小小的燈籠
2023-03-22 14:10:04
小學時常常去深山裡一座叫H瀨村的村子玩。每年一到夏天，喜歡拍照的父親會帶我去村子，我很期待去村外一條河遊泳。小學四年級的夏天，我像往常一樣纏著父親去H瀨村的河裡遊泳。父親在離河邊有點距離的地方發現罕見的花，等著最好的拍照時機。
但那天是夏天，風很強，怎麼也拍不到理想中的照片。氣溫也不怎麼高，在河裡遊泳的我冷到骨子裡，早早在車裡換了衣服。父親還在那裡一臉不愉快地看著鏡頭。我感到很無聊，就在河岸往上遊走去。除了蟬鳴和譁啦譁啦的河水聲之外萬籟俱寂。不知道走了多久，回頭一看，已經看不到我剛才待的地方了。
我感到不安，心想是不是該回去了。這時烏雲在天空中伴隨著轟隆轟隆的聲音聚集過來。正當點點雨滴落下時，立刻就降下了豆大的雨點。我連忙去附近樹木茂密的地方避難。我正為了雨會不會趕快停而感到不安時，背後突然響起淙淙的流水聲。回頭一看，有條小河流入草木稍微茂盛的地方。河裡有什麼閃閃發光的東西跟著流動。
我的興趣被挑起來了，走去旁邊看個究竟。原來是小燈籠般的東西緩緩朝下遊流去。是從哪裡來的呢？我的好奇心又被挑起了，這次追著小燈籠來的方向往小河的上遊前進。但樹木茂密，又因為烏雲遮蔽，天色很暗，我看不清楚腳下，好幾次差點跌倒。
走了十分鐘左右，前方傳來人的喧鬧聲。我微喘著接近，村裡的人們撐著傘，手上拿著剛才的燈籠聚在一起。其中一個人發現我對我招手，我走過去看看，對方把傘和小燈籠遞給我，要我一起參加祭典。這麼一說我才聽到伴奏的聲音。放眼看去，有個寫著「○宮神社「的石鳥居，神社境裡擺起了攤販。小孩子們愉快地戴著狐狸面具嬉戲。
我也開心起來，一起參加祭典。但是剛才拿到的燈籠只能放水流，我跟其他人一樣把燈籠放在水面上。不過……只有我的燈籠漂了一小段就翻倒了。火焰發出咻的一聲熄滅。這個瞬間，四周明明剛才還那麼熱鬧的喧鬧聲，竟然消失了。就好像關掉吵死人的電視一樣那麼突兀地安靜下來。
我嚇了一跳，環顧四周，剛才還在嬉戲的小孩、閒聊的老人家、愉快笑著的夫婦，所有人全都好像很寂寞地看著我。旁邊一位老婆婆默默牽起我的手，帶我離開那個地方。我被拉著手繼續往前走。
正想著要走到什麼時候，抬起頭，眼前是我剛才遊泳的那條河川。看來是在左彎右拐中又走回來了。回過神時，牽著我的老婆婆已不見人影。我實在很害怕，在河岸跑起來，逃也似地離開那個地方。沒跑多久就看到父親的車。車子旁是父親在找我。
「爸爸！「
聽到我的聲音，父親好像放下心來，對我揮手。這時他一臉吃驚地指著我問：「你手上拿著什麼？「是剛才祭典裡村人拿給我的傘，但已經破到無法發揮傘的功能，連骨架都露出來了。我跟父親說剛才發生的事，他歪著頭說：「剛才一次也沒下雨啊，而且這附近應該沒有祭典，那裡樹木那麼茂盛，不會有讓一大群人聚集的空間吧？ 「
怎麼可能？我拼命抗議。父親好像無可奈何，帶我去一戶民宅。那戶是父親來H瀨村時常常喝茶聊天的人家，交情甚篤。父親說我們去那裡問問我所說的祭典是不是真的存在。房子裡的中年女性把我們領到客廳，端出麥茶給我們。聽到父親提起祭典，女性輕嘆口氣，開始告訴我們。「也是有這麼稀奇的事呢，那大概是╳╳╳吧。
有個傳說說接近盂蘭盆的時候，死者的靈魂會聚集在○宮神社舉行祭典。小學時，我朋友裡有個叫小千的孩子，說她曾經誤入過那個祭典。她在那裡拿到燈籠，放進河裡流走時，燈籠沉了下去。沉下去據說是那人還活著的記號。周圍原本以為她是同伴的幽靈們就會很失望。 「
越聽越覺得那個小千的遭遇跟我一樣。誤入之前下雨、沿著小河到達神社、被村民牽著手回來……「雖然沒有小河，但我曾曾祖父那一代的時候，那裡的確有個○宮神社哦。但本來就是間小神社，周圍的草木又那麼茂盛，漸漸的就沒人去參拜了。現在不知道還在不在呢。 「
我終於感覺到背後開始發冷。在那裡熱熱鬧鬧參加祭典的人們，竟然都不是這個世界上的人。拉著我的手、帶我回這個世界的老婆婆也已經……叮鈴……風鈴響起涼爽的聲音。
我茫然望向風鈴所在的隔壁房間，忍不住叫出聲來。那裡有個佛壇，遺照裡的人很像是帶我回這個世界的老婆婆。「哎呀，阿留婆婆過世啦？「父親也驚訝地看著佛壇。
「是，已經是超過半年前的事了，88歲，也是盡了天年吧。「我坐在拈香的父親身邊，望著遺照。雖然覺得很像，但又有點不一樣。不過我沒清楚地看見臉孔，所以無法斷言，只是依稀仿佛。甚至連祭典的記憶也變得朦朦朧朧，就算我努力回想，記憶裡的畫面也蒙上了一層霧。只有那陣伴奏聲還清楚地留在耳畔。
後來過了好幾年，自從發生那件事之後，我只去過○瀨村兩回。我設法想找到那間神社，但正確的位置已經不記得了。村民中也沒人知道詳情。雖然想再去一次，但很可惜○瀨村已經在平成△△年沉入水庫底下。那座村子的風景只能在父親的照片裡看見了。
