當鋪命案

2023-10-10 18:37:34

 　　清朝末年，青州城裡開了兩家有名的當鋪，一家名叫興隆典當，一家名叫鼎泰典當。按理說這兩家當鋪個做個的生意，井水不犯河水，可偏巧兩家當鋪在大街兩側開了個對門。原先此地只有鼎泰一家當鋪，店掌柜叫萬有財，為人刁鑽歹毒，仗著自己家大業大，花錢勾結官府，欺行霸市，對待客人更是肆意欺詐，可誰讓此地只有這麼一家大點的當鋪呢？所以鼎泰當鋪倒也生意興隆。兩年前青州城來了一位外地人，名叫李正明，想在此地安家立業，偏巧盤下了鼎泰當鋪對門的一家飯館，開了現在的興隆典當。李正明為人正直，心地善良，尤其對待窮苦百姓，絕不刁鑽為難，救濟的窮人不計其數。靠著李正明的為人，興隆典當兩年來聲名鵲起，每天門庭若市，直氣得對門的萬有財吹鬍子瞪眼。

　　這天深夜，李正明正要打烊，一個瘦小的青年風風火火地趕了來，進門便說：「家中有急事，還望掌柜接濟一下。」李正明抬頭打量了一下這個青年，一身破布麻衣，懷中抱一精緻的木箱，一臉的慌亂。李正明衝他說：「別著急，坐下慢慢說。」那青年坐在櫃檯前，將所抱之箱小心置於櫃檯上，說：「這就是我所當之物。」李正明看了看箱子，倒也精緻，通身鏤刻著龍虎之紋，端莊大氣。但是明眼人一看便知這東西值不了錢，因為這只是普通的楊木所制。李正明問：「不知小哥想當多少錢？」那青年答道：「家中急事，二兩銀子便可。」李正明思忖一下，想這青年也是窮苦之人，便給了他三兩銀子，開了張憑條。青年接過錢和憑條，雙拳一抱，衝李正明施禮道：「多謝掌柜接濟。」青年拔腿要走之時，突然盯著李正明的臉看了起來。李正明有些奇怪，衝他說：「小哥，何事？」青年這才回過神來，支吾道：「沒事。」拔腿走了出去。

　　青年走後，李正明按例要將所收之物分類置於貨櫃中。他剛搬起木箱，聽見裡面有東西晃動了一下。「莫非裡面還有東西？」李正明有些奇怪，但箱子上了一把大銅鎖。在當期未滿之前，店掌柜要妥善保管當物，不可隨意亂動，這是當鋪行的規矩。李正明也沒多想，便將木箱放入貨櫃。

　　五天後的一個下午，一位顧客當完東西後衝李正明說：「不知掌柜有沒有感覺這店鋪中氣味不對？」顧客這一提醒，讓李正明上了心。其實，這幾天來他也總覺得店裡氣味不怎麼好，但他也沒當回事，看來這次有必要處理一下了，說不定會影響生意呢。於是這天夜裡李正明早早打了烊，開始查找原因。「莫非是店裡太髒？」李正明想著，打來了清水，拿來了掃把，開始仔細打掃起來。正當他賣力氣地大幹時，忽聽得有人敲門，聲音急切。李正明心想定是有急事的人家要當東西，手也顧不得擦，急匆匆去開門。門一打開，李正明嚇了一跳，原來門外站著五六位縣衙的官兵。李正明從沒見過這種場面，下的語調都變了，問：「敢問官爺，來小……小店，有何……何事啊？」為首的官兵一臉兇相，說：「最近城裡發生了命案，有人舉報說你的店裡來過行蹤可疑之人，我等前來搜查。」李正明忙解釋說：「官爺，這當鋪開門不拒客，自然三教九流之人都來過，與我沒關係啊。」為首的官兵衝他冷笑一聲，說：「有沒有關係，要查過才知道。」說罷一把推開李正明，帶人進了店。

　　官兵進店後開始翻箱倒櫃地搜，李正明在一旁站著不敢出聲。搜了一會，一個小個子的官兵衝為首的那個說：「頭兒，你有沒有感覺這店裡氣味不對？」為首那人用鼻子使勁嗅了嗅，說：「快找出氣味的來源！」這一聲喝著實把李正明嚇了一跳，看來這氣味非比尋常啊。不久，那個小個子官兵說：「找到啦！」眾人忙看過去，只見小個子抱著一個木箱，那木箱，正是五天前夜裡那個青年所當之物！李正明一身冷汗，當時他就感覺箱子不對勁，這下惹了麻煩啦，他預感要出大事。

