江湖故事54章（小說連載崎嶇塵世路第一）

2023-06-16 01:29:51

　　第一回、山林地能人輩出

　　飛鵝村山壤偏鄉

　　各位，你聽說過瀝雲江嗎？你知道東熒西村在什麼地方嗎？告訴你們吧，這些地方都在山東河間府郡。那裡有座山叫華熒山，那瀝雲江就在華熒山下婉然而過。東熒西村是在瀝雲江南岸的，是因為緊靠那華熒山的西邊而得名，她也算是一條較大的山村的了。那南岸一帶是半山半坡半田野，所以那裡的人自然就多數以耕田種地打獵為生。

　　華熒山高而並不陡峭，草較密但樹並不太多。就在這樣的環境中，山高有老虎，草密多野豬。各種飛禽走獸同樣是數之不盡的，如此一來自然而然就引來諸多獵戶混跡其間。這些獵人居住的地方有遠有近，遠的在瀝雲江對岸。

　　山上老虎出沒其實亦很少傷人，多數都只是入村拉鴨咬豬叨羊崽，山野追兔逐狐咬山雞罷了。而那些野豬糟蹋的主要是糟蹋農夫在田地上種的莊稼，好像是什麼玉米、番薯、花生、豆類等等。亦就是如此這般，所以那些村民對這兩種野獸都確實比較憎恨，但亦無可奈何，而且心中不多不少又都有些害怕。總而言之人們對老虎和野豬確實怨恨交加就是了。而這種情況歷來都是如此，這都不知是多少世秋的事了。

　　東熒西村雖然是個靠山的村莊，但亦有五六百人，算得上是條較大的村莊。其實我不說你或者還不知道，圍繞那華熒山，還有一連串大大小小的村莊或者墟鎮，飛鵝村，南華村，東熒西村，鄧家寨等等，都是靠著華鎣山面向瀝雲江的左鄰右舍的村莊墟鎮，就靠那麼一條條橫七豎八的泥沙土路連接起來。如果是天氣晴朗的日子，儘管是沙塵滾滾，泥土飛揚，但是這樣還算交通方便。但如果老天爺連續幾天下雨，那麼就道路泥濘寸步難行矣。由於華熒山範圍廣泛，你想在他周圍的村莊踐行一遍，怕要撐半年時間甚至於以上。

　　東熒西村前邊是半丘陵地帶，延綿約五六裡就是瀝雲江。其實瀝雲江亦差不多繞了大半個華熒山，然後滾滾東流入大海。過了瀝雲江對岸就是千裡平原矣。瀝雲江北岸最大的鄉鎮叫做華福鎮，那華福鎮比較繁榮興旺，亦可算是周圍十鋪八鋪路(一鋪路，就是五公裡)的中心地方了。

　　東熒西村的人世世代代，就是如此耕種那些丘陵地與村背後的山坡地。由於地少人多，沒有那麼多田地讓人們耕種，村民有的就搞一些手藝，有的就乾脆以打獵來維持生計。或者這樣就是叫做靠山吃山吧，這也是無辦法的辦法。

　　各位，那個馬善仲就是東熒西村的人，他不單止身材健碩，而且文武全才。在文的方面，馬善仲他自幼師承一位飽學儒生，各方面都打下了良好的基礎。年紀稍大，再拜一位李姓歸隱翰林學士為師。加上馬善仲他本人之聰敏睿智，勤勉不倦地學習，正所謂名師出高徒，勤學長知識，所以年輕的馬善仲，無論詩詞聯賦已經是樣樣皆精矣。在東熒西村裡他確是小有名聲，被人們譽之為神童。

　　馬善仲他九歲的時候已經考上了秀才。他才十二歲那一年，有一次，村裡面的祠堂進行重修。重修結束重光之日，族長在一幅《麻姑獻壽》圖的壁畫邊出了一幅對聯之上聯，請村裡的年輕人認真思考，到時候對出下聯。對得好的，把上下聯嵌在壁畫旁邊。

　　族長出的那上聯是：高山仰首共迎麻姑獻壽

　　當時馬善仲和一班年輕的秀才文人在祠堂裡面執筆揮毫，經過深思熟慮，陸陸續續寫出了下聯。當時馬善仲是成班年輕秀才中比較早交卷之一。

　　馬善仲對的下聯是：羽鶴騰飛同慶福祿臨門

　　結果經過評議，馬善仲的下聯獲得了選用，上下聯鑲嵌於祠堂裡面麻姑獻壽壁畫的兩邊，獲得了村民的廣泛讚譽。如此一來，麻姑獻壽的壁畫兩邊的對聯便是：

　　高山仰首共迎麻姑獻壽

　　羽鶴騰飛同慶福祿臨門

　　在今次參加提回寫下聯的青年人中，還有一個叫劉必成的，他亦對出了一個不錯的下聯，他對出的下聯是：東熒村舍今日祠堂重光。那麼他的上下聯合起來就是：

　　高山仰首共迎麻姑獻壽

　　東熒村舍今日祠堂重光

　　所以經過村裡邊的一些文人雅士的商議，覺得劉必成的哪一副下聯，與上聯對比平仄相對稍差，於是選用了馬善仲的那一副下聯。而那劉必成和馬善仲兩人，亦確實是同窗兼好友。兩人共同學習，共同拜一位老師，在日常生活中，事無大小都時興兩人互相幫助，共同商量解決者矣。

