事先張揚的謀殺案

2023-10-13 03:53:44 2

　　一樁看似簡單的謀殺案，竟被打了死結，兇手究竟是何人？其作案動機又是什麼？

　　一、被殺的

　　是個惡痞

　　小楊莊的楊外周，夜半三更被人殺死在自己家中。室內酒氣燻天，小炕桌被踢倒在炕上，死者身上抓痕累累，雙腳後跟血肉模糊，炕席被蹬掉了一大塊，舌頭伸出老長，雙眼暴突。

　　知縣呂大端仔細地察看了現場。仵作查驗完屍體稟報說，死者系他殺，時間為拂曉前後，遇害前曾大量飲酒，身上的傷痕是他自己痛苦時所抓，一看脖子上的那道疤痕，就可斷定是被繩子勒死的。

　　呂老爺又看了一下死者的院子。黑漆大門洞開，一條黑狗死在院子當中，狗舌頭伸出老長，嘴角凝固著黑色的血痂……呂老爺心中有了個大概：兇手先將黑狗毒死，再入室行兇。

　　"死者家中還有何人？平時與何人交往？"呂老爺問。

　　"回老爺，楊外周綽號『斜不愣』，仗著身上有股子蠻力，經常欺負鄰裡，平時不太有朋友。他妻子楊何氏昨天傍晚回娘家去了，娘家何家村，隔條河就是，已著人去通知了。"

　　地保話音未落，就見一年輕婦人尖著嗓子跑進來，一頭撲在死者身上，直哭得死去活來！

　　"這就是楊外周的老婆，平時待人挺和善的。"地保說，"她男人欺負了鄉鄰，多是她賠償撫慰。唉，若不是這楊何氏賢慧，這禍害恐怕早就進監獄去了。"

　　呂老爺不語，只吩咐衙役們封存現場，帶苦主楊何氏到縣衙問話。

　　新寡楊何氏，二十六七年紀，雖然兩眼哭得紅腫，仍不掩其天生麗質。呂老爺暗嘆，一個地痞無賴，何以娶得如此美貌賢妻？

　　楊何氏稱，昨日下午，她與丈夫楊外周在家中閒坐，進來一個獐頭鼠目的男人，她在屏後泡茶時，不小心聽他向楊外周索要銀子，說是有個叫祝虎的獵戶今夜要來殺他，叫他提防。說完這事，那人就拿了銀子告辭。那人走後，楊外周吩咐她馬上炒幾個好菜，炒完菜，天色已黑，他把楊何氏送回了娘家，又借了她娘家養的那條啞巴狗回來，說要等待那姓祝的前來送死，沒想到他自己卻遭人殺害……

　　呂知縣就命捕快速去尋找到那個索要死者銀子的人。

　　二、有人親耳聽到

　　兇手的預謀

　　第二天，那個人就被從賭場上帶了出來。

　　此人外號姚二混子，乃是個賭場上常敗常戰的主兒。他往堂前一跪："老爺可是問楊外周遇害一事吧？您把前坡嶺的祝虎抓來就是。"

　　"人命關天，你如何斷定是祝虎殺的楊外周？"

　　"昨天早上，小人親耳聽到祝虎在院子裡磨刀，還口口聲聲發狠，當天夜裡必要殺了斜不愣。"

　　姚二混子光棍一根，好賭好喝。昨天一清早，就著鹹菜喝光了葫蘆裡剩的一點點酒滴子，倒勾起饞蟲來，去哪裡解饞呢？姚二混子眯起眼睛盤算了半天，只有前坡嶺上祝如意家，前些日子他家小孩有病，姚二混子幫助捏掐了一陣，居然好了。這樣一想，他就直奔七八裡外的前坡嶺。經過獵戶祝虎的籬笆外時，他聽到院子裡有人磨刀，接著就聽祝虎咬牙切齒地說："斜不愣，讓你害得我孤身一人，飯沒人做，炕沒人燒，今天夜裡好歹扒了你的皮，替我老婆出這口氣。"旁邊一人攔阻他："別說出來，讓他聽到了，就難對付了。"祝虎恨恨地說："我不怕他聽到。明天是我老婆的忌日，今天夜裡，不是他，就是我！"

　　姚二混子雖然不熟悉這個祝虎，卻也知道他老婆三年前吃了楊外周的調戲，他也就此成了光棍。姚二混子讓酒饞得痒痒，冷不丁就想，不如給斜不愣送個信兒去，敲他頓酒錢……

　　呂大端略一思索，就命捕快，立即去往前坡嶺，將祝虎喚來問話。

　　不久捕快回來復命，祝虎大門鎖著，不見人影。但他們從窗口看過去，炕上行李擺放得規規矩矩，並不像逃跑的樣子。呂老爺點點頭，安排差役，在祝虎家附近守候。  

　　三、挺簡單的案子

　　攪亂了套

　　第五天頭上，祝虎被緝拿歸案。跪在堂下，祝虎一臉的不服氣。呂老爺一拍驚堂木："祝虎，你殺了楊外周，何以畏罪潛逃？"祝虎昂著脖子："大老爺如何得知我要殺楊外周的？""你以為本縣是三歲小兒！念你爽快，本縣不忍用刑，速將如何殺害楊外周的經過從實招來。"

