御魂(上)
2024-02-18 15:59:16 1
第一章陽年陽月陽日午時，灝然陽氣極盛的時刻，晴空萬裡，太陽烈如火地朗照乾坤，直令天地萬物無所遁形。 金蠻殿上，勤政愛民的仁皇帝仍與文武百卿商議國事。 剎時，日色瞬間沉合，天地異變——朝中眾人只見四周頓時漆黑一片，飛沙走石、狂風驟雨直襲大殿。 黑暗中，仿佛隱隱聽得見鬼哭神號之聲…… 就在眾人驚疑不定之際，幾名宮人十分狼狽地衝入大殿中——「皇……皇上……」 從他們喘急不已的聲調中，很明顯地可聽出一絲驚慌的意味。 「什麼事，快快奏來！」皇上急切地喝問。 不知為何，他竟有一種不祥的預感…… 「稟皇上……賀喜皇上，九公主順利降生了。」 眾官聽聞此言，正要向皇上道喜，豈料那幾個宮人又接著說出一個驚天惡耗——「但是……華妃娘娘……薨逝了……」 「什麼！？」眾人大驚。 生下九公主的這位華妃娘娘豔絕天下、貌美絕倫，是聖上最為寵愛的妃子，想不到竟然因此而薨逝…… 皇上聽到這個消息，又驚又急地站起身來。 「如何薨逝？」 不可能是難產吧……華妃分娩之前，宮中御醫明明說情況良好，如何現在竟然…… 倘若真是難產，他定要把那些庸醫—一處死。 「奴才不清楚……現在後宮一片混亂，皇后娘娘命奴才速來請萬歲爺移駕後宮觀視，似乎……似乎華妃娘娘死得不尋常……」 皇上等不及聽完，立刻轉身朝後宮而去，顧不得四周視線難明的昏晦。 「這是怎麼回事？」 來到翠華宮，一見躺在錦床上的華妃，皇上不禁大驚失色、倒退三尺。 華妃娘娘早已薨逝多時，只見她玉容慘暗，七孔滲出黑血，死狀甚慘。 皇后連忙扶住皇上。 「臣妾也不明白，華主兒產下九公主之後，就變成這個樣子……」 話說到此，忽然一陣冷風襲至，皇后瑟縮了一下，不禁住了口。 「這究竟……」翠華宮中陰風慘慘，皇上也忍不住一陣顫慄。 一名宮人匆匆地跑了進來。「稟皇上，玉清真人求見。」 「國師？好，朕立刻去見他。」皇上三步並作二步，逃難似地離開此地。 一出翠華宮，便見被封為護國法師的玉清真人侍立於外。 「貧道參見皇上。」 「國師免禮。國師來得正好，你看這……」 「貧道正為此事而來。」昏暗中，只見玉清真人一張清癯蒼顏異常凝肅，「方才貧道在觀中打坐，忽見天地異變，實為不祥之兆，所以貧道掐指一算，未料妖孽竟似出在宮中……」 「什麼？」皇上大驚。「你說宮中有妖孽？」 「至少是引起如今天地異象的肇始者。敢問皇上，今日宮中可有不尋常之事發生？」 「這……莫非是……九公主？」皇上甫一動此念頭，心中不由驚懼不已。 「九公主？」 皇上不由分說，一手拉著國師便往翠華宮走。 在看過華妃娘娘的死狀之後，玉清真人的神色愈形凝重。 「皇上，貧道鬥膽，請求一觀九公主。」 侍立房外的宮女接令，連忙將襁褓中的公主抱進來。 那是一個膚白勝雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之間卻有一道令人觸目驚心的玄黑之氣。 「啊？」玉清真人一見，驀然驚叫一聲，倒退數步。 「國師？」皇上被他的反應嚇愣了。 「皇上，九公主可是今日午時降生？」 在問題得到確定的答覆之後，玉清真人喃喃地自語道：「陽極陰盡、陽極陰盡……」 「國師，究竟如何？」皇上心急地問道。 「皇上，所謂『物極必反』，九公主在陽年陽月陽日陽時降生，陽數已極，所以反為至陰之體，這……」 「如何？」 「至陰之體，由於同類相近之故，極易招魂致鬼，九公主命中所帶煞氣甚重，恐怕……」他看了皇上一眼。 玉清真人不再說下去，皇上卻已明白他所謂的「恐怕」是指什麼。於是他下令——「來人，殺了九公主！」 「皇上不可。」國師連忙出言阻止。 「因何不可？這妖孽已經剋死華妃，難道還要讓她剋死朕不成！」 「天生萬物，自有其定數；皇上現在就殺死九公主，恐怕反會招致不祥……」 玉清真人沉吟片刻，說道：「皇上若怕九公主留在宮中會有禍害，驅逐她出宮，也就可以了。」 「好，朕就依你所言，廢掉九公主，將這妖孽驅逐出宮。」 由於這一番緣故，甫出生不久的皇九公主就被降為庶民，從此流落民間…… 這是夢魘嗎？ 午夜時分，應君衡痛苦不堪的躺在炕床上。 他雙眸沉重地闔著，狀似酣睡，其實意識仍十分清楚。 他的意識雖然相當清楚，但動絲毫動彈不得，仿佛沉入了一個深邃的夢中，無法醒來。 不過，他明白這不是夢。 他很清楚地感覺到，有人壓在他身上，極端沉重的重量，如千斤巨石般；還有一隻如冰般寒冷的手，不時在他臉上撫弄著。 這種感覺如此地清楚真實，就像是他親眼看到一般真實，所以他可以確定這絕對不是普通的夢魘；雖然他的眼睛根本無法睜開…… 不是夢魘，那這究竟是什麼？ 好幾次了。不知從何時開始，每當他人睡之後，就會出現這種情況，仿佛有人壓在他身上…… 多次經驗讓他知道，他絕對不是在作夢，但他卻無法明白，到底是誰在整他？ 每回這種情況出現的時候，空氣中飄浮著一股濃烈的梔子花香，似乎有點熟悉，卻又陌生的味道…… 梔子花香越來越濃了，他臉上那隻作怪的冰手也越來越放肆，由原來的單手撫觸變成左右開弓。 接下來，該掐他的頸項了吧。沉睡中的應君衡有些自嘲地料想道。 每次都是這樣，他也不也奢望這一次會例外。 果不期然，那雙冰手漸漸轉移陣地，來到他的頸間，慢慢掐緊。 啊……這感覺真是該死的清晰。他不僅頸子發疼，胸中也鬱悶得難過。 他覺得肺中的空氣似乎都被壓空了，沉重的壓迫感令他幾乎瀕臨昏厥。 應君衡殘存的意識在濃烈嗆鼻的板子花香中逐漸游離，身子開始變得沉重，仿佛即將沉入了一個無盡的迷離空間…… 在這個時候，一陣亮光忽然出現在地渙散昏亂的腦海中，被壓制的感覺完全消失。 「衡兒，快醒醒哪！」 一個溫婉柔細而透露著焦急的嗓音不斷地在他耳畔締繞，許久許久，應君衡終於慢慢地張開雙眸。 首先映人眼帘的，是一個貌美溫柔的中年貴婦，再來是一個面貌氣度甚為不凡的中年人。 這是應君衡的雙親——禎王爺及禎王妃。 「爹，娘。」 剛經過極大痛苦的應君衡掙扎著要起身請安，幀王妃連忙阻止他。 「躺著就好、躺著就好。」她將他按回床上，順手取出方巾，替他拭去額頭上的汗滴。 「剛才我和你爹不放心，特地過來瞧瞧你，見你方才的樣子，想必同樣的事又發生了。」禎玉妃說到這裡，不禁嘆了口氣，關懷地問道：「你現在可有好一些？」 「孩兒沒事。只是勞動爹娘，孩兒心中不安。」 「傻孩子，說這什麼話。」禎王妃輕斥一聲，轉頭向禎王爺說道：「王爺，妾身想，再這樣下去總不是個辦法，咱們請位道長來看看吧！」 「這……」禎王爺沉吟了一下，說這：「也只好這麼做了，看君衡這個樣子，似乎事情不簡單。」 「可不是。」禎王妃回過頭去，心疼地輕輕撫觸應君衡頸部那深刻而明顯的紫青掐痕。「原本以為只是偶爾犯上邪崇，過幾天就沒事了，沒想到現在竟然這樣沒完沒了……」 「我明天就請人到府中做幾場法事，現在讓君衡好好休息，咱們走吧！」 「嗯。」禎王妃輕應一聲，慈愛地替應君衡蓋妥被子。「衡兒，你安心休息，我們離開了。」 禎王爺夫婦離去之後，應君衡的房中又恢復原來的漆黑。 他閉上雙眼，靜靜回想方才的情況。 空氣中依稀還飄蕩著桅子花的香氣。既熟悉又陌生的悄悄召喚他那湮滅在遙遠歲月的記憶…… 究竟是誰？ 「嘖！那些茅山術士，果然只是一班招搖撞騙、徒務玄虛之輩！」 為了替愛子祛除邪崇，禎王爺和王妃不惜請來大批道士到府中作法；然而十幾天過去了，應君衡夢魘的症狀依然如故。 看到愛子夜夜受苦，日漸贏弱憔淬，一向修養甚好的禎王爺也不禁生起氣來。 「王爺，這該如何是好？」貌美高貴的祉王妃以巾拭淚，一臉愁容。 「這……我也無法可想啊……」 兩夫妻在大廳之上愁容相對，一籌莫展。 倒是坐在一旁的當事者應君衡，依然一脈自在，平靜淡如的神情若無事然。 「爹、娘，『生死有命，富貴在天』，倘若天意註定如此，孩兒認命就是，你們何必憂愁？」他的口吻淡然，仿佛事不關己，絲毫不以自身安危為慮。 「你這孩子，說這什麼話？」禎王妃聞言停下拭淚。「什麼認命？不許你再這麼說不論如何，娘一定會想辦法救你！」 「是啊！君衡，爹娘一定會設法，你只管安心，別胡思亂想。」禎王爺也說。 應君衡見他們如此執意，便不再說什麼。 「姨丈、姨娘，如果你們願意試試的話，我們倒想跟你們推薦一個人，或許這個人救得了表兄也說不定。」侍坐一旁、經常客居在禎王府中的彥文、彥武兩兄弟開口說道。 「什麼人？快快說來！」禎王爺連忙催促。 「是當今的護國法師——玉清真人。」 「玉清真人？」幀王爺和王妃聞言，相視一眼，不覺又驚又喜。「是了，為什麼我們竟沒想到他，也悶糊塗了。」 「我這就請他去。」禎王爺說。便欲起身。 「姨丈且慢。」彥文忽地喚住他，說道：「姨丈，這玉清真人雖然甚有道行，但如今畢竟也年邁了，您就這麼去請他。他未必肯費心盡力；不如，您先去見過皇上，有皇上的話，不怕這老道不從。」 禎王爺聞言，將手一拍。「多虧你提醒我，我得先去見見聖上才是。」 說著，一逕出門去了。 玉清觀一一位於京城的天下第一大道觀，觀名為當今聖上所賜，由護國法師玉清真人掌管。 這玉清真人原是在龍虎山修練的道士，因道行了得，皇上以「真人『呼之。 封為護國大法師，至今歷時四十餘年。 禎王爺在見過聖上之後，便來到這玉清觀，向玉清真人訴說懇託之事。 「這……承蒙王爺看得起，將這件如此重要的事情託付老道，但……如同王爺所見，老道年已老邁，龍鐘不堪，恐怕不能幫得上忙了。」 面對禎王爺的請託，蒼顏白髮的玉清真人面有難色。 「真人何出此言？真人雖有年紀，但老當益壯，你的能力還是令人佩服的，何必如此推託？」 玉清真人搖搖頭。「非是老道推託，實在是……心有餘而力不足啊……」 「請真人勉為其難吧！就算本王不夠分量勞動真人，也請真人看在皇上的份上，救救小兒！」 「王爺如此說，教老道如何擔待得起？非老道不願盡力……唉！」玉清真人一語未了，便長長喟嘆了一口氣，不再說下去。 在他蒼老而龍種的容顏上，有一種桑榆晚累的沉重悲哀。 禎王爺見他如此。也知道他的為難，但為了唯一的愛子，他不得不強人所難——「請真人念在皇上的殷殷請託，大發慈悲。」禎王爺毫不放棄地繼續懇求。 「王爺……」玉清真人望著禎王爺，無奈地喟然長嘆。「貧道老了，許多事是無能為力了，有負聖上和王爺重託，也不是貧道願意。」 「真人……」 「王爺，請回吧！貧道愛莫能助。」玉清真人言訖，嘆息轉身。 他今年已八旬有餘，真的老了，連自己都不得不承認；且近來體力大不如前，哪還有法力降妖伏魔呢？ 玉清真人心中深深感嘆。 「真人，難道你就這樣見死不救嗎？」 