　　在武的方面，馬善仲老竇本身就是一個老教頭。馬善仲的老竇名叫馬仕郎，年輕時當過鏢師。所謂鏢師，根據歷史資料介紹，最早是始於北宋年間的。在當時隨著商業的發展、財物的流通也日益增多，為保護流動、流通中的人員、財物的安全，保鏢行業便應運而生。保鏢行業大約是相當於今天之快遞和武裝押運的結合。因此亦是舊陣時替人押運護送一些貴重物品，古董錢財之押運員、護送師傅。馬仕郎他十六歲就開始當鏢師，走南闖北，閱歷廣泛，大江南北結交了不少朋友。如此一來，交朋結友通天下，理所當然有知心了。

　　能當鏢師理所當然是心思細密，遇事沉穩冷靜，對什麼問題都考慮周詳的了。到了而立之年，馬仕郎已經是敬賢堂鏢局之堂主。他的「敬賢堂鏢局」大旗飄揚於大江南北長城內外，亦由於這樣敬賢堂鏢局堂主馬仕郎之名聲，也就自然

　　而然響徹了四面八方。這亦足使那些匪徒聞風膽喪，望而生畏的了，正由於此，敬賢堂鏢局押鏢，數十年來生意興隆，由於名聲在外一直都算相安無事。

　　那馬仕郎個老婆----馬善仲個老媽子叫鄧彩雯，那鄧彩雯個老竇也是東熒西村鄰近的村寨----鄧家寨的獵人，名叫鄧展鴻。那鄧彩雯十一二歲就跟著她那個老竇鄧展鴻上山打獵，從中學得眼光敏銳，步履如飛。她還從老竇之手下學得一手絕門技藝——二十八支純鋼飛鏢。那飛鏢並非很大，大約是稍大於現今之一支香菸那麼大小而矣。打獵時，那些什麼野兔小山豬，野雞小山羊之類就自然而然成了那飛鏢的目標了。對這些小傢伙，鄧彩雯雖非百步穿楊百發百中，但正所謂是工多藝熟，鄧彩雯她練得多自然就八九不離十，亦就是說有相當把握的了。她就是那這樣一邊練習一邊去打獵的，這樣一來，在東熒西村鄧彩雯她也受到村民之讚譽。

　　那鄧展鴻不單止打獵是個高手，而且拳腳武藝亦有番相當本領，在鄧家寨一帶可以說是無人不知，無人不曉的。他生有一兒一女，他的那個兒子嫌打獵翻山越嶺太辛苦，寧可耕田種地，都不願意跟隨老竇翻山越嶺學打野獸。而個女兒鄧彩雯卻恰恰相反，還是小孩子的時候就好似成個男仔頭。稍大便跟隨著個老竇，整天整日地在山林野地裡追逐奔馳，故而鄧展鴻便將自己的各種技藝悉心傳授給個女兒。

　　馬仕郎兩公婆就只有那麼一個兒子馬善仲，這個馬善仲生得眉目清秀，健碩身材，人比較聰明機敏，亦比較活潑好動。這個馬善仲與他的舅父正好相反，從小孩子的時候開始，就十分喜歡跟媽咪鄧彩雯，在山林野地、雜草叢中上下飛奔。他覺得如此一來可就自由自在，乾淨家事理。特別是滿足了他那獵奇之心，如此一來，那個馬善仲可就算是文武全才了。

　　那馬仕郎亦不想強逼個兒子改變他自己的意向，所以對於馬善仲願意跟媽咪去打獵便聽之任之，但亦一定要抽時間好好學習文化方面的知識。而個鄧彩雯見個兒子喜歡跟自己上山打獵，亦不覺得其中有什麼不妥當的地方，反正山區學打獵的大人和小孩子，確實大有人在。於是就專心致志地將自己的本領，無論是什麼尋獵蹤、辨獸影，對待野禽如何埋伏，對待猛獸怎樣搏擊等等一一傳授給她自己的兒子。

　　那個鄧彩雯自從她的兒子立志學打獵，就覺得作為一個男獵手，既要有一些打獵的常識，亦應起碼學會幾度散手武藝以防身。這隻因為馬善仲個外公----鄧彩雯個老竇就是個如此這樣的人，而且她老竇以往又是這樣教她自己的。所以，那馬善仲在跟隨母親鄧彩雯上山學習打獵之外，其父親馬仕郎，娘親鄧彩雯，亦同時分別教他學習武功武術。

　　特別是那個鄧彩雯就在個兒子六七歲開始，就教他那些開拳扎馬，運氣沉樁。特別是那二十八支純鋼飛鏢更是讓他抓緊訓練。正所謂慈母育愛子，嚴師出高徒，經過十餘春秋的言傳身教，苦心孤詣的指導。那個馬善仲到十七八歲時，已經是一個拳腳馬步、刀槍匕首等各方面的武功知識，都算得上是比較全面了。而對於諸如逐禽追獸，抗擊野豬等方面的山林知識，亦心中有數，此時此刻他已經成為一個好獵手矣。

　　正當鄧彩雯正在盡心竭力要培養個兒子，好使個馬善仲他真正長大成人之後，方方面面都體現有超人的本領。可惜正所謂天有不測之風雲，人有霎時之禍福。儘管個鄧彩雯才雄志遠，可惜自古以來均是人情天意古難全，如此一來就一切都是成了水中月，鏡中花。只因為一場無緣無故之急病，使個鄧彩雯香消玉殞。撇下親愛的丈夫、摯愛的乖兒魂歸天國。馬仕郎一個好端端的家庭，亦就如此變得支離破碎矣。

