用於數字錄像機的用戶消息系統和方法
2023-11-30 04:26:31
專利名稱：用於數字錄像機的用戶消息系統和方法
技術領域：
本發明涉及用於與多媒體記錄設備交互(interface)的裝置和方法， 特別地涉及用於顯示與記錄在個人錄像機(personal video recorder)上的 節目相關聯的消息的裝置和方法。
背景技術：
近年來，諸如個人錄像機(PVR)或數字錄像機(DVR)之類的用於 存儲視頻和相關內容的設備已經轉換了多媒體節目(programming)前 景。雖然因為磁帶錄像機的出現，"時間後移"(time-shifting)電視節目 已經在用戶中很流行，但是與廣播、通信、數字記錄/回放(playback)、 和數據處理相關的新技術近來已經成熟，從而使得用戶能夠獲得來自各種 各樣源的多媒體內容，並使用同樣也是各種各樣的消費者設備來使用這種 內容。
在那些技術中，PVR、 DVR和相似設備(例如，標著商標"TiVo"、 "RePlayTV" 、 "Sky+" 、 "Showstopper"來出售的設備，以及運行諸 如"EyeTV" 、 "SageTV" 、 "Meedio" 、 "Freevo"等的PVR應用的設 備)己經允許用戶積聚大量的多媒體內容。這種內容(例如，電視節目) 的充裕例如將要威脅到壓倒普通用戶跟蹤所存儲的東西的能力。例如，具 有兩個或更多個用戶的普通家庭能夠很容易地消耗普通DVR的存儲容 量，從而需要實現內容管理方案，以確定應該刪除或覆寫哪些內容以為用 戶想要存儲的新內容騰出空間。在另一個示例中，網絡技術的進步已經使 得對於單個家庭系統而言，能夠在任何時間使用來自任何地方的記錄和存 儲設備，從而導致關於哪些家庭成員訪問了特定設備或內容的混淆。
這些問題傳統上在DVR系統中通過使用自動內容管理方案和用戶配 置文件(user profile)來解決。典型的自動內容管理方案根據由管理用戶建立的等級以及存儲在用戶配置文件中的用戶特性來管理內容。例如，管 理員可以基於內容和/或其它特性(例如，從節目被記錄起的時間長度，從 節目上次被訪問起的時間長度，哪個用戶記錄了該內容，哪些用戶已經看 過該內容，作出請求的用戶的年齡或家庭狀態，等等)，選擇阻止記錄或 者按需刪除相比其它所記錄節目不那麼受喜歡的所存儲節目。
該自動內容管理方案具有的一個問題是管理用戶通常在設備的初始 設置期間就配置該方案，並在隨後未能監視或修改該配置。這導致用戶對 該方案不滿意以及為稀缺的存儲資源競爭的家庭用戶(例如，十幾歲的孩 子)之間越來越多的衝突。該方案所具有的另一個問題是，其未能解決涉 及由多個用戶訪問單個資源的內容管理活動所固有的問題用戶可能需要 協助以協調他們的活動(例如，通過溝通)，從而針對以下各項達成一致 意見可能不喜歡那些內容、禁止哪些內容、或者哪些內容在其它方面相 對於其它內容不怎麼適合存儲。
例如， 一些傳統的PVR設備包括下述用戶配置文件，所述用戶配置文 件允許管理用戶選擇特定電視頻道、具有特定等級的內容(例如由TV分
級制度(TV Parental Guidelines ， TVPG)、美國電影協會(MPAA)、娛 樂軟體分級委員會(ESRB)或其它組織建立)、或者可能允許或者不允 許各個用戶訪問的其它特徵。除了這些用戶配置文件之外或者與這些用戶 配置文件相結合，這種類型的傳統PVR設備可以使用"V-Chip"或類似技 術來阻止用戶訪問所有類別的內容，而這所有類別的內容中的一些部分可 能是適合由這些用戶訪問的。無需多說，這種阻止可能導致對於PVR所採 用的內容管理方案的混淆或抗拒。而這又會導致用戶不滿。
在用戶滿意度會受先前可得的內容管理方案的負面影響的前提下，需 要下述內容管理系統和方法其允許用戶更容易地與其它用戶針對具體的 所存儲內容進行溝通，以緩減由共享存儲資源引起的問題。所需的系統和 方法應當提供下述內容管理工具其促進所有用戶的共享，使得確立一致 意見以管理有限資源的過程更為容易，鼓勵管理員進行監視，並且與現有 系統和設備兼容，而且成本合理。
發明內容
本發明涉及用於接收和顯示與多媒體內容相關聯的用戶消息的裝置和 方法。具體而言，本發明的方法涉及控制電視記錄/回放系統的操作以允許 用戶輸入消息，將該消息與所選擇電視節目相關聯，並在另一個用戶訪問 該所選擇電視節目時顯示所關聯的消息。可在可用的所記錄節目的列表中 顯示這些消息。用戶可以輸入普通消息(例如，"贊成"或"反對")或
者可以輸入與所選擇節目相關的定製消息(例如，"John已觀看且不喜