「這……」 「真人，算本王求你了……」禎王爺說著，竟然朝著玉清真人跪下。 玉清真人察覺王爺此舉，連忙回身扶住。 「王爺，您這是何苦呢？不是貧道不願幫忙，實在是我無能為力；倘若有其他的方法……」玉清真人說到這，腦中似乎突然想到了些什麼。「倘若有其他的方法……倘若……」 見他一副若有所思的樣子，禎土爺連忙追問：「真人，是不是想到有其他方法可解救小兒？」 他的生命仿佛出現一道曙光。 「這……」玉清真人沉吟了片刻，「容我細思。此法是否可行……」 許久之後，他緩緩地開口說道：「也只好這麼做了。」 「真人，如何？」禎王爺急問道。 「王爺，您可知道當年九公主的事？」玉清真人不答反問。 「九公主？那個當年一生下來就剋死華妃娘娘，因而被廢為平民的公主？這事本王當然知道，真人因何提起舊事？」 「除了剋死華妃娘娘這項罪責之外，王爺知不知道九公主被驅逐出宮的主要原因？」玉清真人並不回答，又繼續問道。 「這本王就不清楚了。」禎王爺搖搖頭。 記得當年皇上的愛妃華妃娘娘產下九公主，原是一件普天同慶的喜事，誰知就在那一天，天地異變，華妃娘娘竟無端薨逝，樂極成悲。 華妃死後，皇上悲痛異常，便因此而廢掉初生的九公主。這段緣由是眾所皆知的事；但若說此事尚有內情，這倒未曾聽聞。 「其實，九公主之所以會被放逐，是貧道的主意……」玉清真人雙眼凝望遠方，沉默了半晌，仿佛整個人掉進了久遠的回憶中，「我告訴聖上，九公主身上所帶的煞氣太重既然會克母，難保不會克父……」 「哦？」 「這是事實，九公主確實有剋死雙親的命格，但這並不是我所害怕的，因為皇上畢竟是九五之尊，就算九公主煞氣再重，也不可能傷及皇上分毫，我真正擔憂的是……」 「是什麼？」禎王爺對於此事，也不禁好奇。 玉清真人望了禎王爺一眼，「這件事說來荒謬且駭人聽聞，貧道本不欲將此事宣之於口……就是當年，我也不曾告訴皇上，這是天大的秘密，也是我最大的恐懼……」說到這兒，玉清真人竟有點雙眼發直。似乎恐懼至甚。 「究竟是怎麼一回事？」 「九公主她……具有御鬼之能。」 「什麼？」禎王爺聞言大驚失色，「這……這怎麼可能？」 儘管是由護國大法師口中說出，他亦不敢相信世間竟有此事。 「千真萬確，如果不是因為這個緣故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……」 玉清真人沉默了片刻，說道：「當年，我為九公主推算命數，意外地發現這位公主居然具有此異能，我擔心這種不尋常的力量日後將成為擾亂宮廷的禍源，便以煞氣之說，勸皇上驅離九公主。」 「既是如此，當初真人因何不對聖上直言？」 「貧道不願駭人聽聞，何況，洩露此事對任何人都沒有好處，原本，貧道打算一輩子都不說出這件事，但今日……」 「真人告訴本王此事，莫非是……」禎王爺隱約明白他的用意。 「沒錯。請王爺去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爺。」 禎王爺顯得猶疑再三：「這……這可妥當？」 他可以相信這件事嗎？具有御鬼異能的九公主？ 「別無他法。」玉清真人篤定地說。「王爺，倘若不是老道真的無能為力，也不會想到要拜託九公主；如今，您也只有相信這法子了。」 「這……唉，好吧。」禎王爺遲疑了許久，也只好姑且聽信。「今日有擾，本王告辭了。」 玉清真人送禎王爺步出玉清觀門外。 「真人留步，不勞遠送。」 「王爺，今日之事，還請王爺切莫宣揚。」臨行，玉清真人不忘殷殷囑咐。 「這不消說，本王曉得。就此別過。」 禎王爺離去之時，已是日落時分。 日薄崎嵫、暮靄四合，四周籠罩在一灰暗昏昧中，日月無光，依稀又回到了天地異變的當年…… 「九公主？」 「本王昨日去拜謁玉清真人，他的確指點我去找這個人。」 大廳上，禎王爺將玉清真人所指示的法子提出來，和王妃及二位外甥相商。 「想不到當年被廢掉的那個小公主，背後居然藏有這樣的秘密。」彥武聽聞此事，不免疑信參半。「姨丈，此事屬實嗎？該不會是玉清真人一時的推諉之辭吧？」 「真實與否，本王不敢肯定，但相信玉清真人應不至於欺騙本王才是。」禎王爺持須沉吟。「何況，如今也只剩下這條路可走，我們不得不姑且信之。」 「那九公主現今人在何處，玉清真人可有指示？我們得趕緊差人去請她呀！」 王妃聽到有方法可救愛子，也不論消息真假，只管連連催促。 「九公主自被廢為庶民之後，據說就避居在京城東郊，這在朝中倒也是人所皆知的事；只不過，到底是在東郊哪個地方，這就需要探查一番。」禎王爺說道。 「要找出九公主所居之地，應該不是問題，但……」彥文說道。「找出九公主的居處之後，姨丈將遣人去相請嗎？」 「這當然，如何不差人去請？」禎王爺對他的問題感到不解。 「這麼做的話，姨文不覺得失禮嗎？」 「此話怎講？」 「九公主雖然早已被廢，如今是平民之身，但她畢竟是皇族血脈，身分自然尊貴、不比尋常；現在姨丈隨隨便便就差個人去請她，未免有失禮數，何況，如今是咱們有求於人。」彥文侃侃說來，一番話說得甚有道理。「外甥這話，姨丈以為如何？」 禎王爺想了一下，點點頭。「你說的也是，依你之見，那該如何？」 「外甥認為，理當由表哥親自前往才是。」 禎王爺和王妃聞言，相視—眼，不覺有些遲疑——「這樣妥當嗎？衡兒現在身子不是很好，萬一有什麼閃失……」王妃擔憂道。 「姨娘只管放心，我們二兄弟都可陪表哥一同前往。」彥武說道。 「這……」 「也好，那就由你們兄弟二人陪君衡去吧！」禎王爺思考片刻，決定道。 「你們自行前往，可以先探一探九公主的虛實，再決定是否要請求九公主伸出援手，免得我貿貿然就遣人去相請，有唐突之失。」 王妃聽了，這才沒有異議。 「王爺說得也是。」她轉向兩兄弟：「彥文、彥武，這就有勞你們了。」 「應該的。」 「對了，衡兒人呢？」王妃突然想起，左顧右盼了一下。「為何到現還不見人影？」 應君衡和彥文、彥武二兄弟向來是焦孟不離，那兩兄弟已經在廳上坐很久了，卻始終不見應君衡出現，王妃不免感到疑惑。 「喔，表兄他一大早就出去了，說是要去東郊散散心，順便掃一下周姑娘的墳。」 一聽到「周姑娘」這個稱呼，禎王爺和王妃的神情顯出一絲訝異，但很快便黯然下來。 「蘭萱啊……不知不覺，她也已經過世三年了……」 大廳上頓時一片沉靜，只有窗外的涼風呼呼地吹著，有一種傷逝的悲哀。 東郊，群山綿延成一片幽靜山野。 麗日時，明亮的陽光灑落群山，映照出一野明媚亮麗的幽景；而陰天時，就像此刻一般，四周山巒只是灰濛濛的一片，在濃重的雲露籠罩下，顯示出一種荒涼陰沉的意象。 山中小徑，是讓荒煙蔓草埋沒的幾塊石皮，由山腳零零落落的蔓延到雲深不知處的山間。 在幾不可辨的石徑旁，孤立著一座石墳，也同樣埋沒在荒煙蔓草中——這座墳是一片綠，墳上攀爬著滿是枝蔓的藤蘿菟絲，繁雜糾結，交織出一張濃愁不散似的密網；墓碑上也爬滿了綠痕，蘚苔地衣之類的青苔緊附其上，整塊墓碑看起來宛如一塊青石。 那碑石立在灰暗的濃霧中，陰沉沉的似乎在訴說著一種無言的悲涼…… 遠方傳來一陣沉悶的馬蹄聲，漸漸靠近。 不尋常的聲響造訪這一片寂寥山野，四周隱隱約約透露著詭異。 馬蹄近了。 那是一匹高大的駿馬，漆黑的皮毛在荒霧中微微閃著光亮。這對死灰的四周，是如此的不搭調…… 而馬背上的那個人，更是突兀的出現。 那是一個俊逸不凡的高大身影，雖顯得有幾分削瘦，卻絲毫無損其瀟颯英姿。 他來到孤墳前，策馬駐立。 月白色的衣擺在瀟颯的冷風中翩然飄曳，薄霧中，宛若幾片化為白蝴蝶的紙灰。 那人靜靜地望著孤墳，俊朗清亮的眸子似無焦距般，俊逸的容顏凝著一種漠然的情愫。 墓碑上的刻字在青苔侵蝕之下，早已是模糊難辨的一片荒蕪；然而儘管如此，望著孤墳的應君衡依然很清楚那個埋沒在青苔之下的名字——周蘭萱。 一個紅顏薄命的女子，是他在五年前，十七歲時所娶的妻子。 她原是周尚書之女，經父母之命嫁人他們禎王府，但過門不過二年，年僅十八歲就夭折了。 對於這個過於文靜溫順的小妻子，應君衡沒有太多的印象，唯一的記憶，是她那抹總愛躲在角落偷望著他的靦腆笑靨。她死後，他也甚少懷念起她。 琴瑟二年，她就像是他生命中一個必然的過客，輕輕地來，又輕輕地走，從不曾造成任何波動和漣漪。 但最近，他竟意外的想起了她。 那抹靦腆的笑，她身上慣有的香味…… 沒來由的，他想起她，有意無意地就會來到她墳前走走，但望著她的墳，心中卻又沒有任何感覺。 應君衡又靜立了一下，驀然策馬離去——往山野的更深處行去。 近來連日夢魘令他抑鬱，他想藉此機會透透氣。 他馭馬緩行，寂靜荒涼的山間惟有規律的馬蹄聲輕輕的迴響著。 忽然，一個輕細、幾不可聞的抽氣聲隨風而來，輕輕飄人他的耳中。 他下意識地往聲音的來向尋去。 行不多時，他來到一片石皮光滑的峭壁之下，發現一抹玉色的身影懸於峭壁上的一株枯松間，情況岌岌可危。 谷風習習，那一抹身形微微飄蕩，猶如一隻初展稚翼的纖弱蝴蝶。 不作多想，應君衡即刻躍離馬鞍，施展輕功登上石壁。 只見他身形靈動、行動迅捷，屏息間便來到那個人的身邊。 應君衡不敢多耽擱，一手握住枯松枝幹，一手攬住那人的腰間，翩然躍下。 那人絲毫沒有掙扎，又輕盈的似乎沒有重量，應君衡不禁感到疑惑。 安全落地之後，應君衡立刻放開懷中的人，想看清對方究竟是何等之人。 一見之下，應君衡不禁怔然——面容似玉、雙眸如星，絕美若清曉薔薇、幽麗如月下芙蓉，竟是一個豔絕天下的無雙麗人。 天下竟有如此美人！應君衡心中暗自驚異。 正想詢問對方的來歷，只見那個美人略一拱手——「多謝相救。」 她的嗓音細若乳燕初啼、輕如露滴空谷，應君衡尚不及確定她是否真的曾經開口說話，對方早已轉身離去。 「請稍等，姑娘……」應君衡開口相喚，卻喚不回她漸行漸遠的倩影。 他不禁趕忙向前追去。 那位姑娘似乎對這帶的野嶺山徑甚為熟稔，一眨眼間便消失在應君衡惶急專注的視線之內。 他只能悵然的立在原地。 風靜靜地吹著，在微著涼意的風息之中，依稀殘存一陣幽絕的冷香，證明那個美人曾經在他懷中的事實。 第二章一抹纖麗嫋娜的玉色身影在荒涼的山徑間迅速地穿行。 習習的谷風輕輕吹拂著，揚起她一片沾染著殷紅血跡的翩翩衣袂。 這位有著絕色容顏的姑娘很顯然的受了傷。 她身形匆匆的趕路，然其莊重沉穩的神情、雍容不凡的舉止，突顯這位姑娘不同於一般人的修養氣質。 她走到一座古老而陳舊的破院落外，停下腳步。 「邵婆婆。」隔著一道殘破不堪的舊籬笆門，那位姑娘輕聲地呼叫。 不一會兒，那道破門咿呀一聲的打開了，出現在門後的是一個蒼老的婦人。 「小姐，您回來了。」