致命的端硯

2023-10-09 00:24:49 2

年間，一個中秋節的深夜，在清河縣水貝村的一座深宅大院內，忽然傳出一聲令人發寒的慘叫。慘叫聲是村裡的老學究方老發出的，他被人殺死在自己的後院內。

捕頭鐵三郎聞訊後，立即帶領手下幾名捕快趕到水貝村。方老秀才的就倒在方家後院一張石桌旁，他的額頭破裂，血已經凝固、發黑。旁邊，散落著一些染有血跡的酒壺碎瓷片。石桌上，擺放著一些和月餅，兩隻裡還有些殘酒。顯然，方老秀才並非獨自一人賞月自飲，而與方老秀才月下對飲之人，極有可能就是殺死方老秀才的兇手。

鐵三郎正要命人去查探昨晚是誰與方老秀才一同時，忽然一個人趔趔趄趄地撞進來，撲在方老秀才屍體上痛哭起來。他邊哭邊說：「，該死呀!學生一時糊塗，失手殺了您老人家，學生罪該萬死……」

此人年方十八，頭髮凌亂，面目清秀，一雙血紅的眼睛隱藏著無限的和內疚，而且還一身酒氣。此人便是方老秀才的得意門生，人稱水貝村神童的李修為。

鐵三郎有點奇怪，問：「聽說方老秀才與你情同，你為什麼要殺他?」

李修為長嘆一聲，把真相說了出來。

兇禍起於一塊端硯。方老秀才有一塊視為傳家之寶的端硯，在端州為官期滿調回京都，正當他的船準備啟航時，原本風平浪靜的江面忽然風急浪高。包公感到奇怪，找人一查問，原來是端州的因欽佩包公的為官品質，故將一塊端硯偷藏於他的行李中，想送給包公作個紀念。而江中的神靈卻不願因一塊端硯毀了包公清白的名譽，故翻江倒海令船不能行。包公笑著取出那塊端硯，拋入江中，江面立刻平靜了下來。

後來，一位水性很好的捕魚人，潛入江底撈得那塊端硯，這捕魚人就是方老秀才的祖上。方家世代本是大字都不識一個的水上人家，因為獲得了這塊端硯，沾染了靈氣，結果出了方老秀才這個學問人。而這塊端硯也確實是塊寶硯，用它磨出的墨汁，不但永遠不會風乾，而且還散發出一種能激發人才思的清香。

今年，由京城派到清河進行科舉的主考官是士馮了勝，他得知方老秀才擁有這一塊寶硯，曾三次到方家，想用重金購買，但都被方老秀才了。而方老秀才的學生李修為，十二歲便考取了秀才，但此後六年都沒有考取舉人。他為了功名，竟鬼迷心竅地寫了一封信給馮了勝，說只要馮了勝能使他中舉，他便將老師的端硯偷出來送給馮了勝。沒想到這封信還未送出，就被方老秀才截獲了，方老秀才盛怒之下不但將李修為臭罵一頓，還揚言要將這封信交給考官，取消敗類李修為的考試資格。情急之下的李修為為了取回那封信，就假借和老師共度中秋佳節之際，喪失了理智，舉起酒壺砸向老師，奪回那封信就逃了。直到剛才，他聽說方老秀才死了，才在良心的譴責下，前來自首。

鐵三郎手裡拿著那封害方老秀才慘死的信，十分沉重。他命手下的捕快進屋取來那塊端硯作證物，可是十幾個捕快把方家仔細搜查了數遍，也沒有找到那塊端硯。鐵三郎問：「李修為，端硯是不是已被你偷走了?」

李修為連連搖頭，說道：「我沒有偷走端硯，真的沒有……」鐵三郎想，一個敢於自首的人，是不會說謊的。鐵三郎略一沉思，命人將李修為帶回巡捕房，也將方老秀才的屍體抬回衙門驗屍房。

方老秀才之死，雖然在清河考場引起很大的震動，但科舉考試仍然如期進行；而且主考官馮了勝還在考場上暗示，誰能將方老秀才那塊端硯獻上，他必給那人好處，對考生而言，主考官所說的好處，是舉人的名額。

考舉結束後的第二天，主考官馮了勝正在考場看卷，忽然門差來報，說一名叫張文正的考生求見。

張文正進來後，馮了勝沉著臉說：「考場規矩，考生一律不得私自見主考官，你難道不知道?」

張文正忙將手中用布包著的一塊東西獻上，說：「馮大人，學生因為有一樣很重要的東西要送給大人，所以……」張文正說著把布包打開，露出一塊天藍色的墨硯來，「學生聽聞馮大人喜歡墨硯，所以才給大人送來一塊。」

