子的將來，不管怎麼說吧，也不能讓一個窮寡婦衝進產房給孩子踩生呀。家丁僕人拼死拼活地往外推莊氏，莊氏還真就不知道撞了哪路邪，撿起半塊青磚，拼了命就扔了過去。青磚砸斷窗欞，徑直飛進了產房。正好孩子出生，那一塊磚砸得正準，正中產婦稍帶刮上了孩子。產婦登時就嚇得昏死過去，孩子當晚也夭折在床。鍾家豈能善罷甘休，把莊氏好一頓毒打，押送廬江府衙報官。本來是很簡單的一起案件，可接下來就是怪事連連。先是知府盧大人認定莊氏有罪，把她打入大牢。可沒過幾天，盧大人竟然說莊氏無罪，放其回家，並要重新查辦撞鐘一案，還說要開棺驗屍。可是沒過幾天，他又再改說辭，說鍾家一向樂善好施，根本就不會憑空冤枉好人，一定是莊氏撒了謊，要把莊氏拿到堂上，重刑審問。可捕快差役到莊家一看，早已是人去屋空。盧大人聞訊也急速趕到莊家，可他一到莊家，發現莊氏已懸梁自盡，小莊夢也不知去向。讓人奇怪的是，盧大人失魂落魄地從莊家離開，一言不發回到府衙，擺了擺手便退回後堂，然後再不露面。第二天鍾家擊鼓喊冤，求盧大人把莊氏緝拿歸案，師爺到後堂去請盧大人升堂，這才發現盧大人直挺挺吊在梁上，已死去多時。

朝廷命官死了，可又查不出什麼緣由來，只能認定盧大人自盡身亡。朝廷又派遣京官劉大人到廬江繼任，可是劉大人船到半路卻遇了大難，船漏江心，連屍首都沒找到，就這樣成了一個死在赴任途中的望衙官。朝廷又急令廬江附近的湖州府下屬一個縣的縣令曹大人任廬江知府，曹大人到任後就連夜閱撞鐘案的卷宗。可天亮後廬江的三教九流頭面人物來拜會新知府，卻發現府衙空空，曹大人已失蹤，就在眾人迷惑不解的時候，突然傳來嫖客醉死妓院的消息。那個出事兒的妓院就是廬江最大也最有名的妓院萬花樓，而那個醉死的嫖客竟然就是剛剛到任一天的廬江新知府曹大人。

兩任知府全死於非命，廬江上下一時間流言四起。朝廷又急忙緊急調派年輕能幹的何大人任廬江知府。何大人到了廬江後的第一件事兒就是再審撞鐘案，他想以此來穩定民心，平息那些傳得神乎其神的謠言。堂審那一天到府衙圍觀的百姓是裡三層外三層，人山人海。何大人突然間口吐鮮血，昏倒在地，堂審也只能被迫中斷。可數天後他卻怪病連連，不但沒有再次升堂審問，反而多次上書朝廷，最後辭官回鄉了。

一起案子，折了四名官員。民間說什麼的都有了，而且種種傳言和說法也傳到了朝廷官員的耳朵裡，大家都視廬江為是非之地，誰也不想去那兒送死。因而吏部擬了幾次廬江府新任知府的摺子都沒法兒確定最後人選，廬江就一直由通判暫時代行知府之職，但通判是個聰明人，他以新知府未至為藉口，絕不涉足撞鐘案，就這樣，這起簡單的案件就成了震動四野的撞鐘奇案。

撞鐘奇案的消息也傳到了皇上的耳朵裡，他決定以此案為突破口，派得力臣屬到廬江專程辦案，從而樹立和維護大明王朝的威信。他思考半天，命人把丁大人傳進宮來，看著他說：「有趟苦差事，需要丁愛卿親自跑一趟，不知愛卿意下如何呀？」