老婦人出門迎接那個美人，衰頹的容顏是一慣漠然的神色；然而從她的動作和稱呼，卻可以明顯的看出她對那位年輕姑娘的敬畏之情。 「嗯。」被稱小姐的姑娘輕應一聲。 這棟破屋顯然就是這位豔美絕寰的姑娘的住所。 「小姐，您這！？」老婦人見到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血跡，不由得大吃一驚，驚惶之情溢於言表。 她連忙拉住那位姑娘手臂，仔細察看。 只見在那位姑娘纖細白皙的手臂上，驀然刻劃著兩三道殷紅的血痕，呈長條狀的傷處還不斷沁出鮮血。 「怎麼會這樣，小姐？」 相較於老婆婆的緊張，那位姑娘顯得冷靜異常；淡漠的神情仿佛不覺得自己受了傷似的。 「沒什麼，只是方才採藥的時候，不小心教枯枝給劃傷了。」她輕描淡寫的說，逕自走進那座殘破不堪的院落。 這位姑娘就是方才受困於峭壁，為應君衡所救的那個人；但她卻以寥寥的幾句話，輕易抹煞掉不久前峭壁遇難的經過。 「您又跑去採藥？我不是說過，您要用藥材，就吩咐奴才一聲，奴才到城裡給您抓些來，為什麼您又親自到山裡採？」邵婆婆有些不滿的跟在她身後嘮叨。 這位姑娘聞言，神情微微一變，眼中似乎閃過一抹黯然的情愫。 但她沒有多說什麼，也沒有回答邵婆婆；繼續往院中的破屋行去。 她來到房中，持起衣袖，隨意抓來一條碎布，替仍微微滲出血絲的傷口包紮，態度輕忽至極。 邵婆婆跟進來見到這樣的情況，連忙說道：「小姐，您這樣做如何可以？奴才到城中替您請個大夫來處理傷口。」 她說著，便要轉身出門而去。 「站住。」那位姑娘開口阻止了她。 「小姐？」 「不用去了。」她冷冷的說。 「可是您的傷不得不處理。」老婆婆仍執意到城裡去。 「我說別去，就別去。」這位姑娘轉過頭來和她相對，神情漠然而冷淡。 「你忘了城裡那些人，是如何看待我們的嗎？何苦去自取其辱。」 聽見她這麼說，婆婆顯得有些遲疑；但她還是不死心地說道：「無論如何，奴才也要試試。」 「你……」 那位姑娘似乎還想說些什麼，邵婆婆很快又開口，打斷她的話——「何況，我們的糧食吃完了，我也必須再拿些珠飾進城去換。」 她說完之後，不待那位姑娘開口，便匆匆地出門而去。 望著老婆婆遠去的背影，那位姑娘眼中驀然閃過一絲莫名的悲哀。 她靜靜地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜進她腦海；等到她察覺自己又想起這些不愉快的回憶時，早已是淚痕滿面。 她很快地拭去淚水，回復一臉淡漠的神情，靜坐著等待老婆婆回來。 不知過了多久，那個老婦人回來了——自己一個人回來。 「沒有人願意來看診，是不是？」那位姑娘平靜異常地說，似乎對這樣的結果早已心裡有數。 她早就明白，城裡的人一向視她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，誰願意接近她？ 「小姐……」 「別再說了，你下去休息吧。」她面無表情的揮退那個老婆婆。 邵婆婆又看了那位姑娘淡漠異常的神情一眼，嘆息著離去。 那位姑娘依舊沉靜地坐著，纖柔秀麗的眉宇之間微微透露一段輕鬱的愁思。 許多事情……是她無法決定的，但她的生命，卻因此而背負上無盡的痛苦和罪惡。 她的生命，原就來自錯誤。 自從那一次邂逅之後，那名女子的倩影便一直縈繞在應君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情況，則愈發嚴重。 他的形容越來越憔悴削瘦，整個禎王府因此而籠罩在一股愁雲之下。 彥文、彥武二兄弟便不由分說地架著應君衡，往東郊去尋求幫助。 「真是的，連你們兩個也信老道士的無稽之談！ 在前往東郊的路上，應君衡不以為然地說，似乎對此行不甚樂意。 這些日子以來，他雖然倍受妖邪作祟之苦，身體甚為虛弱，卻還是嘴硬得很；對於彥文、彥武硬是將他架到東郊的行為，相當不悅。 「寧可信其有嘛！君衡。」相貌俊美斯文的彥文微笑的說，對應君衡的奚落不以為杵。 「你們相信也就罷了，何必拉我走這一趟。」 「喂！你怎麼這樣說話，我們可是為了你好那！」彥武不平地嚷聲抗議。 「真是狗咬呂洞賓。」 彥文和彥武二兄弟的年紀雖略小於應君衡，但因從小一起玩鬧慣了，私底下說起話來倒也是沒大沒小的，毫無忌諱。 「喔，這麼說是我不識好人心了？那可真感謝你們啊，兩位大好人。」應君衡以充滿譏諷的口吻說道。 「你……」坐在馬上的彥武氣得差點跳腳。 溫雅的彥文只是淡淡一笑，沒有說什麼。 「沒關係，你現在儘管嘴硬沒關係，等治好了你的症狀，看你怎麼謝我們！」 彥武不服氣地說道。 應君衡沒有答腔，深凝的神情若有所思。 許久之後，他淡淡的說了一句——「如果還有那個機會的話。」 雖然嘴上不說，也不像彥文他們那樣急著尋找解救自己的方法，但他心裡卻很明白，他的生命……大概也有限了…… 「你又說這什麼話？」 彥武一語未了，只聽得一直緘默的彥文慢慢的開口說道：「也許吧，雖然我們硬是強迫你來此求助於九公主，但老實說，九公主到底有沒有辦法救你，我也不敢確定……萬一真的回天乏術……」他說到這裡，驀然沉默了，一抹淡淡的愁傷蒙上眼眸。「……我們就來生再做兄弟吧。」 應君衡聞言，看著彥文，優美的唇角有著一絲淡然的笑意，似乎對於他的話表示不認同。 「你們……」彥武看他們這個樣子，心中也不免傷感，只是嘴裡仍然說著：「你們怎麼都這麼悲觀，這樣哪裡像個男子漢？真是笑死人了！都還沒試，怎麼就知道事情不成功，還說出這一堆喪氣話！」 彥文笑了一笑，「你說的是，我們總得先試一試哪！」他說著，轉向應君衡說道：「兄弟，在聽天命之前，我們先盡人事吧，」 應君衡點了點頭，隨著他們二兄弟快馬加鞭，向東郊急馳而去。 但這麼做真的有意義嗎？雖然他願意接受彥文、彥武兄弟的好意，可心中卻也不禁如此想道。 如今的處境就像是熱鍋上的螞蟻四處竄求生門一般，他有一種悲哀的感覺。 為何非得這麼做不可呢？ 從來不是妄有輕生意念的人，但在長期倍受妖邪作崇之下，不知為何，他的求生意念日漸淡了…… 也許死了倒輕鬆，他想。 他們來到一幢古宅之外，停了下來。 根據王爺探查的結果，眼前這座陰沉古宅就是九公主的居處了。 只見這座古宅果然陰沉得可以——一排枯敗的桑拓如籬笆一般，參差零落的圈圍住居中的屋簷，牆壁間攀滿了薜荔藤蘿之類的葛蔓。 那些葛蔓繞柱垂簷、四處蔓生，或飄垂如翠帶佛風，或糾結若葛繩盤石，襯託得整棟屋宇如荒屋似的。 庭院裡，荒草亂石、殘榛斷梗，喬木佳花無幾，倒是葛藤蔓生了一地。 整個古宅看起來是一片荒蕪的綠，是一片陰冷的悽涼。 「我的天啊，九公主就住在這個地方？」彥武見到這種景象，忍不住驚嘆出聲。「這種地方可以住人嗎？天啊！活像鬼屋似的……」 「彥武，不要胡說。」彥文連忙制止他的口無遮攔，不許他失禮。 這棟古宅的大門是兩片合在一起的殘破木板，衰敗一如兩旁的籬笆。 門板上掛著一塊木匾，依稀可見匾上題著三個模糊的字——「泣蕪居」。 彥文走向前去叫門。 「請問有人在嗎？ 過了片刻，沒有人回應，彥文正欲再次高聲詢問，只聽得彥武咕噥地嘮叨著：「我就不相信這種地方會有人住！真的就像鬼屋一樣嘛，仿佛隨時都會有鬼出現似的……」 一語未了，門板咿呀一聲地開了，從門後探出一顆頭顱來——白髮披散，一臉皺如風乾橘皮，兩隻老眼深陷無神，乾枯的眼眶中似乎還散發著幽幽磷光…… 「鬼呀！」彥武抑制不住地放聲尖叫，壯碩的身子不禁跟蹌後退，幾欲僕倒。 「看清楚，只是一個老婆婆。」應君衡躍下馬背，見彥武嚇成那樣，好笑地扶了他一把。 彥武得到應君衡的支撐，定睛一著，這才明白門後之人果然只是一個白髮蒼顏的老婦人。 「呼，嚇我一大跳。」彥武放心地叮了一口氣，拍拍自已的胸口壓驚。 「真是失禮。」彥文白了他一眼，這才轉向那個老婆婆說道：「很抱歉，冒昧造訪，請問九公主在嗎？」 老婆婆死魚一般的眼睛盯著眼前的三位來人，面無表情，也不答腔。 許久之後，她緩緩地開口，嗓音沙啞而低沉，仿佛來自地府的聲音。 「你們是誰？」 「我們是禎王府的人，今日來此，乃有一事相求於九公主。」彥文表明身分順便說明來意。 老婆婆沉默半晌，說得一句：「暫候。」便轉身人內，門也隨之闔上。 「這老婆婆是誰呀！怪裡怪氣的。」 「彥武，你又在無禮了。」彥文不悅地責備他。 「本來就是嘛！」彥武不服氣地繼續咕噥：「我看那個九公主，一定也是怪人一個……」 「你……」 彥文正想說些什麼，門倏然又開啟了。 「小姐請你們進去。」老婆婆語調平板地說道，然後逕自轉身而去。 他們三人連忙隨後進人。 行經庭院的時候，四周無風，和煦的太陽也高懸於空，但他們卻不由自主地感受到一陣陣的陰冷。 在這個荒蕪的院落裡，四處透露著陰沉的氣息；似乎連午後的陽光，也帶著寒意…… 好不容易走過這庭院，老婆婆將他們帶到更形詭異的古屋前，安排他們在迴廊上坐下。 「什麼？居然叫我們坐在外面走道上！這就是你們的待客之道嗎？」這棟古屋詭異陰沉的氣氛確實嚇到了彥武，但面對這樣的待遇之時，他卻也是勇敢的表示出不甘受辱之意。「我們好歹也是禎王府的人……」 「彥武，不得無禮。」彥文阻斷了彥武的牢騷。「對方是公主之尊、非同小可，容不得我們冒犯，乖乖坐下吧！」他低聲訓斥，拉著彥武在迴廊上的蒲團坐下。 應君衡早已就坐，靜靜地打量起四周。 他發現他們三人正坐在正廳的大門外，而這扇大門其實並沒有門板，只是垂掛著一片落地大竹簾，區隔出室內和室外。 他的目光透過竹簾望向廳內，看見簾後還立著一架半透明的屏風，在屏風的後方，放置了一塊坐墊。 那大概就是九公主的座位吧！他想。 如此有距離感的會客方式，是那個已經被廢掉的公主用以維持自己應有尊嚴的表示嗎？ 好特別的女子。就算是現今宮中的公主，也不見得有幾個能如此嚴守禮法，這個九公主確實不同凡響…… 她究竟是怎樣的一個人呢？ 竹簾外的應君衡第一次對那個傳說中的九公主感到興趣。 正兀自想著，他隱隱察覺簾後似有動靜。 拍眼望向廳內，只見一個身著繁重衣裳的身影，漸漸自遠方移到屏風後，跪坐而下。 她的動作舉止優雅而雍容，顯示出深厚的涵養，令人不由得感受到一股屬於皇族的尊貴氣息。 傳說中的九公主現在就端坐在他們眼前，但因為重重的阻隔，他們無法看清簾後之人的全貌，只能藉由偶爾傳出的衣物摩擦聲，和隱隱自簾後飄散而出的清冷香氣，來揣測想像映在屏風上的那抹倩影…… 這香氣是！？ 應君衡初聞到那絲若有還無的冷香氣息，不由得愣住了。 似曾相識的香味，這究竟是…… 「將你們的來意告訴小姐吧。」 老婆婆的聲音頓時驚斷應君衡專注的思緒。