馮了勝雙眼發亮，仔細地觀賞了那塊墨硯後，讚不絕口地說：「好硯，好端硯。」

張文正臉露喜色，試探地問：「馮大人，不知學生這次考舉，會有幾分勝算?」

馮了勝一聽忽然哈哈大笑起來，然後，高聲叫道：「鐵捕頭，你出來吧!」 鐵三郎從裡室走了出來，張文正一見，不禁面如土色。

馮了勝朗聲讚嘆道：「鐵捕頭果然神機妙算，算準了殺死方老秀才奪走端硯的人，必然會將端硯獻給本官的。」而後，他又嘆了一口氣，「唉!本官是想得到這塊端硯，沒想到卻因此而害了方老秀才的性命。方老秀才之死，本官心裡也很不安寧呀!」

張文正驚慌地說：「我……我沒有，方老秀才不是我殺的，他……他是被李修為殺死的，李修為才是兇手。」

鐵三郎問：「那麼，這塊端硯，你是怎麼得來的?」

張文正地說：「中秋節那晚，我剛好從方老秀才家的後院經過，聽到方老秀才和李修為吵架，當時我感到奇怪，因為兩個人平時親如父子。我正要爬過土牆去勸阻他們，誰知竟看到李修為舉起了酒壺，砸在了方老秀才的額頭上，方老秀才被擊得頭破血流，倒地而亡。當時我呆住了，在李修為逃走後，我本想報官的，但由於一時動了貪念，便進入方老秀才的書房裡，偷走了這塊端硯。」

鐵三郎點點頭，說：「你說的是事實，但只不過是事實的一小部分，因為其中還有重要的情節，你沒有坦白出來。」

張文正抬頭看了鐵三郎一眼，正好遇上鐵三郎嚴厲的目光，他垂下頭說：「我……我不明白鐵捕頭的意思。」

鐵三郎說：「三年前，方老秀才收留了一個討飯的小為女，她就是小紅。她正好看見你用這塊端硯將方老秀才擊斃。現在，人證物證俱全，你還不認罪?」

張文正急忙說道：「小紅？她怎麼可能……她在血口噴人，胡說八道。」

鐵三郎冷笑著說：「你剛才想說小紅怎麼可能將你殺死方老秀才的事告訴別人，對嗎?那是因為小紅也被你殺了滅口，投進方老秀才後院那口枯井裡了，而且你還用大將那口枯井填上了。你以為這樣就可以逍遙法外了?」

見張文正仍然矢口否認，鐵三郎繼續說道：「其實你承認偷走了端硯，就等於承認了自己是兇手。因為我給方老秀才驗屍時，發現他的頭和臉都染有墨跡；而且他那傳家之寶的端硯也不見了。所以我敢斷定，兇手一定是用端硯擊在方老秀才的額頭上。這塊端硯是罕見的寶物，用它盛的墨汁不會風乾，我想，它擊破方老秀才的額頭而沾上的鮮血，也應該不會幹的。」鐵三郎一邊說，一邊將手中的端硯在桌上的一張雪白的宣紙上使勁一按，宣紙上果然現出了血跡。

張文正見狀再也無法狡辯了，他終於招認了一切。原來，他知道主考官馮了勝三至方家，要用重金購買端硯而不得，便想去偷方老秀才的端硯送給馮了勝，以求馮了勝殉私讓自己中舉。中秋節那晚，他摸進方家，正好遇上李修為用酒壺將方老秀才擊倒。他趁這個機會潛入方老秀才的書房偷硯，他剛盜得端硯走出書房時，恰好被醒過來的方老秀才撞見。情急之下，他將手中的端硯擊向方老秀才。而在廚房煮茶的小紅正端著一壺茶到後院，目睹張文正殺人，嚇得昏倒在地。喪心病狂的張文正急忙把她抱起，投入了旁邊的一口枯井裡……

張文正只得交待了殺人經過，而後，仍不解地問道：「這塊端硯我偷回家後，已經用清水把它洗得乾淨了，沒想到它竟然還有血跡! 真是有點不可思議。」

鐵三郎聽了不由得大笑起來，他把右手五指張開，伸至張文正眼前，說：「這塊端硯和宣紙上的血跡，其實是我的。我暗中用大拇指的指甲掐入中指的指甲縫，弄出一滴鮮血抹在這塊端硯上，然後再把鮮血壓在宣紙上。要不是我這樣騙你，你又怎會承認自己是兇手?」

張文正呆住了，慢慢癱倒在地上……