丁大人急忙磕頭叩拜：「能為聖上分憂，臣萬死不辭！」

皇上滿意地點點頭：「朕打算派你去廬江府，專辦撞鐘一案，三日後啟程。」

丁大人一聽到「廬江撞鐘案」幾個字，頓時臉色慘白，磕頭如搗蒜：「萬歲，廬江離京城較遠，撞鐘案又很複雜。臣的老母身染重病，恐朝不保夕，所以臣鬥膽懇請聖上另派他人前往廬江！」

皇上一愣，拒絕自己交下去的任務，這在丁大人來說還是第一次。皇上看著他誠惶誠恐的樣子，擺擺手說：「好，你先下去吧，廬江的事兒，朕再另派他人！」

丁大人千恩萬謝，告退出來，等他走出宮門，突然發現同殿稱臣的孟大人急匆匆往後宮的方向奔去，他嘴角一陣抽搐，喃喃地說：「看來，這撞鐘奇案要他去審理了！」

二、裝病惹來的橫禍

丁老夫人真的病了嗎？沒病，她除了眼睛有點兒問題外，活得比誰都健康，而她眼睛上的毛病是從她打小一降生就帶來的，根本不影響她燒香拜佛和享受人生。既然老夫人安然無恙，那丁大人為什麼冒著欺君的危險撒謊呢？很簡單，誰都知道廬江府撞鐘案那是一汪深不可測的渾水，還是敬而遠之為上。既然跟皇上說了老母身染重病，丁大人乾脆裝個透徹，他接連七天沒有上朝，一心一意在家「侍候」起了老母。

這天丁大人像往日一樣，吃罷早飯，命下人泡上一壺香茶，坐在書房裡捧卷讀書。一本書還沒看到三頁，管家跟頭把式上氣不接下氣地滾了進來：「回稟老爺，聖上駕到！」

丁大人「騰」地一下就站了起來：「誰？聖上……在哪兒呢？」

「已經到了府門外了！」

丁大人腦袋「嗡」的一聲——皇上是來探看老夫人是真病還是假病來了！他一把拉住管家：「趕緊告訴老夫人裝病！不能露出一點兒破綻，否則就會禍滅九族！」說完，急匆匆向門外奔去。

丁大人猜得一點兒都不錯，皇上突然駕臨就是要探看一下丁老夫人到底是真病假病。更要命的是，孟大人還陪在一旁，眾人走進丁府，君臣見過禮後，皇上開門見山，提出要看望一下老夫人的病情。丁大人不敢怠慢，提心弔膽在前引路，一行人行至老夫人的內宅。走到老夫人臥房外，只聞得藥香撲鼻，眾丫環婆子一個個順眼垂手站立，不敢發出一點兒聲音。

丁大人親自推開房門，皇上邁步進屋，只見屋裡藥味兒瀰漫，幔帳低垂，老夫人僵臥在帳後的榻上，臉色蠟黃，已是一副病入膏肓的狀態。丁大人心中暗喜，快步上前，小聲兒說道：「母親，萬歲駕到！」