緊接著，他耳邊聽到彥文的聲音：「這位是禎王府的小王爺，應君衡。小王爺似乎中了魘勝之術，夜夜為鬼物纏身所苦。聽聞九公主有御鬼異能，因此我們特地前來請求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爺。」 簾後之人沉默許久，一句話也沒有表示。 良久之後，她倏然起身，往屋內走去，依舊一句話也沒有。 「九公主、九公主……」 「喂，你怎麼走了？餵……」 彥文和彥武見狀，連忙出聲呼喚。 輕細的鴛音漸行漸渺，九公主高雅的身影緩緩隱去，僅餘一簾娜娜的清冷。 「你們走吧，小姐不願幫助你們。」老婆婆面無表情地下逐客令。 「讓我們再求求九公主……」彥文不甘心的說道。 「不用求了，走吧！小姐轉身而去，你們再怎麼求。她也不會答應。」 老婆婆不由分說地將他們三人送出門外，「砰」的一聲闔上門。 彥文、彥武頹然立於門外，一臉絕望。 應君衡的腦中卻一直只思索著一個問題——究竟是在哪裡聞過這香氣？ 究竟是在哪裡呢？ 他想了許久，終於豁然開朗。 在泣蕪居所聞到的香氣，他在前些天所救的那名女子身上也曾聞過。 難怪他會覺得似曾相識……但，這表示什麼？相同的香味是表示她們乃同一人嗎？那天那位美貌絕倫的姑娘，就是九公主？ 大概不可能吧。看九公上的舉止模樣，絲毫不像是會在峭壁上遇難的人；那位美人應該是東郊附近山野人家的姑娘，但…… 相同的香氣，又同樣在東郊出現，未免也過於湊巧了……那天那名女子年紀約莫十七、八歲，九公主被廢為庶民也是十八年前的事…… 就算假設那名女子就是九公主，有何不可？ 他決定了，無論如何，他一定要找出當天那名在懸崖邊的姑娘，無論如何… … 為了再見那張驚為天人的容顏一次，他應君衡不計一切。 基於這個原因，應君衡再度來到「泣蕪居」。 「小姐不會答應救你的。」 荊門外，依然是一張拒人於千裡之外的老臉。 應君衡尚未說明來意，老婆婆就出言拒絕。 「應某非為此事而來，而是有一事相請問九公主，煩請通報。」 九公主肯不肯救他，已經不重要了，他不過想證實自己的臆測罷了。 他只希望能再見那女子一面。在他有生之年…… 老婆婆看了他一眼，轉身人內。 片刻後，他被請入「泣蕪居」，坐在和那一天相同的座位上。 隱隱一陣清雅幽淡的香氣不斷地拂面而過，應君衡知道九公主已來到簾後。 「你有什麼話要問，就趕快說。」一旁侍立的老婆婆顯然有絲不悅的催促。 「我一直很想尋找一個人。」應君衡沒有理會那個老婆婆，逞自慢條斯理地開口。「我不知道該從何處才能找到那個人，不過，我想九公主應該清楚那個人到底在哪裡。」 簾後人靜默一如她映在屏風上的黑影，沒有回答。 應君衡早料到是這種反應，繼續說道：「那個人對我而言，重要非常，應某一定要找到她；倘若九公主明白她的行蹤，懇請莫要隱瞞……」 「說了半天，你要找的人究竟是誰？」老婆婆不甚耐煩的打斷他的話。 「她是一位年輕的姑娘，約莫和九公主一樣，十七、八歲的年紀，應某是在九公主居處附近的山野遇見她，當時這位姑娘似乎失足跌落山崖。受困在峭壁之上，是應某出手相救。」 應君衡一邊說，一邊留心九公主的反應。在提及峭壁一事的時候，他發現簾後人的身影微微一動。 是湊巧嗎？還是…… 他不動聲色，續道：「應某救了那位姑娘之後，她很快的便離開了，連姓名也不曾留下，但我很希望能再見她一面，自從那天之後，我沒有一日忘記她……」 九公主一直保持緘默，不曾說什麼，倒是一旁的老婆婆冷冷的開口了——「這關我們小姐什麼事？」 「應某發現，那位姑娘身上的氣息和九公主相似，因此，我懷疑九公主和那位姑娘應該有所關連，或者……」 「或者什麼？」 「或者……九公主和那位姑娘，根本就是同一人？」應君衡說道，望著那抹尊貴身影的目光精銳，似想穿透屏障在他們之間的簾幕一般。 「荒唐！」老婆婆聽地說完，登時不悅地斥道：「我們小姐是何等高貴雍容之人，如何會受困懸崖，為你所救？簡直是一派胡言。」 「應某是否胡言，似乎由不得閣下斷定。」應君衡冷淡的回言，看也不看那個老婆婆一眼。 「你……」他的話讓老婆婆一時語塞，不知該如何反駁。 應君衡無意多理會她，清澄的眼眸直望著九公主，神情專注而認真。 「九公主，我想請問你一句話——那天那位姑娘，是不是你？」 九公主依然靜默著，從她身上散發出的奇異玲香無言地在四周飄蕩。 在這樣清冷的香氣中，應君衡也沉默著。 與其說他在靜候九公主的回答，不如說他是專注於觀察簾後人的一舉一動。 方才他提出問題的時候，簾後黑影的微微一顫，以及此刻九公主狀似坐立不安而產生的輕細移動，全逃不離他清澈的雙眼。 他的問題對一向冷靜異常的九公主產生影響了。 原本，他是抱持著不確定的態度前來試探的，而在見到九公主這一些不尋常的反應之後，他幾乎可以不用再懷疑——令他魂牽夢縈的那個人終於找到了。 應君衡心中甚喜，但為了進一步證實，他再度試探地問道：「怎麼了，九公主？這個問題很難回答嗎？」 九公主依然不語。 一旁的老婆婆看著九公主的那雙老眼不禁露出奇怪的神色——她不明白小姐為什麼不直截了當地否決這個問題？對方所說的那個女子應該不可能會是小姐才對啊。 「當然，你可以否認；不過，我想九公主身上那種獨特的冷香氣味，應該不是很普遍吧？」問這個問題時，應君衡已是心中有數，「請你告訴我，你究竟是不是那位姑娘？」 如果她不是當天那位姑娘，明確地否認就罷了，又何必如此令人生疑地保持沉默？除非九公主是個啞子！但他知道這絕不可能。 由於心中已有明確的答案，應君衡的態度以及問話的口氣，都顯得咄咄逼人。 「九公主，請回答我……」 在應君衡一再的逼問下，終於逼得九公主開口——「我不知道你在說什麼？」 微細如風的話語自簾後飄出之後，簾後的人兒很快地起身離去。 是她沒錯！輕柔微細的噪音讓應君衡確定了這一點，再無懷疑。 「等一下！」 他起身想追上前去，一旁的老婆婆趕忙攔住他。 「你想做什麼？」 「我要見她。」 「小姐離開了，表示她不願再和你談話，你快走吧！」老婆婆想推他離開。 應君衡頎長俊逸的身影卻不動如山。 「我不走，我一定要見她一面。」他相當堅持、毫不讓步。 「小姐不會見任何人，你走！」 「你……」應君衡有意硬闖，但死拉著他的老婆婆卻令他無可奈何。 以他的身手，不是沒辦法擺脫對方的箝制，但面對這樣的老者，叫他如何動武？ 「就算你貴為小王爺，在『泣蕪居』裡，也由不得你胡作非為！」老婆婆聲色俱厲地斥責，一副正氣凜然的樣子。 應君衡見此情況，也只得暫且罷手。 「罷了。今日應某打擾了，告辭。」 說完之後，飄逸的身影翩翩然離去。 禎王府正廳上，一向高貴優雅的禎王妃一反常態，一臉愁容地來回踱步著，似乎不勝焦慮心急。 彥文、彥武二人也坐在廳上，臉上皆是憂心之色。 「王爺回府。」聽到僕役傳來王爺回府的消息，王妃忙不迭地轉身迎了出去，那兩兄弟也起身相迎。 「如何？王爺，可說動了九公主？」王妃一見到禎王爺，急忙就問。 只見禎王爺嘆了一口氣，搖搖頭，並不作答；逞自走入大廳坐下。 見此情況，禎王妃心中已明白七、八分，不由得一臉灰敗，頹然地坐回座位。 「九公主……還是不答應嗎？」她氣弱地問道。 「九公主態度冷淡，實在……」禎王爺挫敗地搖搖頭。 原來自從那一日彥文等人被拒絕回府之後，禎王爺和禎王妃見應君衡痛苦如故，且贏弱之態日益加劇，實在於心不忍，所以過了幾日，禎王爺便決定親自前去拜託，冀望能以王爺之尊說動九公主。 但以今日的情況看來，禎王爺的親自出馬依舊是徒勞無功。 「外甥早已說過，那九公主冷麵冷心，不論由誰出面，都是討不到情的。」 彥武嘆息地說。 「可是……難道事情就這麼算了不成？衡兒怎麼辦呢？」王妃不禁流下淚來。 「我……這……唉……」禎王爺也只能嘆氣。 廳上頓時沉靜下來，在座四人各自憂心忡忡。 「我想……」過了片刻，幀王妃忽又開口。「如果以禮相請行不通的話，我們能不能以強迫的手段？那九公主雖然名為『公主』，但實際上和一般的庶民百姓並無所不同……」 一向溫雅有禮的禎王妃說出這等話，實屬驚人。 她亦不願如此，只是眼見愛子性命遭遇威脅，除了求救於九公主之外別無他法，只得出此下策。 在禎王妃的想法裡，他們是高高在上的王公貴族，雖然身分不比皇族尊貫，但要以他們的權勢去脅迫一個被廢為庶民的公主就範，還是綽綽有餘的。 「行不得、行不得。」王爺聽到這話，連連搖頭。「別說仗勢欺人原來就使不得，九公主雖然已被廢為庶民，可畢竟是皇族血脈，哪容得我們無禮？何況，九公主也不是可以受人脅迫之人……」 說到這裡，禎王爺不禁回想起方才拜會九公主的情況。 說實在的，由九公主身上領受到的威嚴之感，令他至今仍心有餘悸…… 這倒不是說九公主的架子端得很高，只是從她身上散發的那股尊貴之氣，自然而然地令人心生畏懼。 會見九公主的時候，被隔離在簾外的他竟有一種身在皇宮內院的感覺，仿佛他所面對的人，不是一個已失去實質身分的公主而依然是令人畏服的皇族貴胃。 對於今日所見的那個傳說中的九公主，他只有一個感想——不愧是出身高貴、賢良淑德的華妃娘娘所生之女，雖然長於革野民閒，其氣質依然不同凡響。 很難相信這樣一個氣質高貴的公主，居然會如玉清真人所說那般，具有忌天克地的詭奇命格…… 禎主爺正自思量，只聽得身邊王妃問道：「如何脅迫不得？莫不是以我們禎王府之權勢，還奈何不了一個落魄公主？」 由於愛子心切，急躁的王妃出言不甚客氣。 禎王爺尚不及回答，一旁的彥文便開口了——「姨娘，話不是這麼說。您不曾見過九公主，所以您不明白。九公文雖然已失實質身分，但由她身上所散發的尊貴氣度，實在令人不敢冒犯。」 回思當日和九公主對談的情景，連素日甚直辯才之譽的他，開口都得小心翼翼，深恐多說了一句不該說的話，得罪尊貴的九公主。 他從沒有如此畏過過一個人，可是那個已被廢掉的九公主卻教他畏服得近乎詭異…… 「是啊，姨娘，如果那個九公主是可以威脅利誘的人，上一次我和彥文早就對她不客氣了。」彥武深有同感地附和兄長的話。「問題是……那個九公主不知怎的——老實說，當真有點邪門古怪，我們在她面前居然連話也不敢多說，不知在畏俱什麼。」在彥武的心眼裡，絲毫不會察覺到九公主的氣質什麼的，他只覺那個躲在簾後的神秘公主很古怪，她所散發出來的詭譎氣息，和她住的房子一樣恐怖。 「的確是這樣沒錯。所以姨娘，我想脅迫九公主這法子，大概是不可行的，何況姨丈一定也不肯這麼做。」 彥文說著，看了禎王爺一眼。禎王爺點點頭，表示贊同他的話。 「那這可怎麼辦才好呢？難道我們只能就這樣看著衡兒受罪？」 禎王爺只手撐著發疼的額頭，神情不勝煩優。 「讓我再想想吧！」他說。 