惠娘
2024-07-09 04:45:45 2
那年，書生進京趕考，背負著年邁雙親沉甸甸的企盼和等待。一路上，他躊躇滿志，行步如飛，似乎要把數十年的寒窗苦讀寫進輕快的腳步裡。
正值春季，草長鶯飛，花紅柳綠。正所謂「逢春不遊樂，但恐是痴人」。勞苦了整年的人們在這個季節裡紛紛舒展開來，行走在堤岸旁，綠草上，楊柳下。書生快樂地看著同樣快樂的人們，恨不得雙肩長出翅膀，片刻便到抵京城，獲取自己想要的功名。洞房花燭夜，金榜題名時。中舉的光輝和榮耀，那將是多麼巨大的滿足。
一路風飧水宿，夜住曉行，但是到達文州的時候，一場突如其來的大病把書生擊倒了。溫病襲身，食不能咽，腿不能行。一連數日，行針服藥，病情非但未有好轉，居然連手握書本的氣力亦全無。這分明是上天的安排，安排如此一場惡意的捉弄。蜷縮在客棧的破床上，書生滿心絕望。他不無悽楚地想，這下，怕是功名未及，連命也要喪掉了。
是夜，微雨橫斜，敲打窗欞，好不悽清。屋裡輕寒，惟餘一豆油燈，映照著書生枯槁哀傷的臉。忽的，木門上傳來輕輕敲打之聲。書生以為是店小二送來飯食，喊道：「門未關，直接端進來即可。」便聽得門吱呀一聲，門被緩緩推開，居然從門檻之上，跨進一隻著雙蝶戀花繡花鞋的蓮足。這是誰？
一步，兩步，當女子搖曳著腰肢款款行到書生床前，書生終於看清，眼前竟是一個正值豆蔻年華的美貌女子。女子膚如凝脂，轉眄流精，丹唇外朗，皓齒內鮮，雲堆翠鬢，烏絲斜挽，那般柔情綽態，真真是秀色掩今古，荷花羞玉顏。被這樣的麗容所震懾，書生不禁呆呆偷覷，目不轉睛。
女子朱唇輕啟：「相公，奴家董惠娘，我爹爹讓我給您端碗藥來。」
「你爹爹？」書生頗有些疑惑。女子卻嫣然一笑：「我爹爹便是這家客棧的掌柜，您認識的董老爹呀。他知道您臥病難以下床，所以照前幾天那郎中的方子，又給您抓了幾服，熬了喚我送來……」
「哦……那實在太感謝……」書生恍然，趕忙致謝，誰知惠娘只是把藥放在床頭，並不多言，莞爾一笑，便轉身離去。細雨斜織，夜風密密，伊人的芳蹤已消失於門外，空留滿屋幽蘭般的芬芳。書生頓覺悵然若失。他想，若是再能見這女子一面，便是死了也無憾恨。
殊不知次日夜，惠娘又準時到來，還是手執一碗青綠色的湯藥，還是笑顏如花，玉音婉轉。書生如沐春風，通體舒泰，病似乎也好了幾分。這一次，他大著膽子與女子交談了幾句，只覺無論聊至琴棋詩賦，還是金石書畫，惠娘都頗能應對，儼然一派知書達理的大家閨秀體度。書生更為神魂顛倒，只是心下驚惑，方寸城鎮，方寸客棧，如此人家，居然有這樣秀外慧中，才貌兼備的女子。
再一日，書生便向惠娘提出了自己的疑惑。惠娘鳳眼低垂，淺淺一嘆：「實不相瞞，相公，家父本是京中一小官，為人正直敢言，可惜正因此受奸臣謗毀，只得棄官回鄉，隱姓埋名，開了這家小小客店，賴以維生……」「原來如此……」書生隨之喟嘆，心下對這惠娘更兼生出幾分憐惜。本應該是閨門之秀，千金小姐，卻至淪落於市井。他滿懷柔情地凝視惠娘，只覺對方美目妙盼，如深井般漾動粼粼波光，直要把人心神全部攫取。書生心中喜歡，情不自禁挽住惠娘玉手，她竟不推拒，仿若也存眷顧之意，只是丹唇帶笑，含羞低頭。燭影搖曳，外面的樹影被皎潔月色投射到牆上，舞動得婀娜多姿。夜色靜謐，只有甜言美語，聲聲相和。
那日起，兩情相悅的書生與惠娘，便算作私定了終身。每晚，惠娘都會踏著月色前來與書生相會。柳梢下，蟬鳴裡，月色中，書生信誓旦旦，一朝中舉，定要娶惠娘為妻，舉案齊眉，白首相攜，共度一生。惠娘並不作聲，只是微微笑著，伺候書生飲下湯藥。說來也怪，不知是因菩薩眷顧，還是因惠娘的精心調理、悉心照料，原本病沉身重的書生，身子骨居然日日好轉起來。書生很是高興，因為科舉的日子依然趕得上，到時候，便可一朝成名天下知！可惠娘卻不如書生般喜悅，只是娥眉輕顰，若有所思。