接連說了三聲，丁老夫人都沒有反應。丁大人剛要過去攙扶老太太，皇上低聲攔住：「看樣子老人家病得不輕呀，等朕回宮後派幾名御醫過府給老人家診病！」

丁大人跪倒磕頭：「謝萬歲垂愛！臣粉身碎骨也難報聖恩！」

「丁愛卿平身吧，你和孟愛卿是朕的左膀右臂，朕的江山倚仗你們呀！」

孟大人一拱手：「丁大人，在下早年曾粗學過岐黃之術，如不嫌棄，在下願給老夫人略觀一二。」

還沒等丁大人回話，皇上開了口：「孟愛卿還謙讓什麼，治病救人要緊！」

孟大人說了一聲「謝主隆恩」，快步走到丁老夫人的榻前，探出手來，輕輕去給老夫人診脈。丁大人怕露出馬腳，搶步上前，親手把老母的左手從錦被中捧出：「孟大人，有勞了！」

誰知孟大人一愣，不由「蹬蹬蹬」倒退了好幾步，「撲通」跪倒在地，磕頭山響：「萬歲恕罪，臣有眼無珠，罪該萬死！」

丁大人愣了，他不知道孟大人何出此舉，可他覺得直到現在全府上下也沒有露出什麼破綻，就大著膽子問道：「孟大人何出此言？」

孟大人抖著手指著老夫人伸出的手臂：「萬歲，臣有眼無珠，未識破他姓丁的滿腦反骨，包藏禍心！」

丁大人隨著手指的方向一看，一下子癱在了地上，老母露出來的袖子，竟然是用黃緞子做成。他快步奔過去，咬了咬牙，輕輕掀了掀老母的被子角，天呀，丁老夫人竟然穿著一件黃緞子衣服。他頓時魂飛天外，轉身跪倒，磕頭如搗蒜：「萬歲恕罪！老母……並非有意……」

皇上冷冷一笑：「我以為丁愛卿因何不聽寡人差遣，原來是想面南背北自坐江山呀！現在朕也知道老人家是因何而病了，是盼坐龍樽急出病來了！孟愛卿，黃色乃御用之色，丁愛卿這該當何罪呀？」

「謀逆，當誅九族！」

一聽此話，一直在裝病的丁老夫人一掀被子跳下床來：「要殺殺我，是我故意裝病，跟我兒子和其他人無關。你濫殺無辜就是昏君！」

皇上笑了：「老夫人果真沒病，你黃袍加身，已屬謀反，朕如何是濫殺無辜？」

「黃袍？」丁老夫人一愣，低頭看了看自己的衣服，「我這是黃袍？孩兒，我穿的是黃袍嗎？」

丁大人痛叫一聲：「母親，你在哪兒弄的這黃緞子衣服呀？」

「天！難道是那仙長他騙了我？他……他這是陷害我呀！為什麼？」丁老夫人悲痛欲絕，雙膝跪倒，「萬歲，這是老身我一個人之罪，與其他人無關，求萬歲看在我兒忠心為國的分上，饒他們一命！」

皇上擺擺手：「你說是個道人騙了你？說來聽聽！」

丁老夫人長嘆一聲，說起了不堪回首的往事……

三、難言的結拜兄弟情

那還是七天前，丁老夫人到廟裡燒完香回府，在路過三元橋的時候，只見一個仙風道骨的青衣道人手擎「一卦知生死」的布幌在橋頭賣卦。丁老夫人向來相信這些，急忙命人停轎，她親自上前問卦。誰知那個道人看了一眼丁老夫人，轉身要走，在老夫人的再三懇求下，這才說出一句話：「府上將大禍臨頭！」

這還了得，丁老夫人再三求拜，最後把道人請到了府裡，求他認真算上一卦。道人只好實話實說，說六日後大難將臨丁府，此難來自龍廷，一旦降下，禍滅九族。老夫人急忙叩求道人破解，道人最後取出一個行囊，再三叮囑老夫人，六日後大難必臨丁府，等有人讓老夫人裝病時，老夫人必須穿上行囊裡的衣服躺在床上裝病，方可破解此難。萬萬記住，此事不得向任何人透露，否則，大難難避。丁老夫人銘記在心，今天正好是第六天，而剛才管家又突然請她裝病，她便打開行囊，取出裡面的這套衣服穿戴起來，誰想卻是一套惹禍的衣服……