就在眾人為應君衡之事煩惱不已的時候，他本人則是靜靜地待在他自己的院落——「晴耘閣」，想他自己的事。 夜夜鬼魘的糾纏，令他不勝其苦，但他卻也從不曾將這些事放在心上，所以眾人的煩惱並不是他的煩惱；他的心中另有一段心事。 那一日他離開九公主的「泣蕪居」之後，又曾前去造訪數次，但那位姑娘似乎再也不肯見他，屢次命那位老奴將他摒在門外。 不過，他不會因此而放棄。他告訴自己，不見到九公主絕不罷休！ 為什麼他對於那個拒人於千裡之外的古怪公主如此執著？其實，他也沒有惡意，更不是存心騷擾，他只是想再見「那位姑娘」一面罷了。 自從那日在東郊救了那位姑娘，為她絕世的容顏所震驚後，他就再也無法忘懷她。 他不知道何以他會對一個陌生的姑娘如此在意？也許，他只是純粹為她的美貌所吸引；也許，是她的疏離引起他的好奇；也許，因為她是九公主…… 如果這位姑娘當初就那樣跑了，從此不再出現在他面前，雖然他迷戀於她的美貌，但他也不會刻意去追尋，而只是將她當成偶然飄掠過他短暫生命的一朵絢麗雲彩，一切就這樣結束。 然而如今她再度出現了，而且身分是那個謎樣的九公主，這就再度激起他的情愫。 他向來是想做什麼就做什麼的人，如今他有一種想認識九公主的衝動，便勢必付諸實行；雖然他也不清楚自己為什麼非這麼做不可，或許是為了滿足好奇；或許，是出於一股迷戀之情…… 打從出生到現在，二十一年來，他認識的佳麗不計其數，就連他的前任妻子，也是個頗具盛名的美人，但他卻從未見過如那位姑娘般的絕色，更遑論令他迷戀至深。 在他所剩不多的生命裡，還能識得這樣的麗人，或許是天意吧？倘若能夠認識她，即使上天註定他是這樣夭折的命運，他也可以死而無憾。 上天還是待地不薄的，他想。 第三章風搖翠帶飄蕙露，月照金繩籠寒煙。 月光下，荒涼的『泣芫居』冷寂闃靜得駭人。 夜深時分，庭院中蘼蕪金葛等香草覆蓋著霜華露水，在清冷的蟾光下，宛如沾著了淚水，在靜夜中哀泣這一片荒蕪景象。 悄悄地，一抹清峻秀逸的身影帶著月華，降臨這一片蕭條的庭院。 那道身影落在庭院之後，穿藤越葛地朝主屋而去。飄逸的青藍色衣袂輕輕地自香草叢中拂過，發出一種似笑非笑的詭異悉卒聲。 那個突然造訪的人慢慢地靠近那棟黑影似的屋宇，一陣隱約傳來的音樂之聲驀然令他停住腳步。 他凝神靜聽，辨出那是鼓瑟之音。——蕭越衰戚的輕微聲象化在風中似的，正從屋後斷斷續續地飄蕩而來。 來人轉往屋後行去。腳步輕俏無聲，似乎深恐驚著了後院憶沉眠的月下薇蕪。 這棟屋宇的後方是和前廳一樣的設計——一扇垂掛著軟簾的偏門，簾外是環繞整棵屋舍的木製迴廊，簾內則是一間小小的客室。 造訪者來到簾外不遠處佇立。 明亮的月光在簾上映出一道明顯的清麗身影；蕭颯的鼓瑟之聲在寧靜中愈形清晰。 「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑」 來人有意無意地微吟著，低沉幻魁的聲音化散在風中，驀然驚動簾後的鼓瑟之人。 鼓瑟之聲鏗然而止。 「誰？」九公主安坐於簾內，文風不動，只是出聲詢問。 「在下應君衡。」他登上迴廊，俊美無儔的臉龐在幽藍的月光映照下，隱約幻化出一種魅惑異彩。「深夜來訪，驚擾公主，在下不勝惶愧。」 聽到來者是他，九公主隱藏在黑影中的神情微微一變。 「你來，有什麼事？」她輕柔的嗓音縹緲如故，仿佛來自遼遠的空山深谷。 應君衡碩長的身軀倚立門外，清冷月光將他俊逸的身形投映在軟簾上，化作一道迷人魅影。 「不為什麼，只是想著九公主尚未給我答案。」他回答，輕柔的嗓音淡如和鳳。 沉默了一下，九公主慢慢地說道：「我早已說過，我不明白你在說什麼。」 他輕輕一笑。 「九公主如此抵死不承認，難道是以為區區一道軟簾，可以阻隔我嗎？」他語意輕柔地說道。 「什麼？你……」 當九公主意識到他的意圖，以長袖掩面起身欲走的時候，已然太遲——應君衡閃身進人簾後，一把捉住意欲逃離的九公主的右手，將她整個人拖人懷中。 突來的舉動令措手不及的九公主愣了一下，等到她回過神來，發現自己置身在對方寬大厚實的胸懷中，連忙掙扎著要脫離。 應君衡兩隻手臂似鐵一般牢固，緊緊地箝制著她，不容許懷中之人逃脫。 黯淡月影下，兩個一大一小重疊的影子隱隱透露出不尋常的氣息。 「放開我！」九公主見掙脫不了他的懷抱，低聲怒斥；低垂的玉容依舊掩於紫丁香包夾紗袖後。 應君衡置若罔聞，微笑說道：「既然九公主不明白我在說什麼，如今又何須遮掩？」 原先一直低垂著頭的九公主聽得如此說，驀然放下衣袖，昂首傲然地面對他。 「如果你是想以當日的人情逼迫我救你，我無話可說。」她率性地承認了自己的身分。 掩面的衣袖放下之後，驚世絕俗的冷豔容顏在月華的籠罩之下，散發出令人不敢退視的絕麗光採。 果然是那日懸崖下的那張絕世麗顏。 「我沒有這個意思。」他說，但也無意放開她。 「那你又何必一再相逼？」 九公主精緻絕美的容顏沒有絲毫表情，沒有憤怒之意，也看不出其他情愫，只有一雙淡色的清澄美眸似乎深鎖著一些秘密。 應君衡凝望著她，仿佛想自她的眸中讀出一些意外的訊息。 是憂鬱嗎？還是……輕愁？ 他不明白。只覺得，他對眼前這位姑娘的興趣，似乎遠超過自己所想像。 「我說過，我只是想再見你一面。」 「我不認為像我這樣的人，有什麼好見的。」她別過臉去，不願和他那雙仿佛可以透視人心的深邃黑眸相對視。 那令她有點心慌…… 「但我並不這樣認為。我想，九公主是一個很值得好奇的人物……」 「因為我命格詭異、忌天克地嗎？」她倏然冷笑著打斷他的話。 應君衡看著她那張竟有些情緒反應的麗顏，微微感到驚訝。 他看到了，在她那雙沒有絲毫笑意的美眸裡，出現了一種名為『悲憤』的情愫。 「因為我生來天地異變、剋死親娘？」九公主繼續冷笑著自嘲。 但她的眼中依然只有冷怒，沒有笑意。 他知道他錯了，一句無心的話，竟無意間刺傷她強烈的自尊心。應君衡下意識地更加摟緊她，似想安撫些什麼。 「你是專程來看我這個生為皇族，卻被貶為庶民的公主，究竟是怎樣的一個不祥之人嗎？」 應君衡任她責問完，方才緩慢地開口說道：「我本無此意，也沒有那麼無聊。」 他很認真的凝視著她。「我自知生命無多，只是希望能認識我想認識的人。」 九公主愣在他懷裡，悄然無言。 「適才你所說的那些，我完全了無興趣。」他淡淡地說，優美的唇角微漾著一抹和善的笑意。「我想知道的是，你究竟是怎麼樣的一個人。」 他說得認真，九公主卻聽得糊塗。 「例如：方才你因何會有如此強烈的反應？這種敏感從何而來？」 九公主微微變了臉色。 「還有，像你這樣以雍容自持的尊貴之人，那一天為什麼會受困在懸崖上，這我也感到極為好奇。」他噙著笑意地說道。 她不語，漂亮完美的上眼睫微微低垂，竟給人一種心虛的錯覺…… 「關你什麼事？」她冷冷地說道。輕細的嗓音倒聽不出明顯的不悅之意。 應君衡瀟灑自若地微一聳肩。「我這個將死之人就是這樣閒著沒事，愛探查別人的秘密。」他半開玩笑地說道，悄悄鬆開擁著她的一雙手。 「你……」九公主抬頭看了他一眼，在目光接觸到他俊美而清瘦的臉龐時，不由自主地僵了一下。 這是……她的神情微微變異，沉定的清眸顯得若有所思。 應君衡沒有發覺她的異樣，退開一步。 他高大而頤長的身子背光而立，鬼魅般的黑影籠罩在九公主纖細的身軀上，讓她有一種奇異的壓迫感，沉重得仿佛透不過氣來…… 她隨著他的身量調高目光，不明白他因何突然放開她，更不明白因何她會由於他的退離而感受到寒意。 「今日有擾，我該告辭了，不耽誤公主安歇。」他禮貌地道別，轉身欲離去。 臨走前，他又回頭拋下一句話——「關於我所好奇的事，我一定會弄清楚的。」 九公主聽到他這麼說，神情登時一冷。 「如果你真的這麼清閒的話，不如多關心一下自己吧！」九公主冷言譏諷。 「你身上所犯的，不是普通的魘勝之術。等你回去人眠之後，那妖物便會出來糾纏，屆時有你好受！」 應君衡聞言只是微微一笑。「習慣就好了。」 言訖，他再度踏著月光離去。 小室內，清冷的香草氣味依然，只是似乎隱隱夾雜著一股男性氣息，在風中擾人心神…… 「君衡，你在看什麼？」 應君衡這天一直沒有出門，一方面是由於王爺王妃不許，一方面也是因為他自己無心出遊，所以坐在自己的房中看看書籍。 由於看得人神，連彥文走人他的房間。他都不曾察覺，直到彥文出聲相喚，他才抬起頭來。 「是你，有什麼事嗎？」 他放下手中的書籍，調整了一下坐姿，這才發現彥武也跟在彥文身後走進來。 彥文還來不及開口回答，他身後的彥武就先大聲嚷嚷起來——「喂，你薰香嗎？怎麼這屋裡香成這樣啊？」 經彥武這麼一問，彥文也發覺了。 「是啊，我也聞到了，似乎是桅子花的香味吧？」他說。 應君衡聞言，不由得愣住了。 梔子花香？那不是他在夜裡隱約所聞到的味道嗎？什麼時候已經這麼明顯了？ 居然連日間也聞得到…… 「真是的，一個大男人學人家薰什麼香嘛！怪娘娘腔的。」彥武一手提著鼻子，不明就裡地抱怨著。 應君衡沒有說什麼，只是一笑置之。 「別管了，你們坐吧！」他隨意招呼他們。 他們二個依言在應君衡附近的椅子坐下。 彥武一眼見到方才應君衡放下的那本書，上頭寫著「詩經」二字，便又有牢騷要發。 他說：「兄弟，不是我愛說你，你沒事讀這詩經做什麼呢？天天在那裡『關關睢鳩，在河之洲』的？」 幾句話說得應君衡和彥文都笑了。 真是合了他的名字——彥『武』，完全一派武人習氣。應君衡不禁搖搖頭。 「你今天不會是專程排譴我來的吧？」他有些無奈地說。 「當然不是。」彥文接著回答。「我們是來看看你今日是否好了一點。另外，你託我查有關九公主的事，我也探訪到了一些。」 「哦？你快說。」 「當年九公主甫出生不久之後，就被皇上貶為庶民。逐出皇宮，一些服侍華娘娘的宮女丫鬟，也以照顧九公主為名義，一併被驅逐出宮。」 「這麼說，九公主身邊應該是有不少下人伺候的，如何現在卻不曾看到？」 應君衡不解地問道。 幾次出人『泣蕪居』，那裡的情況他再清楚不過；他很確定『泣蕪居』裡除了九公主和一個老婦人之外，別無他人。 「民間傳說是九公主身上的煞氣太重，剋死了那些人。」 「真的嗎？」彥武連忙問道。 關於怪力亂神的事，他一向最有興趣。 「當然不是。」彥文白了自己的弟弟一眼。「事實上，是那些宮女自己逃掉了。」 「逃掉？」 「嗯。九公主當初被逐出宮之後，原本是和那些宮女住在城中，後來那些奴才因為畏懼九公主那與眾不同的命格，害怕遭到禍殃，便棄幼主於不顧，各自尋生路去了。城中居民見九公主身邊的奴才一個個不見，便認定九公主真的會帶來不祥的命運，而群起排擠、攻擊這個被貶為庶民的公主。」彥文說到這，臉上不由得出現忿忿不平之色。 