宮闈奇案

2023-10-13 05:31:19 2

　　在發生「牆畫」事件的前幾天,宮裡鬧鬼的傳聞甚囂塵上,一個巡夜的老太監信誓旦旦地說曾看見容妃的鬼魂在宮牆下遊蕩,並且還嗅到她身上散發出的陣陣虞美人的花香。二十年來,容妃之死一直是一樁懸而未決的疑案,宮內盛傳她是被親妹妹萱妃用砒霜毒死的。萱妃何以下此毒手?是嫉妒她的美貌,還是另有宿怨?喬光調查後發現,容妃死的時候,她和萱妃已經被雙雙打入冷宮,爭寵之事乃子虛烏有,唯一的可能是,萱妃是受姐姐牽連才遭廢黜,她痛恨姐姐毀掉了她一生的幸福,故而銜怒報復。容妃死去不久,萱妃就瘋了,從此這起撲朔迷離的宮廷謀殺案便成為一個不解之謎。

　　事發不久,喬光帶著韋慶等人來到冷宮。冷宮裡幽禁著十幾位被廢黜的嬪妃,其中最引人注目的當屬萱妃。喬光透過禁室的窗欞,看到一個披頭散髮,鬼魅一般的女人,她瘦得皮包骨頭,這使她的一雙眼睛顯得又大又突兀。她不動聲色盯了喬光一會兒,忽然向他伸出四根手指,喉嚨裡發出一聲人的怪笑。

　　這時,太監大總管盧植像幽靈般出現了,在他的厲聲呵斥下,萱妃戰戰兢兢地退了回去。喬光對盧植處處插手此案頗感不快,他深知此人陰險狡詐,口蜜腹劍,故而對他處處提防。

　　這個陰雨綿綿的九月註定是一個多事之秋,「牆畫」事件尚不見眉目,宮裡又發生了一起撲朔迷離的兇殺案。被害人是三個在冷宮裡幹雜役的宮女。

　　喬光親自查驗了三名被害人的屍體,她們的死狀如出一轍,皆被銳器刺穿喉嚨,血流如注,慘不忍睹。令人驚詫的是她們的口腔裡都沒有舌頭,經仵作檢驗,系多年前就被割去的,這個發現讓喬光不寒而慄,這是一個巧合還是另有陰謀?重重的疑竇令他愁眉不展。

　　喬光回到府第,秉燭夜思,隱隱地感到這起命案與神秘的牆畫有斬不斷的牽連,畫上的內容絕非捕風捉影,肯定隱藏著一個不為人知的秘密,鬧鬼之說並非空穴來風,容妃會不會就是畫中的那個妃子?容妃早年確實有孕,誰料卻誕下一個貌似狸貓的怪胎,被視為妖孽當場溺死。事隔不久,容妃就神秘中毒身亡,留下一個千古之謎。至於三名宮女,她們肯定知道了不該知道的事,從而招致殺身之禍。

　　喬光正在沉思,師爺公孫策匆匆而來,而且帶來一個重要訊息,經過翔實的調查,證實那三名被害人就是當年侍奉容妃的宮女,她們無疑是當年容妃被害真相的知情者,不過當年侍奉容妃的宮女共有四名,倖存的那名宮女名叫紅蓮,已確定還在宮中。喬光心頭一震,不好!兇手一定會斬草除根,紅蓮性命危矣!他立刻喚來韋慶,交給他一塊皇上御賜的虎牌,立馬進宮,竭盡全力保護紅蓮的安全。

　　韋慶儘管行動神速,但還是慢了一步,當他趕到紅蓮的寢室時,發現她倒在血泊中,已經奄奄一息,而兇手早已逃遁。他湊到紅蓮身邊,見她謎一般的用顫抖的手指了指他的嘴巴,隨即又轉向敞開的窗戶,然後頭一歪,斷了最後一縷遊絲。

　　韋慶帶著疑惑走到窗前,立刻有一股涼風吹在臉上,他靈機一動,莫非紅蓮暗示他問風?可風能告訴他什麼?他仔細搜查室內的可疑之物,結果在一隻化妝盒裡發現了不少虞美人的花瓣,便帶出宮來,連夜向喬大人復命。

　　為了避免打草驚蛇,喬光對紅蓮之死做了低調處理。種種跡象表明,紅蓮無疑就是在宮牆上作畫的人,詭秘的容妃還魂事件也是她一手策劃,在她的房間找到的這些虞美人花瓣就是有力的佐證。

　　容妃生前最愛虞美人,紅蓮讓自己裝扮的鬼魂身上染上虞美人的花香,目的是向世人昭示鬼魂的身份,牆畫中那個被奪去嬰兒的妃子很可能就是容妃,站在太監身後那個頤指氣使的女人究竟是誰?

　　據喬光了解,當年能在後宮一呼百應,一手遮天的只有萬貴妃,但以此就做出結論未免過於武斷,最引人關注的是襁褓中的嬰兒,他是否還活在世上?血管裡是否流淌著皇族的血液?

