為什麼蝙蝠和樹懶倒掛卻不會頭暈?
2023-03-29 11:54:34
體型嬌小與行動緩慢是倒吊動物的生存關鍵。倒掛鞋從未成為流行的原因是:倒掛一陣子後會感到相當不舒服。《國家地理》雜誌撰稿人和編輯珍•J.•李(Jane J. Lee)發現倒掛會引起頭痛,就在怪異動物問答集中問道:「為什麼蝙蝠和其他倒吊動物不會遭受相同的宿命?「
雖然黑狐蝠是蝙蝠中體型最大的,它們的體重依然很輕,以至於湧入頭部的血液不會造成它們不適。
美國紅十字會指出,一般成年人的體內有7.5公升的血。如果處於倒吊的姿勢,代表這麼大量的液體就會突然湧向腦門——因此造成不適。相對來說,蝙蝠的體重較輕。全世界最小的蝙蝠是豬鼻蝠,又稱作大黃蜂蝙蝠,重約2公克。即使是已知最大的兩個蝙蝠物種——澳洲的黑狐蝠和菲律賓的金冠飛狐——也只重達1.1公斤。因此,蝙蝠的「體重很輕,其重力不足以影響它們的血流,「位在美國密西根州的蝙蝠保育組織(Organization for Bat Conservation)負責人羅伯斯•米斯透過電子郵件說道。
倒吊還有另一個好處——比較省力。蝙蝠足部特有的肌腱讓它們在懸掛時還能徹底地放鬆。如果它們頭部朝上坐著,就必須收縮一塊肌肉——因此耗費體力——才能離地並開始飛翔。蝙蝠的肌腱非常有力,即使死蝙蝠也能夠持續倒掛著。沒有什麼比倒掛更輕鬆的了。
慢生活
另一種倒吊動物是樹懶。樹懶是中南美洲森林的原生物種,它們倒掛的時間並不如我們想像中那麼多,位於美國華盛頓特區的史密森尼國家動物園(Smithsonian's National Zoo)副園長唐•摩爾(Don Moore)說。當這種身材瘦長的動物在樹木間倒掛移動時,它們行進的速度相當緩慢,所以中耳內的耳水始終保持平衡,也就讓它們免於頭暈。摩爾說,二趾樹懶移動時會固定頭部的姿勢——也就是鼻子順著樹枝朝下——以維持行進的方向。
在哥倫比亞阿馬卡亞庫國家公園(Amacayacu National Park),一隻褐喉三趾樹懶攀附在一根樹枝上。
2014年7月15日,在樹懶寶寶孤兒院和救援中心裡——當孤兒樹懶寶寶肚子餓或成年樹懶失去它們的棲地時,伊斯塞爾•楊居埃茲(Yiscel Yángüez)和奈斯託•可利亞(Néstor Correa)就得處理這些事。他們在巴拿馬的甘波亞(Gamboa)主持一間動物救援中心,專精於樹懶復育與重新安置。對他們兩人而言,將健康的樹懶重新野放到戶外可能是個苦樂參半的經驗。然而最擅長變戲法的是三趾樹懶。摩爾說,「這很驚人,當它們水平移動時,會將頭部旋轉180度,「以看到前方的樹枝。
「它們令人難以置信地以非常、非常慢的速度,向上爬到樹頂,看起來就像是一叢水藻,「他補充說。不只水藻會長在樹懶的毛皮裡,2014年的一份研究報告發現,某些蛾種「以專門寄生在樹懶的毛皮裡聞名。「那份研究指出,樹懶每周從樹上下來排便一次,母蛾就會在樹懶的糞便裡產卵。卵孵化後,那些蛾就會飛入樹懶的毛皮裡交配。這就是樹懶與蛾的故事。有沒有人覺得可以出版一本童書了呢?