「實在太過分了！」連彥武也不禁義憤填膺。「後來呢？」 「後來九公主在城中再也難以安身，她僅剩下來的一個奴僕——當年陪嫁華妃娘娘進宮的老丫鬢一一邵官人，只得護著襁褓中的幼主移居城外。」 「那個邵宮人，可是如今『泣蕪居』裡的老婆婆？」應君衡問道。 「正是她。」 「那個時候她們就住到現在那棟鬼……不，那個『泣蕪居』去了？」彥武也跟著發問。 由於同情九公主的遭遇，彥武說起話來不由得客氣許多。 「遷移到『位蕪居』是十年前的事。原先九公主只是住在城外，但因仍是一再受人排擠、驅離，她才搬到現在的『泣蕪居』定居。」 「那些人真是過分，居然這樣欺凌一個被降為庶民的公主！」彥武聽完九公主的故事，氣憤地說道，壓根兒忘了當初是誰口口聲聲說『泣蕪居』是鬼屋、九公主是怪人。 應君衡則是沉默不語，專注的神情似乎在思索些什麼。 「話雖這麼說，但……這也是人之常情，我們不能過分苛責那些人。」彥文依理而論。 「可是，對象是一個孤苦無依的可憐女子，那些排擠、驅離她的人，未免也太沒人性！」彥武仗義直言。 「哦？是嗎？我記得好像曾經有一個人罵那個『孤苦無依的可憐女子』是怪人哪！還說她住在那種鬼地方，大概也不太正常呢！」彥文打趣地說道。 彥武見彥文提起他說過的話，不禁有些不好意思起來。 「誰啊？有這回事嗎？」他原著臉皮打哈哈。「我可不知道。」 彥文取笑他一會兒，發現應君衡異常的沉靜，不禁轉向他問道：「怎麼啦？ 想什麼？「 「沒什麼。」原本兀自沉思的他勉強拉回注意力。「關於九公主的事情，你就打探到這些？」 「是啊，你為什麼會突然對九公主的事感興趣？」他一直很想問這個問題。 君衡沉默了一下，說道：「我只是覺得，九公主這個人其實並不如她外表一般冷漠、孤絕……」 「同感。」彥文點點頭。「所以你對她產生興趣了？」 應君衡笑了笑，不答言。 「照我的感覺，九公主氣質非凡，倘若她是個普通姑娘，倒也是個不錯的對象，但問題就是……」彥文看到應君衡笑而不言的反應，當下就明白他的心事。 基於各因素的考量，他立即提出勸諫。 一語未完，一旁的彥武馬上搶著接下去說道：「她不是普通人！」 在彥武的眼中，命格詭奇且有御鬼之能的九公主，豈止不是『普通人』而已，她簡直是鬼物的化身、地獄的使者。 然而在憐憫她悽涼身世的同情心作崇之下，他話也不好意思說得太絕發。 「不是如此。」彥文接著說道：「雖然九公主身世堪憐，且那謎一般的個性又十足令人好奇，但我還是勸你別因為一時興起而去接近她。」 「為什麼這樣說？」應君衡隨口問道，淡然的神色間隱約有絲不以為然。 「你真的不明白嗎？」彥文似乎想說些什麼，卻遲疑了一下。 一番欲言又止之後，他終於說道：「也許我這麼說是不太應該——正如玉清真人所說，九公主身上的煞氣太重，且兼之命數詭怪，和她在一起是對人有所不利的，這是不爭的事實。你如今身上有邪祟纏身，九公主不願出手援救，那就罷了，你沒事就不應該再和她有所牽扯，以免更加惹禍上身。」 他只是一心一意替應君衡的安危著想。 對於九公主，他是既敬畏又憐憫，如果可以，他也不願將那位高貴的姑娘視同鬼物而避之惟恐不及；然而，九公主身上的陰煞之氣甚重，有害於生人，卻是不爭之事實。為了兄長安危，他不得不勸應君衡遠離九公主。 應君衡聽了這番話，一言不發，清俊的眼瞼微微低垂。 察言觀色，彥文心中明白應君衝此刻沉默的意義。 他微微一笑，說道：「我知道你大概對我的話不以為然，但我說這些話並無惡意，只是純粹為你好罷了，你可不要多心。」 應君衡看了彥文一眼。 他明白彥文的一片好意，但…… 「你也認為接近九公主，是不智的行為？」應君衡問道。 彥文輕嘆一聲，正色說道：「這不是什麼智不智的問題，只是……對於不祥之事，本來就應該明哲保身。」 雖然不願意，他也只能這麼說。 儘管九公主其運堪憐、其情可憫，但由於那與生俱來令人畏懼的命格，使人們對這樣一個可憐姑娘所具有的情感，也只能是畏懼而已。 趨吉避兇，是人的天性；在憐憫同情他人之前，必先保住自己，是人的本能。 這就是所謂的人之常情。 面對彥文的勸誡，應君衡不能說什麼，也不願說什麼。 他淡淡一笑，笑意清淺而明郎。 「我現在『明哲保身』還有用嗎？」他將話題一轉，自嘲地戲說道。 沒錯，他是自嘲，但一方面，他也暗暗地在嘲弄彥文。 人總是自以為自身很完美，所以去嘲笑、排擠不完美的；可笑的是，這自以為完美的人，看不見自己亦有殘缺的地方。 九公主的奇詭的確令一般人害怕，但被鬼魁纏身的他，又有什資格去害怕別人？ 他無意批判彥文的想法和主張，但卻忍不住會這樣想。 應君衡隱微的弦外之音，彥文自然是聽不出來，所以聽見應君衡如此自嘲，便馬上安慰他道：「你別想太多，總會有方法的。」 「是啊，君衡，你可不要自暴自棄得太快啊！」一向粗枝大葉的彥武也跟著安慰道。「那個怪裡怪氣的九公主不救你沒關係，姨丈又打算去拜託玉清真人了，只要玉清真人一答應，你就有救了。」 「我不相信你身上的邪祟無法祛除，自古邪不勝正，你不會有事的。」 對於彥文、彥武兩兄弟的交相安慰解勸，應君衡心中著實不禁感動。 「謝謝你們。」他真誠的說，感激之情溢於言表。 能認識這樣有情義的兩兄弟，他也算不枉此生了…… 「謝什麼？我們只是實話實說。」彥武鼓勵地拍拍應君衡寬大厚實的臂膀，說道：「你一定會沒事的，依我看，你還要再念一輩子的『關關睢鳩』呢！」 應君衡和彥文不禁笑了。 「好了，我們不打擾你歇息了，來了這幾許久，只怕你也倦了，我們且去了。」 彥文站起身來，打算告辭。 「你們最近都住在府中嗎？」應君衡突然問道。 彥文和彥武雖然時常客居在王府中，但偶爾也有回去自己家中的時候。 「是，我們最近一直住在府裡，如果你有事找我們，遣個小廝來說一聲就是。」 應君衡點點頭。 他知道雙親因為他的事而日夜勞瘁，彥文和彥武為了替他們分憂解勞，這才一直住在府中。實在也難為他們了。 但就是因為有他們兩個，他才能夠對雙親放心。他明白母親待他們甚厚，他們亦視王妃如親娘般，很是孝順親近。 有他們在，他就是頓時死了，也沒有後顧之憂，不必擔心雙親乏人照料…… 「那我們就先離開了，你好生歇著。」 彥文、彥武作別離去。 臨出門前，彥文忽然停下腳步，回過頭來。 「君衡，我有一事想問你。」 「什麼？」 「你說你對九公主有興趣，是認真的嗎？」彥文問道，俊秀的臉龐似有困惑之色。 應君衡見他問得奇怪，不禁反問道：「怎麼了？為什麼這樣問？」 「沒什麼，只是……」彥文沉吟了一下，似乎在思索些什麼。「認識你十幾年了，好像不曾見你對哪位姑娘有過興趣……」 印象中，應君衡是一向對姑娘家相當溫文有禮沒錯，但在禮貌之中，更帶著三分疏淡隔離之感，連對待他自己以前的妻室——周蘭萱，亦是如此；如今怎麼會對一個素未謀面的陌生姑娘…… 暗自忖度思量了一會兒，彥文驀然覺得自己實在有些無聊。 應君衡會對九公主有興趣，一定只是由於九公主的神秘氣質令他產生好奇而已；這有什麼好睏惑的呢？ 老實說，倘若不是因為九公主『生不同人』，他大概也會對這樣的一位姑娘感興趣呢！ 這麼一想，彥又不禁微微勾起嘴角。不待應君衡有所回答，他就說道：「沒什麼，你當我沒問好了，是我想太多了。沒事、沒事。」說完之後，他轉頭離去。 不過就是感興趣嘛，這哪裡值得大驚小怪？他實在想得太多了——怎麼會誤以為向來心如止水的君衡竟對一個陌生女子動心了呢？他真是糊塗！ 這是彥文自己腦中的想法，至於應君衡心裡的念頭，那就是另外一回事了… … 『明哲保身』，就是這樣的一句話，硬生生的將一位纖弱敏感的姑娘逼到如此孤冷悽清的絕境。 每個人都懂得明哲保身，但，有沒有人想過，那些無法選擇自身命運的可憐人，該如何去面對自身沉痛的悲哀？ 夜深時分，應君衡靜靜地坐在房前的欄杆，背倚著木柱望月，思索一些事情。 此時是初秋之夜，濃重的白霧籠罩著園中秋草，呈現一派蕭瑟、幽深的景象。 秋蟲在帶著寒意的涼風中鳴叫著，鳴聲悽清而唱嘹戾，仿佛是一種面臨生命終結前的最後哀音。 暗灰色的夜空中一輪明月如盤，然而月形卻在層層的雲霧中模糊淡化，遠望而去，只是一團黯淡的白影。 應君衡隻身坐在清冷的『晴耘閣』望月，思緒卻早已飛到數十裡外的秋瞑山居。 自從了解九公主的來歷之後，他對那位神秘姑娘的興趣不僅不曾稍減，反而令他更加在意她。 對於九公主的孤僻冷漠，他早就認定其來有自；然而卻萬萬想不到她孤漠的原因，竟是來自她那悲哀不堪的遭遇。 每一思及此，他總有一種心痛的感覺。 甫一出生，就因命格不同於平凡人而剋死自己的親娘，繼而被廢掉公主尊貴的身分、降為庶民，這樣的遭遇不論對誰來說，都已經是一種極沉痛的悲哀，再加上流落民間之後，受盡排擠和歧視的生活，這教人情何以堪？ 一個流落民間的失勢公主受盡欺凌，來自人們異樣的眼光，將她一再驅離、排斥，直逼到她再也退無可退，只能將自己遺棄在杳無人煙的深山峻岭…… 他不認為有人會是天生的冷麵冷心，他相信一個人不論如何自私，也總有溫情一面；然而對於九公主這樣成長背景的人，他不知道除了冷漠絕情之外，她還能有什麼樣的感情？ 剋死親娘，這不是她所願意；命格陰詭，也不是她能選擇；相反的，這一切同樣都是她的痛苦。然而，這樣一個承受一切不平命運的無辜之人，卻因此在一出生就背負著罪。 可悲的是，這樣的罪原在她一出生就已定讞，然而在世俗的眼光中，她的罪永遠也得不到救贖和原諒…… 他不能指責世人所加諸於她身上的罪名，畢竟不同於平常人的人，遭到遺棄和放逐，就是存在於這個世俗之中的真理；他無法說什麼。他只能去憐憫那樣一個人的無辜和痛苦。 從來不認為自己是個具有大愛的善心人，但此刻，他心中竟有一種憐惜她的衝動。 他想彌補她所承受的一切不平和痛苦…… 這個念頭一浮上，應君衡不禁笑了。 他當他自己是誰？救世主嗎？這麼偉大！人家也未必會領情。 不過，話雖這麼說，他依然很想為她承受一切的苦與悲。 他不是善心人，只不過是個有「私心」的人罷了……？ 第四章秋日午後，應君衡來到「泣蕪居」。一如往日，他未經通報，擅自翩然而人。 滿庭衝蕪在溫煦柔淡的日光下，仿佛沉睡了一般，斂去陰冷的顏色，隱隱散發著柔和恬靜的氣息。 應君衡一到庭中，就聽到一陣琴音；他往後院走去，不期然發現其中伴有一陣輕吟聲，伴隨著琴音流洩。 「蕭瑟秋兮悲燎慄，痛痛雁嗚兮木搖落。傷永日之寂寂，懷鬱結兮獨處廓… …「 那輕吟的嗓音輕柔如風，但卻帶有一絲哀戚的意味；他不自覺停下腳步，聆聽對方吟唱些什麼。 吟聲極微極淡，所幸應君衡耳力敏銳超於常人，將輕吟的內容聽得一字不漏。 