　　且說，在那個馬仕郎的四十多年之押鏢生涯中，遇到過大大小小的劫匪真可謂是數之不盡了，但計算起來無非只是失手過一次。那次是押運六千多両鏢銀，由於隨行之鏢銀主人他不聽馬仕郎之勸阻，執迷不悟地偏是要走他自己指定的路，叫什麼———瀝雲江畔的牛角灣地區。如此一來反而是走錯了路，因此便似乎是於無緣無故在荒野之中，被賊人劫走了五百兩白銀。幾十年過去，至今還無法結案，銀兩便已理所當然下落不明矣。

　　由於是主人之過失，馬仕郎無須負什麼主要責任。亦因那個鏢銀主人乃富甲一方之大財神，對失銀五百似乎無非是溼溼碎小菜一碟「不志在」。但馬仕郎卻一直對此事耿耿於懷，多次對他的兒子馬善仲提起，等他有朝一日作為人生的鑑誡，於江湖上行走時應有之教訓。此事表過暫時停下來，後文自有詳細交代。

　　且說，我們中國地大物博人口眾多，自古以來由於地方廣闊的緣故，各地的氣候自然就難以一樣。當北方已經是大雪紛飛，寒風凜冽，百花凋謝，樹葉枯萎泛黃的時候，四季如春的祖國南方卻還是差不多好似春暖花開，草叢青綠。其實，我們的祖國不單止是各地的氣候不同，就算是風俗習慣，也都是各地方有各地方的傳統習慣，正所謂十裡不同風五裡不同俗，這是人盡皆知的情況。這些東西也似乎是一時難以解決的。反正是他方習俗無需問，自己習慣自施行就是了。

　　就在東熒西村附近有一笪地方，周圍都是平原荒野，附近只是有幾個不是很高，比較平緩的小山包，當然那幾個小山包，算不得上是什麼山，只不過是俗話講的山崗、丘陵。而這些小山包，無非是東熒山的餘脈罷了。

　　那裡有一條村叫做飛鵝村，村都算比較大，有兩三百戶人家，男女老少四五百人口。村裡面住的人分開幾個姓氏，其中最多的是姓馬，還有是姓丘和姓杜，還有幾戶是分散姓其他的。當然，他們各個姓氏的祖先，來到飛鵝村安家落戶的時間，自然是各有先後，聼說最先到來的就是姓馬的了。

　　他們幾個姓氏都各自建有祠堂，那些祠堂雖然大小不一，但都體現他們懷念自己的列祖列宗，畢竟思親念祖乃人之常情，多行祭奠希望福有攸歸。而其中那些祠堂最嚴肅壯麗的就莫過于姓馬的了，那是因為姓馬的人多，他們的先人比較早來到飛鵝村這裡安家落戶之緣故，正由於是這樣，他們的祠堂比較嚴肅壯麗，比較龐大也就不足為奇了。

　　據說他們姓馬的先人叫做馬軍雄，於五六百年前就來到了飛鵝村，又在這裡開荒種地，娶妻生子樂業安居。

　　其後由於兵荒馬亂，陸續有人遷來這裡居住，飛鵝村離墟鎮比較遠，從飛鵝村到附近的大橫墟鎮，差不多有三鋪路（舊陣時一鋪路大約等於五公裡），所以從飛鵝村到大橫鎮，在路上差不多要走大半日時間。據說當年那個馬軍雄初到飛鵝村的時候，哪裡的地方一帶還是沒有什麼名稱的，只不過是一笪荒涼之地，遍地雜草叢生，中間有一個比較大的池塘，池塘裡邊水平如鏡，水面無浪無波碧綠澄清。馬軍雄就在那裡安養生息。於是他就在那笪荒涼之地鋤地開荒種植各種農作物，靠近池塘水邊飼養一些鵝隻，搭起簡陋的草棚居住。

　　光陰飛逝，歲月如流，很快就過了十年八載，那笪地方漸漸興盛起來了，剛好遇上兵荒馬亂，那些逃難的人流離失所，於是就陸續有人到這裡居住，慢慢就成了一條村。

　　那馬軍雄養的大鵝的毛是青棕色的，於是人們將它稱之為青棕鵝。那些青棕鵝肥大肉嫩，柔軟煙韌有餘，所以是大橫墟鎮比較有名佳餚食品，大橫墟鎮那些茶樓酒館，差不多都來他那裡去買那些青棕鵝翻去，製作各種佳餚招待客人。就這樣一傳十十傳百，周圍附近的人都對那些青棕鵝趨之若鶩。買賣肥鵝的生意亦越來越興旺，馬軍雄亦賺到了不少錢。

　　不過，正所謂人怕出名豬怕壯，馬軍雄的鵝這樣出了名，固然給他帶來了好生意，但亦容易引起一些不良之徒的痴心妄想，時刻都想來佔他的一些便宜。這就不足為奇的了，有一次，一個叫胡漢文的歹徒帶了一班人，人人搦住弓箭刀槍，搵到飛鵝村想來搶馬軍雄養的鵝，他們來到了那個池塘旁邊，見到那幾十隻青棕鵝，就想去捉，誰知那些鵝一見到有人想對它們喐手喐腳，就一隻只飛了落池塘裡邊。那個胡漢文一見如此這般，就叫他的手下人拉弓搭箭用箭去射那些青棕鵝。誰知道胡漢民的手下人一射箭，池塘裡邊的鵝就一隻只飛起來，圍住那班人亂飛，而且用嘴猛叼胡漢民和他的手下人的眼睛鼻子。