歡")，該定製消息可被存儲以供以後結合其它節目使用。該消息可在所 選擇節目被訪問以進行記錄、回放、刪除和/或其它操作時被顯示。該消息 可在節目被實際接收/記錄並存儲之前或之後被創建和/或觀看。本發明的 方法可以存儲消息的附加特性，例如，創建時間和日期、與所選擇節目相 關聯的時間和日期、訪問的次數等等。
在替代實施例中，可以創建"針對性"(targeted)消息以供特定用戶 或用戶群組使用。第一 ("發起")用戶可以輸入消息並指定第二 ("目 標")(target)用戶接收該消息。對針對性消息的正確操作可能需要在顯 示該消息之前對用戶進行認證("登錄")。這將允許標識目標用戶並在 他/她訪問所選擇節目時向該目標用戶顯示針對性消息。在一個實施例中， 該方法要求所選擇節目與針對性消息相關聯並與至少一個目標用戶相關 聯，並且可選地與發起用戶相關聯。另外，在消息輸入之前的用戶登錄可 以允許簡化對發起用戶的標識，並在節目訪問時，向發起用戶以及目標用 戶顯示針對性消息。
本發明的裝置涉及用於管理由多個用戶使用的多媒體內容的系統。具 體而言，該系統包括用於存儲音頻和/或視頻節目(例如，電視)並將這些 節目與用戶生成的消息相關聯以向其它系統用戶顯示的設備。在各種實施 例中，系統包括結合各種廣播和內容傳遞機制使用的界面，易失性和非 易失性存儲裝置， 一條或多條輸入/輸出總線，用於壓縮和/或編碼內容的 編碼器和解碼器，用於音頻/視頻呈現設備的控制器，以及實現軟體和/或 固件指令的處理器。這些軟體和/或固件指令包括用於下述功能的那些指
令創建和顯示普通和定製的用戶所生成消息，和將這些消息與從廣播和/
7或其它內容源接收或記錄的所選擇節目相關聯。
在附圖中
圖1是圖示出根據本發明一個實施例、接收和顯示消息的示例性方法 的簡化流程圖2是圖示出根據本發明一個實施例、可用於輸入消息的示例性用戶 界面的簡化示意圖3是圖示出可結合本發明一個實施例使用的用戶配置示例方法的簡 化流程圖4是圖示出根據本發明替代實施例、接收和顯示消息的示例性方法 的簡化流程圖5是圖示出根據本發明替代實施例、可用於輸入消息的示例性用戶 界面的簡化示意圖；以及
圖6是圖示出根據本發明另一個替代實施例、實現消息輸入和顯示方 案的示例性系統的簡化示意圖。
具體實施例方式
以下對針對接收和顯示消息的方法的方法和裝置的論述將幫助闡明本 發明的特徵和優點，包括其實現方式的容易實現。
在以下論述中，除了在邏輯上需要在前步驟的結果的那些步驟之外 (例如，顯示用戶輸入的消息在邏輯上需要先輸入該用戶輸入的消息)， 對於所描述的方法步驟不需要特定順序。否則，以下以可以變更的示例順 序來提供所列舉的步驟。例如，可以重排或者同時執行諸如輸入消息和選 擇該消息的接收用戶之類的步驟。
雖然以下論述包括電視節目的上下文，但是應當了解，本發明不限於 此，而可以應用於存儲在或者計劃要存儲在多媒體伺服器或其它存儲系統 中的各種各樣的多媒體內容。類似地，雖然針對廣播內容(例如，有線、 衛星和空中(OTA)電視廣播)來論述了本發明的系統和方法，但是應當了解，本發明不限於廣播內容，而可以結合下述各項內容來使用存儲在 外部或內部介質或設備上的內容，從外部源上載、下載或者複製的內容， 在內部創建的內容，以及幾乎任何其它可以存儲的內容。
為了例示本發明的特定特徵和優點，現在將參考圖1來描述根據本發
明一個方面的示例性方法。圖l示出了概括地示為ioo的接收和顯示消息 的方法的流程圖表示。方法100包括節目選擇步驟104，操作選擇步驟 106，記錄操作子步驟108、 110、 112、 114，回放操作子步驟116、 118， 刪除子步驟120、 122、 124，消息創建和複查(review)子步驟126、 128、 130、 132，以及繼續步驟134。
方法100從步驟102開始並前進到步驟104，在步驟104中，用戶選 擇諸如數位電視節目之類的節目。這個步驟可以使用本領域公知的任何類 型的典型用戶界面和顯示系統來實現。用戶可以使用包括下述各項在內的 各種方法來選擇節目使用電子節目指南(EPG)，輸入出版碼 (published code)或其它節目標識符，從節目列表中選擇一個項目，或者 通過簡單地選擇記錄特定電視頻道的開始和結束時間。本領域普通技術人 員將了解，在本發明的精神和範圍內可以使用選擇所存儲內容或節目的許 多方法。
