巨豬:始新世動物們的噩夢 它是怎麼滅絕的?

2023-03-31 00:11:57

巨豬，在現代來說指的是一些幾百公斤重的超級大豬，而在史前時代指的卻是一種地球上曾經出現過的大型動物，四肢比現代的家豬要長，而且在顴弧前外側，頜骨結合部之下，有一對長大的骨質突起，天生十分好鬥，甚至還會攻擊同時代的肉食性動物，但巨豬並不是現代豬的祖先，那它究竟是怎麼滅絕的呢？

巨豬介紹：

巨豬是生活在古近記，大約距今6500萬年，長相併不是巨大的豬，而是在較短的時間內體型發展到野牛這麼大，故有「巨豬」之稱。它們出現於始新世中期，在漸新世時繁榮一時，便在中新世絕滅了。雖然體型龐大，但比起其他蹄類，巨豬的劣勢是腦量顯然小很多，腦子的體積居然和一隻橘子差不多。

巨豬是主動獵食的動物，因為有足以壓碎骨頭的巨大牙齒。捕獵方法基本就是衝上去，然後咬一口。它們像推土機一樣掃蕩自己能找到的任何食物，為自己碩大的身體尋找足夠多的能量。不會放棄任何補充動物蛋白的機會，無論是腐屍還是能捉到的弱小獵物。但研究者認為，它們是以吃植物為主的雜食動物。

巨豬外形特徵：

巨豬除個體巨大外，頭骨佔身體的比例在哺乳動物中可以算非常大，構造很特別，在顴弧前外側，下頜骨結合部之下，水平枝下外一對長大的骨質突起，而在它們的下頜側部，也有一些奇怪的突起，頭部其他地方也往往布滿這樣的「骨瘤」。四肢比例比現代的豬和西猯都要較長，而且比較粗壯，前肢長於後肢。側趾退化為二趾，但可以看出第二趾和第五趾的痕跡。牙齒都相當大齒式完全，犬齒很大，有齒缺發育。上、下臼齒均為方形，各具四個錐形齒尖。

巨豬的生活習性：

巨豬在漸新世和中新世早期是北半球哺乳動物群中稱王稱霸的動物。沒有什麼動物看起來比巨豬更讓人生厭了，但討厭的東西總能生存。巨豬十分好鬥，在交配季節，這些巨大的雜食性動物互相攻擊，其可怕的牙齒咬得失敗的一方遍體鱗傷，目的是建立自己在群體中的最高統治地位。巨豬最危險的敵人正式它們的同類。而對其他的動物，巨豬則是噩夢，即使是一頭巨犀，它們也完全可以置之不理，因為巨犀完全是食草動物，不會對巨豬構成威脅。相反，巨豬有時會攻擊幼年的巨犀。巨豬甚至可以與同時代肉食性的鬣齒獸競爭。

巨豬並非豬的祖先：

其實，巨豬雖然叫豬，但只是在身體的某些方面像豬，在分類學上它與現生的豬分屬於偶蹄目下不同的亞目，即巨豬與古偶蹄獸一樣屬於古齒亞目的成員，而豬卻是豬形亞目的成員。巨豬在兩個方面演化特徵相當明顯：一個是演化出適於奔跑的長腿和長腳，以及直而硬的背部；另一個是演化出相當大的頭骨和相應大小的牙齒。在巨豬的腿向伸長方向演化的同時，其腳上的側趾退化了。所以在相當早的時候，巨豬已經演化成只有2個腳趾的偶蹄動物，而直到今天，豬仍然長著4趾，所以僅從這一點上說，也能看出巨豬並非是豬的祖先。

巨豬是怎麼滅絕的？

生物的滅絕有時候是很沒有「道理」的，巨豬和雷獸差不多都是迅速適應所在生態的物種，所以盛極一時，但都是在自己的進化頂峰迅速衰落。然而，巨豬的衰落並不是因為它們所適應的生態環境——草原面積的減少，相反中新世的草原比漸新世還要擴大。當然，比起其他有蹄類類，巨豬的劣勢是腦量顯然是小很多，完齒獸這樣的龐然大物，腦子的體積居然和橘子差不多。與之相反，現代的豬類幾乎可以算是最聰明的有蹄動物了。