　　不用多長時間，那些鵝叼到胡漢文和他的那班手下人，幾乎個個都頭破血流，盲眼塌鼻，一個個血流滿面，鬼殺咁嘈，胡漢文他們一班人，只好抱頭掩面狼狽而逃。

　　從那件事開始那笪地方就叫做飛鵝村了。

　　到了明朝末年，遷移到飛鵝村的人逐漸多起來了，那些人雖然來自四面八方，但是有些卻由於各種原因來來去去，居無定所。最後定居下來的，主要就無非只是姓馬姓邱姓杜三個姓氏的村民罷了。當然，還有幾戶散姓其他的。好似是什么姓趙、姓傅，同樣姓張的都有。

　　優勝劣汰，適者生存。經過長期的爭奪拼搏，到頭飛鵝村主要有四家富豪，其中姓馬的兩家，姓丘和姓杜的各有一家。他們四戶人家差不多佔整條飛鵝村的三分一財富。佔了飛鵝村一半左右的耕地，那些耕地主要是租給那些沒有土地的村民耕種，他們就從中收租致富。當然還有其他的一些原因，總而言之他們幾戶人家賺到盆滿缽滿就是了。

　　其中姓馬的一戶的主人名叫做馬仲輝，他自認自己是馬軍雄的嫡系子孫，他也是飛鵝村四戶富裕戶裡邊首屈一指的首富。可以說是財雄勢大，在村裡面亦可以說是富甲一方。

　　飛鵝村馬氏的那間祠堂，主要就是為了紀念馬軍雄的，祠堂門口上面寫上：馬氏宗祠四個大字的牌匾。

　　那個馬仲輝他娶了三個老婆，大老婆姓邱，稱之為邱氏，她是同村姓邱的富裕戶的千金小姐，馬仲輝覺得這樣是門當戶對。他的第二個太太姓胡，胡氏太太她的老竇是一個退休的官員，屋企住在大橫墟鎮那裡。第三個是本村姓杜的姑娘，她娘家的老竇無非只是飛鵝村一個耕田的農夫罷了。

　　由於出生環境不同，那麼馬仲輝他的三個老婆亦真的是各有千秋了。那個邱氏，自以為自己出身豪門，又是馬家幾位夫人之中的長者，於是在馬家不論什麼大小事情，她都要呼風喚雨。

　　她這個人正式是一個千金小姐，從小到大都是飯來張口，衣來伸手，正所謂是十指不沾陽春水，成世不近馬牛羊，在馬家那裡什麼事都要她一言定音，稍有不順心不順意，對那些丫鬟僕人就非打即罵，有時甚至對那個馬仲輝亦不放在眼內，似乎在家中什麼事她都要逍遙法外，那些服侍她的丫鬟僕人暗地裡都稱她真是一隻老虎乸。不過哪個胡氏太太，她就不顧邱氏的那一套了，反正她老竇是退休官員，起碼都是有權有勢的人，老竇雖然是退休了，但他的官府威風依然在，何懼你鄉村小財子。畢竟是官大一級壓死人，根本就不在乎你個什麼村莊的財神爺，所以做什麼事她都是我行我素。有時候個邱氏還要她看她的面色做事。不過那個胡氏太太她知書識字，亦懂得體恤下人，對那些下人的做事當然是嚴格要求，但會分清功過賞罰分明，所以得到尊重。

　　姓杜那個太太就不用多說了，由於她出身貧苦，懂得下人的各種滋味，知道勞碌奔波的辛苦。她自從嫁入馬家之後，自己能做的事儘量自己做，一般都不會勞動到那些下人，而且平時還同那些下人打成一片，正式是無分彼此。有時候外邊來到的人，如果不是很清楚內裡原因的，還以為她亦不過是一個丫鬟僕人而已。

　　如此一來，姓邱姓胡兩個太太，便不時對個姓杜的太太

　　有輕舉妄動小題大做，嘲笑作弄的事。諸如此類的各種事情就隨時都有發生。特別是姓邱那個大太太她更加自以為是，簡直將姓杜的當作是一個下人看待。隔三差五的搵些事讓她去做，呼呼喝喝也就習以為常的了。姓胡的二太太還好一些，不至於將她無端白事的凌辱。不過，總而言之都是白鴿眼狗眼看人低的了。對於如此這般，三太太就只有逆來順受。

　　為了解決這件事，到後來，馬仲輝專門在自己的大屋旁邊，另外為杜氏建起一小間精緻的別院臥室，那邱氏大太太和胡氏二太太，都不可能隨便進入那間臥室。如此一來就差不多變成她們三個互相之間雞犬之聲相聞，老死不相來往了。不過，也正由於是這樣一來，大家倒也相安無事。

　　光陰飛逝，歲月如流，轉眼四五年過去了，馬仲輝的三個老婆幾乎是同時生育。首先是二太太胡氏生了個女，跟住同年的年尾大太太邱氏又是生了個女。連續生了兩個女兒，馬仲輝的心情不禁有些暗淡，難道真的變成那些什麼的養女專業戶？如果是這樣傳宗接代的問題如何解決，畢竟不孝有三無後為大，這個是天大地大老祖宗傳下來的宗旨。這個問題千萬不要出現在自己身上，那就真的是希望蒼天有眼了。好彩，第二年的年頭，三太太杜氏生了個仔，那個馬仲輝才放下了心頭大石。那就真是謝當天謝祖先，應該劏雞還神願了。再隔了一年，胡氏又生了一個女，杜氏則又再次添丁。如此一來前後四年他家中增添了三個女兩個仔。都可以講是人丁興旺。不過之後，他幾個太太都再沒有什麼生育。當然，到那個時候對於添丁那個問題，馬仲輝他已經不是十分上心矣，反正如今家裡面，都可以講是人丁興旺，還有什麼所求呢？但求細路快高長大，聰明伶俐早日成才就是了。

