冬眠的黑熊迎來了不速之客

2023-03-31 13:36:55

作者:科裡·阿諾德

翻譯:徐華

照片:科裡·阿諾德

我們要做的就是換幾節電池。

但是電池被放在猶他州布拉斯峽谷國家公園一隻雄性黑熊脖子上戴的無線電項圈裡。楊百翰大學的野生動物生物學家韋斯·拉森正在研究如何減少野外營地附近人類和熊之間的衝突。他邀請我進行一次「小冒險」:我們應該在熊冬眠的時候讓它保持冷靜。

在二月的一個寒冷晴朗的日子裡，韋斯、他的兄弟傑夫、助手喬丹和我跟著熊項圈上的全球定位系統信號爬上陡峭的山坡，走進一個覆蓋著高灌木叢和新下的雪的紅色粘土峽谷。定位信號把我們帶到了一個陡峭的山坡上。我們穿過雪地，想找到山洞的入口。就在那時，氣溫降到了一位數。

我們跟隨微弱的無線電信號找到了幾個空的巢穴，當太陽下山時，我們計劃返回。接著，一層雪幕倒塌了，露出了一個砂巖洞穴。它逐漸變窄，形成一條黑暗的隧道，從那裡飄出野獸的難聞氣味。

隧道的寬度只夠一個人轉身進去。它向左拐。我們看不到裡面有什麼。韋斯毫不猶豫。他拿起一根兩米長的伸縮杆，頂端有一個麻醉注射器，一頭扎進了隧道。他哥哥跟著他爬了進去。

30秒後，他們迅速退出隧道。一年半前他們戴上項圈的那隻熊現在重約160公斤，而且還醒著。韋斯設法打了一針麻醉劑，所以我們等著藥物起效。當黑熊冬眠時，它們的呼吸變慢，體溫下降約7℃。此時的體溫可以將他們的新陳代謝率降低一半，但足以應對危險。後來，我跟著韋斯的手和腳，爬進了山洞。我只覺得安全一點，因為我知道如果熊衝向我們，他會在我之前被殺死。

當我們經過隧道轉彎處時，我們看到一雙大眼睛盯著我們。它還醒著。我很快在上面拍了這張照片。韋斯想退出並準備另一種鎮靜劑。他告訴我不要動。如果熊在半麻醉狀態下逃跑，它可能會掉進下面的峽谷。

熊開始向我們爬來，我被迫從洞穴中退出。我們盡力用背包和棍子堵住出口，這時韋斯又給了它一次機會，但它搖搖晃晃，艱難地穿過我們設置的障礙，開始爬下白雪覆蓋的山坡。傑夫和喬丹抓住它的後爪，用力抓住它。韋斯跳上他的背，抓住他的衣領。

熊把它們拖下山坡，然後倒在一棵松樹的低枝上。鎮靜劑起作用了——它睡著了。韋斯和他的兄弟換了無線電項圈，檢查了他的身體，但是我們仍然有一個困難的任務:把這隻160公斤重的跛行熊拖到白雪皚皚的山坡上，在它醒來之前安全地把它送回它的窩。我們用盡全力推拉，在鎮靜劑失效前我們成功了。

當春天來臨時，熊的新無線電項圈表明它已經回到了日常生活——我們希望它不會和人類有更多的接觸。