　　"大老爺說笑話吧？"祝虎緊張得語無倫次，"小人是想殺他，可還未及動手哩！"

　　"你五天前在院子裡磨刀，聲言要扒了楊外周的皮。現有證人在此，你還想抵賴？"

　　祝虎這才明白過來："小民冤枉啊。小人那天磨刀，是要殺一條惡狼，現嶽父家有狼皮及嶽父的鄰居為證。"

　　祝虎陳述道，他的妻子三年前被惡棍楊外周調戲，他很窩火，便求人寫了狀子，告到縣衙。可楊外周家境富有，竟然買得衙門裡上上下下都替他說話！祝虎妻子被辱，又輸了官司，他就認定妻子是個不祥的女人，一氣之下給攆回了娘家。後來祝虎有些反悔，想把妻子接回來，哪知道，妻子也是個烈性女子，任他百般認錯，就是不點頭。祝虎只好回家過獨身日子。本期望天長日久，妻子必能回心轉意，哪想到她入山拾柴時，竟被惡狼咬死。那狼吃了祝虎妻子一柴刀，眼睛上落下了傷殘，祝虎就把它叫做"斜不愣",隨了楊外周的綽號。前些日子，小舅子過來，說到那匹咬死姐姐的惡狼近日越發兇狂，大白天也敢到村裡叼羊羔子。祝虎就發狠要在妻子兩周年忌日，摘狼心以祭亡妻。磨完刀，他就去了嶽父家，埋伏在森林裡，最終將惡狼"斜不愣"捉到殺死，直到今天，他一直參與亡妻的祭奠活動，根本沒離開，哪裡有時間去殺這個姓楊的斜不愣？

　　"證人說，你磨刀發狠時，身邊有個人曾勸你小點聲，莫讓他聽見了。你既是去殺狼，他為什麼說這話？"

　　祝虎哈哈大笑："老爺不懂本地民俗。老百姓讓狼禍害怕了，那東西又狡詐異常，難鬥得很，於是就傳說它是山神爺的看門狗，還說它有順風耳，能聽到對手的悄悄話。那天鄰居就是說，別讓那狼聽見。小人殺掉過十多匹

　　狼，哪裡信這個？"

　　四、不經意間受到了啟發

　　真是好不掃興，以為輕易破獲的案子打成了死結！

　　祝楊有仇，楊又恰巧與那惡狼同一綽號，楊外周聽到姚二混子的傳言，必定信以為真。楊外周仗勢欺人橫行鄉裡，許多人恨之入骨，假如知道了這消息，會不會有人趁機殺掉他而嫁禍於祝虎？

　　呂大端老爺重新審問姚二混子。姚二混子不具備作案的時間。此人骨瘦如柴，也沒有勒死楊外周的力量，姚二混子又口口聲聲說，他那天接到銀子後，只匆忙喝了點酒，就一頭鑽進了賭場，絕對沒跟任何人透露此事。

　　小楊莊地方小，沒有熱鬧去處，只村頭一鐵匠爐，老鐵匠帶倆徒弟整天叮噹地打鐵，一些閒散人常聚到這裡聊天。這天，進來一位操外地口音的老客，對老鐵匠說，要打把刀子防身用。說好了尺寸價格，就在一邊坐等。楊外周剛剛遭殺，話題自然扯到了他，眾人說些活該之類的話。那老客插嘴道："兇手抓到了沒有？"

　　"哪裡找去！別說一點動靜都沒聽見，就是有人當面殺那挨千刀的，大夥都不會勸阻。"眾人七嘴八舌，"那死鬼也夠歹毒的，他借來嶽父那條啞巴狗，那狗不會吠，卻兇猛異常，哪個如果摸進院，它悄悄上來，一口就可以讓人送命。"

　　原來那被毒死的狗是啞巴狗？老客眉頭輕輕擰了擰："聽說死者的那位小娘子長得挺可人的啊。"

　　"那是自然。"閒人中有插嘴的，"姓楊的前些年有錢有勢，強娶了良家女子，沒有人敢吭聲。"

　　"莫不是那小娘子外面有了相好的？"老客問。

　　"誰敢？那楊外周其兇無比，一般人躲都躲不開，還敢跟他家娘子沾邊？不過，那娘子確實是很好的一個人呢，現在我看，守寡也比嫁著楊外周強。"

　　那個"老客"就是化了裝的知縣呂大端。

　　呂大端從鐵匠鋪回來，馬上召來那天驗檢屍體的仵作，問他："你確定楊外周是四更天死亡的嗎？"

　　"小的吃這碗飯已經四代了，他那手腳還沒硬利索，不會出現錯誤的。"

　　"你還記得他那條毒死的狗嗎？"

　　仵作一愣。

　　"我是問你，那狗大約是死在什麼時候？"

　　"老爺，那狗嘴角的血滴已結痂，身體也僵硬。它與主人死亡時間，至少要差兩個時辰。"