　　各位：馬善仲，虛心求學全文武，父母誠心助成才；馬仲輝，求得財旺家昌盛，喜氣盈門又添丁。

　　至於那馬善仲個老竇馬仕郎，當了幾十年鏢師，名震江湖，大江南北的匪徒聞風喪膽。那麼下邊還有什麼事情呢？欲知後事如何請看下回分解。

　　第二回，馬善仲斧劈老虎

　　南華村近水靠山

　　且說，馬仕郎當了幾十年鏢師，確實是名震江湖，大江南北的匪徒聞風喪膽。其實他的名聲，自少年時代已經在家鄉周圍到處傳播的了，為了顯揚自己的聲望，年輕時之馬仕郎，憑藉當年後生輩固有的一股豪氣，多次參加河間府之擂臺比武。屢次三番獲得擂主稱號，是河間府周圍地區有名的武林高手。這些都是方圓十鋪八鋪人盡皆知的了。

　　對於鏢師這一行，馬仕郎年未登半百就洗手不幹，解甲歸田了。鏢師，畢竟是刀口舔血的行業，故而馬仕郎他也就見好就收，而注重於一心一意輔導個兒子馬善仲。他對個兒子，從小就要求嚴格，他從自己數十年的鏢師生涯中體現到：學藝要精，思維要靈，文武兼備，應對公平。正是出於這樣的考慮，他對兒子的要求確實比較嚴格。而正所謂名師出高徒，嚴教育良種。馬善仲在老竇和母親的一絲不苟之訓導下，他自己亦沒什麼「偷雞可懶」之毛病，所以個馬善仲在練武方面亦有一定的造詣。什麼開拳扎馬掟匕首，舞刀弄槍放飛鏢等等均確實少有名聲矣。而在科舉方面而言，就在前兩年，那馬善仲他參加武術科舉考試，還獲得了武科舉人的名號，年輕人中舉確實是值得歡欣鼓舞的。因為在封建社會，中了舉人就意味著可以做官，所以這確實是一件光宗耀祖的事。

　　可惜那個馬仕郎一家，在鄭彩雯去世之後，家庭裡面不管大大小小的事，很多東西都似乎難以盡善盡美地解決了。

　　說真的天不從人願確實無可奈何，但是一個家庭沒有了一個家庭主婦，亦確實是諸多不便的。試想一下，那個馬仕郎成年累月帶領鏢師們押運鏢車，天南地北到處走動，真正是在外時間長，歸家日子短，如何照管家務？在這樣的環境下，家中如果沒有一個家庭主婦操持家務，那就等於什麼都是假。基於如此這般的情況，個馬仕郎決定再尋找個填房老婆，以保持家庭之完整。

　　馬仕郎要續弦？就這件事而言，確實是無須憂愁沒有人嫁的，例因他是那名揚四海的敬賢堂鏢局之鏢師。而且如果就論家庭環境而言，他的兒子已經有十七八歲年紀了，再有就是大家都知道他的兒子馬善仲，並非是那些什麼好食懶費，流離浪蕩的花花公子。所以馬仕郎要找填房老婆，可以說應該是有這樣思想的人不少，相信是一件輕而易舉的事。

　　後來馬仕郎找到的那個填房老婆，亦是東熒西村人，大家知根知底，她的名字叫李立群。這個李立群的為人各方面還算可以，就相貌而言，她不會比別人差；若論人品性格，一向都是循規守矩；對於家庭事務，比較真心細緻；和鄰裡鄉親關係，能夠互相尊重，互敬互愛。總而言之是屬於那些亞駝行路——中中地那一類人。個李立群初入馬家，果然是一切都循規蹈矩，對個兒子馬善仲雖非視同己出，但亦不至於尖酸刻薄地來對待，一家人平平淡淡過了兩年日子。

　　兩年之後，那個李立群生了個兒子，改名馬善信，如此一來，她心中之愛意，就立即自然而然地向個馬善信傾斜了。這是肯定的，那個小兒子馬善信才是她心中的心肝蒂。而從這時候開始，個馬善仲他的所有衣裳帽履就要自己清洗，被蓆床鋪自己整理，廚房柴火亦要他一手操持弄好。本來如此這般的事務並非十分苛刻，他的母親鄧彩雯在生時，亦早已經常地教個兒子要做這些事務，已經是習慣成自然的了。

　　鄧彩雯還在在世的時候，經常對個兒子說：已經是接近二十歲的青年了，難道還是橫草不拿，豎柴不沾嗎？在上山砍柴這件事的方面，那個鄧彩雯老早就請人，為個兒子打造了一個小巧玲瓏之斧頭，是純鋼打造，重六斤八兩。個馬善仲就時刻把這個斧頭帶於身邊。這既是打柴的工具，亦也是防身的武器。如此這般一物二用，亦是理所當然的了。

