未解之謎:南極鐵隕石失蹤之謎已解?
2023-03-24 14:48:23
據估計,每年有成千上萬的隕石進入地球大氣層,這些隕石,多數在南極被發現。為什麼會這樣呢?原因之一是因為在貧瘠的白色南極荒野下,更容易發現這些太空巖石,隕石常常都身披暗黑色的外衣.
然而,對一種特殊的隕石——那些富含鐵的隕石,至今為止卻很少在南極洲被發現,一直以來這種現象背後的原因都不明確,幾十年來一直困惑著科學家們。此次,英國的一項新的研究解決了這個謎底:富含鐵的隕石在南極洲很少被發現,原因是它們在太陽光下會被加熱,進而融化周圍的冰面,向下沉降到冰蓋頂層之下。
「該研究提出了一個假設——這些隕石應該在這兒,」該團隊的研究人員之一,來自曼徹斯特大學的Katherine Joy接受BBC新聞Jonathan Webb的採訪說道。「我們必須去找到他們。」團隊認為這些看不見的富含鐵的隕石可能隱藏在冰層數釐米以下的地方,但其金屬含量高有效地吸收了太陽的射線,形成了一個「散熱器」。在白天,富含鐵的石塊被加熱的程度會高於非金屬石塊,這種加熱會融化隕石周圍的冰,讓含鐵隕石下沉,並且永久性地把這些隕石困在了冰面之下。
除了通過隕石顏色的對比,另一個在南極經常能發現隕石的原因是由於冰川的流動,冰川流動會把在冰下深處的隕石運輸到冰川表面的某些區域,這些區域被稱為隕石擱淺區。在這些隕石擱淺區可以收集到地球上三分之二的隕石,但研究人員稱,冰川流動通常會阻止隕石擱淺區一塊有著足夠高導熱率的隕石每年向上移動,結冰的現象可能會舉起沉降的隕石,但如果這些隕石繼續變熱融化冰層則又是另外一回事了。