在步驟106中，用戶選擇將針對所選擇節目執行的四個操作之一，包 括(1)記錄、(2)回放、(3)刪除和(4)消息創建/顯示。如果選擇了 第一操作("記錄")，則方法100前進到子步驟108，在步驟108中當 前所存儲的節目和預先計劃記錄的節目被與所選擇的節目相比較，以確定 所選擇的節目是否己被記錄或被選擇以進行記錄。如果是這樣，則方法 100前進到子步驟116 (以下將描述)。如果不是，則方法100前進到子 步驟110，在步驟110中用戶選擇用戶名以與將要記錄的所選擇節目相關 聯。該用戶名可以從可用用戶名的列表中選擇，或者用戶可以選擇創建新 用戶名。這樣選擇的用戶名被指定為"所有者"用戶名，以表示與該用戶 名相對應的用戶負責最初確定所選擇節目是值得記錄的，並且可以暗示在 以後對該所選擇節目的任何刪除操作之前都應當先諮詢與所有者用戶名相 對應的用戶。本領域普通技術人員應當了解，在不具有預先的用戶認證的情況下，選擇"所有者"用戶名來與將要記錄的所選擇節目相關聯並不限於任何一個或多個特定用戶名。事實上，任何用戶都可以選擇任何用戶名來與將要記錄的所選擇節目相關聯，包括可以對應於也可以不對應於在選擇所選擇節目以進行記錄時所涉及的用戶的用戶名。以這種方式，用戶可以將所選擇節目推薦給其它用戶，或者充當代表不想或者無法參與選擇要記錄的節
目的用戶的代理。在一些家庭中，可能存在這樣的電視節目內容的用戶，所述用戶喜歡不與記錄系統和方法交互，但是仍然負責確定所選擇節目是否值得記錄或者希望在對所選擇節目的任何刪除操作之前被諮詢。這種功能性允許本發明的方法100具有增加的靈活性和實用性，從而鼓勵用戶之間的溝通和共享。
根據所圖示的實施例，方法100隨後前進到子步驟112，在子步驟112中，根據本發明來保存或存儲所選擇節目和所選擇用戶名的關聯。應當了解，可以使用各種各樣的用於存儲這種關聯的物理和邏輯方案，而不會脫離本發明的精神和範圍。因此，可以例如在硬碟上記錄主題關聯。在一個實施例中，進行用戶和內容之間的直接邏輯關聯。或者，可以採用預先存在的邏輯關聯方案(例如，用於將所選擇節目的內容例如與運行時間、TVPG/ESRB/MPAA等級等相關的配置)來存儲用戶和內容之間的關聯。
方法100隨後前進到子步驟114，在子步驟114中，所選擇節目被記錄和存儲，或者被計劃在以後的某個時間進行記錄或存儲。例如，如果所選擇節目是要在下個星期一的10:00pm到11 :00pm發生的衛星廣播，則方法100計劃在指定的時間記錄所選擇節目，並且前進到繼續步驟134。
在繼續步驟134中，用戶選擇是返回到節目選擇步驟104還是退出方法100。如果用戶選擇退出，則方法100在步驟136結束。之後，在某個
未來時間，同一或另一個用戶可以選擇再次開始方法ioo。
如果在操作選擇步驟106選擇了第二操作("回放")，則方法前進到子步驟116，在子步驟116中與所選擇節目相關聯的所有者用戶名和在消息創建子步驟126、 128、 130 (以下將更詳細描述)中創建的所有消息
10一起被顯示。當然，如果所選擇節目是尚未被選擇以進行記錄的節目，或
者由於其他原因而不適於回放，則子步驟116不起作用，或者優選地"回放"操作對於用戶而言不可用，即，方法100回返到操作選擇步驟106。否則，方法100前進到子步驟118，在子步驟118中使用適當的音頻和視頻設備來回放或顯示所選擇節目。如果所選擇節目不可用，例如其可能被計劃進行記錄但是尚未被記錄，則回放子步驟118不包括對節目內容的回放或顯示，並且取而代之方法100前進到繼續步驟134，優選地是向用戶傳遞伴隨消息以指示出所選擇節目不可用於回放。如果所選擇節目為可用，則在對所選擇節目的回放或顯示之後，方法100前進到繼續步驟134。
如果在操作選擇步驟106選擇了第三操作("刪除")，則方法100前進到子步驟120，在子步驟120中與所選擇節目相關聯的所有者用戶名被與在消息創建子步驟126、 128、 130 (以下將描述)中創建的所有消息以及對用戶的警告(例如，所選擇操作將永久移除所選擇節目並且以後的用戶將無法觀看該節目) 一起顯示。當然，如果所選擇節目是尚未被記錄、存儲或選擇以進行記錄的節目或者所選擇節目由於其他原因而不適於刪除，則子步驟120不起作用或者優選地"刪除"操作對用戶而言不可用，即，方法100回返到操作選擇步驟106。否則，方法100前進到子步驟122，在子步驟122中，用戶被賦予取消或確認刪除操作的機會，例如如果用戶按照在子步驟120中顯示的消息或警告中傳遞的信息而不想繼續刪除所選擇節目，則他/她可以取消。如果用戶選擇"N"(否)以取消刪除操作，則方法100回返到操作選擇步驟106。如果用戶選擇"Y"以確認刪除操作，則方法100前進到子步驟124，在子步驟124中從存儲裝置刪除所選擇節目。在刪除操作之後，方法100前進到繼續步驟134。
