研究人員發現:吃下生物糞便的蟎蟲可能記錄了印加帝國的興衰。

2023-03-31 17:26:56 1

據外媒報導，1月8日，研究人員發現，吃生物糞便的蟎類可能記錄了印加帝國的興衰。印加帝國從11世紀到16世紀是美國的一個古老帝國。它的中心區域位於南美洲的安第斯山脈。它的領土是今天南美洲的秘魯、厄瓜多、哥倫比亞、玻利維亞、智利和阿根廷。  

研究人員發現，駱駝的排洩物很可能記錄了安第斯山脈的歷史。在秘魯高原的一個乾涸的古老湖泊上，吃駱駝排洩物的蟎類通過增加它們的數量來密切跟蹤主要的歷史事件，包括印加帝國的興衰。  

這個古老的湖泊，被稱為Marcacocha，現在是安第斯山脈的一個溼地，靠近印加的奧蘭塔波市。但是大約200年前，它是一個被草原環繞的小池塘，是印加駱駝商隊的一個受歡迎的停靠站。成千上萬的美國駱駝攜帶貿易貨物，如鹽和古柯葉穿過盆地，從湖中飲水，然後烏裡。內特和大便。被衝進湖中的糞便被生活在湖中的半毫米蜘蛛大小的蟎吃掉。  

美國駱駝越是穿過馬卡科查湖，它們吃的糞便越多，繁殖的也越多。在蟎類死亡後，它們沉入湖中的泥濘中並留在那裡。幾個世紀後，英國布賴頓蘇塞克斯大學的古生態學家亞歷克斯·切普斯託·拉斯蒂在沉積物核心發現了它們。  

當亞歷克斯·切普斯託·拉斯蒂（AlexChepstowLusty）計算出地核每一層的蟎類數量時，他發現印加帝國統治安第斯山脈時，蟎類數量急劇增加，從1438年到1533年。但西班牙人到來後，地核層的蟎類數量急劇下降。這是因為許多土著人和他們的動物在達裡島死亡。他說，一旦歐洲的牛和豬移入湖中，蟎的數量又增加了，但當天花在該地區肆虐時，蟎的數量在公元前1720年左右開始下降。  

亞歷克斯·切普斯託·萊斯蒂對蟎的記錄很感興趣，決定看看另一種糞便微生物能告訴他什麼。一種叫做真菌的孢子蟲生活在食草動物的糞便中，通常被用來追蹤過去大型食草動物的種群，包括冰河時代的巨獸，如乳齒象和猛獁象。孢子蟲的突然減少通常是在複述作為動物何時死亡的標誌。  

AlexChepstowGlisty發現真菌孢子在馬拉科卡湖的核心區域增加和減少，但這些周期沒有跟蹤蟎的數量或已知的導致駱駝死亡的歷史事件。乾旱期間孢子數量增加，湖泊變大時孢子數量減少。因此，孢子可能提供誤導信息。關於馬卡科查等小型淺水湖泊過去食草動物種群的信息。  

墨爾本佛羅裡達理工學院的古生態學家MarkBush也認為，馬卡庫查湖的環境不適合孢子生活。他說，雖然蟎類提供了一種有趣的替代品，但在其他地方還沒有足夠的研究來測試蟎類數量與食草動物種群大小之間的關係。所以不能保證蟎是一種準確的替代品。  

亞歷克斯·切普斯託·萊斯蒂希望其他研究人員能計算出沉積物核心中的原始蟎類，以找出它們何時何地能在馬卡庫查湖以外提供準確的信息。他說：你永遠不知道在湖中會發現什麼。所有微生物，尤其是那些吃糞便的微生物，都值得仔細觀察。