皇上一笑：「你藏行囊換衣服都避過旁人，這合乎情理，可你換衣服的時候，難道不知道它是黃色？」

丁大人說道：「萬歲有所不知，老母自幼就有眼疾，她眼見的萬物只有黑白深淺之色，並沒有五色之分。」

皇上恍然大悟，原來丁老夫人眼睛患有失色症，怪不得她分辨不出黃緞子來。皇上點點頭：「朕可以不治你們謀逆之罪，可你母未病你卻欺騙寡人，是何道理？」

丁大人以頭觸地：「萬歲，罪臣確犯了欺君之罪，可罪臣只是不想去廬江辦案，因為……因為那涉案之一的鐘家，是罪臣的兄弟！」

皇上一愣：「你祖籍湖州，他家住廬江，你姓丁他姓鍾，你們如何是兄弟？」

原來，八年前，丁大人只是湖州鄉下一個窮苦讀書人，和母親相依為命。那年正趕上虎龍年，朝廷科舉開試，他也想赴京趕考，可是家徒四壁，連赴考的盤纏都沒有。這時候，城裡一個富戶老父亡故，丁母決定去拜祭磕頭，討些個賞錢，也好讓兒子啟程趕考，她便背著兒子前往城裡。由於家窮，沒有一件像樣的衣服，她就跟村鄰借件衣服去拜祭。誰知那村鄰嫉恨他們母子，知道丁母眼睛無法分辨顏色，便故意借給她一件紅衣服，謊稱是黑衣服。丁母也不知道真情，穿著大紅衣服就去富戶家拜祭。這下可惹惱了富戶，家人對丁母好一頓毒打。這時候，富戶的一個朋友出面勸阻，救了丁母一命，那個人就是從廬江過來拜祭的鐘財主。鍾財主聽丁母訴說完真情，把她送回家，找來醫生治病，使她撿了一條命。隨後，鍾財主又資助銀兩馬匹，讓丁大人進京趕考。當時丁母貧病交加，一病不起。丁大人放心不下，鍾財主對天發誓，他將像照顧自己的老母一樣照顧丁母，並打算把丁母接到廬江，可是路途遙遠，丁大人怕母親經受不住一路的顛簸之苦，丁母也不願意更多地麻煩鍾財主，所以鍾財主就一直留在湖州照顧丁母。丁大人果然一舉高中，並成為京官。他回鄉接老母時再三拜謝鍾財主，又與他結為異姓兄弟。近十年過去了，丁大人和鍾財主的感情日益加深，只是丁大人比較低調，這一段往事和這個義弟很少有人知道而已。

皇上聽完問道：「既然是你義弟涉及此案，你為何不去廬江呀？正好可以藉此幫他。」

丁大人仰頭看著皇上：「萬歲，罪臣深受皇恩，豈能假公濟私？罪臣若是徇私情，撞鐘案又何至到這個地步？可是罪臣知道欠鍾義弟太多，罪臣怕到了廬江見到他本人，一時控制不住感情做出了徇私枉法之事，到時臣死是小，影響了大明和聖上的天威則是大害呀！」

「好！寧可自己一死也不願天威蒙塵！」皇上雙手扶起丁大人，「朕就需要愛卿這樣的忠臣！朕恕你無罪！」

丁大人濁淚縱橫：「謝萬歲不怪之恩！」

孟大人也在一旁說道：「恭祝萬歲得此賢臣，大明江山千秋萬代！」

皇上點點頭：「孟愛卿，你說朕還讓不讓丁愛卿去廬江？」

「萬歲，丁大人寧願背負欺君之名也不去廬江，成就其重情重義之名，如果萬歲再差丁大人去廬江，豈不是……豈不是不成人之美嘛，所以，臣以為丁大人就不必去廬江了。」

「好！那朕就差你去廬江，專辦撞鐘一案！」

四、宴席上暗藏的殺機

孟大人沒想到皇上會派他去廬江。七天前皇上把他召進宮，他原以為就是派他去廬江，可誰知那次皇上卻問他丁大人的老母是否真的有病。他也不知道丁母是否生病，便給皇上出了一條計策，就是暫時先按兵不動，過個幾日來個突然襲擊，一切自然真相大白。今天倒是真相大白了，可皇上又派他去廬江，儘管孟大人心裡有一百個不願意，可是沒有辦法，只好點頭答應。