　　呂知縣搖著頭："兇手毒死狗，應當立即下手殺掉楊外周，可他為什麼還要等兩個時辰以後再動手呢？"

　　呂老爺帶著一肚子煩惱回到後衙，他隨身帶著的一個小妾，平日裡仗著年歲小，經常在床上撒嬌使賴。小妾見他臉色不好，竟然騎到他身上，雙手扣住呂老爺脖子，戲說："我掐死你個老東西！"這一個玩笑，猛然把呂老爺點醒，他霍地爬起身來：原來如此！   

　　五、好一個烈性的女人

　　次日傍晚，呂大端帶著人再次來到楊外周的家。

　　這裡已是靈堂。楊何氏換了一身素服，更顯得楚楚招人憐。呂大端稍加寬慰，突然說："依你所說，你丈夫送你回娘家時，天色已黑，他又從你娘家借回那條狗。他被害的時候，你不在現場？"

　　"是。小婦人娘家及串門的鄰居均可以作證。"

　　"那你幫我想想，"呂大端說，"那條狗是啞巴，據說相當兇殘，楊外周牽回它時，應當沒有人知道；那麼兇手是如何進入院內非但沒被狗咬，而且還將它毒死了呢？"

　　"老爺的意思是……"

　　"這個毒死那條狗的人，一是知道它的存在，二是得與它熟識，否則進不了院子，就談不上毒死它了。"

　　楊何氏語塞。半天，才說出句："小婦人愚鈍，哪裡知道這麼複雜的事呀。"

　　"我還要來找你的。"呂大端扔下這句話，回身便走。

　　呂大端剛到家，就有稟報說："門外有一婦人求見。"

　　呂大端冷笑著道："讓她進來。"

　　來人正是楊何氏。

　　"老爺剛才扔下的話，讓小婦人好生不安，老爺懷疑我沒說實話？"

　　"唉，我並沒當場揭露你，是給你留個機會呀。"呂老爺說，"其實那個殺害楊外周的人不是別人，就是你楊何氏啊。"

　　接著，呂大端推理道：楊何氏本來看不上楊外周，可是父母懾於楊的淫威，不得已將她嫁了出去，其實她一直在尋找機會除掉這個癩蛤蟆。那天，姚二混子捎來的消息，令她感覺機會來了，於是，表面上留在娘家，實際上，她很快潛回，忍痛將家狗毒死，本意是想給祝虎創造條件。楊何氏回到娘家，哪裡睡得著？四更時分，覺得祝虎必已得手，又悄悄溜回，卻見楊外周喝醉了，正四仰八叉地呼呼大睡呢。楊何氏一見，分外眼紅，立即撲上去，死死掐住楊外周的喉嚨。楊外周奮力掙扎，可是楊何氏掐得太死，他又酒後乏力，最後窒息而死……他腳後跟拼命蹬，把炕席都蹬破了。

　　"老爺，"楊何氏嘆了口氣，"小女子這點力氣，能掐死那麼大個活人嗎？"

　　"這……"呂老爺想了想說，"可是除了你，這個世界上沒有人能夠毒死那條狗，更不會在毒死狗後的兩個時辰再度去殺害楊外周。"

　　"就算大人說對了吧。"楊何氏幽幽地說，"其實小婦人在娘家獨居一室，夜間悄悄回去殺狗、除惡，均無人知道，硬是不招，老爺也不好定案。只因老爺愛民如子，小婦人就不忍讓老爺再為這小事操勞了。"

　　聽到祝虎要來殺那惡魔，正中楊何氏下懷，就如呂老爺所說，她毒死了惡狗……楊何氏說到這裡，請求給點水喝。呂老爺親手倒了一盞茶，楊何氏說，她不喝茶，就到廚房去喝下了半瓢涼水。再回來，楊何氏來到燈下，把上衣脫下來，老爺一看，嚇得閉上了眼睛，那個婀娜多姿的身體疤痕累累，慘不忍睹。

　　"老爺有個地方沒說對。"楊何氏微微有些氣喘，"小婦人不可能有力氣掐死那惡人的。我把繩子套在他脖子上，從窗外蹬著牆猛拽，這才將他勒死。老爺其實沒發現，我把窗紙重新糊過，就是拉繩子時扯破了。"

　　"如此可惡的東西，真是死有餘辜！"呂大端恨得直咬牙，"你不用怕，本縣明日自有主意開脫你的死罪，快把衣服穿上。"

　　"不用了。"楊何氏淡淡地說，"小婦人剛才喝水時，已吞下了劇毒藥。我已不想活下去了，殺人的噩夢糾纏著我，一閉眼，就夢見死鬼雙腳揚得老高，在拼命踢蹬……犯婦粗通文墨，供狀已寫好，就在身上……"說到這裡，楊何氏嘴角滲出血來，但她仍然咬著牙微笑，慢慢地倒在呂大端懷中……

　　"你不該如此死呀。"呂大端遺憾得頓足捶胸，"本縣已經有辦法開脫你了……唉，我朝律法，只規定為妻的必須三從四德，為什麼不規定男人虐待妻子，該定什麼罪呢？"