成像設備、列印作業處理方法和程序的製作方法

2023-10-27 13:19:22

專利名稱：成像設備、列印作業處理方法和程序的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種成像設備、列印作業處理方法和程序，更具體地 說，本發明涉及一種用於在片材上形成圖像並隨後使後處理設備對帶 到它那裡的片材執行後處理的成像設備、應用於所述成像設備的列印 作業處理方法以及用於使計算機執行所述列印作業處理方法的程序。
背景技術：
傳統上，已知列印系統包括成像設備(諸如印表機、傳真機或 複印機)以及後處理設備(諸如修整器或裝訂機器)。後處理設備對 從成像設備輸出的片材摞(bundle )執行後處理(諸如裝訂、訂書等)。 後處理設備包括離線後處理設備，其中，從成像設備輸出的片材摞被 臨時堆疊在堆疊裝置(諸如片材排放盤或堆疊器)上，而不被直接轉 送到後處理設備，然後，操作者將片材材料弄到後處理設備，並使後 處理設備執行處理。
另一方面，在諸如數字複印機的成像設備中，已經廣泛採用了一 種稱為按需列印的列印方法，其用於以小批量執行各種列印。這種按 需列印的方式使得成像設備能夠滿足用於以小批量執行各種列印的 需求，並輕易地改變列印內容。因此，'按需列印的方式適合列印用於 個體用戶的產品手冊、目錄冊、冊子以及用於在辦公室中分發的印刷 品等。
此外，存在各種後處理設備，它們中的每個用於將從相關成像設 備輸出的片材摞弄成冊子，諸如目錄冊或手冊。例如，所述後處理設 備包括封面裝訂機，將膠粘物塗覆到片材摞，將封面片材接合到片 材摞，然後對其執行切割處理；騎馬訂裝訂機，用於在片材摞的中心 釘入書釘，然後將其對摺；環訂裝機，用於在片材摞中打孔，並使用專用螺旋部件將片材摞裝訂成冊。
順帶提及，當將成像設備完成列印所需的時間段與後處理設備完 成後處理以產生冊子所需的時間段進行比較時，儘管根據冊子的頁數
會出現例外情況，但是後者通常長於前者。這是因為儘管離線後處 理設備花費的處理時間較短，但是需要離線地手動在後處理設備中逐 個設置片材摞，然後開始由後處理設備進行處理。
為此，在按需列印中，隨著將產生的冊子數量的增加，除了成像 設備輸出片材摞所花費的時間之外，後處理設備花費更長的時間來完 成後處理，因此，在列印開始之後花費長時間來獲得冊子。
此外，操作者操縱離線操作的後處理設備，並在檢查成像設備的 操作狀態的同時執行其它工作，該操作者無法總是在成像設備的操作 完成時取出從成像設備輸出的片材摞。在這種情況下，片材摞被留下 來堆疊在成像設備的堆疊盤中。此時，如果沒有空出的堆疊盤，則不 允許成像設備開始下一列印作業，導致所述設備的低效率狀態。
為了解決這一問題，常規上已經公開了以下技術
第一裝置，其被配置為通過將可堆疊在片材堆疊器上的片材數量 與將在列印作業中輸出的片材數量進行比較，並當無法在片材堆疊器 上堆疊將在列印作業中輸出的所有片材時給出警告，以防止由於列印 作業的中斷而產生等待時間(例如，參見第H09-240197號日本專利
特許公開)；以及
第二裝置，其被配置為通過將要在後續列印作業中輸出的片材數 量與當前堆疊在片材堆疊器上的片材數量相加，從而獲得總數值，然 後，將總數值與能夠在片材堆疊器上堆疊的片材數量的上限進行比 較，當總數值超出所述上限時禁止後續列印作業的開始，以防止由於 列印作業的中斷而產生等待時間(例如，參見第H10-029755號曰本 專利特許公開)。
在上述第一和第二裝置中，當在列印作業的開始預測列印作業的 中斷時，預先發出列印作業將被中斷的警告，或者禁止列印作業的開 始。因此，無法在片材摞從成像設備列印完成之後立即開始對片材摞執行的後處理，結果出現等待狀態。

發明內容
本發明提供一種能夠有效地執行成像處理和後處理的成像設備、 列印作業處理方法和程序。
在本發明的第一方面中，提供一種成像設備，包括成像單元， 被配置為用於基於輸入的列印作業而在片材上形成圖像；堆疊器單 元，被配置為用於堆疊將被運送到對片材執行後處理的後處理設備的 多個片材，所述堆疊器單元用於堆疊具有由成像單元在其上形成的圖 像的片材；以及控制單元，被配置為用於基於成像單元的每小時處理 能力以及後處理設備的每小時處理能力來確定將在堆疊器單元上堆 疊的片材量。
在本發明的第二方面中，提供一種成像設備，包括堆疊器單元， 被配置為用於堆疊將被運送到對片材執行後處理的後處理設備的多 個片材；成像單元，被配置為用於基於輸入的列印作業，在將被堆疊 在堆疊器單元上的片材上形成圖像；列印作業劃分單元，被配置為用 於基於成像單元的每小時處理能力和後處理設備的每小時處理能力， 將輸入的單個列印作業劃分為多個劃分列印作業；以及控制單元，被 配置為用於根據通過列印作業劃分單元進行的劃分而獲得的劃分打 印作業來控制片材在堆疊器單元上的堆疊。
在本發明的第三方面中，提供一種應用於成像設備的列印作業處 理方法，其中，所述成像設備包括成像單元，被配置為用於基於輸 入的列印作業而在片材上形成圖像；以及堆疊器單元，被配置為用於 堆疊多個片材，其中，每個片材具有由成像單元在其上形成的圖像， 所述成像設備被配置為用於與對從成像單元帶來的多個片材執行後 處理的後處理設備執行通信，所述列印作業處理方法包括列印作業 劃分步驟，基於成像單元的每小時處理能力以及後處理設備的每小時 處理能力，將輸入的單個列印作業劃分為多個劃分列印作業；以及控 制步驟，根據通過列印作業劃分步驟進行的劃分而獲得的劃分列印作業，控制片材在堆疊器單元上的堆疊。
此外，在本發明的第四方面中，提供一種用於使計算機執行根據 本發明第三方面的列印作業處理方法的程序。
根據本發明，可根據後處理設備的處理能力將輸入成像設備的打 印作業劃分為多個列印作業，從而使得成像設備和後處理設備能夠執 行並行處理，由此可有效地執行成像處理和後處理。
此外，劃分輸入成像設備的列印作業，從而後處理設備完成根據 第一划分列印作業的後處理的定時與成像設備完成根據第一划分打 印作業之後的第二劃分列印作業的成像處理的定時相一致。這使得操
作者能夠將從成像設備輸出的片材摞弄到後處理設備，並使後處理設 備立即執行後處理。因此，不僅能夠最小化片材摞保持在成像設備中 的時間段，而且能夠最小化後處理設備未被操作的時間段，從而提高 生產率。
此外，成像設備和後處理設備經由通信單元來彼此通信，成像設 備在持續檢查後處理設備的處理能力以及操作狀態的同時劃分列印 作業。這使得成像設備即使在發生意外事件(諸如後處理設備的操作 中斷)時，也能夠靈活地劃分列印作業，從而提高生產率。
而且，當成像設備將要完成根據當前劃分列印作業的成像處理 時，但後處理設備仍舊執行根據緊接在前的劃分列印作業的後處理 時，成像設備延長根據當前劃分列印作業的成像處理，並繼續同樣的 處理。這使得能夠防止後處理設備和成像設備中的每一個的操作被打 斷，從而提高生產率。
此外，當成像設備將開始根據當前劃分列印作業的成像處理時， 但後處理設備仍舊在執行根據緊接在前的劃分列印作業的後處理時， 成像設備依照後處理時間，延長根據當前劃分列印作業的成像處理。 因此，成像設備確定用於根據當前劃分列印作業的圖像形成的副本數 量，從而可防止對成像設備的操作被打斷，由此提高生產率。