這夜，月朗風清，書生忙於收拾行裝，惠娘卻立於窗前長籲短嘆。書生不解詢問，惠娘幽幽回道：「相公，回春堂的王大夫說，你的病症尚未康復，纏綿病榻過久實已落下病根，若不把病根拔除，到了京城再復發，沒有他的湯藥相助，恐有性命之憂……」書生自是不以為然：「醫之好治不病以為功！我的病已不打緊，但行無妨的。」「可是，奴家委實擔心你，如你有何不測，奴家如何獨活……相公，你權且再盤桓兩日，讓王大夫多用點藥，把身子骨養好了，再出發可否……」惠娘雙目含淚，哀憐地看著書生，軟聲央求。書生心下不忍，只好勉強答應。
又過了兩日，眼看科舉時日已迫在眉睫，書生再次向惠娘辭行。惠娘卻輕泣出聲：「相公，世事浮雲，倏易不定，此次一別，日後惟恐再難相見，你且留下來多陪惠娘兩日，讓奴家多看幾眼，這樣以後的年歲裡，奴家也好有個念想……」書生聽了，好些不快活起來：「如何我們就不能再相見了？不是說好了，我金榜題名之日，必定回返向董老爹提親，你又何須喋喋不休？」
「不……」惠娘急急打斷了書生的話語，「相公倘若中舉，自然有的是達官顯貴欲來結親，你如何會記得小客棧裡一個惠娘？只怕到時連惠娘姓甚名誰都拋卻腦後……」書生還欲辯駁，卻見惠娘珠淚串串，淌滿玉顏，楚楚動人的姿態實在惹人憐愛，無法拒絕，也就違心應允再停佇三日。三日內，惠娘雖夜夜依時奉上湯藥，殷勤伺候，笑語盈盈，書生卻總心如火灼，每每天色初亮，方才能眠。
三日一過，一早，書生便急切地去找惠娘，準備辭去。不曾想，剛見惠娘，尚未開口，惠娘便切切落下淚來，悽惶道：「相公，家父病重，奴家實在不知該如何是好……」「董老爹病重？」書生大吃一驚，趕忙問詢，這才知道，原來董老爹突發怪病，請了許多郎中俱難以查明病因。惠娘母親早逝，這回剩她一個獨生女兒侍候老父，還要兼顧客棧裡的生意打點，分身乏術倒是其次，主要是現下她心力交瘁滿心惶恐，完全不知該怎般應對。
見此情狀，書生只好把告辭的話吞入腹內，勉強安慰道：「莫慌，店裡有什麼可以幫忙的，儘管讓我替你分憂……」「當真？」惠娘驚喜地睜大了秀眸，「那……你不走了？」
「這……只能暫且如此了……」書生為難頷首道。但他心下暗忖，只能再停留一日，莫不能把科舉之事給耽擱了，明日，只好來個不告而別……雖然有些對不住惠娘，但是科舉事大，考完再行解釋也不晚……
午後，書生手執書卷，朗朗誦讀，雖有窗外清風鳥鳴相伴，卻怎樣也靜不下心來。科舉迫近，路途漫長，許有變故橫生，如若路程再稍有延誤，這朝晨起早，晚夕眠遲的十年心血盡皆白費，功名利祿全成過眼雲煙。思前想後，他不由焦慮地起身踱步。轉念一想，自生病至今，一直呆在客棧內，連文州市集都沒去逛過，何不外出看看，也好打點下車馬。念及此，他便推開房門，朝外走去。
客棧不大，後頭一幢小樓，統共二十來個客房供旅人歇宿。後院往前，便是一個精巧庭園，花草不多，也無假山亭榭點綴，但好歹是個散步的去處。再向前，便是客棧前堂，一個大廳擺滿榆木桌椅，客人可在此用餐。
一路穿過庭院和前堂，正待踏出客棧，一雙手驀地把書生揪住了。書生詫異回頭，原是店裡的跑堂小二。書生奇道：「為何抓住我不放？」「相公，您不能出去。」小二嗓門洪亮。書生更為驚異：「這又是為何？」「不為何，總之，相公你回去吧，惠娘小姐在等您呢。」不由分說，小二居然喀嚓一下，乾淨利索地把店門給鎖了。書生本想再爭，但想想，一個讀書郎，眾目睽睽之下與店小調唇弄舌，恐怕遭人恥笑，只好悻悻地往回走。只是一路上，他總覺有何處不對勁。www.guidaye.com