如果在操作選擇步驟106選擇了第四操作("消息")，則方法100前進到子步驟126，在子步驟126中用戶可以選擇有關與所選擇節目相關聯的用戶消息的兩個操作之一，該兩個操作包括(1)創建消息和(2)觀看消息。如果用戶選擇第一消息操作("創建")，則方法100前進到子步驟128，在子步驟128中提示用戶輸入要由以後選擇訪問(例如，回放、刪除、試圖在預先計劃/記錄之後記錄等等)所選擇節目的用戶觀看的消息。
現在將參考圖2來描述可以用於實現子步驟128的一個示例性用戶界面。圖2示出了圖示出可以用於輸入消息的示例性用戶界面(例如概括地示為200的交互式顯示)的簡化示意圖。界面200包括消息輸入區域202、字符選擇選項204、預定消息選擇選項206以及完成指示符208。為了完成子步驟128，用戶可以通過從字符選擇選項204中順序地選擇各個字符來編寫定製消息，或者可以通過首先從預定消息選擇選項206中選擇預定消息之一然後對其進行修改來編寫定製消息。或者，用戶可以選擇預定消息選擇選項206中的一個或多個而不進行修改。在編寫要與所選擇節目相關聯的所需消息之後，用戶可以通過選擇完成指示符208來表明消息完成了。該消息隨後可被存儲以用於以後的節目選擇和/或用戶。或者，可在步驟104中由用戶選擇節目之前在節目列表上指示特定節目與具體用戶的關聯。
應當了解，根據本發明，多於圖2所示的有限數目的字符和/或預定消
息可被存儲以用於在選擇消息時使用。例如，可以使用如圖所示的選擇""來繼續在界面的後續顯示區域上顯示消息和/或字符，這是本領域公知的。當然，本領域普通技術人員將了解，可以使用許多替代方案來輔助與圖2所示的用戶界面的用戶交互，包括使用傳統電視遙控設備、鍵盤、滑鼠、遊戲手柄(gamepad)等。
再次參考圖1，方法100從子步驟128前進到子步驟130，在子步驟130中根據本發明來保存或存儲所選擇節目和所選擇消息之間的關聯。這種關聯例如可以以直接或非直接與所選擇節目的內容相關聯的方式來存儲在硬碟存儲裝置上。或者，可以以與所選擇節目的內容相關的其它特性和信息(例如，運行時間、TVPG/ESRB/MPAA等級等等)相似的方式來存儲該關聯。應當了解，可以使用用於存儲這種關聯的許多不同選項，而不會脫離本發明的精神和範圍。
方法100隨後前進到子步驟132，在子步驟132中用戶可以在結合與所選擇節目相關聯的其它消息(包括所有者用戶名)的上下文中複查得到
12的消息。如果在子步驟126中用戶選擇了第二消息操作("觀看")，則
方法100從子步驟126前進到子步驟132，從而允許用戶復査所有者用戶 名以及與所選擇節目相關聯的所有消息。該信息例如可用於輔助用戶根據 先前與所選擇節目相關聯的消息，確定附加消息是否有必要或是否適當。 方法100隨後前進到繼續步驟134。
在參考圖1和圖2來描述的操作之前，最好例如使用以下將參考圖3 來描述的方法300配置至少一個用戶名以用作所有者用戶名。應當了解， 根據本發明先前描述的實施例，並非嚴格需要這種配置，但是替代實施例 可能需要這種用戶配置以獲得正確操作。本發明的用戶可以發現用戶配置 增強了溝通並且增加了有效性，尤其是在直接與主題節目內容相關聯的上 下文中、在用戶的標識可以輔助溝通並解決用戶之間的爭端的情況下。可 以使用用戶配置的其它方法，而不會脫離本發明的精神或範圍。
參考圖3，結合本發明使用的用戶配置的一種方法被概括地示為 300。用戶配置方法300包括管理員認證步驟304、用戶名顯示和輸入步驟 306、群組顯示和輸入步驟308、約束顯示和輸入步驟310、以及預定消息 顯示和輸入步驟312。
所圖示的用戶配置方法300從步驟302開始並前進到管理員認證步驟 304，在該步驟中管理員登錄並以其它方式驗證他或她的充當管理用戶的 身份或授權，例如如本領域公知的，通過輸入用戶名和密碼。如果先前沒 有用戶登錄過，則方法300可以創建新用戶名並且可以詢問該新用戶名是 否應當被指定為管理員，或者可選地可以自動將該用戶名指定為管理員。 對於管理員和/或所有用戶而言，可以使用認證的替代方案，例如，生物標 識、硬體或軟體按鍵等等。
在所圖示的實施例中，用戶配置方法300隨後前進到用戶名顯示和輸 入步驟306，在該步驟中顯示所有預先定義的用戶名。在步驟306中，管 理員可以使用若干選項，包括下述各個選項允許創建新用戶名，修改已 有用戶名，修改與已有用戶名相關聯的屬性或其它信息，等等。管理員可 以從這些選項中選擇，並且可以輸入新用戶名並可選地將該用戶名與密碼 相關聯。根據管理員可能優選的任何組織方案，可以配置與一個或多個用戶、節目類別或其它實體相對應的任何數目的用戶名。例如，管理員可以
創建與居住在家庭內的孩子相對應的用戶名"John"。