此外，成像設備通過考慮用於將片材摞從成像設備弄到後處理設 備所需的時間段，確定用於根據當前劃分列印作業形成圖像的副本數量。結果，當成像設備完成根據當前劃分列印作業的成像處理時，操
操作二定時、j片材摞弄到後處理設備。因此，顯著提高了生產i。
此外，在顯示裝置上顯示與每個劃分列印作業相關的被調度為用 於完成圖像形成輸出的時間以及被調度為用於進行後處理的時間。因 此，操作者可知道什麼時間將片材摞弄到後處理設備，這提高了生產 率。
此外，由多個保持單元來順序地保持各自具有根據多個列印作業 中的相關列印作業在其各個片材上形成的圖像的多個片材摞，從而由 各個不同的保持單元來保持經過成像處理的兩個連續片材摞。這使得 能夠根據順序的劃分列印作業來開始形成圖像處理，而不需要等待去 除保持在保持單元上的片材摞，從而提高了生產率。
通過以下結合附圖對示例性實施例的詳細描述，本發明的其它特 點和方面將變得清楚。


圖l是根據本發明實施例的列印系統的示意圖。
圖2A到圖2C是示出由封面裝訂機產生的冊子的形式的示圖。 圖3是示出封面裝訂機的內部構造的截面圖。 圖4是示出在成像設備中設置的操作部分的外觀的示圖。 圖5是在液晶顯示部分的液晶顯示屏上顯示的標準屏幕的示圖。 圖6是用於控制圖l所示的列印系統的操作的控制器的框圖。 圖7是由列印系統的控制器執行的列印作業劃分和執行處理的 流程圖。
圖8是在圖7的步驟S501中執行的列印作業劃分處理的流程圖。 圖9是在圖7的步驟S510中執行的劃分列印作業重新調度和附
加列印處理的流程圖。
圖10是在不劃分列印作業的情況下執行列印處理和後處理的情
況的示例的時間表。圖11是各種連接到成像設備的離線後處理設備的處理能力的列表。
圖12是示出多個劃分列印作業Jl到J4、指示將被列印的副本 數量的副本數量i、列印時間段Tp、後處理時間段Tf、指示可列印副 本數量的可列印副本數量e、指示剩餘未列印副本數量的剩餘副本數 量Z以及片材排放器之間的關係的表。
圖13是示出在列印作業被劃分為三份的情況下如何執行列印處 理和後處理的時序圖。
圖14是示出在列印作業被劃分為三份的情況下，當列印處理由 於除去劃分列印作業之外的作業而中斷時，如何執行列印處理和後處 理的時序圖。
圖15是顯示在液晶顯示部分上的第一屏幕的示圖。 圖16是顯示在液晶顯示部分上的第二屏幕的示圖。 圖17是顯示在液晶顯示部分上的第三屏幕的示圖。 圖18是顯示在液晶顯示部分上的第四屏幕的示圖。 圖19是示出在列印作業被劃分為三份的情況下，當後處理被另 一作業中斷時如何執行列印處理和後處理的時序圖。
圖20是顯示在液晶顯示部分上的第五屏幕的示圖。 圖21是顯示在液晶顯示部分上的第六屏幕的示圖。
具體實施例方式
以下對本發明的各個示例性實施例、特徵和方面進行的描述實際 上僅僅是說明性的，並不是為了限制本發明及其應用或用途。
以下，將參照示出本發明優選實施例的附圖來詳細描述本發明。 圖l是根據本發明實施例的列印系統的示意圖。 標號1指示成像設備。標號2、 3、 4指示用於進給片材材料P 的各個片材進給器，它們在構造上是相同的。標號5、 6、 52指示各 個堆疊器(堆疊器單元)，其上堆疊有均具有在上面形成的圖像的片 材，標號7指示修整器。
ii成1象設備^L置有感光鼓29，在感光鼓29周圍，排列有一次充電 器22、曝光裝置20、顯影裝置21、轉印充電器24、分離充電器25 和清潔器23。 一次充電器22均一地對感光鼓29充電。曝光裝置20 用從圖像數據轉換的光信號來照射感光鼓29。顯影裝置21使用調色 劑將由曝光裝置20在感光鼓29上形成的潛像轉換為可視圖像。轉印 充電器24將感光鼓29上形成的調色劑圖像轉印到片材材料P上。分 離充電器25輸出用於將片材材料P從感光鼓分離的高壓。清潔器23 收集感光鼓29上剩餘的未轉印調色劑。
片材進給器2、 3、 4包括各個存儲盒12、 11、 10、各個片材 進給輥9、 8、 19、各個升降器15、 14、 13以及各個傳送輥18、 17、 16。存儲盒12、 ll和10中的每一個存儲堆疊的片材材料P。片材進 給輥9、 8、 19中的每一個從存儲盒12、 11和10中的相關存儲盒逐 個進給片材材料P。升降器15、 14和13中的每一個將存儲盒12、 11 和10中的相關存儲盒中的片材材料P的高度調整到適合片材進給的 位置。傳送輥18、 17、 16傳送片材材料P。
此外，片材進給器2、 3、和4中的每一個具有加熱器(未示出) 和風箱(未示出)，用於將由加熱器變熱的空氣送入存儲盒12、 11 和10中的相關存儲盒，從而調整每個存儲盒12、 11和10中的溼度。 應注意可根據片材材料P的質量來確定是否應當執行溼度調整控制。 例如，當使用基重大約為64g/n^到105g/i^的普通片材時，不執行溼 度調整控制，而當使用基重超過105g/n^的厚片材時，執行溼度調整 控制。
此外，在加熱器的溫度到達預定溫度之前，不允許相關片材進給 器2、 3或4開始進給片材材料P。為此，從通電或指示開始傳送操作 的時間點到啟動傳送操作的時間點的時間段根據諸如堆疊在片材進 給器2、 3或4上的片材材料P的質量的參數而變化。
在成像設備1中，由片材材料檢測傳感器27來檢測從片材進給 器2、 3、 4中的一個進給的片材材料P,並且所述片材材料P被送入 具有配準棍26的支座，從而校正片材材料P的歪斜。然後，將片材材料P傳送到轉印充電器24，並由轉印充電器24將調色劑圖像轉印 到片材材料P上。因此，由傳送帶28將片材材料P傳送到定影輥31。
定影輥31包括一對輥，上部的輥包含囟素加熱器32。將熱敏電 阻30置於靠近所述上部的輥以檢測定影輥31的溫度。通過卣素加熱 器32將定影輥31保持在大約180 。C的溫度。將已經通過定影輥31 的片材材料P傳送到堆疊器5。
堆疊器5以及堆疊器6和52具有各個存儲盒36、 38和47，用 於接收片材材料P。此外，堆疊器5、 6和52具有各個堆疊盤35、 39和46，它們均用作存儲單元；各個傳送輥33、 37和45;各個樣本 盤49、 50和51;以及各個擋板34、 40和48。在各個存儲盒36、 38 和47中的每個堆疊盤35、 39和46上，可最多堆疊5000個片材材料 P。傳送輥33、 37和45傳送片材材料P。將樣本盤49、 50和51中 的每一個配置為可在其上堆疊幾百個片材材料P。擋板34、 40和48 中的每一個將一傳送路徑切換到另一傳送路徑以傳送片材材料P。作 為傳送路徑，每個堆疊器具有用於在存儲盒36、 38和47的相關存 儲盒中堆疊片材材料P的路徑、用於將片材材料P傳送到下遊設備的 路徑、和用於將片材材料P堆疊到樣本盤49、 50和51的相關樣本盤 上的路徑。
修整器7設置有堆疊有片材材料P的片材排放盤41。片材材料 P經由傳送路徑42而堆疊在片材排放盤41上。應注意成像設備l 具有操作部分(未示出，以下將參照圖4對其進行描述)。