　　喬光正想著,忽然一陣微風穿過窗欞迎面吹來,此刻他想起紅蓮臨死前神秘的啞語,一下茅塞頓開,「風」與「瘋」諧音,紅蓮一定是在向韋慶暗示,要想破解這一謎案,必須問冷宮裡的那個瘋女人。此時他腦海中浮現出萱妃向他伸出的四個手指,分明是在向他暗示宮中還有第四位知情的宮女。由此看來,萱妃一定是在裝瘋,案情昭然若揭,但喬光絲毫沒感到輕鬆,他隱隱感到,在這一連串的詭秘事件背後一定隱藏著一個重大的陰謀。

　　午夜時分,萱妃被一陣奇怪的聲音驚醒,借著清冷的月光,她驚詫地看見門前站著一個戴著骷髏面具的黑衣人,他手持一把寒光凜凜狀如鷹喙般的鐵鉤,一步步向她逼來。就在這千鈞一髮之際,一個矯健的身影飛身而入,隨著閃電般的一擊,刺客手中的鐵鉤應聲落地,隨後他的胸口連中兩掌,黑衣人見勢不妙,負痛欲逃,早被一雙鐵鉗般的大手鎖住喉嚨,動彈不得。

　　這個武藝高強的俠客不是別人,正是韋慶,原來喬光料到兇犯會對萱妃下毒手,故將計就計,派韋慶埋伏於此,一舉將刺客擒住。萱妃由於受到強烈的驚嚇昏厥過去,隨後趕到的喬光立即派人請來御醫救治,終轉危為安。

　　喬光連夜提審了那名刺客,刺客交代他是宮裡的一個太監,因會些武功被盧植收買利用,後宮的前兩起血案都是盧植派他幹的。

　　萱妃在一名女官的攙扶下走了進來,此時她已經恢復了正常,全無半點瘋態。喬光目不轉睛地望著她的眼睛,意味深長地說:「喬光冒昧地問一句,你可是萱妃?」萱妃不置可否,欲言又止。

　　喬光一針見血地說:「你不是萱妃,而是容妃。」此言一出,眾人無不震驚。

　　喬光接著說:「真正的萱妃在二十年前就已經死去,宮裡有位神醫,是我的故交,他能通過女人的經脈測出她是否有妊娠經歷,剛才在你受驚昏厥之時,我讓他檢查了你的經脈,證實你有過身孕。你和萱妃是親姐妹,相貌十分相像,幾乎可以以假亂真,據我所知,萱妃從沒有過身孕,而你卻在二十年前為先帝產下一個龍子。」

　　萱妃聞言,淚水禁不住潸然而下:「喬大人,不瞞您說,我正是容妃,今天遇見喬大人,我多年的冤屈終於可以昭雪了。事情的原委是這樣的,二十年前,萬貴妃嫉恨我腹中懷上了龍種,暗中定下一條毒計,在我臨盆時,她派太監盧植搶走剛剛誕下的男嬰,以一塊帶血的牛肝取而代之,誣衊我生的是妖孽,皇上聽信了萬貴妃的讒言,竟將我打入冷宮,妹妹萱妃受到牽連,也步我後塵進了冷宮。萬貴妃為了滅口,鴆殺了為我接生的穩婆,還派盧植將知情的四位宮女全部割去舌頭。當然她也不會放過我,這一天我正準備吃飯,偏巧妹妹來探望我,她趕上肚飢,就喝下放在飯桌上的一碗粥,立刻腹痛如絞,轉眼之間就咽了氣。我這才知道粥裡被人下了毒,當時我悲憤交加,真想一頭撞死算了,但我一想起我和皇上共同孕育的那個孩子,又重新燃起活下去的希望,於是採取了一個大膽的行動,我迅速跟死屍互換了衣裳,從此我的身份就變成了萱妃。雖然我們姊妹倆長得十分相像,但言談舉止有明顯的差別,難免被人看穿,我沒有別的選擇,要想瞞天過海,唯一的辦法就是裝瘋。事發不久,宮裡就傳出容妃被萱妃毒死的謠言,不用說,這一定是萬貴妃一手策劃的。妹妹為我背負了二十年的罵名,今朝終於可以平反了。」

　　這起錯綜複雜的奇案終於真相大白,喬光悲憤難平,忍不住發出一聲長嘆。容妃道:「敢問喬大人,我的孩子是否還活在世上?」喬光道:「當年那個男嬰盧植奪走之後,轉交給萬貴妃,萬貴妃以生母的名義將他養育成人,他就是當今的聖上。」話音未落,身穿龍袍的孝宗從帷幕後走了出來,母子分別二十年終於相認,雙雙淚如雨下。

　　冤案昭雪,盧植被處以極刑,孝宗念萬貴妃的養育之恩,沒有拿她問罪,但一直到她過世也沒有再見她一面,歷盡苦難的容妃被晉封為太后,安享晚年。

　　選自《大家故事·偵探推理》2009.8上