走進客房，惠娘已焦急地候在房內，一見他，便迎了上來：「久等相公不到，讓奴家好生擔心……」「我……」書生本待回答，心下卻一陣惱，忍不住提高了聲調：「為何店小二把門鎖了不讓我出去？當真把我當囚徒不成？」惠娘一怔，隨即盈盈一笑：「哦，相公的身子骨還沒好利索，可能小二擔憂你出門受了風，這不就……」「休拿這胡塗話來搪塞我。」書生心底有氣，但看著惠娘如花笑靨，到底還是吞聲入腹，重重一嘆，背轉身去。惠娘卻也不惱，只是嬌聲相撫道：「相公先讀會子書，奴家去準備些好入口的糕點，順帶著把藥給你熬來。」
這書生哪讀得下書，只管抓耳撓腮，好不躁煩。惠娘走後，他思來想去，索性又往樓下走，想著庭院裡散散心，下下火氣。走著走著，書生心裡猛然一個咯噔。適才總覺得哪裡不對，眼下一想，倒是心思洞明。原來這客棧內，居然沒見客人出入，只有幾個小廝袖了手遊逛。這與當日自己入住時的門庭若市，車馬往來不絕之狀，實在大不相同。照理說，既日日開門做生意，怎會如此冷清？正在疑似間，忽見院子東角蹲一老者，古古怪怪地朝他揮手招擺。
書生滿懷疑慮地走近老者，正待發問，老者已經側身過來，附耳悄聲道：「你個糊塗相公，眼看著將命絕於此啦！」書生大愕，忙迭聲問道：「這是為何？這是為何？老丈快給在下解個明白！」老者張皇四顧，這才言道：「相公，你有所不知，這家客棧，是個鬼店！咱鎮上的人，見了都得遠遠避開，你倒好，自己送進門來！」書生若受了一個撞心拳，一時變色：「鬼店？」「傳聞這店裡有個女鬼，嗜吃年輕公子，據聞吃之前，還總得讓其喝滿七七四十九天的藥，說這才能去了人腥味呀！相公好好計較一計較，是不是喝了那藥？」
「啊？」書生驚得一跤跌倒，恍然徹悟，無怪乎惠娘使盡十八般解數，軟玉溫香好菜好酒伺候著，為的就是把自己久留於此地啊！再憶及惠娘話語，言語參差，好些破綻。當下心裡驚惶，一時無計，正準備爬起再問個清楚，忽聽得遠處傳來悠悠叫喚：「相公……相公……」果是惠娘尋來了。書生心內亂絞如麻，方寸大亂，想懇求老者相救，猛又驚見老者失了蹤影，想是早已驚慌逃去了。書生勉力平撫心緒，顫聲應答：「惠娘，你，你如何來了。」惠娘似沒有注意到書生的異常，只是溫柔說道：「相公，你大病未愈，還是早生回房歇息為好。」言畢，便伸手拉拽書生的衣袖，那力氣竟是大得驚人。
書生失魂落魄，跌跌撞撞地隨惠娘回了房，只見小桌几上，又是端端正正擺放一碗湯藥。那顏色，墨般濃稠，偏生還透著幾分詭異的青綠。書生牙齒打架，兩股戰戰，但心裡依然存幾分希冀，這鬼怪之事，向來只是鄉野傳聞，倒也未曾真正親眼見過，倘是老者扯謊唬人，還真信了去，自亂陣腳，豈不貽笑大方。如此一忖度，總算心底稍安。但又想著，乾脆及早告辭，一來總歸有所防範，二來也好赴得上科舉。於是書生與惠娘虛諉一番，把惠娘打發走，便忙不迭地拾掇起行囊。但當他要推門出房，驚覺房門竟紋絲不動。再用力搖晃，還能些微辨出金石撞擊之聲，原來屋門被從外鎖上了。
書生大驚失色，敲門大喊道：「惠娘，惠娘，放我出去！」只聽得惠娘的聲音飄忽難測：「相公，勿怪罪奴家，奴家行事全是為了你好。只需耐得七七四十九日，到時，你要去便去了罷！」書生驚恐交加，口裡兀自念著：「我命休矣，我命休矣！」他這下方才完全信了老者的話，原只道鬼怪之事不可信，不料天降橫禍，胡亂覓個下處不但葬了功名，居然連命都斷送，當真是悔不當初。書生如沒頭蠅般團團急轉，搓手頓足，思量許久，卻終究想不出個主意。
夜半，昏沉沉的書生颯然驚醒。聞得屋外怪響連連，風聲四起。忽如狂風折楊柳，忽如怨婦閨中泣，忽如厲鬼火中嚎。各種聲音來得切近，須臾間便來到門外。書生驚懼萬端，直把頭埋進棉被裡，不敢作聲。待到一切平靜，書生戰戰兢兢把頭抬起，赫然看見惠娘已在屋內。這臉依舊美貌如花，玉顏光潤，但看入書生眼底，早已如青面獠牙的鬼怪一般可怖。再想想與之同床共眠，真是幾欲作嘔。