標號20指示封面裝訂機。封面裝訂機200是離線操作的後處理 設備。封面裝訂機200以經由網絡電連接到成像設備1，成像設備1 可通過與封面裝訂機200的通信而獲得關於封面裝訂機200的操作狀 態和處理能力的信息。封面裝訂機200並沒有機械連接到成像設備1。 這表示沒有用於將從成像設備1排出到每個堆疊器5、 6和52的片材 直接傳送到封面裝訂機200的傳送路徑。操作者(操作人員)將堆疊 在堆疊器5、 6或52的堆疊盤35、 39或46或者樣本盤49、 50或51 上或堆疊在修整器7的片材排放盤41上的片材摞送入封面裝訂機200,並在片材進給器(由圖3中的標號201表示)對它們進行設置， 然後啟動封面裝訂才幾200。
圖2A到圖2C是示出由封面裝訂機200產生的冊子的形式的示圖。
在封面裝訂中，粘合單元103將膠粘物塗覆到經過成像處理的片 材摞101的一側(圖2A)，然後，由封面片材102以包裹的方式來 覆蓋片材摞101 (圖2B)，從而片材102保持與片材摞101的塗覆有 膠粘物的表面的緊密接觸。因此，產生具有封面的冊子104(圖2C)。 用於將片材102裝訂為片材摞101的膠粘物在室溫下是固體，因此， 需要在粘合處理之前由加熱器等對所述膠粘物加熱。因此，在可開始 粘合處理之前，需要幾分鐘的時間。
圖3是示出封面裝訂機200的內部構造的截面圖。 封面裝訂機200包括片材堆疊部分A、塗膠部分B、接合部分 C、切割部分D和冊子排放部分E。片材堆疊部分A堆疊從片材進給 器201進給的片材材料P (記錄片材)，從而形成片材摞203。塗膠 部分B將膠粘物塗覆到堆疊在片材堆疊部分A上的片材摞203上。接 合部分C將塗覆有膠粘物的片材摞203接合到從封面片材進給器202 進給的封面Q。切割部分D對片材摞203中除了塗覆有膠粘物的端表 面之外的三個端表面執行邊緣切割，從而裝訂具有接合到其上的封面 Q的片材摞203。通過對片材摞203裝訂成冊而完成的冊子被排放到 冊子排放部分E。
接下來，將描述由封面裝訂機200執行的一系列操作。 片材進給器201逐一進給由操作者從成像設備1弄來且存儲在片 材進給器201中的片材摞的片材。片材堆疊部分A按照裝訂模式在堆 疊盤204上堆疊從片材進給器201進給的記錄片材，以形成片材摞 203。由片材堆疊部分A形成的片材摞203在粘合夾205夾住的狀態 下被移動到塗膠部分B，並且通過膠粘物容器208、膠粘物塗覆輥207 和膠粘物塗覆輥驅動電機206將膠粘物塗覆到片材摞203的下端表 面。在接合部分C中，膠粘物塗覆的片材摞203被接合到從封面片材進給器202進給的封面Q，通過將片材摞203接合到封面Q而形成的 冊子214糹皮整理夾215夾住。
然後，由整理夾215將冊子214傳送到切割部分D。在切割部分 D中，通過切割器驅動電機210來水平移動切割器211，以切割冊子 214。從冊子214切下的切割碎片落入碎片收納盒212。當所述切割操 作序列完成時，將碎片收納盒212移動到碎片廢物箱213之上的位置， 以將切下的碎片倒入碎片廢物箱213中。因此，收集到切下的碎片。
將在切割部分D中經歷過切割處理的冊子214從切割部分D運 送到冊子排放部分E，以便從中排放冊子。
封面裝訂機200實現上述一系列裝訂操作。
成像設備1設置有操作部分60，現在，將參照圖4來描述操作 部分60。
圖4是示出設置在成像設備1中的操作部分60的外觀的示圖。
在操作部分60中，排列有開始鍵901,用於啟動成像處理； 停止鍵902，用於中斷成像操作；復位鍵903，用於將顯示器或設置 返回初始狀態；十鍵式數字鍵盤，包括鍵卯4到913，用於設置輸入 數字；ID鍵914、清除鍵915、用戶模式鍵916等。
此外，操作部分60包括其頂端設置有觸摸板的液晶顯示部分 917，並且可將軟鍵設置在液晶顯示部分917的液晶顯示屏上。通常， 作為示例，可將圖5所示的默認配置屏幕(標準屏幕)顯示在液晶顯 示部分917上。用戶經由標準屏幕來配置用於成像操作的設置。還可 通過操作顯示在液晶顯示部分917上的軟鍵來配置裝訂模式。圖5是 顯示在液晶顯示部分917的液晶顯示屏幕上的標準屏幕的示圖。
接下來，將參照圖6來描述用於控制當前列印系統的操作的控制器。
圖6是用於控制圖1所示的列印系統的操作的控制器300的框圖。
標號306指示外部設備，諸如個人計算機(PC)或圖像讀取設 備，其將列印作業發送到成像設備1。列印作業包括圖像數據和列印數據。列印數據包括執行列印所需的信息，諸如，指示哪個裝置將提 供在其上均要列印相關圖像的片材材料的信息、指示列印的片材材料 將被排放到哪個裝置的信息、指示哪個後處理設備將對列印的片材材 料執行後處理的信息、以及指示作業結束的信息。此外，列印數據包 括用於圖像列印的副本數量的數據。
從外部設備306發送的列印作業被傳送到成像設備1的控制器 300的外部接口 (列印作業接收單元、通信單元)307 (列印作業接收 步驟)。將由外部接口 307接收的列印作業被送往存儲器控制器309。
存儲器控制器309從接收的列印作業提取壓縮的圖像數據，並將 提取的圖像數據發送到壓縮/擴展部分310。壓縮/擴展部分310擴展所 接收的圖像數據，從而將其轉換為將由以下描述的作業控制器301(打 印作業劃分單元、操作控制單元、處理能力收集單元、操作狀態檢測 單元)、以下也描述的列印控制器302 (成像單元)等處理的數據。 將轉換的圖像數據存儲在硬碟311上。應注意可使用其它大容量存 儲單元來替代硬碟311。
另一方面，存儲器控制器309從接收的列印作業提取列印數據， 並將提取的列印數據發送到作業控制器301。當接收到列印數據時， 作業控制器301經由外部接口 307獲取指示封面裝訂機200的操作狀 態和處理能力的數據，並確定是否將一個列印作業劃分為多個列印部 分以及如何劃分列印作業。應注意，"列印部分"被稱為"劃分列印作 業"。然後，作業控制器301將用於開始列印操作的操作開始命令發 送到列印控制器302。
應注意作業控制器301具有未示出的存儲器，用於存儲關於作 業劃分的信息。
當從作業控制器301接收到操作開始命令時，列印控制器302 將操作開始命令轉送到印表機部分(成像單元)303。同時，列印控 制器302經由附件(ACC)接口 304將操作開始命令轉送到片材進給 器控制器305和片材排放器控制器(堆疊單元)313，它們均用於打 印作業。片材進給器控制器305相應於用於控制圖1出現的片材進給器 2、 3、 4中的每一個的操作的控制部分，片材排放器控制器313相應 於用於控制圖1出現的堆疊器5、 6和52以及修整器7中的每一個的 操作的控制部分
片材進給器控制器305和片材排放器控制器313具有不同的控制 目標，但是作為控制器具有相同的構造。更具體地說，片材進給器控 制器305和片材排放器控制器313包括各個通信接口 314和315、 各個輸入/輸出接口 318和319、各個附件控制器316和318。通信接 口 314和315均提供與成像設備1的接口，用於發送和接收命令，包 括操作開始命令。輸入/輸出接口 318和319均提供用於驅動負載(諸 如電機)或接收傳感器信號的接口。附件控制器316和317均與成像 設備1或鄰近設備通信，以控制負載並執行對片材材料的傳送以及後 處理的控制。