　　再說那李立群等到個兒子馬善信四五歲之時，不知是什麼原因，她竟然迷上了和一些鄰居的大娘大嫂，「打天九」。成日一天到晚，同那些三姑六婆黏連在一起，有時甚至是通宵達旦。唉，玩物喪志，這些東西不管你是哪一個人，哪一類人總之過於迷，就什麼都不是出路。好像那李立群一樣，成日成夜地打，打到昏天黑地，如此一來有什麼好結果哩？

　　哪一天將近黃昏的時候，馬善仲才有時間上山砍柴。那個劉必成知道馬善仲他去打柴，便也隨同一齊出發。不過，砍柴對於馬善仲他來說，其實無非是溼溼碎的小菜一碟罷了，那馬善仲他自小聽從媽咪的教導，上山砍柴有三不砍，大棵茂密之樹不要砍，因為大樹是成材之林木，不應當柴草燒；弱少稀疏的樹也不應該去砍，這個是助殘扶弱助樹成林；還有珍貴的林木樹木更是理所當然不能夠砍，如果這些樹木砍掉了就是浪費資源。而馬善仲他成日在山上打獵，對於哪裡的柴草可以砍，何處的樹木應保留所有這些，他自然心中有數。在和劉必成兩人互相幫助下，一個砍柴，一個捆綁，所以無非只是三下五落二，無需多少時間就滿載而歸。

　　他們見已經是日落西山下，時已近黃昏了，山路崎嶇難舉步，回家還需急步行。這時候天色亦確實不早了，於是他們兩人，便分別各自擔起砍下的那擔柴，悠悠然地走下山去。將近到村口時，突然間聽到一陣急叫聲「救命呀，老虎咬人呀……」、「老虎吃人呀，快些救人呀……」

　　只聽見到處都是人聲嘈雜，沸沸揚揚地傳遍了四面八方，整條東熒西村都鬨動起來了。那個馬善仲聽到叫喊聲立即丟下柴擔，抽出把斧頭奔向響聲方向，三步兩腳便遠遠拋下劉必成，獨自一個人飛奔過去。轉過個山坳，果然望見一隻斑斕猛虎，口中叼住個小孩子向山頭猛跑。

　　此時此刻的馬善仲想都沒有怎樣多想，直衝上前去就是一斧劈落去，斧頭斬落老虎個屁股那裡。但那隻老虎屁股雖然是夾住那個斧頭，但無非只是顛了一下還是向前猛跑。說時遲，那時快，事關緊急，馬善仲猛然在腰間拔出支飛鏢，用力向老虎方面一扔，「嗖」的一聲，飛鏢直接插入了老虎只左眼。這個時候，劉必成追趕上來了，但根本上就無從幫手。因為他並非什麼尚武之人，即使想插手上前亦不知從何下手好。在旁邊，成班大人小孩都在看著。

　　只見那馬善仲劈斧投鏢，只估話那隻老虎覺得痛，會猛叫一聲，口一松便自然而然會跌落個小孩子。點知個只冚家鏟老虎它屁股中斧，眼睛插鏢就是死也不鬆口，只顧橫衝直撞地向前奔跑，一直緊叼著那個小孩子，衝了入山坳前邊地名叫「條皮溝」之溝內。

　　天色已晚，向條皮溝內兩邊山崖高聳望過去，已基本上看不清裡頭的什麼東西，天已經開始黑了，這時候大家見情況已經如此，也就無可奈何地準備往回走。

　　「剛才虎口裡的那個小孩子是誰人？」馬善仲問身邊的那個人。

　　「是你的弟弟馬善信呀，你難道不知道嗎？你剛才如此拼命地與老虎搏鬥，劈斧飛鏢，我們還估計你知道喳。」

　　這一句恍似晴天霹靂，更似五雷轟頂。馬善仲聽後呆了片刻，儘管已是赤手空拳兼且天昏地暗，他還是猛然地向條皮溝衝過去——救弟弟馬善信要緊。劉必成緊緊地把他拉住，旁邊的人也一齊立即夾手夾腳他將他攔擋著。那個天已經黑嘛嘛的了，走入去條皮溝內幾乎是伸手不見五指，什麼東西都看不清楚，這樣摸進那條皮溝裡邊去也十分危險的。於是大家就一邊勸阻，一邊盡力地拉馬善仲回家裡去。

　　回到家裡，那個二娘李立群還是一頭霧水，什麼都不知道。她見那麼多人陪馬善仲回到家中，就問馬善仲：「到底是什麼事唧，苦口苦面的樣子。還有你弟弟也不知道他躝了去什麼地方了，天都黑齊了，你看，人影都不見的。」

　　當人們告訴二娘李立群她知道，馬善信是被老虎叼走了。李立群先是呆若木雞的一樣地定了一定，接著就是呼天搶地，聲淚俱下地大喊大叫。還用手猛錘馬善仲個背脊，邊錘邊嗌：「你為什麼不捉住那隻老虎？你為什麼……你為什麼不救你弟弟？去捉老虎……去救你弟弟……」

　　旁邊的人惟有一邊勸解，一邊搖頭嘆息。馬仕郎這時候也回到家裡了，他放下了那些工具坐在椅子上也一言不發。就在這個時候有幾個青年人扛住燈籠、火把、扛棒，喧嚷著從從門口經過，他們說的是要入條皮溝尋找馬善信。於是馬仕郎父子兩人連飯都沒有吃一啖，水亦沒有喝一口，便跟著一齊前去。當晚直到東方發白，快天光了，條皮溝內還是燈火通明。可不單止不見老虎的蹤影，連那個馬善信亦是生不見人，死不不屍。馬善信到底生死如何暫時先放下，下文就有詳細交代。