懷鬱結兮獨處廓……懷鬱結兮獨處廓……應君衡心中不斷盤縈著未了這一句，深思其中的意義。 她也會覺得自己孤單嗎？對於自己的悲涼孤景，她也會感到哀傷…… 原來她還是有感覺的…… 應君衡兀自思索著，簾內的吟聲驀然停止了；片刻後，又再次響起。 「原上草兮驚霜露，秋蟬寂寞兮獨悲曲。思坎虞兮矢意，殘餘暉兮泣衛蕪… …「 又是一哀首歌。 應君衡靜靜地聆聽著，放輕腳步來到簾外迴廊上坐下，不願驚擾到簾內的鳴琴之人。 聽了一會兒，簾內的琴音鏗然忽止，取而代之的是一串抖肝搜肺的劇烈咳嗽聲。 應君衡下意識地就要掀簾而入探視，但轉念一想，自覺此舉不妥，所以他終究什麼也沒有做。 等到市內嗽聲漸歇之後，他出聲問道：「你還好吧？」 猛然聽到這句問話，簾內的九公主不由得僵住，心驀哥然漏了一拍。 他來了？ 九公主心中一驚，連忙問道：「你來多久了？」 可惡！她居然絲毫沒有發覺簾外有人。倘若他聽到了方才她所吟唱的歌辭，這思及此，九公主不禁有些赧然。 「沒有多久，剛好聽到你在咳嗽。」出人意外的，應君衡竟是如此回答。 他猜測九公主倘若知道他聽到她的吟唱，必然會不好意思，所以他選擇隱瞞。 「你還好吧？」 九公主聽到應君衡的回答，這才放下心來，恢復向來的冷靜。 她對他關心的問候充耳不聞，逕自問道：「你又來做什麼？」語調十分冷漠。 聽到她又恢復淡漠的語氣，應君衡只是淡淡的笑了笑，不以為意。 「不做什麼，只是想念你，來探望你罷了。」他對自己的來意坦然不諱。 他的話語在九公主平靜的心湖中激起一陣波瀾。 他想念她？是嗎？真的有人會想念她嗎？她可不敢相信…… 她立刻強迫自己漠視他的話，冷言地道：「我可不歡迎你的探望。」 「我也不敢期望你會歡迎我。」應君衡守禮地坐在簾外，望著重簾內的一抹倩影，神態真誠。「我只希望，可以坐在簾外和你說說話、聽你彈琴。」 九公主聞言，沉默了片刻。 「你有何居心，不妨直說。」她開門見山地問道。 她不相信以應君衡堂堂一個小王爺，竟會為了見她面、和她談談，而特意來到這種荒野破屋。 所以她不得不懷疑，懷疑他另有居心。 「我會有何居心？」對於九公主的疑忌，應君衡微微一笑。「我說了，不過是想和你見面罷了。」 「這對你有何益處？」她冷冷地問。 想和她見面？笑話！長久以來，所有的人都對她避之惟恐不及，她怎會相信他特地來到這裡，只是為了見她一面？ 不可能呀！ 「人生的意義，不是只有『利益』二字」 「哼！」九公主冷笑了一下，很是不以為然。「你不是為了求我救你才來的嗎？」 對於應君衡的來意，她只能想到這個可能性。 應君衡靜默了許久，不答言。 就在九公主幾乎要以為他默認的時候，他才緩緩地開口：「你沒必要這樣懷疑我，也懷疑你自己。」 她聞言一怔。「我懷疑自己什麼？」 「懷疑你自己不值得別人這樣在意、這樣關心。」他坦然說出心中的直覺。 雖然沒有當面見到九公主，他也可以自她抗拒的言語中，聽出她的妄自菲薄。 聽到這些話，她心裡閃過一絲異樣的感覺…… 一種被看穿心事的心虛感。 他為什麼可以輕易看穿她的想法？只是湊巧吧……一定是湊巧！ 九公主始而驚訝，繼而不以為然。 「那只是你自己這麼想罷了。」她淡淡的否認，語意冰冷。 「好，這只是我自己這麼想，那你就可以不用懷疑我居心叵側了；我保證我之所以來這裡，純粹只是為了見你，別無他意。」 她可以相信嗎？這樣一個身分高中的天之驕子，真的是為了見她而來？ 九公主沉吟片刻，問道。「你不怕接近我，會招致不祥？」 她的證據平淡，沒有犯忌、也沒有諷刺。 「你不覺得，我已經夠不祥了嗎？」應君衡半開玩笑的說。「如果我怕這些怪力亂神的話，或許早已沒命。何況……我沒有怕你的理由。」最後這一句，他說得再認真不過。 「是嗎？那為何你此番來，一直待在簾外？」她坦白直率地問出心中的疑問。 和他上一次的「破簾直入」相較，他今天的舉止似乎有點不合他的作風。 「那我先問你，為什麼我這次來，你不躲？」 沒料到他會如此反問，九公主愣了一下，方才回答：「我知道躲不過。」 以他的身手，要捉住她可謂易如反掌，何況她也沒地方躲，故不願做無謂的掙扎。 應君衡以笑。「同樣的道理，我明白你不會躲避，自然沒必要同唐突你。」 「上一次冒犯了公主，是我不對，我在此向公主賠禮。」 面對應君衡誠摯的道歉，九公主心中倒有些過意不去。 「無妨。」反正她本來就沒有怪罪他的意思。 「多謝公主。」應君衡坐回原來的位置。 「別……別叫我『公主』……我不是公主。」 從前那些為了救應君衡而來拜訪她的人，總以「九公主」來稱呼她，她也總是充耳不聞，隨便他們叫去，但如今，應君衡的一聲「公主」，竟讓她感到刺心…… 她早已不是公主了，她不希望應君衡仍以這個不存在的頭銜稱呼她。 「我不是公主……」簾後的九公主下意識地搖頭，低聲自語。 應君衡看著簾後身影，驀然感受到一陣心痛。 是他的心痛，還是來自她的心痛？他分不清楚…… 全他很明白一點——已經失去的頭銜，對她而言，已歷為一種沉痛哀的同義詞。 「好，我不稱呼你公主，剛才算我失言，對不起。不過請容我冒昧的請問你的名字？」他這時方才想起，他一直不知道她的名字。 九公主見問，神情頓時冷了下來。「你沒必要知道。」她冷淡地迴避。 「那，我該如何稱呼你？」對於九公主的拒絕，他亦無意強求，只是想明白這一點。 「你……」九公主正想說些什麼，卻忽然劇烈咳嗽起來，截斷話語。 應君衡見狀，連忙關注地站起身來。「你怎麼了？ 她依然咳個不停，且愈咳愈烈。 「小姐，你還好吧？」？ 應君衡聞聲，辨出是那個老婆婆的聲音。 眼看邵老婆婆就快來了，他認為有暫時迴避的必要，於是俐落地翻身躍上屋簷。 甫則站穩，邵老婆婆就來到了九公主所在的房間。 「小姐，你的舊病又犯了，唉！老奴已經告訴過你，現在已是人秋時候，風涼，叫你別探聽靠近帘子坐，你總是不聽我的，如今終究又著了涼、引起舊病了……」邵婆婆一見九公主咳得厲害，便嘮嘮叨叨個沒完沒了。 無意竊聽，但他身在簷上，房裡的三言兩語自然情晰地傳人他靈敏的耳中。 舊病？原來九公主身上有病……難怪身子那麼孱弱。他暗自心疼著。 九公主一見邵婆婆走進小室，連忙抬頭往簾外一看。在看到應君衡的人影不見，大概已經離去之後，這才放了心。 「我沒事，邵嬤嬤。」九公主劇咳之後，氣弱地說道。 「還說沒事！小姐，您咳到連說話的氣力都微了。」邵婆婆說道，語氣既焦急又心疼。 九公主不答言。 「小姐，依奴才看，您再這樣下去是不行的。找一天，我們到城中看病去吧。」 有了前幾次的經驗，邵婆婆深知沒有一個大夫願意到這裡來，只得如此請求。 「不。」一語未了，卻立刻遭到九公主冷絕的拒絕。 「為什麼不？小姐，你的病不能一直拖下去的，難道你自己不知道嗎？」邵婆婆毫不死心地繼續勸說。「我們到城裡找大夫，把病根治了豈不好？你要這樣讓舊病年年復發、折磨自己嗎？」 「我發過誓，今生不會再踏進京城一步。」九公主冷冷地說，神情甚是決絕。 「小姐……您何必如此？」邵婆婆很明白九公主因何這麼做，但卻不能認可。 「您的身體重要啊！」 九公主別開頭，淡漠的目光投向遠方。 「我從來不曾忘記，當初城裡那些人是如何對待我。」她說道，神情不慍不火，語氣卻冷冽到了極點。「對我投石、唾面言罵，說我是妖怪、異種，不把我當人看……從前種種，或許你不記得了，但我卻沒有一日或忘。」 「小姐……」 「夠了，邵嬤嬤，你不用再勸。」 九公主話說完，起身離開了這個房間，而她那一字一血的話語，卻一直留在應君衡心中，令他的心因此而隱隱刺痛。 「如果九公主不肯援助，那……老道也愛莫能助了。」 遭到九公主的拒絕之後，不願放棄的禎王爺又再度找上玉清真人。 然而面對禎王爺低聲下氣的懇求，玉清真人只能無奈地搖頭。 「真人……」禎王爺見狀，不禁焦急起來，想繼續哀求。「真人，何不試試再說……」 在這個緊要關頭，禎王爺已視玉清真人如海上浮木，是拯救應君衡的最後希望，他不得不緊抓著他不放。 玉清真人擺擺手，打斷禎王爺的懇求。 「王爺，不是老道連試也不肯試，我早已說過了，老道是力不從心啊！」他輕嘆了一口氣，嘆出他的無能為力。 「就請真人勉強為之吧！君衡他是小王唯一的後嗣，難道真人忍心看小王絕後？」 玉清真人閒言，皺著眉頭沉吟不語。 自從受封為護國法師，執掌玉情觀，數十年來，他深受聖上隆思，無以為報；而禎王爺是聖上最得力的一個重臣，如今禎主爺有難，他本該盡力相助，以答皇恩；只是……奈何年老體衰啊！ 但是他若不相助，禎王府的小王爺該如何是好？禎王爺亦待他甚厚，他何其忍心見禎王爺絕後？ 話雖如此，可就算他願意出手相救，他這把老骨頭又於事何益呢？ 反覆思量許久，玉清真人還是只能嘆息。 「如果王爺真的想救令公子，還是求九公主去吧！」這是他的結論。 「小王說過了，九公主的態度冷絕異常，似乎絕無商量的餘地；何況，小王也很懷疑一件事。」 「何事？」 「以九公主那樣的一個年輕姑娘，真有那麼大的能耐嗎？」 他拜訪過九公主一次，除了覺得她的氣質尊貴出眾、森冷異常之外，倒看不出有何過於常人之處。 玉清真人聞言搖搖頭。「你不應該小看九公主啊，王爺。九公主是天生異能，她所具有的靈力之強，坦白說，饒是貧道倚恃著修練數十年所得來的法力，也難以與之爭鋒。」 「真是如此嗎？」禎王爺不甚相信的問。 「千真萬確。」玉清道一臉肅然地說道：「九公主身上的靈力雖然充滿邪異，但其強大卻是不容置疑的……」 玉清真人說完之後，緩緩地閉上雙眼，思緒跌回那久遠的記憶。 驀然，他微蹙了一下眉頭，神色略變。 「真人怎麼了？」 王清真人聞聲睜開雙眼。「也許說來你不相信……只是，當年我曾感受過九公主身上所散發的邪異力量，至今回想，還常感到心有餘悸……」 「如果九公主真如真人所說，那她是必然救得了君衡了？」禎王爺見他說得厲害，也不得不相信。 「只怕在小王爺身上作祟的，不是鬼物，否則以九公主的靈力，絕對萬無一矢。」 「據以前請來府中驅邪的那些道人之言，糾纏君衡的，並非一般的人為魘勝魔法，故以他們的道行破解不了。」禎王爺說道。 「不是魘勝之術，必是鬼物作崇無疑。」玉清真人斷言道。「驅魔御鬼是九公主的稟賦奇能，王爺倘若相信貧道的話，就再去請託九公主吧！」 「這……」禎王爺遲疑了一下，面露為難之色。 「王爺還是不相信嗎？」玉清真人將他的猶豫當成懷疑。 「不，只是……」禎王爺連忙否認。「只是……不知是否能請真人大駕和小王一同前往？」 上一次見識到了九公主的氣勢，坦白說，他心中不由得有些畏懼，深怕自己前往又將嘗到閉門羹。 玉清真人聽到他的請求，愣了片刻，繼而大笑起來。 禎王爺望著他，茫然不解其意。 「真人因何見笑？」 