另一方面，列印部分303是成像裝置1的部件，用於在片材材料 上形成圖像。
當完成用於開始印表機部分303、片材進給器控制器305和片材 排放器控制器313的各個操作的準備時，作業控制器301請求存儲器 控制器309來獲取逐頁圖像數據。當接收到這一請求時，存儲器控制 器309從硬碟311讀取壓縮的圖像數據，並通過壓縮/擴展部分310 將圖像數據擴展為位圖數據，以將位圖數據存儲在頁存儲器308中。 頁存儲器、存儲器控制器309、壓縮/擴展部分310和硬碟311形成圖 像控制器312。
存儲器控制器309從頁存儲器308讀取位圖數據，並將所述位圖 數據發送到作業控制器301。作業控制器301經由列印控制器302將 接收的位圖數據轉送到印表機部分303。
列印控制器302不僅指示印表機部分303執行成像處理，而且指 示片材進給器控制器305開始片材材料的傳送，並根據用於傳送片材 材料的傳送路徑，經由ACC接口 304將關於片材材料的信息發送到 片材排放器控制器313。此外，當完成列印作業時，作業控制器301指示列印控制器302 來終止它的操作。列印控制器302經由ACC接口 304根據需要指示 片材進給器控制器305和片材排放器控制器313中的每一個終止其操 作，並指示印表機部分303終止它的操作。應注意到當在列印控制 器302執行列印作業期間，後續列印作業從外部設備306到達時，圖 像數據經由存儲器控制器309被存儲在硬碟311中。此外，作業控制 器301存儲列印數據。然後，當完成在前的列印作業時，順序執行後 續列印作業。
接下來，將參照圖7來描述列印作業的劃分和執行。 圖7是由列印系統的控制器300執行的列印作業劃分和執行處理 (列印作業處理方法)的流程圖。當從外部設備306輸入列印作業時， 啟動這一處理。
首先，在步驟S501 (列印作業劃分步驟)，控制器300劃分打 印作業。在步驟S501，儘管以下將參照圖8來詳細描述該劃分處理， 但是控制器300確定指示列印作業劃分數量(劃分列印作業的數量) 的劃分列印作業數量J和指示將在每個劃分列印作業中列印的副本 數量的副本數量i(基於逐個列印作業來設置副本數量i)。應注意到 劃分列印作業被排列並被順序編號。由N來表示指示每個劃分列印作 業的順序的變量。在步驟S501確定的劃分列印作業數量J和副本數 量i基於逐個列印作業而被存儲在圖6出現的作業控制器301中設置 的存儲器(未示出)中。
在下面的步驟S502,控制器300將指示每個劃分列印作業的順 序的變量N初始化為1。
在步驟S503,控制器300從作業控制器301的存儲器讀取將在 第N個列印作業中被列印的副本的副本數量i。
在步驟S504，控制器300開始將被執行與在步驟S503讀取的副 本數量相應的次數的列印操作，隨後，處理進行到步驟S505。
在步驟S505,控制器300等待列印操作的完成，當列印操作完 成(步驟S505為"是，，)時，處理進行到步驟S506。
18在步驟S506,控制器300參考作業控制器301的存儲器，並檢 查是否存在後續作業(第N+l個列印作業)。如果沒有後續作業，則 當前處理被終止，而如果存在後續作業，則處理進行到步驟S507。
在步驟S507，控制器300經由外部接口 307向離線後處理設備 (諸如封面裝訂機200)查詢後處理設備的操作狀態。如果後處理設 備正在操作，則處理進行到步驟S508。另一方面，如果後處理設備沒 有正在操作，則判斷是否可執行後續列印作業(第N+l個列印作業)， 處理進行到步驟S511。
在步驟S508，控制器300還經由外部接口 307向離線後處理設 備查詢執行中的後處理是否用於緊接在前的列印作業(第N-l個列印 作業)。如果執行中的後處理用於緊接在前的列印作業，則處理進行 到步驟S510。另一方面，如果執行中的後處理不是用於緊接在前的打 印作業，則判斷諸如中斷列印作業的另一列印作業是否在執行中，並 且處理進行到步驟S509。應注意到例如通過操作者經由離線後處理 設備的操作部分輸入將經歷後處理的列印作業的ID且離線後處理設 備將輸入的ID發送到成像設備1的方法來確定執行中的後處理是否 用於緊接在前的列印作業。
在步驟S509,控制器300等待，直到離線後處理設備的操作一 旦被終止。
在步驟S510,後處理尚未按照調度完成。因此，控制器300重 新檢查每個劃分列印作業中的副本數量i，重新調度尚未執行的列印 作業，並確定將附加列印的副本數量，然後，執行附加列印。在附加 列印完成之後，處理進行到步驟S511。將參照圖9來詳細描述重新調 度和附加列印。
在步驟S511，控制器300將變量N加1，然後，處理返回步驟 S503，從而執行後續劃分列印作業。
儘管圖7中沒有示出，但是控制器300將步驟S503到S511重複 執行與劃分列印作業數量J相應的次數(直到變量N變得等於劃分打 印作業數量J),從而執行所有的劃分列印作業(操作控制步驟)。儘管在步驟S505，等待列印操作的結束，但這並不是限制性的，而是可改變流程，從而等待列印操作的開始，當列印操作開始(步驟S505為"是")時，處理進行到步驟S506。
圖8是在圖7的步驟S501中執行的列印作業劃分處理的流程圖。
現在，由S來表示在列印劃分之前將由列印作業列印的副本的數量(總副本數量)，由Z來表示指示包括在總副本數量S中的剩餘未列印副本數量的剩餘副本數量Z，以及由i來表示與被設置為列印的多個劃分列印作業中的每一個相關的列印副本數量。在步驟S527，將這些數值存儲在與每個分割作業Jii相關的作業控制器301的存儲器中(即，作為每個分割作業Jn的配置數據)，這將在下面進行描述。
首先，在步驟S520，控制器300檢查與作業劃分之前的列印作業相關的列印副本數量S (總副本數量)是否大於預定值(例如，10 )。應注意，當總副本數量S大於預定值時，相關列印作業被劃分。如果總副本數量S大於預定值，則處理進行到步驟S521,而如果總副本數量S不大於預定值，則處理進行到步驟S522。
在步驟S521，控制器300將與將在當前循環中設置的劃分列印作業相關的列印副本數量i設置為預定值(例如，10)，將剩餘副本數量Z設置為通過從總副本數量S減去列印副本數量i獲得的數值，並將劃分列印作業數量J設置為1，然後處理進行到步驟S523。
另一方面，在步驟S522,控制器300將與將在當前循環中設置的劃分列印作業相關的列印副本數量i設置為總副本數量S，將剩餘副本數量Z設置為O,將劃分列印作業數量J設置為1，然後，處理進行到步驟S523。
在步驟S523,控制器300計算用於根據在當前循環中設置的劃分列印作業來列印副本數量i個副本所花費的列印時間段Tp，並將計算出的列印時間段Tp存儲在作業控制器301的存儲器中。列印時間段Tp根據將被列印的片材的大小以及操作模式(諸如雙面列印模式或單面列印模式)而變化。例如，假設將在成像設備l執行單面列印情況下的列印速度設置為100ppm (即，可每分鐘列印IOO單面頁以的速度)。當成像設備l根據在當前循環中設置的劃分列印作業執行