皇上知道撞鐘案難辦，所以三天後帶著丁大人，親自駕臨孟府，要給孟大人擺宴餞行。

皇上為什麼偏要到孟大人府上擺宴餞行？一方面皇上曾去過丁大人府中為丁母探病，而孟大人在朝廷的地位和丁大人不相上下，所以皇上也要到孟府走一趟。另一方面孟府有一個柏廚師，他做的燻肉是一絕，皇上也是慕名而來。孟府頓時大擺筵宴，君臣推杯換盞，好不歡娛。酒過三巡，孟大人一拍手，壓軸的主菜燻肉開始呈上。只見柏廚師親自走上廳堂，分三次呈送燻肉，第一次呈給皇上，第二次呈給丁大人，最後才呈給孟大人。柏廚師呈完燻肉剛要退下，皇上一點手：「你把孟愛卿那盤燻肉端起來！」

柏廚師不知道皇上什麼意思，莫名其妙地走到主人跟前，把剛剛放下的那盤燻肉端了起來。

「給丁大人送過去！」皇上見廚師把那盤燻肉擺到丁大人面前，微微一笑，「丁愛卿，用燻肉吧！」

丁大人一愣：「萬歲，臣已有一盤，這盤還是請孟大人……」

「不！」皇上打斷他的話，讓人把原來呈給丁大人的那盤燻肉端給孟大人，依舊叫丁大人品嘗他命人移送過去的那盤燻肉。丁大人面露難色，箸懸半空，不知如何是好。

「丁愛卿為什麼不吃呀？」皇上猛地一拍桌子，「你是怕被毒死吧？」

丁大人渾身一顫，手裡的筷子一下子掉在了地上。

皇上一擺手，命人牽上一條狗來，他命人把丁大人面前那盤燻肉扔給那條狗，那條狗立即風捲殘雲般很快吃了個精光。可沒過多久，那條狗慘叫連連，摔倒在地，七竅流血，一命嗚呼。

孟大人當時就嚇壞了，他「撲通」一聲跪倒：「萬歲，罪臣該死，罪臣的確不知這燻肉有毒！來呀，把柏廚師給我綁起來！」

皇上擺擺手：「孟愛卿不用著急，丁愛卿，說說這是怎麼回事兒吧！」

丁大人冷汗直淌，渾身抖作一團：「萬歲……臣……臣不知……」

「柏廚師，丁大人的記性不好，你給他再說一遍，讓他好好回憶一下，這到底是怎麼回事！」

柏廚師答應一聲，說出了其中的秘密。三天前，丁大人就悄悄通知柏廚師，說聖上已做出決定，三天後到孟府為孟大人餞行，酒宴上必然要上燻肉。他讓柏廚師在呈給孟大人那份燻肉裡放上毒藥，然後不等眾人品嘗就報告皇上，說孟大人下令下毒要毒死皇上，好通過皇上之手把孟家抄滅九族。

孟大人一愣：「可是，柏廚師是我府上的廚師呀，丁大人是怎麼和他聯繫上的？他又怎麼會聽丁大人的呀？」

柏廚師長嘆一聲：「大人有所不知，當年我流落街頭，險些餓死，多虧丁大人出手相救，並替我還清了債，我才能活到今天。後來丁大人派我到府中做廚師，實際就是他的耳目，為他傳送大人府上的消息。我的命是丁大人救的，他讓我怎麼做我必須怎麼做。」

孟大人一聽，嚇得冷汗直淌，他做夢都沒想到丁大人會往他府裡安插細作。而那邊丁大人也冷汗直流，哆哆嗦嗦地問道：「萬……萬歲是如何……如何知道這一消息的？柏廚師的家小在我手上，難道他……」

皇上仰天大笑：「當初朕本打算讓柏廚師留在你府中，可誰知你又把他送到了孟府，真是螳螂捕蟬，黃雀在後呀！不過柏廚師的家小你不用操心了，你府管家已經奉朕之命，把他們照顧得很好！」

丁大人和孟大人頓時魂飛天外，原來他們兩個人的府中全有皇上的耳目。丁大人跪倒在地，磕頭請罪。皇上沒有理會他，扭頭看了看孟大人：「孟愛卿，這餞行宴不錯吧？你最想扳倒的對手，沒想到這麼簡單就倒了是吧？」