玉清真人止住笑意，說道：「照王爺所說，九公主原已甚不樂意相助，貧道這一去，則更是烈火上加了油，萬萬別想九公主會答應。」 「為什麼？」 「王爺，你忘了九公主之所以會降為庶民、流落民間，是因誰而起嗎？」 「這……可過錯不在真人啊！真人不過是直言其事，一心為了皇室著想罷了。」 「話雖如此，貧道終究脫不了干係。不論我當初建議聖上驅逐九公主的原意為何，九公主會恨我，這是一定的。」 禎王爺沉默了一下，問道：「真人是怕和九公主見面，她會含恨報復嗎？」 倘若真是如此，他實在就不該請玉清真人陪他前往了。 「這倒不是。九公主雖恨貧道，但應該還不到報復的地步，否則貧道恐怕早已老命休矣。」 禎王爺聞言奇道：「為什麼這麼說？難道九公主有能力傷及真人的性命嗎？」 「王爺認為九公主的御鬼異能，是用來做什麼？」王清真人一臉正色地說。 「用在正途上，固然可以除邪只崇；但，用在邪途，更有殺人於無形的宏大威力。何況，九公主身上的靈力，原本就屬於邪惡……」 聽玉清真人說著，禎王爺不禁感到一陣毛骨悚然、寒意頓生。 他從來沒有想到這世閒竟有如此邪異之事，令人可畏可懼。 「九公主不殺貧道，只是不為而已，絕非不能。由此可見，九公主的本性仍屬善良，王爺可以再去求她，如果可以感動她，相信她不至於見死不救。」玉清真人停頓半晌，繼續說道：「至於貧道，還是別出現在九公主面前為妙；萬一她移怒於王爺不肯搭救，這事就不好了。」 禎王爺微微低垂著頭，若有所思。 「九公主真的有答應的可能嗎？」許久之後，他問出心中的困惑。「依我的感覺，九公主似乎是個相當冷血絕情的人；上一回小王去拜託她，她拒絕得絲毫不留餘地啊！」說來說去，他實在不太願意再去碰一次冷釘子。 「九公主之所不願相助，我想，似乎不是因為她天性冷血……我沒有推測錯的話，應該是這樣……」玉清真人幾近喃喃自語地低聲說道。 「真人認為是何緣故？」 他不答言，逕自仰首思索。許久之後，他很肯定地說出一個事實：「九公主御鬼，是有代價的。」 「哦？什麼代價？」 「輕則減壽，重則斃命。」 「什麼？」禎王爺吃了一驚。「為什麼會這樣？」他駭然問道。 玉情真人正想告訴他緣故，話到臨口，忽然又咽住了。 「這是九公主的事，王爺不需要知道。」不願意洩露他人的隱私，玉清真人僅僅這麼說。「不過，御鬼對九公主本身會造成損害，勢在必然。」 「既然如此，我還應該去求她嗎？她豈有可能會答應？」 「王爺不妨試試。雖然御鬼對九公主本身不利，但相信事態的輕重九公主自會衡量。」 禎王爺想了一下，點點頭。「我明白了，今日打擾真人甚久，小王這就告辭了。」說著站起身來。 「且慢。」玉清真人叫住他，起身自案上取來一疊符咒，遞與禎王爺。 「真人……這是？」禎王爺接過來，不明其意。 「這些符咒王爺且請帶回，貼於房中有闢邪之效，希望能對小王爺有所幫助。」 「多謝真人。」 「唉。不消謝，貧道能做的，也只有這樣了。」他不禁嘆息。「王爺慢走，恕不遠送了。」 「小王告辭。」 深夜，應君衡躺在房中歇息。 表面上，他的身體仿佛陷入沉睡的狀態，然而他的精神狀況卻一直游離在半夢半醒之間。 他的意識仍然存在，而軀體卻沉重得絲毫無法移動，仿佛陷身在深沉泥沼中，拔脫不得。這令他有一種渾渾噩噩的惶然感。 靠近了……恍恍惚惚，他渾沌的腦海隱隱閃過這個訊息。 他意識到有個不知名的魅影慢慢地朝他走近。 隨著不明物體的接近，他漸漸感到呼吸困難，仿佛受到極為巨大的重量壓迫一般…… 這一切一如往常。 就在他認命地準備接受和往常一樣的折磨之時，那雙冰冷詭異的「鬼手」卻遲遲沒有落下。 應君衡暗暗感到困惑。隱隱約約地，他感受到那個不明物體靜立在他床邊。 他無法深思這是怎麼一回事；不斷飄忽、無法控制的渾沌思維，讓他只覺得相當疲憊…… 「……居然這麼做……」 恍惚中，他似乎聽到這幾個字飄蕩在空氣中，空洞洞的聲音仿佛是來自幽深空谷的巨響，模糊而不真實。 是誰做了什麼？他下意識地這樣想，然而游離不定的思緒卻讓他無法細思。 「我不過……想和你在一起……居然……這麼對我……」 那個虛幻空渺的聲音又再次飄了起來，若斷若續地在應君衡耳中盤桓迴蕩。 「嗚……嗚嗚……好恨……恨……」 迷離的嗚咽聲響起，重疊在一聲又一聲的控訴裡，交纏成一片詭譎幻異的聲浪，音量由小而大。漸漸充斥整個幻樣的空間。 哭嚷聲回音似的不斷在耳中激蕩，應君衡再也分辨不出那聲音究竟在哭訴、指控些什麼，只覺得隨著那哭嚎聲愈趨高揚悽厲，他的意識也恍惚迷離得更厲害，幾乎要飄離腦海…… 他不禁有一種幻然如夢的錯覺。 也許這只是一場夢吧……什麼鬼哭、什麼控訴，大概不過是一場還未清醒的幻夢…… 就在應君衡意識漸漸模糊之時，一切激狂的鬼叫、鬼哭，全部驀然而止。 「……不會放過你……我不會放過你！」長久的寂靜之後，這一聲悽厲、尖銳的叫聲突然拔地而起。 此時，一雙冰冷、削瘦如骨的手掌以極為疾迅的速度倏地架上應君衡的頸項，緊緊掐住。 這樣的攻擊來勢洶洶，且絲毫不留餘地。 應君衡心下一驚，亟欲大喊，但尚來不及開口，最後一絲意識便已失去。 「喂！君衡，都什麼時候了，你還睡？」 隔日將近午時的時候，彥文兩兄弟相偕來到應君衡房中。 一進門，心直口快的彥武見到應君衡還睡在床上，忍不住大嚷大叫起來。 「起來了！哪有人這麼嗜睡的。真不像話！」彥武說著，大步向前欲喚醒他。 忽然一些散落在應君衡床前地面的紙片吸引了他的目光。 「這是什麼？」他忍不住好奇地彎身拾起其中一片。 被他拈在手中的黃黑色紙片，是一截相當不完整的碎片，但仍看得出是符咒一類的東西。 一見之下，彥武神情丕變，似乎不勝詫異。「怪了，這是……」 「彥武，你快來！」 彥武正為手中之物訝異不已，先走到應君衡身側的彥文忽然一聲驚叫，打斷他的思路。 「怎麼了？」他連忙靠過去。 「你看君衡！」彥文示意他看向床上的應君衡。 彥武依言轉頭看去。一看之下不禁大驚失色。 「我的天！」他失聲驚呼，一雙駭然的眼睛瞪得如銅鈴般大。 只見躺在床上的應君衡雙目緊闔、面如死臘，一道青紫色的陷痕如同烙印一般，清晰地浮現在他的頸項間。 「怎麼會這樣？」彥武驚慌地大喊。 彥文連忙低身坐在床沿，伸手不斷拍打應君衡的面頰。 「君衡，快醒醒！君衡！」 「君衡！醒來呀！君衡！」 他們兩人交相呼喚許久，才見應君衡的眼瞼微有動意。 「還好，君衡醒了！」彥文見狀，這才稍稍放下心來。 應君衡緩緩地張開雙眼，一對晶黑如墨的眼瞳由起先的漫無焦距，漸漸轉為清明。 「你們……怎麼在這裡？」他一見到彥文兩兄弟，不由得有些怔仲。 「還說！我們剛才差點給你嚇死了！」彥武說著，手裡早端過一杯茶來。 應君衡坐起身接過茶杯，不解地問道：「我？我怎麼了？」 彥武正想開口說，彥文卻舉起手來阻止他。 「我先問你，你昨天夜裡怎麼了？」彥文問道。 「昨天夜裡？」應君衡見問，腦中開始回憶起來。 他努力地回想，昨天深夜那段似幻似真的驚悚遭遇，一點一滴地浮現他腦海。 「啊！」他不禁驚叫，手指下意識地撫向自己的頸項；沒想到這輕輕一碰，他的頸子竟傳來了陣痛楚，令他微微蹙眉。 「君衡別碰！」彥文圓心抓下他的手，不讓他碰觸那道令人觸目驚心的傷痕。 「這是？」應君衡不解地指著自己隱隱發疼的頸子。 「很嚴重的掐痕。」彥文神情凝重的據實以告。 「什麼？」應君衡吃了一驚，似乎相當訝異。 他當然記得昨夜自己的頸項曾遭到掐勒，但他並沒想到竟會留下明顯的傷痕，因為從前他在夜裡所受到的攻擊，是很少會留下深刻痕跡的。 「你自己也不明白是什麼原因千萬的嗎？」彥文見了他的反應，試探性地問道。 應君衡沉默了一下，搖搖頭，不願多說。 彥文以為應君衡是不明白自己曾發生什麼事，感到相當納悶。 「怎麼會這個樣子呢？」你居然在不知不覺中受到如此嚴重的傷害……「」還有這些東西也很奇怪！「彥武跟著說道。 「什麼東西？」 「這個啊。」彥武指著碎了一地的符咒，說道：「這些不是玉清真人給的符咒嗎？昨天我才把這些貼在房裡，怎麼今天就破碎成這樣？」 彥文聞言，四下一望，果然見到昨日彥武才剛貼在牆上的符咒一張不存，全散裂在地。 居然這麼做…… 應君衡心中忽然響起昨夜鬼物的控訴聲。 鬼物所說的，莫非是指這些符咒？他總算明白了；但其他的話語，又是什麼意思？應君衡在心裡暗自思索著關於昨夜的一切。 「我不過……想和你在一起……」那個鬼物究竟是什麼東酉所化，因何會這麼說呢？想和他在一起……是誰啊？誰想和他在一起？ 「君衡……」彥文見他怔怔的，仿佛失神的模樣，不由得出聲相喚。 昨夜那些控訴聲實在大過於虛浮，他完全無法辨識出聲音的主人為誰，甚至連是男是女，也分辨不出來…… 應君衡兀自沉吟，不曾聽得彥文叫他。 彥文只得伸手拍拍他的肩。「君衡。」 「什麼？」他抬起頭來，頓時回神。 「你是不是想到了什麼？」彥文猜測地問。 他靜默半晌。「沒有。」他回答道。 關於這些事情，他不想多談論，因為就算說出來，也不見得於事有益，只是徒然增加眾人的恐慌罷了。 「這樣啊……」 「關於這件事，等姨丈回來，該不該告訴他？」彥武難得一臉凝重地問道：「看這個樣子，似乎情況已經越來越嚴重了…… 應君衡聽他如此說，不免疑惑地問道：「我爹上哪去了？」 「泣蕪居。」彥文逕自回答他的問題。 「泣蕪居？」應君衡聞言，困惑益深。「他又到泣蕪居做什麼？」 「當然是求那個九公主出手解救你啊！」彥武回答道。「聽玉清真人說，如今只有九公主才救得了你，所以近來姨父常往『泣蕪居』跑。」 應君衡聽了，微一蹙眉，沉吟不語。 良久之後，他才說道：「你們如果見到我爹，請代我告訴他，叫他不用再白費心力了。九公主不願相救，我們也勉強不得，何苦這樣三天兩頭去打擾人家？」 九公主願不願意救他，他都覺得無所謂。九公主願意相助，他自然高興；不願意出手，那也就算了，橫豎生死有命。為了他自己的性命存亡而使隱逸的九公主時常受擾，他實在於心不忍。 「可是，姨父是為了你好啊！」彥武說道。看著姨父屢次去碰九公主的釘子，他也覺得很生氣；可是為了救君衡的命，他又不能叫姨父別再去求她！ 「為了我好，就依我的話，別再去為難九公主。」他堅決地說。 彥武還想再說些什麼，應君衡驀然轉向彥文，問道：「上一次我麻煩你的事，辦妥了沒有？」 彥文見問，先是怔了一下，很快地就回想起應君衡日前委託他的事。 他回答道：「那件事我早已按照你所要求的打理好，遣人送去了。」應君衡點點頭，「很好，謝謝你了。」「不客氣。只是……」彥文的神情似乎微有疑色，但卻不再說下去。 他對應君衡此次的作為感到萬分不解，但卻又不方便問。 只希望，事情不是如他所臆測才好……