列印副本數量i (i=10)個均由50個片材組成的副本的雙面列印時，列印時間段Tp變為等於10分鐘(=(50個片材x2 (雙面)xio摞/100ppm))。
在接下來的步驟S524，控制器300從堆疊器5、 6和52中選擇將堆疊列印片材的片材排放器。在這一選擇中，例如，選擇其中沒有堆疊片材的堆疊器。
在步驟S525，控制器300檢查將被使用的離線後處理設備的處理能力(副本數量，即，每分鐘可被後處理的片材摞的數量)。例如，可通過以下三種方法來檢查離線後處理設備的處理能力
(1) 將圖11中作為示例示出的每個後處理設備的處理能力的數據預先存儲在硬碟311等中，控制器300讀取將被使用的後處理設備的數據。
(2) 例如，當成像設備l被開啟時，控制器300經由外部接口 307向後處理設備(封面裝訂機200)查詢其處理能力，並將從後處理設備接收的數據存儲在硬碟311等中。控制器300讀取該數據。
(3) 例如，當後處理設備被安裝時，操作者經由操作部分60輸入後處理設備的處理能力。輸入的值被存儲在硬碟311等中，控制器300讀取輸入的值。
在步驟S526,控制器300基於在步驟S525中檢查的離線後處理設備的處理能力，計算用於根據在當前循環中設置的劃分列印作業來執行列印副本數量i (i=10)個副本的後處理所花費的後處理時間段Tf，並將計算出的後處理時間段Tf存儲在作業控制器301的存儲器中。
例如，圖11顯示的離線後處理設備l具有0.5摞/分鐘的處理能力，因此，其用於根據在當前循環中設置的劃分列印作業來執行列印副本數量i (i=10)個副本的後處理所花費的後處理時間段Tf為20分鐘(=10/0.5)。圖11是與成像設備1連接的各種離線後處理設備的處理能力的列表。
21在步驟S527，控制器300假設在步驟S526中計算出的後處理時間段Tf根據後續劃分列印作業來執行列印處理，從而計算指示可被列印的副本的可列印數量的可列印副本數量e。然後，控制器300將計算出的可列印副本數量e作為與分割作業jn相關的配置數據，連同剩餘副本數量Z、列印副本數量i、列印時間段Tp和在上述前面步驟中設置/計算的後處理時間段Tf存儲在作業控制器301的存儲器中，並將與後續劃分列印作業J ( n+l)相關的列印副本數量i設置為該可列印副本數量e。
在計算可列印副本數量e的情況下，除了成像設備1的列印速度
和操作模式之外，還可考慮操作者取出被排放到堆疊器5、 6和52之一中的片材摞並將其送到離線後處理設備所需的時間段Th。在這種情況下，可列印副本數量e變得等於可在時間段(Tf-Th)過去之前根據後續劃分列印作業進行列印處理而列印的副本數量。
在接下來的步驟S528，控制器300將通過從剩餘副本數量Z減去與接下來的劃分列印作業相關的列印副本數量i而獲得的值設置為新的剩餘副本數量Z，然後將劃分列印作業數量J加1 ( J-J+l)，隨後，處理進行到步驟S529。
在步驟S529,控制器300執行剩餘副本數量Z與將被列印的副本的副本數量i( -可列印副本數量e)之間的比較。如果剩餘副本數量Z大於將被列印的副本的副本數量i，則處理返回S523，而如果剩餘副本數量Z不大於將被列印的副本的副本數量i，則處理進行到步驟S530。
在步驟S530，控制器300檢查剩餘副本數量Z是否不大於0。如果剩餘副本數量Z不大於O，則終止當前劃分處理。如果剩餘副本數量Z大於O,則處理進行到步驟S531，其中，選擇片材排放器。之後，處理進行到步驟S532。
在步驟S532，控制器300將剩餘副本數量Z設置為將根據第二後續劃分列印作業列印的副本的副本數量i，然後將劃分列印作業數量J加1 (J=J+1),並存儲與劃分列印作業數量相關的這些值，隨後終止當前處理。
將參照圖12來描述基於圖8中的劃分處理執行的列印作業劃分 的示例。圖12是示出多個劃分列印作業Jl到J4、列印目標副本數量 i、列印時間段Tp、後處理時間段Tf、可列印副本數量e、剩餘副本 數量Z以及每個片材排放器之間的關係的表。
假設在該示例中進行作業劃分之前的列印作業中，相應於150 個副本(均由50個片材構成)的量的雙面列印被執行，以通過後處 理來產生150個冊子。此外，成像設備具有100ppm (雙面列印模式 下為50個片材/分鐘)的列印能力，可在一分鐘中通過雙面列印來打 印50個片材的一個副本(1分鐘/副本)。後處理設備具有0.5冊子/ 分鐘(=2分鐘/副本)的處理能力。此外，例如，將作為用於確定是 否劃分列印作業的參考的預定值設置為10。
首先，在多個劃分列印作業中將首次處理的第一划分列印作業 Jl中，執行圖8中的步驟S521，從而將與將在當前循環中設置的劃 分列印作業相關的列印副本數量i設置為10。
將與第一列印作業Jl相關的列印時間段Tp設置為IO分鐘(-IO 個副本xl分鐘/副本)，並將後處理時間段Tf設置為20分鐘(=10 個副本x2分鐘/副本)。通過將後處理時間段Tf設置為20分鐘，將 與後續列印作業J2相關的可列印副本數量e設置為20個副本(=20 分鐘/1分鐘/副本)。
將堆疊器5選為第一列印作業Jl中的片材摞排放目的地。
將與第一列印作業ji相關的剩餘副本數量Z設置為140個副本
(=150個副本-10個副本)。
由於如上所述，將與第二列印作業J2相關的可列印副本數量e 設置為20個副本，所以將與第二列印作業J2相關的列印目標副本數 量i設置為20個副本。因此，通過與基於第n-l個列印作業相關的打 印時間段Tp確定的第n個列印作業相關的可列印副本數量e來確定 根據第n個列印作業列印的副本的副本數量i。
由於將列印的副本的副本數量i (=可列印副本數量e )被設置為20個副本，所以將與第二列印作業J2相關的列印時間段Tp設置為 20分鐘(=20個副本xl分鐘/副本)。因為同樣的原因，將後處理時 間段Tf設置為40分鐘(=20個副本x2分鐘/副本)。結果，將與後 續列印作業J3相關的可列印副本數量e設置為40個副本(=40分鐘 /1分鐘/副本)。
將堆疊器6選為第二列印作業J2中的片材摞排放目的地。更具 體地說，將堆疊在堆疊器6上的片材摞的量被設置為20摞。設置的 量相應於將通過一次運送工作從堆疊器6運送到後處理設備200的片 材量。
然後，將與第二列印作業J2相關的剩餘列印數量Z設置為120 個副本(=140個副本-20個副本)。
即使在第二列印作業J2完成之後，仍舊保持剩餘副本數量Z> 將列印的副本的副本數量i (圖8中步驟S527為"是")，因此，處理 進行到後續分割作業的配置。
由於列印目標副本數量i (=可列印副本數量e)被設置為40個 副本，所以與第三列印作業J3相關的列印時間段Tp被設置為40分 鍾(-40個副本xl分鐘/副本)。由於同樣的理由，將後處理時間段 Tf設置為80分鐘(-40個副本x2分鐘/副本)。結果，與後續列印作 業J4相關的可列印副本數量e被設置為80個副本(=80分鐘/1分鐘/ 副本)。
將堆疊器5再次選為第三列印作業J3中的片材摞排放目的地。 這是因為在第一列印作業J4的片材摞被取出以進行後處理之後，堆 疊器5已經空出。更具體地說，將在堆疊器5堆疊的片材摞量4皮設置 為40摞。