所圖示的方法300隨後前進到群組顯示和輸入步驟308，在該步驟中 顯示所有預先定義的群組。"群組"是所選擇的可以某種方式相關或可以 以相似方式被對待以進行特定操作的一個或多個用戶名。例如，管理員可 能更喜歡將與家庭中的孩子相對應的所有用戶名放入標為"孩子"的群 組，以使得可以容易地向整個群組傳遞消息。在步驟308中，管理員可以 使用若干選項，包括以下各項選項允許創建新群組，修改已有群組，修 改與已有群組相關聯的屬性或其它信息，等等。管理員可以從這些選項中 選擇，並且可以輸入新的群組標籤。管理員可以可選地向一個或多個群組 指派用戶名。
所圖示的用戶配置方法300隨後前進到步驟310，在該步驟中顯示指 派給一個或多個用戶名或群組的約束。"約束"是所選擇的可被應用以減 少或防止用戶或用戶群組對節目或其它內容的訪問的一個或多個限制。例 如，內容約束可被應用於標為"孩子"的群組，以防止孩子們訪問從 MPAA收到"R"等級的電影、從TVPG收到"TV-MA"等級的電視節 目、以及管理員或其它指定用戶所選擇的對該群組不可得的任何其它節 目。根據本發明的一個實施例，沒有什麼約束是必需的，但是管理員可以 選擇向一個或多個用戶名或群組指派一個或多個約束。
方法300隨後前進到步驟312，在該步驟中顯示預定消息並向管理員 提供用於創建新的普通消息或修改己有消息的選項。"預定消息"是己經 預先由用戶存儲和/或與節目相關聯的消息。為了鼓勵溝通和共享，管理員 可能更喜歡為新用戶名創建預定消息，例如針對新用戶名"John"，可以 創建新的預定消息"John已觀看，不喜歡；請刪除"。這類消息例如可以 幫助向其它用戶傳遞下述信息可以刪除相關聯的節目而無需進一步諮詢 John。
方法300隨後在步驟314結束，直到管理員再次開始方法300為止。 現在將參考圖4來描述根據本發明替代實施例的一種示例性方法。圖 4示出了概括地示為400的接收和顯示消息的方法的流程圖表示。方法400包括節目選擇步驟404，用戶認證步驟406，操作選擇步驟408，記錄 操作子步驟410、 412、 414，回放操作子步驟416、 418，刪除子步驟 420、 422、 424，消息創建和複查子步驟426、 428、 430、 432，以及繼續 步驟434。
方法400從步驟402開始並前進到步驟404，在步驟404中用戶選擇 諸如數位電視節目之類的節目。可以使用先前參考圖1以及描述節目選擇 步驟104的伴隨文本所描述的方法和設備中的一個或多個來完成節目選擇 步驟404。方法隨後前進到用戶認證步驟406，在步驟406中，如本領域 公知的，用戶例如通過輸入用戶名和密碼，可以"登錄"或者提供關於用 戶有權訪問所選擇節目以及關聯信息的驗證。可以使用用於認證的替代方 案，例如生物標識、硬體或軟體按鍵等等。如果先前不曾有用戶登錄過， 則方法400可以提供選項以創建新用戶名和/或完成諸如以上參考圖3描述 的用戶配置方法300之類的用戶配置方法。或者，可能需要用戶在選擇節 目之前(例如，在顯示可用的所記錄節目的列表之前)登錄。
在用戶認證步驟406之後，方法400前進到操作選擇步驟408，在該 步驟中，用戶選擇要針對所選擇節目執行的四個操作之一，所述四個操作 包括(1)記錄、(3)回放、(3)刪除和(4)消息創建/顯示。如果選擇 了第一操作("記錄")，則方法400前進到子步驟410，該步驟已經在 上面參考圖1和描述子步驟108的伴隨文本來描述過。如果所選擇節目已 經被記錄或計劃進行記錄，則方法400前進到子步驟416 (以下就描 述)。如果不是，則方法400前進到子步驟412，在該步驟中以與以上參 考圖l描述的子步驟112相似的方式來保存或存儲所選擇節目和(在用戶 認證步驟406中經認證的)用戶名之間的關聯。
在用戶認證步驟406中經認證的用戶名被指定為"所有者"用戶名， 以表示與該用戶名相對應的用戶負責最初確定所選擇節目是值得記錄的， 並且可以暗示在以後對該所選擇節目的任何刪除操作之前都應當先諮詢與 所有者用戶名相對應的用戶。方法400隨後前進到子步驟414，在子步驟 414中如以上參考圖1和描述子步驟114的伴隨文本所描述的，所選擇節 目被記錄或者計劃在某個以後的時間進行記錄。方法400隨後前進到繼續
15步驟434。
在繼續步驟434中，用戶選擇是返回到節目選擇步驟404還是退出方 法400。如果用戶選擇退出，則方法400在步驟436結束，直到同一或另 一個用戶選擇再次開始方法400為止。當前用戶可以隨時登出，在這種情 況下需要新用戶在進行節目選擇之前登錄。或者，可以提供所有用戶均可 得的默認用戶名。
