揭秘「世界末日種子庫」

2023-09-25 18:17:55 3

在距離北極點約1000公裡的挪威斯瓦爾巴群島的一處山洞之中，有一座「末日種子庫」：約1億粒世界各地的農作物種子被保存在零下18攝氏度的地窖中。該種子庫堪稱全球最安全的基因儲存庫，其安全性堪比美國國家黃金儲藏庫，甚至可以抵禦八級以上地震和核武器攻擊。2008年九、十月間，法國攝影師卡洛琳·波倫拍攝了把印度一農場的植物種子運到「末日種子庫」的全過程，這也是媒體記者首次走進這座神秘的「植物諾亞方舟」。

　　 2008年9月，位於印度南部城市海德拉巴的一個農場裡，農婦們正在田地裡採摘高粱種子；此時正值夏季，當地氣溫高達42攝氏度，由於得到國際半乾旱作物研究所專家的種植指導，這裡產出的高粱、珍珠慄、爪狀慄、鷹嘴豆、木豆等作物的種子，顆顆都大而飽滿，充滿光澤。當地的植物專家正從採摘的種子中挑選出「精品中的精品」，他們把挑選出的種子按500顆一組，裝進一種銀色的袋子中。這將是挪威斯瓦爾巴全球種子庫迎來的第五批種子，總共兩萬顆，這種銀色的袋子名叫「勞斯萊斯種子袋」，這是梅林達·蓋茨基金會花費3000萬美元，專為斯瓦爾巴全球種子庫研製的。這種由特殊金屬箔片和其他先進材料製成的特殊袋子，可以讓種子在乾燥和冷凍狀態下長久保存。即便種子庫的製冷系統失效，這種袋子仍能確保種子的貯存溫度保持在零下18攝氏度。

　　 2008年9月下旬，法國攝影師卡洛琳和兩萬顆種子一起，從印度海德拉巴乘飛機抵達挪威首都奧斯陸，接著再乘坐奧斯陸與挪威斯瓦爾巴群島之間的特殊航班，抵達斯瓦爾巴全球種子庫所在地。據了解，挪威斯瓦爾巴群島位於北緯74～81度之間，離北極僅1750公裡，由三個大島和數十個小島組成。

　　 「不會再有比這兒的貯藏條件更好的地方了。它就好像人們存放貴重物品的銀行裡的一個保險柜。」全球農作物多樣性信託基金會總裁卡裡·福勒表示。2008年2月28日，由該基金會聯合挪威政府耗時三年建造的斯瓦爾巴全球種子庫落成。該種子庫的目的是保護如小麥、大麥和稻米等21種基本農作物的種子。該種子庫可儲存450萬種、約20億粒主要農作物種子樣本，是全球農作物品種數量的兩倍。據挪威政府稱，建造這個種子庫是為了在「世界末日」真的來臨之際，使用它所儲備的作物種子保證食物供應。這些災難包括各類自然災害及人為破壞，比如全球氣候變暖、核戰爭、恐怖主義襲擊等。據福勒介紹，截至2008年10月，包括印度海德拉巴的種子，該種子庫共接受了來自墨西哥、加拿大、菲律賓、肯亞等100多個國家的小麥、玉米等25萬種農作物種子樣本，共約1億粒種子。「如今，福勒還向包括中國在內的尚未『提供』種子的國家發出邀約，願意免費提供『看管』種子的機會，種子的所有權可以歸委託國所有。」

　　 安全性堪比美國「金庫」

　　 「世界末日種子庫」的建造成本高達911萬美元，由挪威政府出資。為什麼要花如此大的成本建造一個種子庫？而且將地址放在北極圈？答案只有一個：安全。

　　 「超人的話是對的：如果要保證某物的安全，最好在北極的山脈上建造一個堡壘。」斯瓦爾巴全球種子庫或多或少採用了這種做法。美國《時代》雜誌將這一種子庫評選為2008年「50項最重要發明」時，對它的安全性稱讚有加。事實上，斯瓦爾巴全球種子庫被譽為全球1400多家種子銀行的「最佳後援」。比如在伊拉克、阿富汗境內的種子庫因為戰爭被破壞；2006年，菲律賓一家種子庫也因洪水毀於一旦。

　　 「從印度的海德拉巴，到北極圈內的斯瓦爾巴群島，感覺是從世界的熱極到達冰極，而且後者更讓人難受。」卡洛琳回憶說。那時是去年9月底，斯瓦爾巴群島下著鵝毛大雪，種子庫所在的斯匹茨卑根島上的一個小鎮住著1900多名捕鯨的漁民和遊客。「這裡的自然條件太惡劣了，沒有人在這裡長住，人們大多在這裡呆上一段時間，然後就離開。」