然後，與第三列印作業J3相關的剩餘副本數量Z被設置為80 摞(=120個副本-40個副本)。
在第三列印作業J3完成之後，剩餘副本數量Z變為等於80個 副本，可列印副本數量e (-將列印的副本的副本數量i)也變為等於 80個副本。因此，保持剩餘副本數量Z-將列印的副本的副本數量i。結果，處理從圖8中的步驟S527進行到步驟S530,其中，將根據後 續列印作業列印的副本的副本數量i被設置為剩餘副本數量Z。
由於列印目標副本數量i被設置為80個副本，所以與第四列印 作業J4相關的列印時間段Tp被設置為80分鐘(=80個副本xl分鐘/ 副本)。因為同樣的原因，後處理時間段Tf5f皮i殳置為160分鐘(=80 個副本x2分鐘/副本)。結果，與後續列印作業相關的可列印副本數 量e被設置為160個副本(=160分鐘/1分鐘/副本)。
順帶提及的是，由於剩餘副本數量Z被設置為80個副本，所以 剩餘副本數量Z在圖8中的步驟S528中變為等於0摞(=80個副本-80 個副本)。因此，處理從步驟S529進行到步驟S530,其中，對這一 步驟的問題的應答為肯定的(是)，因此，當前劃分處理被終止。
應注意堆疊器6被選為第四列印作業J4中的片材摞排放目的 地。更具體地說，將堆疊在堆疊器6的片材摞量被設置為80摞。
通過如此根據當前示例來執行列印作業劃分處理，作為示例在圖 12中示出的分割作業配置數據被存儲在作業控制器301的存儲器中。 列印作業劃分處理最終相應於將用於將片材摞從堆疊器傳送到後處 理設備的運送處理劃分為多個處理的處理。此外，列印作業劃分處理 還相應於用於針對每個運送處理確定將堆疊在堆疊器上的片材摞的 量的處理。
接下來，將參照圖9來描述劃分列印作業的重新調度和附加列印。
圖9是在圖7中的步驟S510中執行的劃分列印作業重新調度和 附加列印處理的流程圖。
首先，在步驟S540，控制器300經由外部接口 307向後處理設 備(封面裝訂機200)查詢就在此次完全處理的第N個劃分列印作業 之前的第N-l個劃分列印作業中後處理的副本的數量。控制器300將 從後處理設備獲取的副本的數量與將在第N-l個劃分列印作業中處理 的副本的數量(即，與第N-l個劃分列印作業相關的副本數量)進行 比較，並計算第N-l個劃分列印作業中尚未後處理的副本的數量(即，
25剩餘副本數量)。
在接下來的步驟S541中，控制器300計算用於執行在步驟S540 中計算的副本數量(剩餘副本數量)個副本的後處理所花費的後處理 時間段Tr。
在步驟S542，控制器300計算用於指示可在步驟S541中計算的 後處理時間段Tr根據第N個劃分列印作業列印的副本數量的可列印 副本數量"a"。
在步驟S543，控制器300基於在步驟S542中計算的可列印副本 數量"a"確定與第N個劃分列印作業相關的副本數量，更新第N個及 其後續劃分列印作業的劃分列印作業數量，並重寫存儲在作業控制器 301的存儲器中的數據。
在步驟S544，控制器300根據第N個劃分列印作業來執行可打 印副本數量"a"個副本的列印處理。
在步驟S545，等待步驟S544中由控制器300執行的列印處理的 完成，當列印處理完成(S545為"是")時，終止當前重新調度和附加 列印處理。
接下來，通過將用於列印100個片材摞並對片材摞執行封面裝訂 處理的列印作業作為示例來詳細描述如何根據圖6到圖8的流程圖來
劃分列印作業並執行列印處理和後處理。
在以上描述之前，首先，將使用圖10所示的用於執行列印處理 和後處理的時間表來描述在不劃分列印作業的情況下當前列印系統 的控制器300的操作。
在執行用於對100個副本執行列印處理和封面裝訂處理的列印 作業時，需要花費2小時15分鐘完成列印處理，並花費5小時15分 鍾完成後處理(封面裝訂處理)。因此，如果列印處理在10: 00開 始，則列印處理在12: 15完成，然後，操作者將片材摞運送到封面 裝訂機200，開始後處理。在這種情況下，如果不考慮用於將片材摞 運送到封面裝訂機200所需的時間段，則後處理在17: 30完成。
接下來，將參照圖13到圖18來描述在劃分列印作業的情況下當前列印系統的控制器300的操作示例。
圖13是示出在列印作業被劃分為三份的情況下如何執行列印處 理和後處理的時序圖。圖14是示出在列印作業被劃分為三份的情況 下，當列印處理由於除去劃分列印作業之外的作業而中斷時，如何執 行列印處理和後處理的時序圖。圖15到圖18是顯示在液晶顯示部分 917 (見圖4)上的各第一屏幕到第四屏幕的示圖。
在所示出的示例中，將用於對100個副本執行列印處理和封面裝 訂處理的列印作業劃分為用於分別處理10個副本、60個副本和30個 副本的三個列印作業來執行。
當列印作業從外部設備306被發送到控制器300時，控制器300 將所接收的列印作業的數據存儲在硬碟311中。硬碟311能夠存儲多 個列印作業，並且可經由操作部分60來檢查存儲在硬碟311中的打 印作業。在以下描述的過程之後檢查存儲在硬碟311中的列印作業。
首先，在操作部分60的液晶顯示部分917上顯示的標準屏幕(見 圖5)上按下作業狀態按鈕920。然後，在液晶顯示部分917上顯示 如圖15作為示例所示的用於確認作業狀態的屏幕。
現在，現將描述如圖15作為示例所示的用於確認作業狀態的屏 幕。標號IIO指示用於將該確認屏幕切換回圖5中的標準屏幕的按鈕。 標號lll指示顯示部分，其上顯示有作業的種類、文檔名稱、副本數 量、每個副本的頁數、離線後處理設備的種類以及關於每個存儲的劃 分列印作業的狀態。在圖15所示的示例中，選擇文檔名稱"文檔Q"。 可通過按下包括所選擇的文檔名稱的行來選擇包括所選擇的文檔名 稱的行。
標號112指示用於刪除與選擇的文檔相關的列印作業的刪除按 鈕，標號113指示用於顯示關於選擇的文檔的細節信息的細節按鈕， 標號114指示用於取消所述選擇的按鈕。標號115指示作業開始按鈕。 當作業開始按鈕115被按下時，執行圖7到圖9所示的處理。在圖15 所示的示例中，當按下作業開始按鈕115時，開始與文檔名稱"文檔Q" 相關的列印作業。當開始執行圖7所示的流程圖的處理時，首先，在控制器300 執行列印作業劃分的步驟S501，操作者可輸入預定值(圖8中的步驟 S520)作為用於確定是否劃分列印作業的參考。在需要操作者輸入的 情況下，在液晶顯示部分917上顯示圖16作為示例所示的彈出式屏
在彈出式屏幕上，操作者使用操作部分60的十鍵904到913輸 入指示將根據第 一划分列印作業輸出的副本數量的副本數量(相應於 用於進行確定的預定參考值)。圖16所示的示例性屏幕上，輸入"10" 個副本。當在這種情況下按下OK按鈕116時，最終確定指示將根據 第一划分列印作業輸出的副本的數量的副本數量(預定值)。
當指示將根據第一划分列印作業輸出的副本的數量的副本數量 i被最終確定時，控制器300確定處理副本數量i個副本所需的後處理 時間段Tf。當後處理時間段Tf被確定時，指示成像設備l可通過在 後處理時間段Tf過去之前根據後續劃分列印作業執行列印處理而輸 出的副本的數量的副本數量e被確定，因此，確定與後續劃分列印作 業相關的副本數量i。應注意可基於通過從後處理時間段Tf減去移 送時間段Th (即，操作者從成像設備1取出片材摞、將片材摞運送 到後處理設備200並完全地將所述片材摞設置在後處理設備200的片 材進給器201中所需的時間段)獲得的時間段來確定與後續劃分列印 作業相關的副本數量。