如果在操作選擇步驟408選擇了第二操作("回放")，則方法400 前進到子步驟416和418，在這些步驟中以以上參考圖1和描述子步驟 116、 118的伴隨文本所描述的方式，顯示與所選擇節目相關聯的所有者用 戶名、消息、以及所選擇節目內容。方法400隨後前進到繼續步驟434。
如果在操作選擇步驟408選擇第三操作("刪除")，則方法400前 進到子步驟420、 422、 424，在這些步驟中方法400按以上參考圖1和描 述子步驟120、 122、 124的伴隨文本所描述的方式來操作。方法400隨後 前進到繼續步驟434。
如果在操作選擇步驟408中選擇第四操作("消息")，則方法前進 到子步驟426，在該步驟中用戶可以選擇有關與所選擇節目相關聯的用戶 消息的兩個操作之一，所述兩個操作包括(1)創建消息和(2)觀看消 息。如果用戶選擇第一消息操作("創建")，則方法400前進到子步驟 428，在子步驟428中提示用戶輸入要由選擇訪問(例如，回放、刪除、 試圖在預先計劃/記錄之後進行記錄、等等)所選擇節目的以後的用戶觀看 的消息。
現在將參考圖5來描述可以用於實現子步驟428的示例性用戶界面。 圖5示出了圖示出可以用於輸入消息(例如，在概括地示為500的交互式 顯示上呈現的一系列消息)的示例性用戶界面的簡化示意圖。界面500包 括接受者指定屏502和消息輸入屏504。接受者指定屏502包括指定器 506、用戶名列表508、群組列表510、以及公共消息表示符512。消息輸 入屏504包括消息輸入區域516、字符位置指示符514、字符選擇選項 518、預定消息選擇選項520以及完成指示符522。
為了完成子步驟428，用戶可以首先選擇一個或多個用戶名或群組以在接受者指定屏502上接收(將要被輸入)的消息。可以從在用戶名列表
508中列出的用戶名中和/或從在群組列表510中列出的群組中選擇所選的 一個或多個接受者(利用指定器506)。在該情況下，該(將要被輸入) 的消息將被指定為"針對性"消息，該"針對性"消息僅在經認證的用戶 與在接受者指定屏502上選擇的用戶名或群組相對應時才被顯示。或者， 如果用戶希望該(將要被輸入的)消息對所有用戶均可視，則可以選擇公 共消息表示符(512)。
用戶隨後可以通過從字符選擇選項518順序地選擇各個字符來在消息 輸入屏504上編寫定製消息，或者可以通過首先從預定消息選擇選項520 中選擇一個預定消息然後對其進行修改來編寫定製消息。或者，用戶可以 選擇預定消息選擇選項520中的一個或多個而不進行修改。在編寫消息 時，在消息輸入區域516中顯示各個字符，並在字符位置指示符514處顯 示要添加的下一個字符的位置。在編寫要與所選擇節目相關聯的所需消息 之後，用戶可以通過選擇完成指示符522來表明消息完成了。該消息隨後 可以被存儲以用於以後的節目選擇和/或用戶。
應當了解，根據本發明，多於圖5所示的有限數目的用戶名、群組、 字符和/或預定消息可被用於選擇接受者和消息。例如，可以使用如在預定 消息選擇選項520中示出的選擇""來繼續在界面500的後續顯 示區域上顯示用戶名、群組、消息和/或字符，這是本領域公知的。當然， 本領域普通技術人員將了解，可以使用許多替代方案來輔助與圖5所示的 用戶界面500的用戶交互，包括使用傳統電視遙控設備、鍵盤、滑鼠、遊 戲手柄等。
再次參考圖4，方法400從子步驟428前進到子步驟430，根據本發 明，在子步驟430中保存或存儲所選擇節目、接受者用戶、和所選擇消息 的關聯。本發明的替代實施例也可以將所選擇節目與標識發送或編寫消息 的用戶的信息相關聯。例如，在用戶認證步驟406中經認證的用戶名可被 存儲並與所選擇節目、接受者用戶以及在子步驟428中創建的消息相關 聯。這種關聯可以按直接或間接與所選擇節目的內容相關聯的方式被存儲 在例如硬碟存儲裝置中。或者，這種關聯可以按與所選擇節目的內容有關但不構成所選擇節目的內容的其它特性和信息(例如，運行時間、
TVPG/ESRB/MPAA等級等)相似的方式被存儲。應當了解，可以使用用 於存儲這種關聯的許多不同選項，而不脫離本發明的精神和範圍。
方法400隨後前進到子步驟432，在子步驟432中用戶可以在結合與 所選擇節目相關聯的其它消息(包括所有者用戶名)的上下文中復査得到 的消息。如果在子步驟426中，用戶選擇了第二消息操作("觀看")， 則方法400從子步驟426前進到子步驟432，從而允許用戶複查所有者用 戶名以及與所選擇節目相關聯的所有消息，該信息例如可用於輔助用戶根 據先前與所選擇節目相關聯的消息，確定附加消息是否有必要或是否適 當。方法400隨後前進到繼續步驟434。