孟大人急忙跪倒：「萬歲，臣雖然與丁大人有過爭執甚至矛盾，但那都是因公而非私意，臣也絕沒有害丁大人之意。」

皇上一陣冷笑，朝下一揮手，大吼一聲：「帶上來！」

聲音未落，一個道士模樣的人被押了上來。皇上掃了一眼孟大人：「孟愛卿，還用叫丁老夫人前來辨認嗎？」

孟大人汗透後背，再也支撐不住，癱倒在了地上。

皇上猛地一拍桌子：「你們兩個，不要再裝模作樣在後臺操作了，趕緊向朕交待廬江撞鐘案到底是怎麼回事兒，否則朕決不輕饒！」

兩個人互相對視一眼，不由搖了搖頭：「早知今日，何必當初！」

五、藏在奇案背後的真相

其實廬江撞鐘奇案一點兒都不奇，甚至簡單到不能再簡單，因為它起源於一次遊戲。

鍾財主有個兒子，今年十歲，名叫鍾繼廷。那天他和莊寡婦的兒子莊夢一塊兒玩起了遊戲——撞鐘。何為撞鐘？就是在牆上劃一白線，兩個人站在離牆同樣遠的距離，各執一枚銅錢往白線上扔。銅錢撞在白線上之後反彈回來，誰的銅錢彈射得遠誰就獲勝，而誰的銅錢彈射得近或者根本就沒有撞到白線上，誰就輸。輸贏就是那枚銅錢。

那天也真怪了，十歲的鐘繼廷竟然沒有玩過八歲的莊夢，他撞鐘輸了。可是鍾繼廷卻耍起了賴，不肯把銅錢給莊夢。莊夢非要索要，鍾繼廷惱羞成怒，把莊夢好一頓痛打，然後揚長而去。

莊夢哭著跑回家，把一切告訴了寡婦娘莊氏。莊氏一向對孩子疼愛有加，見孩子被打得遍體鱗傷，再也壓不住心裡的怒火，徑直奔向鍾財主家，點名要找鍾財主理論。偏趕上鍾財主的小妾正在生孩子，莊氏大呼小叫地惹惱了鍾財主，其實他更害怕莊氏稀裡糊塗地給孩子踩了生，於是他命令下人把莊氏塞進狗窩。莊氏拼命掙扎，而這時鐘財主的小妾生了。可孩子一落地就把眾人嚇壞了，孩子長得狼形狗臉，簡直就是一個怪物。小妾嚇得昏死過去，鍾財主抓過孩子一下子就扔到了窗上。

眾人光急著忙亂了，就忽略了對莊氏的看管。從狗窩裡爬出來的莊氏怒不可遏，不知從哪摸起半塊青磚，拼足了力氣朝著產房的窗戶扔了過去。青磚砸斷窗欞飛進了產房，但沒有砸到人。可是這磚頭卻給鍾財主提了醒。他一口咬定是莊氏飛磚砸碎木窗欞，砸壞新生兒，嚇昏產婦，而新生兒當晚就夭折。他命人把莊氏抓起來，好一頓痛打，然後到府衙告狀，求知府盧大人為他作主，由莊氏承擔鍾家為夭折的小少爺喪葬的所有費用，附帶賠償其他損失。盧知府受了賄，自然偏向鍾家，但是莊氏為何闖入鍾府大鬧，需要有個理由。於是他把鍾繼廷和小莊夢又找到一塊兒，讓他們再比試一次撞鐘。但他悄悄告訴小莊夢，如果他贏了，他就再也見不到他娘親了。想見到娘親就只能輸掉撞鐘。小莊夢為了見到娘親，在撞鐘時未用全力，結果三局都輸給了鍾繼廷。盧知府當場宣布，小莊夢根本就比不過鍾繼廷，而莊氏卻謊稱莊夢勝了鍾繼廷，繼而去鍾府討公道，實際上就趁鍾府姨太太生產，想藉此機會勒索訛詐。勒索不成，這才飛磚傷人。盧知府認定莊氏有罪，把她打入了大牢。並把她的全部家產判歸鍾家，全部由鍾家處置。鍾家在搶奪莊家財物時，小莊夢拼命抵抗，結果被鍾家的家丁打昏，被一個過路人救了。那個過路人正是孟大人。