　　且說南華村邊那條瀝雲江支流，人們都說不知道他到底有多長。總之是從東熒山哪裡直衝下來，上頭到底穿過多少座山，下遊流到什麼地方入海，人們確實無從知曉懶得打理。

　　當然啦，即使知道這瀝雲江是從上頭哪座山坳發源，下遊何處入流大河大海，又有邊個那麼得閒走去量度一下它有幾多趟路有幾長先得架？總而言之，人們都說瀝雲江好長，好長就是了。人們知道的，就是瀝雲江水確實不錯。冬春季節瀝雲江的一些支流的河水無非只是潺潺流水。人們過河幾乎都不用走橋過，好多人貪方便也貪近路少少，於是就索性淌水過河。那時河水碧綠澄清，遊魚可數。人們也知道如果稍微離開華南村不遠，附近的幾條支流匯合，那瀝雲江就變得非常寬闊龐大流水洶湧澎湃的了。

　　而入夏時間一到，上邊的山頭經常落傾盆大雨，正所謂華鎣山頭灑溼石，瀝雲江水漲三尺，那個時候的河水暴漲，

　　河水混濁兼夾半帶泥沙。有時候河水還帶哪些大大細細的石頭，隨著那些洪水洶湧而下。當然那個時候不要說叫你淌水過河，就是站在岸邊認真看一下那些洶湧而下的河水，亦不由得你不覺得心驚膽戰。所有這些東西就確實是大自然的威力，如此這般亦不到你不佩服的了。

　　而南華村的村民，他們世世代代就是在這樣的環境中度過的。瀝雲江水既為南華村民他們灌溉田地帶來了方便，為他們種植莊稼增產增收出一把力。但每年亦都會有段時間，洶湧的河水衝走岸邊的莊稼，水淹田地造成顆粒無收。甚至會衝入村莊塌屋傷人。雖然這樣的情況，都可以講是廿年都難逢一潤，但亦是確實曾經發生這樣的事情，這片刻難忘的情況，就長留人們的記憶之中，這亦足以確實令人刻骨難忘

　　者矣。其實南華村的環境，他們的地址選擇還是比較聰明的。

　　村前就是瀝雲江，村裡一條大路一直通往最近的墟鎮——杏壇墟。正是由於華熒山比較平坦，可以放養山羊放牛，後邊的山嶺，可以打野獸捉飛禽；田地可以栽種莊稼，瀝雲江可以摸魚捉蝦。正所謂是什麼農牧副業齊舉，任君選擇各取所需，所以一般村民的生活都比較安定，正是如此這般，亦算得上是安居樂業的了。

　　村後就是那座華熒山，近村的一部分山勢比較平緩，一般不會發生那些什麼泥石流為害，不至於危害他們的生命財產安全。華熒山背後才是重重的高峰疊嶺。而村前邊那裡還有一百幾十畝的田地，可以種水稻、種番薯、玉米，花生等等的旱糧作物，環境確實不錯。

　　南華村亦算是一條比較大的村莊的，大約有四五百人口。分開四個姓氏，他們分別是什么姓陳和姓李，還有姓何姓張。他們各個姓氏的村民遷到南華村落戶的時間，理所當然並不一致，各個姓氏安家落戶發展亦也就各有先後的了。

　　據說最早到南華村安家落戶的是陳姓的先人，他們的先人到南華村安居落戶，據說足足已有將近400年的歷史。所以在南華村裡面，姓陳的人口亦是最多的，差不多有百多兩百人。其次是姓張，最後是姓何和那個姓李的，他們兩姓到南華村落戶就比較遲啦，都不過是一百年左右時間。所以那兩個姓的人氏，都只是不過幾十人，那就不足為奇了。

　　上邊講到那四個姓氏，他們都在南華村分別建築了或大或細酌祠堂。無需多言的了，姓陳的祠堂肯定是比較高大宏偉，肅穆莊嚴。其他姓氏的祠堂，雖然比不上陳氏的宏大，但不管如何，為了紀念崇拜自己的先人，即使是比較細間，各個姓氏都有自己的祠堂。這自然是天公地道，順理成章的了。畢竟中國人思親念祖是世代相傳的傳統。

　　南華村離杏壇墟鎮並非好遠，如果由灰沙大路直行，不夠三趟路（古時候，一趟路也稱一鋪路，約五公裡）。而那條瀝雲江的下遊就是杏壇墟，如果是撐船搭艇順遊而下，大約一個時辰多一些，就可到達目的地的了。

　　就在陳氏宗祠附近，村民建築了一間觀音廟，那間廟雖然並不很大，但是經過百多二百年的維修擴建，到現在都比較輝煌了。觀音哪個神像慈悲為懷慈眉善目。那間觀音廟是南華村裡唯一的神廟，南華村的善男信女，差不多每日都去廟裡上香拜神。那些善男信女特別多，他們在廟裡進行祈福蔭，求後裔，問吉兇，廟裡經常是香菸繚繞燭火輝煌。那間觀音廟嵌有兩副對聯，分別是：大德曰生，願眾生生生不已；至誠無息，求嗣息息息相通。還有一副聯是：玉瓶甘露滴；紫竹惠風生。這兩副對聯對於村民求後裔都有一定的意思。也由於如此人們也把那間觀音廟敬奉為滴水觀音廟。