在圖6中圖示了根據本發明一個方面的允許定製消息輸入和顯示的數 字電視接收系統。數位電視接收系統600包括電視信號源604、 606、 608、 610，處理單元602，音頻顯示設備(變換器(transducer) ) 634， 視頻顯示設備636，以及外部記錄設備638。電視信號源例如可以包括 傳統天線604，配置用於接收陸地或空中(OTA)電視信號；衛星收發器 606，配置用於接收從空中或宇宙設備發射或反射的電視信號；傳輸線纜 608，配置用於傳送有線電視信號；以及網絡連接610，配置用於經由公眾 或私有網絡來接收和傳送信息，例如經由網際網路使用多種不同協議來傳輸 的數據。當然，本領域普通技術人員應當清楚，並不需要所描述的所有電 視信號源604、 606、 608、 610，本發明不限於此，而可以結合一個或多個 下述接收設備來使用所述接收設備被配置為布置在地面級上或以其它方 式布置，並且被配置為接收模擬或數字陸地電視信號、衛星電視信號、有 線電視信號、或者希望接收的其它電視信號。電視信號源604、 606、 608、 610可以包括放大器、前置放大器、或者本領域公知的用於電視接收 的其它組件。電視信號源604、 606、 608、 610可以經由同軸電纜、光 纜、帶狀電纜、高速數據傳輸線、或者本領域己知的其它信號傳輸導管而 與處理單元602耦合。
處理單元602包括處理器612、隨機訪問存儲器(RAM) 614、硬碟 存儲裝置616、調諧器/接收器618、至少一個用戶輸入/輸出設備620、總線622 (例如包括數據總線)、編碼器624和解碼器626、與音頻顯示設 備(變換器)634耦合的音頻控制器628、與視頻顯示設備636耦合的視 頻顯示控制器630、以及至少一個輔助輸入/輸出設備632。輔助輸入/輸出 設備632可以與如圖6所示的外部記錄設備638耦合，或者可以與本領域 公知的其它記錄、海量存儲、回放、顯示、展現或聯網設備耦合。
處理單元602包括實現根據本發明的消息輸入和顯示方案的軟體和/或 固件指令。例如，處理單元602可以被配置為實現以上參考圖l和2描述 的方法100。或者，處理單元602可被配置為實現以上參考圖3-5描述的 方法300和400。在操作時，用戶可以結合電視信號源604、 606、 608、 610以及顯示和記錄設備634、 636、 638來利用處理單元602，以記錄、 回放、刪除、"時間後移"、或者以其它方式訪問數位電視節目以及各種 其它多媒體內容。根據本發明，用戶可以將所有者用戶名、消息、這些消 息的接受者、和/或其它通信與各個節目和/或所存儲的或經由處理單元602 和數位電視系統600可訪問的其它內容相關聯。
如在前面的論述和附圖中闡明的，本發明的方法和裝置代表在針對數 字電視系統和所關聯方法的現有技術中的改進。本發明提供了一種方法， 該方法用於控制電視記錄/回放系統的操作以允許用戶輸入消息，將該消息 與所選擇電視節目相關聯，並在另一個用戶訪問該所選擇電視節目時顯示 所關聯的消息。這些優點可被實現在能夠接收各種各樣的數字內容的數字 電視接受系統中，可以以合理的成本產生，並且可被配置為結合傳統數字 電視傳遞系統(例如，有線的、衛星的、陸地的、網際網路的等等)來使 用。
雖然已經結合當前已知的優選實施例來詳細描述了本發明，但是應當 足夠了解，本發明不限於所公開的這些實施例。相反，可以修改本發明以 併入未在此描述但與本發明的精神和範圍相當的任意數量的變化、變更、 替代、或者等同配置。因此，本發明不應被示為受前面的描述的限制，而 僅僅由所附權利要求的範圍來限制。
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權利要求
1. 一種控制視頻裝置的方法，包括響應於來自第一用戶的請求而記錄所選擇節目(104)；將所記錄節目與所述第一用戶相關聯(112)；接收對訪問所述所記錄節目的請求；以及當第二用戶訪問所述所選擇節目時，生成一輸出信號，該輸出信號適合於耦合到顯示設備並且表示一消息，該消息指示出所述所選擇節目與所述第一用戶的關聯。
2. 如權利要求l所述的方法，還包括 從所述第一用戶接收用戶輸入的消息(128);將所述用戶輸入的消息與所述所選擇節目相關聯(130);以及 在所述第二用戶訪問所述所選擇節目時，顯示所述用戶輸入的消息(116)。
3. 如權利要求2所述的方法，其中接收用戶輸入的消息的步驟(428)包括接收針對性消息(504)和對 第二用戶的指定；並且顯示所述用戶輸入的消息的步驟(416)包括僅在所述第二用戶訪 問所述所選擇節目時，才顯示所述針對性消息。