當操作者在圖16所示的彈出式屏幕上按下OK按鈕116時，開 始第一划分列印作業，並將圖17所示的屏幕顯示在液晶顯示部分917 上。另一方面，當按下取消按鈕117時，將屏幕切換回圖15所示的 屏幕，而不需要執行列印作業劃分。當在將圖17所示的屏幕顯示在 液晶顯示部分917上的同時按下細節按鈕121時，將圖18所示的屏 幕顯示在液晶顯示部分917 (顯示單元)上(顯示步驟)。
當在圖16所示的彈出式屏幕上按下OK按鈕116時，控制器300 (計算單元)根據圖13所示的示例性調度來執行列印處理和後處理 (計算步驟)。更具體地說，當將在10: 00開始用於對10個副本執
28行列印處理的第一划分列印作業1 (第一划分列印作業)時，將所述
處理的調度結束時間(成像調度結束時間)設置到10: 30。操作者在 10: 30從成像設備1取出片材摞，由推車運送所述片材摞，並將所述 片材摞設置在後處理設備200中，以開始後處理。另一方面，在10: 30開始用於對60個副本執行列印處理的後續劃分列印作業2 (第二 劃分列印作業)，並在稍早於11: 45 (後處理調度結束時間)的11: 30結束所述後續劃分列印作業2，其中，根據劃分列印作業l執行的 後處理被調度為在11: 45完成。通過從後處理調度結束時間減去片 材摞移送所需的時間段(第二時間段)來確定時間11: 30。更具體地 說，在第三時間段(ll: 30-10: 45)期間完成根據第二劃分列印作業 的成像處理，其中，通過從根據第一划分列印作業的後處理執行所需 的第一時間段(11: 45-10: 45 )減去第二時間段而獲得第三時間段(11: 30-10: 45)。
然後，執行用於對30個副本執行列印處理的劃分列印作業3。 操作者取出經過根據劃分列印作業2的列印處理(結束於11: 30)的 片材摞，並恰在當根據劃分列印作業l執行的後處理被調度為完成時 的11: 45將片材摞運送到後處理設備200。這使得能夠使後處理設備 200根據劃分列印作業2立即開始後處理。根據劃分列印作業2的後 處理被調度為在14: 30完成，因此，操作者僅需在通過從時間14: 30減去片材摞移送所需的時間而設置的時間之前，將根據劃分列印作 業3處理的片材摞從成像設備1運送到後處理設備200。
應注意除了圖13所示的示例性調度之外，還可採用圖14所示 的示例性調度。更具體地說，當如圖13所示可預計後處理設備200 即使在根據劃分列印作業3的用於30個副本的列印處理完成之後執 行前面的劃分列印作業2時，圖13所示的示例性調度可被改為圖14 所示的示例性調度。在這種情況下，成像設備l執行在根據劃分列印 作業3的列印處理之前的另一作業，從而在用於開始根據劃分列印作 業3執行的後處理的時間之前，除了劃分列印作業之外的作業結束。 然而，中斷作業必須是具有小到足以在14: 15之前被完全列印的量的列印作業。
如上所述，劃《、列印作業可提高包括後處理的整個操作的生產
率，並減少以下這種狀態的出現已列印完而尚未進行後處理的片材 摞被留在成像設備1周圍的地面上或在堆疊器內。
接下來，將參照圖19到圖21來詳細描述圖9所示的流程圖之後 執行的劃分列印作業重新調度和附加列印處理。
圖19是示出在列印作業被劃分為三份的情況下，當後處理被另 一作業中斷時如何執行列印處理和後處理的時序圖。圖20和圖21是 分別示出在液晶顯示部分917 (見圖4)上顯示的第五屏幕和第六屏 幕的示圖。
在當前示例中，假設用於100個副本的列印處理和封面裝訂處理 的列印作業被劃分為分別用於處理10個副本、60個副本和30個副本 的三個列印作業，並被執行。
在圖19所示的示例性調度之後，成像設備1在10: OO開始劃分 列印作業l，通常在10: 30結束劃分列印作業1，然後開始劃分列印 作業2。另一方面，後處理設備200在10: 45開始根據劃分列印作業 l的後處理，但是在後處理期間，在ll: 20產生另一作業的中斷，這 中斷了根據劃分列印作業1的後處理的執行。
在這種情況下，在11: 30，當成像設備1完成根據劃分列印作 業2的列印處理時，檢查後處理設備200的操作狀態。此時，後處理 設備200正在操作中斷作業，根據劃分列印作業1的後處理已經處理 了一半。為此，計算完成中斷作業的剩餘部分以及根據將在中斷作業 完成之後執行的劃分列印作業1的後處理的剩餘部分兩者所需的時間 段。然後，計算指示在所需的時間段過去之前成像設備l可按照根據 劃分列印作業2的列印處理列印的副本的數量的副本數量(擴展的輸 出副本數量)。根據劃分列印作業2將被輸出的副本數量增加了與計 算的副本數量(在圖19所示的示例中為20個副本)相應的值，根據 劃分列印作業3將被輸出的副本數量減少了與計算的副本數量(在圖 19所示的示例中為20個副本)相應的值。結果，劃分列印作業2的調度結束時間改變，因此，存儲在作業控制器301的存儲器中的相關 數據被更新。然後，成像設備1執行根據劃分列印作業2的列印處理 (擴展部分)。
結果，成像設備1在12: 00結束根據劃分列印作業2的列印處 理(擴展部分)，然後開始根據劃分列印作業3的列印處理。另一方 面，後處理設備200在12: 15完成根據劃分列印作業1的後處理， 這使得能夠立即開始根據劃分列印作業2的後處理，而不會浪費時間。
應注意當與劃分列印作業相關的副本數量改變時，顯示圖20 所示的屏幕，用於確認分割作業的列表。當操作者在該屏幕上按下 OK按鈕118時，顯示圖21所示的屏幕，從而操作者可確認劃分列印 作業的更新的調度結束時間。
如上所述，根據本實施例，成像設備能夠根據後處理設備的處理 能力將列印作業劃分為多個列印作業，從而實現成像設備與後處理設 備之間的並行操作。這使得能夠有效地實行成像處理和後處理。
儘管在以上描述中設置了多個堆疊器，但是本發明也可應用於僅 設置一個堆疊器的情況。當設置單個堆疊器時，每當完成劃分列印作 業時，列印操作和堆疊操作都被暫停。操作者在堆疊操作已經被暫停 之後取出堆疊器的盤上堆疊的片材摞，並將片材摞運送到後處理設 備。在堆疊器上設置備用盤。響應於從堆疊器去除片材摞，執行後續 的劃分列印作業，並重啟堆疊操作。這一控制操作使得能夠縮短從開 始列印作業到完成後處理的時間段。
應理解還可通過提供具有存儲介質(其中存儲有實現上述實施 例的功能的軟體的程序代碼)的系統或設備，並使所述系統或設備的 計算機(CPU或MPU)讀出存儲在存儲介質中的程序代碼來實現本 發明。
在這種情況下，從存儲介質讀取的程序代碼本身實現上述實施例 的功能，因此，程序代碼和存儲程序代碼的存儲介質構成本發明。
用於提供程序代碼的存儲介質的示例包括floppy (註冊商標) 盤、硬碟、磁光碟、光碟(諸如CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW或DVD+RW )、磁帶、非易失性存儲器和ROM。 或者，可經由網絡下載程序。