　　特別是初一十五和觀音菩薩誕辰那一天，去觀音廟上香拜祭的人特別豐盛，經常是摩肩接踵。至於觀音菩薩誕辰日，一年一次，就是陰曆二月十九日。另外還有紀念日就是：陰曆六月十九日——是觀音菩薩成道日；陰曆九月十九日——是觀音菩薩出家日；那幾天去朝拜觀音菩薩的善男信女特別興盛。那就自然而然，無需多說的了。

　　除此之外，還有農曆正月二十六日的日子。每逢到了那一天，觀音廟裡舉辦開金庫、新春大派米、新春祈福會等一系列漢族傳統民俗活動。來自各地的善信男女，遠近的遊客在觀音廟內，向觀音「借庫」。每年的這個日子，千千萬萬的信徒，都會湧到觀音廟祈福及借庫，希望借庫後財運亨通。

　　杏壇墟亦是比較熱鬧的地方，雖然是鄉村小墟鎮，但因為交通方便，水路陸路都可以通行，所以每逢是墟日之時，墟鎮上人來人往，摩肩接踵，買賣興隆。周圍鄉村的那些村民，都到杏檀墟鎮那裡趁墟買賣。各種農產品，日用雜貨，鞋帽衣服，擺滿墟鎮的周圍，確實熱鬧非凡。

　　再講華南村那裡，比較富裕的有三戶人家。一戶理所當然是姓陳的了，戶主叫陳仲謀；另一戶是姓張的，戶主叫張知道；還有一戶是姓李的，戶主叫李飛鴻。他們這三戶人家的發達興隆，走的是三條不同的發展道路，這樣真是各有各精彩，各有各施為。他們雖非富甲一方，但是在華南村附近，都已經是舉足輕重，小有名聲的富裕人家的了。

　　陳仲謀的發達興隆，多多少少都靠一些他們的祖先留落下來的遺產。畢竟陳氏到華南村開村他們是最早的，霸佔村莊周圍田地建屋耕種，他們的先人幾乎是可以為所欲為。待得其他三個姓氏的先人，來到華南村安家落戶，首先理所當然是要搵屋居住，陳氏的祖先就將自己建築好的房屋，或租或賣給她們，就這樣就都賺到他盆滿缽滿。

　　還有他們原先霸佔的土地，出租給後來人耕種，同樣是或租或賣，亦是一條生財之路，所以陳氏的發達興隆不過是時間而已。那些事幾乎是司馬昭之心——路人皆知的了，那些後來的人都覺得陳氏這樣做，亦算是生財有道無可指責。

　　不過個陳氏的先人還算是一個有良心的人。那一年華熒山群山連日大雨，足足落了十幾天，日日傾盆大雨，狂風大作。山頭的泥沙鬆動，石頭滾滾而來，大小樹木的乾枯樹枝樹幹，在急流中橫衝直撞，結果搞到瀝雲江發大水。那些洶湧的江水夾帶著泥沙，夾帶著大小的石頭洶湧而下，大水迅速增漲好快就泛濫過瀝雲江兩岸。

　　那一年，瀝雲江兩岸的百多畝地莊稼被水淹沒，村民顆粒無收，一些比較貧苦的人家三餐不繼，衣食都遇到困難。就在這個時候，陳氏的先人對貧窮的村民進行了救濟，他們在陳氏祠堂裡邊，煲粥派粥，那些粥還是比較稠的，根據人們說那些粥豎得起筷子。從此以後，村民對於陳家的富裕都說是應該他富的，他們積下了如此大的陰德，畢竟門從積德大，官自讀書高，這是人們的傳統意識這不用多說的了。

　　不過那張知道和李飛鴻那兩戶富裕人家，卻就對那一場水災無動於衷，竟然是一毛不拔，分文不出。姓張和姓李兩戶人家，正所謂你有你貧困，我有我逍遙，如果是同那陳仲謀來對照，那就真是立見鮮明了。

　　而說到那個張知道，他的發達確實是別出心裁的，這樣他才只不過是短短的二三十年時間，便發生了翻天覆地的變化，幾乎與那個陳仲謀一字並肩同起同坐。那麼，張知道他的發達是從那些什麼路數興旺起來的呢？

　　他選用的那條路數主要是用借高利貸，因為後來的幾個姓氏的族人，他們初來驟到，多多少少手頭上都有些經濟上面的手頭拮据，例如租屋買地等等都要用錢。由於陳仲謀他財雄勢大，那些剛到來的人手上沒有錢亦不敢向他借。個張知道就好似是十分慷而慨之，結果好多人借錢之後利上加利如牛負重。而那個張知道，就這樣逐漸步入發展興家之路，可惜他賺的多數是些眛了良心的錢。而那個李飛鴻又是如何發家致富的呢，我們暫且按下不提，下邊再向各位詳細交代。

　　各位：馬善仲，為救弟郎劈老虎，帶傷虎竄條皮溝；南華村，觀音菩薩多保佑，各自生財陳李張。

　　那麼馬善仲用斧頭砍老虎屁股，放飛鏢射老虎眼，但是老虎還是拉著他的弟弟發足狂奔，最後能否救到她的弟弟？南華村那三戶富裕人家以不同的方法發財致富，陳李張三戶他們最後的結果又是怎麼樣？欲知後事如何請看下回分解。

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原創作家簡介：龐小滿，廣東佛山禪城區海口村人，執教小學語文四十一年，曾任教導主任、校長。二00九年退休。