4. 如權利要求2所述的方法，其中，所述第二用戶對所述所選擇節 目的訪問包括請求回放所述所選擇節目。
5. 如權利要求2所述的方法，其中，所述第二用戶對所述所選擇節 目的訪問包括請求刪除所述所選擇節目。
6. 如權利要求2所述的方法，其中，所述第二用戶對所述所選擇節 目的訪問包括請求所記錄節目列表，該所記錄節目列表包括所述所選擇節 目。
7. 如權利要求6所述的方法，其中，所述第二用戶對所述所選擇節 目的訪問包括請求顯示與所述所記錄節目列表相關聯的消息。
8. 如權利要求2所述的方法，其中，所述第二用戶對所述所選擇節目的訪問包括在所述第一用戶請求記錄所述所選擇節目之後，請求記錄 所述所選擇節目。
9. 如權利要求2所述的方法，還包括對多個用戶中的所述第一用戶進行認證(406)。
10. 如權利要求9所述的方法，還包括從所述第一用戶接收用戶名選 擇，其中，所述關聯步驟包括將所述所選擇節目與所選擇用戶名相關聯， 並且所述顯示步驟包括顯示一消息，該消息指示出所述所選擇節目與所述 所選擇用戶名的關聯。
11. 如權利要求9所述的方法，還包括從所述第一用戶接收用戶輸入的消息(428); 將所述用戶輸入的消息與所述所選擇節目相關聯(430);以及 在所述第二用戶訪問所述所選擇節目時，顯示所述用戶輸入的消息 (416)。
12. 如權利要求2所述的方法，還包括在所述所選擇節目已被所述第二用戶訪問時，從所述第二用戶接收第 二消息；將所述第二消息與所述所選擇節目相關聯；以及 在所述第一用戶訪問所述所選擇節目時，顯示第二消息，該第二消息 指示出所述所選擇節目與所述第二消息的關聯。
13. 如權利要求12所述的方法，其中，所述第一用戶對所述所選擇 節目的訪問包括請求回放所述所選擇節目。
14. 如權利要求12所述的方法，其中，所述第一用戶對所述所選擇 節目的訪問包括請求刪除所述所選擇節目。
15. 如權利要求12所述的方法，其中，所述第一用戶對所述所選擇 節目的訪問包括請求所記錄節目列表，該所記錄節目列表包括所述所選擇 節目。
16. 如權利要求15所述的方法，其中，所述第一用戶對所述所選擇 節目的訪問包括請求顯示與所述所記錄節目列表相關聯的消息。
17. —種裝置，包括視頻信號源(604、 606、 608、 610);處理單元(602)，該處理單元被耦合以從所述視頻信號源(604、 606、 608、 610)接收表示視頻節目的信號，並對所接收的信號進行處理 以提供用於顯示的輸出信號；屏幕上顯示單元，用於生成屏幕上顯示消息；控制單元；以及用戶輸入/輸出設備(620)，用於從多個用戶之一接收輸入，其中， 所述控制單元(602)在接收到來自第一用戶的對記錄所選擇節目的請求 時，將所述所選擇節目與所述第一用戶相關聯，並致使所述屏幕上顯示單 元在第二用戶訪問所述所選擇節目時生成表示一消息的信號，所述消息指 示出所述第一用戶與所述所選擇節目的關聯。
18. 如權利要求17所述的系統，其中所述用戶輸入/輸出設備還被配 置為從所述第一用戶接收用戶輸入的消息，將所述用戶輸入的消息與所述 所選擇節目相關聯，並且致使所述屏幕上顯示單元在所述第二用戶訪問所 述所選擇節目時顯示所述用戶輸入的消息。
19. 如權利要求18所述的系統，其中所述用戶輸入/輸出設備被配置 為接收針對性消息和對第二用戶的指定，所述指定表明所述第二用戶可以 觀看所述針對性消息，當所述第二用戶訪問所述所選擇節目時，所述屏幕 上顯示單元顯示用戶輸入的針對性消息。
20. 如權利要求19所述的系統，其中，所述視頻信號源(604、 606、 608、 610)包括空中天線、衛星收發器、有線電視線纜和網絡連接 中的一個或多個。
全文摘要
提供了一種用於接收(128)和顯示(116)與多媒體內容相關聯的用戶消息的裝置和方法。具體而言，本發明涉及控制電視記錄/回放系統的操作以允許用戶輸入消息(128)，將該消息與所選擇電視節目相關聯(130)，並在另一個用戶訪問該所選擇電視節目時顯示所關聯的消息(116、120、132)(參見圖1)。本發明的裝置涉及用於管理多媒體內容的系統(600)，該系統包括用於存儲電視節目並將這些節目與用戶生成的消息相關聯以向其它系統用戶顯示的設備(602)。這樣，本發明提供了這樣的內容管理工具，這些內容管理工具推進所有用戶的共享，使得確立關於管理有限資源的一致意見的過程更為簡單，並鼓勵管理員進行監視。
文檔編號H04N5/76GK101461234SQ200680054932
公開日2009年6月17日 申請日期2006年6月12日 優先權日2006年6月12日
發明者斯科特·艾倫·肯德爾, 蓋文·李·約翰斯通 申請人:湯姆遜許可證公司