孟大人是隻身回鄉祭祖，返京時路過此地，正好撞上這件不平事。於是，他夜入廬江府衙，質問盧知府到底如何查案的。盧知府一見是當朝紅人孟大人，豈敢怠慢，第二天按孟大人的意思，把莊氏釋放回家，宣布其無罪，並說要重審撞鐘案，還要對已經下葬的鐘家夭折小少爺進行開棺驗屍。鍾家這下不幹了，他們急忙派人飛馬入京，向丁大人求救。丁大人勃然大怒，派人立即趕赴廬江府，明確告訴盧知府鍾繼廷是丁大人的乾兒子，誰敢打鐘家的主意就是跟他丁大人為敵。盧大人更惹不起皇上紅人丁大人，急忙改口說鍾家無罪，還親自帶人去捉拿莊氏。誰知莊氏已經懸梁自盡，盧大人失魂落魄回到府衙。當晚，孟大人派人去見盧大人，叫他必須對鍾家治罪，給莊氏報仇，否則孟大人就會奏明聖上，讓盧知府死無葬身之地。

盧知府深知丁大人孟大人他誰都得罪不起，而他夾在中間這一碗水又無法端平，而兩個大人誰都不會放過他，他越想越怕，最後一根繩子把自己吊死在了府衙後堂。

盧知府死了，可撞鐘案還在，而丁孟兩位實力派大人的暗中較量也還在繼續。朝廷派劉大人到廬江任職，劉大人是京官，還未出京就被孟大人拉攏過去，答應到廬江後一定按孟大人的意思辦。丁大人見劉大人已上了孟大人的賊船，他咬咬牙，痛下殺手，派人從水路動手，結果劉大人中途船沉身亡。隨後朝廷又派曹大人赴任廬江，曹大人和丁大人素有淵源，因而他答應丁大人為鍾家主持公道。孟大人一見也動了殺機，派人使用手段，製造了曹大人暴死妓院的風流案。朝廷又派何大人到廬江，何大人出京前，丁、孟兩位大人都找過他，何大人清楚纏在這件案子上是難以自保，他便假裝生病，最後告病回鄉，終於離開是非窩，保全了性命。

皇上得知撞鐘案後，準備派丁、孟其中一人去廬江審案，可兩個人都不想拋頭露面，所以都在尋找藉口。丁大人假稱老母有病，孟大人覺得有機可乘，想藉此除掉丁大人。於是，他派人假扮道士，借丁母進香回府時故意誘使其算卦，然後送給她黃緞子衣服，沒想到最終丁大人逃過了一劫。而丁大人也猜想到那道人極有可能是孟大人所差，於是他也動了殺機。當他得知皇上要去孟大人家為其餞行時，便動用了潛伏的耳目——柏廚師，讓他下毒再自首，嫁禍孟大人從而達到滅其九族的目的。可他們兩人都沒想到這一切都在皇上的掌控之中，他們如今全成了皇上手裡的螞蟻。