　　 氣候惡劣、寒冷、人跡罕至，所有這些對人類而言的不利因素，卻讓斯瓦爾巴全球種子庫比其他種子庫更加安全。種子庫的外圍是厚達1米的水泥牆，庫內備有防爆門和兩個密封艙。其安全性堪比美國肯塔基州國家黃金儲藏庫納克斯堡，甚至可以抵禦原子彈爆炸。2008年2月，在種子庫竣工前一周，當地發生了一次芮氏6.2級的地震，但種子庫內的冷藏室卻安然無恙。此外，由於種子庫比海平面高出130米，所以即使全球氣候變暖，北極冰層融化，也難以將其淹沒。種子庫並沒有常駐員工，當種子抵達時，該種子庫會派出工作人員來這裡存放種子。人們不用擔心種子庫被盜。因為在斯瓦爾巴群島，北極熊是恪盡職守的「巡邏員」。「在斯匹茨卑根島，可以看見一塊寫有『當心北極熊』的三角形路標，底色為黑色，上面畫著一隻白色北極熊，外部輪廓為紅色。」據卡洛琳介紹。島上的北極熊多達5000多頭。加之島上人口相對「稠密」的區域在島的西部，在那裡，住著幾百戶流動人家。而斯瓦爾巴全球種子庫則位於島的東部，周圍常有北極熊出沒。據說，在種子庫的建設時期，建設者們對北極熊恩威並施，又是餵食，又是持槍保衛，才和它們相安無事。在種子庫門口，就豎立著一個巨型北極熊冰雕。

　　 三把神秘的鑰匙

　　 「那是一座充滿著未來主義的建築。」卡洛琳說，「從外面看，並不覺得它很大。但是當你走過那長約120米的隧道，而四周都是凝結的冰霜，這時，你就會感覺到它的深不可測。」

　　據卡洛琳回憶，穿過長長的隧道後，種子庫工作人員讓她穿上了厚厚的羽絨服。接著，她從一個稍微傾斜的踏板進入種子庫的山洞入口，經過一條由鋼筋水泥建成的長約40米的通道後，就到了種子庫的「核心地帶」：3間並排的獨立冷藏室，每間長27米，寬9.5米，高5米。每個冷藏室的金屬門上都覆蓋著冰霜。3間冷藏室中，兩間空置，一間已經貯藏超過1億粒種子。令人遺憾的是，沒有人知道，在這間近300平方米的儲存室裡，那些來自世界各地的種子是如何放置的。卡洛琳回憶說，她可以拍攝種子從種植基地到種子庫建築的任何鏡頭，但惟有冷藏室被禁止進入。

　　 種子庫工作人員告訴卡洛琳，這間儲藏室在建築期間，一共只配了三把鑰匙。其中，他的這把鑰匙是卡裡·福勒給他的，每次任務結束得立即還給卡裡·福勒。據推測，另外兩把中的一把可能在挪威政府手中，最後一把鑰匙的主人無人知曉。「或許，真的只有到了世界末日，才會揭曉謎底。」工作人員說。挪威人還給種子庫取了另一個響亮的名字：「末日穹頂」。之所以用「末日」來命名這個計劃，這是因為基金會認為，人類如果不節制自己的行為，那麼地球的末日可能真的會到來。而用「穹頂」一詞則有三層含義：一是種子庫位於北極，這裡可以稱得上是地球的「穹頂」；二是只有「穹頂」才是人們最後可以生存和呼吸的地方；三是希望這個種子庫可以像人們擱置在「穹頂」上的東西一樣，永遠不會被使用。

　　 去年3月，挪威王儲馬格那斯親臨斯瓦爾巴全球種子庫。期間，他向工作人員提出，想親眼看一看種子庫的「核心地帶」：儲藏室，結果吃了閉門羹；去年10月，美國前總統85歲高齡的卡特帶著拯救世界基金會的工作人員來到這裡，依然沒能進入種子庫的「心臟」。

　　 卡洛琳說，她曾乘工作人員進入冷藏室的瞬間，躲在門口瞟到幾眼冷藏室內的情況。「好像有很多很多的箱子、柜子，但擺放得錯落有致，並不顯凌亂。」工作人員說，冷藏室內採用的是蓋茨基金會研發的「種子庫」管理系統，將不同種子按照來源、種類、數量以及貯存條件分門別類地擺放。