惠娘福了一福，正色道：「相公，休嫌奴家聒絮，這幾日務必把門窗關緊，以防不測。」書生心裡害怕，暗想，這鬼怪既來吃人，又何必惺惺作態。似看穿書生心中所疑所懼，惠娘柔聲道：「相公，你莫不是忘記了我們的山盟海誓？惠娘已是你的妻子，惠娘不會害你。」書生半驚半疑，正要細問，屋內猛地陰風陣陣，冤魂呼嘯之聲四面來去。但見：瀰漫怨氣結成堆，凜冽悽風團作陣。風聲裡，眼見得惠娘原本白皙的臉色轉為暗青，少頃，這暗青裡還透出交錯的血管來。書生嚇得只管哆嗦，惠娘卻急急把房門一鎖，奔了出去。
未幾，叩門聲急，書生顫聲問道：「是，是誰人來了？」一個蒼老聲音在門外陡然響起：「相公，莫怕，是我。」書生仔細一辨，原是那日院子裡遇見的老者。書生慌忙喊道：「老丈救我，老丈救我！」老者低聲道：「相公，為今之計，只有把那女鬼給害了，才有一線生機，逃出生天。」「怎麼害？」書生顫顫發問。老者從門縫裡塞進一個黃色紙包，輕聲囑咐：「你先跟那女鬼虛情假意，哄騙她一番，再把這藥末加在酒裡，誘她飲下，這事便成了。」書生沒有他法，伸手從門縫裡接了來。
次日，惠娘端藥來時，書生不再避之如洪水猛獸，而是假意拉住其玉手，悲戚戚道：「惠娘，我思前想後，你是斷斷不會害我的，我真不該那般疑心於你，簡直成了背負盟誓的小人，小生該打，該打啊。」惠娘忙掩住書生的口，溫言道：「相公，切勿這麼說，也怪惠娘有口難言，才會令你生疑。你且安心，再過十數日，便可離開此處，回鄉安老，從此再無性命之虞。」聽罷此言，書生心下暗罵，果真是惡鬼，滿口謊言，先不提你要加害於我，即便只是拖延我上京科舉，也已罪大惡極。當下不再猶豫，轉身端起放進藥粉的酒，送到惠娘嘴邊：「惠娘，其實我早該喚你作娘子，這酒權當我們的交杯酒，今夜過後，你我就是夫妻，再無嫌隙。」
惠娘喜不自勝，不疑有他，當即端起酒杯一飲而盡。哪知酒剛入肚，便覺腹內一陣絞痛，有如千刀萬剮。再看書生，早已躲到屋角，雖神情驚懼，卻難掩得色。她心下明澈，哀哀一笑，道：「相公，你去罷！奴家已經無力回天！」書生一聽，趕緊邁步，又深恐這女鬼沒死透，抓了桌上一個花瓶便往惠娘頭上砸去。惠娘不躲不避，任鮮血流淌整個面目，慘然道：「果然仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人……相公，其實我本是山中一地精，只因你前世對我有深恩，特前來搭救相報。我闖地府，殺鬼差，還耗盡八百年道行築下此幽閉之境，助你復生，哪知你為了功名，先是對我百般猜忌，恩愛不在，再是誤信他人誑語，奸謀叵測，與我恩斷義絕。命數，這是你我的命數啊……」絮絮不止間，但見惠娘滿頭青絲散盡，血肉剝落，身形萎縮，漸縮漸小，直至化為虛無。
書生驚魂未定，也無暇再細思量，奪門而逃。誰知走出房門，便見所有景物開始模糊彎曲，天地之間一片漆黑混沌，動蕩顛覆，俄而颶風呼嘯，雷鳴電閃，大片的黑雲四處疾馳，席捲萬物。書生只覺己身如海中的小舟，被反覆拋起扔下，直把五臟六腑都幾近翻轉出來。等到一切平靜，書生發現自己置身黑暗之中，伸手不見五指，也聽不見絲毫聲音。忽有老者的聲音惻惻在耳畔響起：「走吧，莫誤了時辰。」
「走？」書生又驚又懼，「走去哪裡？」
「去地府，你早該被鬼差拘走，全怪那個山精壞事。不過，幸好未耽誤時辰。」說罷，一條粗大的鎖鏈盤上書生的脖頸和雙手，把他緊緊縛住，動彈不得。一瞬間，記憶水流般湧進書生腦海——狹窄的客房內，病重的書生劇烈咳嗽，一口濃血噴濺而出，他頹然倒地，終咽下最後一口氣。魂魄離體的瞬間，有女子輕笑安慰：「放心吧相公，只要喝上七七四十九天的還魂湯，你便可以復生人間……」
編輯按：仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人。這樣的結果，當真是慘烈。