六、都是「拼爹」惹的禍

聽完整個事情的經過，皇上皺著眉頭看著他們：「兩個孩子，玩撞鐘遊戲，就引得你們兩個重臣你死我活地爭鬥，你們不覺得你們玩得太過分太大點兒了嗎？」

兩個人磕頭流血：「罪臣該死，請萬歲降罪！」

皇上頓了頓：「這事兒起源於撞鐘，其實你們兩個也是在撞鐘，你們不是喜歡玩兒嗎？那朕就再讓你們玩兒最後一次！」

皇上說完把他們帶到了外面，地上已經建起一堵撞鐘用的牆。皇上取出兩枚純金製作的制錢交給他們兩個：「你們兩個就賭一次，誰的制錢反彈得遠誰就活命！」

兩個人一愣，看了一眼皇上，追問道：「此話當真？」

皇上直視著他們：「君無戲言！」

兩個人的目光裡射出了一絲求生的光，互相對視一眼，各自捏好金制錢，走到比賽線前，共同瞄準牆上的那道白線，一聲呼喝，兩枚制錢同時飛射出去。

兩個人全部用足平生的力氣，兩枚制錢掛動風聲飛速射到了牆上。只聽「譁啦」一聲，制錢沒有反射回來，那堵牆反坍塌了。

兩個人一愣，扭頭看著皇上。皇上搖搖頭：「天意，誰的制錢都沒有反射回來，那你們兩個就都去受死吧！」

兩個人恍然大悟，齊聲說道：「萬歲，你是故意在這新牆上做了手腳，只要有東西射到上面牆就會倒，我們倆只要一出手就只有死路一條，對嗎？」

皇上點點頭：「你們現在才明白呀？你們兩個只要一出手就只有死路一條，可你們當初為什麼要出手？為什麼就沒有一個人肯收手？」

兩人低頭不語。丁大人先抬起頭：「萬歲，臣知罪了，臣願意赴死，望萬歲莫降罪我的老母親！」

皇上點點頭：「放心去吧！」說著看了看孟大人：「他和你鬥是為了回報自己的救命恩人，或者說是為了他的乾兒子，你呢？你是為了打抱不平？你覺得自己死得冤嗎？」

孟大人一愣，緊接著說道：「萬歲，我死得不冤。莊夢就在我府中，求萬歲放他一條生路！」

皇上點點頭，命人把兩個人押下去。這時，丁老夫人已經得到了消息，她風風火火趕到孟府，求皇上準許她見兒子最後一面。皇上點頭應允，丁老夫人見到兒子，問明一切，什麼也沒說，為兒子慢慢撫平衣服上的褶皺，目送他被公差押走。丁老夫人轉過身：「萬歲，我兒該死。可是孟大人卻是路見不平挺身而出，他雖然犯了死罪卻情有可原，萬歲能否留他一命？」

皇上搖搖頭：「老人家，孟強不是打抱不平呀，他也是為了他兒子，那個莊夢就是他的兒子。九年前孟強赴京趕考，投宿一家小店，那個小店就是寡婦莊氏所開。孟強病倒在店中，經莊氏精心照料才完全康復，兩個人亦成魚水之歡，並相約永不相忘。孟強離開後小店起了大火，莊氏被燒得面目全非，最後流落他鄉。而孟強得中後就被派往邊陲，莊氏也無從尋找他。後來莊氏產下一子，取名莊夢。不久后庄氏帶著兒子到了廬江。為了孩子，莊氏吃盡苦頭，總算又積攢起了一份家業，可誰知一次撞鐘遊戲讓她陷入磨難。而孟強之所以到了廬江就是他也隱約聽到莊氏似乎還活著，而且還生有一子的消息，等他到了之後果然發現確有此事，於是他和莊氏見面，確認莊夢就是自己的兒子。為了兒子，他開始了大人之間的遊戲。雖然他投入那麼多，他也同意把莊夢接到自己的府中，可他沒有告訴莊夢自己是他的父親，也不許莊氏挑明，更不許莊氏跟他一起走，萬念俱灰的莊氏最終懸梁自盡。你說他還是抱打不平嗎？」

丁老夫人呆住了：「他們兩個……都是為了孩子……結果拼得人頭落地……」

「是呀，朕必須讓他們死掉！拼爹！朕不能讓他們拼下去，這種無視道德法律人倫的拼爹如果不加以扼制，最終拼掉的，只能是朕的大明江山！」皇上說完，目光裡充滿了憂鬱。