此外，應理解不僅可通過執行由計算機讀出的程序代碼來實現 上述實施例的功能，還可通過使在計算機上操作的OS(作業系統) 等基於程序代碼的指令來執行一部分或全部實際操作而實現上述實 施例的功能。
此外，應理解可通過將從存儲介質讀出的程序代碼寫入設置 在插入計算機的擴展板上的存儲器、或者設置在連接到計算機的擴展 單元中的存儲器，然後使設置在擴展板或擴展單元中的CPU等基於 程序代碼的指令來執行一部分或全部實際操作，從而實現上述實施例 的功能。
產業上的應用性
本發明應用於諸如印表機的成像設備，使其能夠根據後處理設備 的處理能力將輸入成像設備的列印作業劃分為多個列印作業，從而實 現成像設備與後處理設備之間的並行操作。因此，可有效地執行成像 處理和後處理，這能夠提高生產率。
權利要求
1、一種成像設備，包括成像單元，被配置為用於基於輸入的列印作業而在片材上形成圖像；堆疊器單元，被配置為用於堆疊將被運送到對片材執行後處理的後處理設備的多個片材，所述堆疊器單元用於堆疊具有由成像單元在其上形成的圖像的片材；以及控制單元，被配置為用於基於所述成像單元的每小時處理能力以及後處理設備的每小時處理能力來確定將在所述堆疊器單元上堆疊的片材量。
2、 如權利要求1所述的成像設備，其中，由所述控制單元確定 的片材量相應於在單個列印作業的單次運送操作中將從所述堆疊器 單元運送到後處理設備的片材量。
3、 如權利要求2所述的成像設備，其中，所迷控制單元確定將 在多次運送操作中的每一次中運送的片材量。
4、 如權利要求1所述的成像設備，其中，所述堆疊器單元具有 多個堆疊裝置，所述控制單元確定將在每個堆疊裝置上堆疊的片材 量。
5、 如權利要求1所述的成像設備，其中，所迷控制單元確定將 在所述堆疊器單元上堆疊的片材量，以使得基於所述成像單元的每小 時處理能力以及後處理設備的每小時處理能力來劃分輸入的單個打 印作業。
6、 如權利要求1所述的成像設備，還包括通信單元，被配置 為用於與後處理設備進行通信，以及其中，所述控制單元經由所述通信單元從後處理設備獲取後處理 設備的每小時處理能力。
7、 一種成像設備，包括堆疊器單元，被配置為用於堆疊將被運送到對片材執行後處理的後處理設備的多個片材；成像單元，被配置為用於基於輸入的列印作業，在將被堆疊在所 述堆疊器單元上的片材上形成圖像；控制單元，被配置為用於基於所述成像單元的每小時處理能力和 後處理設備的每小時處理能力，將輸入的單個列印作業劃分為多個打 印部分，並根據劃分所述列印作業的結果來控制片材在所述堆疊器單 元上的堆疊。
8、 如權利要求7所述的成像設備，其中，所述控制單元劃分打 印作業，以使得在後處理設備執行與所有列印部分中首先執行的第一列印部分相關的後處理的時間段期間，所述成像單元可完成與接著第 一列印部分執行的第二列印部分相關的圖像形成。
9、 如權利要求7所述的成像設備，其中，所述控制單元劃分打 印作業，以使得在通過從第一時間段減去第二時間段獲得的第三時間 段期間，所述成像單元可完成與接著所有列印部分中首先執行的第一 列印部分執行的第二列印部分相關的圖像形成，其中，在所述第一時 間段期間，後處理設備執行與所述第一列印部分相關的後處理，第二 時間段為將所述堆疊器單元上堆疊的片材運送到後處理設備所需的 時間段。
10、 如權利要求7所述的成像設備，還包括通信單元，被配置 為用於與後處理設備進行通信，以及處理能力收集單元，被配置為用於收集後處理設備的處理能力。
11、 如權利要求7所述的成像設備，還包括通信單元，被配置 為用於與後處理設備進行通信，以及操作狀態檢測單元，被配置為用於經由所述通信單元來檢測後處 理設備的操作狀態，以及其中，如果當所述成像單元完成與所有列印部分中第二個被執 行的第二列印部分相關的圖像形成時由所述操作狀態檢測單元檢測 的後處理設備的操作狀態指示後處理設備正在執行與所有列印部分 中首先被執行的第一列印部分相關的後處理，則所述控制單元改變為與第二列印部分相關的圖像形成而設置的副本數量。
12、 如權利要求7所述的成像設備，還包括通信單元，被配置 為用於與後處理設備進行通信，以及操作狀態檢測單元，被配置為用於經由所述通信單元來檢測後處 理設備的操作狀態，以及其中，如果當所述成像單元開始與所有列印部分中第二個被執行 的第二列印部分相關的圖像形成時由所述操作狀態檢測單元檢測的 後處理設備的操作狀態指示後處理設備正在執行與所有列印部分中首先被執行的第一列印部分相關的後處理，則所述控制單元改變為與 第二列印部分相關的圖像形成而設置的副本數量。
13、 如權利要求11所述的成像設備，其中，所述控制單元將為 與第二列印部分相關的圖像形成設置的副本數量改變為允許在完成與第一列印部分相關的後處理之前完成圖像形成的副本數量。
14、 如權利要求13所述的成像設備，還包括顯示單元；其中，所述控制單元基於改變的為圖像形成設置的副本數量產生 與第二列印部分以及在第二列印部分完成之後執行的其它列印部分中的每一個相關的圖像形成終止的調度時間和後處理終止的調度時間。
15、 一種應用於成像設備的列印作業處理方法，所述成像設備包 括成像單元，被配置為用於基於輸入的列印作業而在片材上形成圖 像；和堆疊器單元，被配置為用於堆疊均具有由成像單元在其上形成 的圖像的多個片材，所述成像設備被配置為用於與後處理設備進行通 信，所述後處理設備用於對從成像單元帶來的多個片材執行後處理， 所述列印作業處理方法包括列印作業劃分步驟，基於成像單元的每小時處理能力以及後處理 設備的每小時處理能力將輸入的單個列印作業劃分為多個列印部分； 以及控制步驟，根據通過在所述列印作業劃分步驟進行劃分獲得的打 印部分來控制片材在堆疊器單元上的堆疊。
16、 一種使計算機執行應用於成像設備的列印作業處理方法的程 序，所述成像設備包括成像單元，被配置為用於基於輸入的列印作 業而在片材上形成圖像；堆疊器單元，被配置為用於堆疊均具有由成 像單元在其上形成的圖像的多個片材，所述成像設備被配置為用於與 後處理設備進行通信，而所述後處理設備用於對從成像單元帶來的多 個片材執行後處理，其中，所述列印作業處理方法包括列印作業劃分步驟，基於成像單元的每小時處理能力以及後處理 設備的每小時處理能力將輸入的單個列印作業劃分為多個列印部分； 以及控制步驟，根據通過在所述列印作業劃分步驟進行劃分獲得的打 印部分來控制片材在堆疊器單元上的堆疊。
全文摘要
一種使得能夠有效地執行成像處理和後處理的成像設備。作業控制器根據後處理設備的處理能力將單個輸入的作業劃分為多個列印作業。列印控制器根據分割的列印作業使印表機部分執行順序的操作，從而列印形成多組列印片材摞。這些通過列印控制器的操作堆疊在堆疊器上並與各個列印作業相關聯地形成的多組片材摞被順序送到後處理設備，後處理設備順序對提供的多組片材摞執行後處理。
文檔編號B65H37/04GK101636339SQ20088000895
公開日2010年1月27日 申請日期2008年3月19日 優先權日2007年3月23日
發明者佐藤光彥, 砂田秀則 申請人:佳能株式會社