　　為首的官兵喝道：「快撬開箱子！」這時李正明開口了：「慢！各位官爺，這……這木箱，是他人所當之物，當期未滿，不能隨意開啟啊。」為首那人衝他又一聲冷笑，說：「真要是在這木箱裡搜出什麼證據，你小命都難保，還惦記什麼當鋪規矩？要是搜不出證據，所有損失老子賠你！」這下李正明沒話說了，呆呆地盯著木箱。不一會，小個子便敲開了黃銅鎖。為首的走上前掀箱子的當，李正明心都提到了嗓子眼，默念著菩薩保佑。箱子被掀開了，眾人驚呼一聲，李正明只覺得眼前發黑，站立不住。原來，木箱裡居然盛著一顆人頭！那難聞的氣味正是這顆人頭所散發。為首的衝李正明說：「這下你還有何話說？帶走！」五六名官兵押著早已站立不住的李正明走向了縣衙。

　　昏官斷案

　　李正明當天夜裡便被關在了牢獄中，第二天一早便升堂斷案。

　　走進氣勢威嚴的縣衙公堂，李正明膽戰心驚。跪定後他想反正自己是清白的，那人頭不過是有人利用行規想要加害於他罷了，自己應該會平安回家的。可他抬頭一看縣太爺，心頓時涼了一半。只見那縣太爺斜靠在椅子上，一條腿搭在桌案上，一隻手託著下巴，一隻手捏弄嘴邊的八字鬍，十足的昏官相。李正明正看縣太爺時，不料縣太爺猛地一敲驚堂木，喝道：「大膽刁民，公堂之上直視於我，是何居心！？」這一聲喝嚇得李正明忙低下頭去。縣太爺又開口道：「堂下所跪何人？報上名來。」李正明答道：「小人姓李，名正明。」縣太爺冷笑一聲，說：「李正明，名字倒是起得不錯，正直不屈，光明磊落，可你為何犯下如此滔天大罪！？」李正明忙辯解道：「小人只是一家小當鋪的掌柜，平時做生意、為人都光明磊落，不知所犯何罪？」縣太爺聽完猛然坐正，又一敲驚堂木，喝道：「大膽刁民！你兇殺良民李阿三，割其頭顱，殘忍至極！又將其頭顱存於木箱，謊稱是他人所當之物，企圖瞞天過海。如今這木箱和頭顱就在此處，還不認罪！？」李正明仿佛被當頭打了一棒，他沒想到此官斷案竟如此草率，心裡暗暗叫苦，說：「敢問大人，若那命案是我所為，我何不將此頭顱埋於地下，卻將它置於我的店鋪中來招災惹禍呢？這木箱確是他人所當之物，是五天前夜裡一個窮苦青年當掉此物的。」縣太爺問道：「既是他人所當，那當物之人現在何處？姓甚名誰啊？」李正明說：「大人，來本店當物之人，我只給他一張憑條即可，並不知當物人的身份名姓，所居何處。」縣太爺聽完大喝：「大膽！分明是你自己所為，卻來誣陷別人！我問你，木箱是他人所當之物，可有人與你作證啊？」李正明答道：「當時正值深夜，小店快要打烊時那人才來，所以，無人作證。」縣太爺道：「頭顱在你店中找到，你謊稱是他人所當之物，卻無人與你做證，分明是你自己所為！來人！拉下去嚴刑拷打！」不容李正明辯解，便被兩個大漢拖入獄中。

　　在獄中李正明每天都被嚴刑拷打，但他強忍著傷痛，寧死不肯認罪。這天夜裡，受盡皮肉之苦的李正明被拖回獄中。看著身上冰涼的鐵鏈，李正明不禁淚如雨下，自語道：「想我李正明歷來為人正直，普濟於人，沒想到碰上如此禍事，如此昏官，唉，難道這世間就沒有天理了嗎？再這樣下去，早晚有一天我會承受不住的，籤字畫押是早晚的事啊。」

　　再遇青年

　　兩天後的一個夜裡，李正明正在獄中感嘆，忽然聽見牢門鐵鏈的聲響。他抬頭一看，一個瘦小的衙役打開牢門進來了，並支開了牢房外的兩個牢頭。李正明以為又是來拷打他的人，不禁雙腳向後挪了兩步。那衙役進來後只是盯著李正明的臉看，李正明覺得奇怪，也盯著那衙役看，雖然那人帽子壓的很低，看不清臉，但他仍感覺在哪裡見過他。片刻，那衙役摘下了帽子。當看清那人的臉時，李正明驚得叫了出來，說：「你，你既是官府之人，我又與你無冤無仇，你為何要陷害於我？」原來，此人不是別人，正是五天前夜裡去興隆當鋪當木箱之人！那人說：「這事一會再說，我先問你，你十三年前可曾在蘇州城救過一個人？」李正明想了想，感覺依稀有過這樣一件事，但他一生救人無數，實在記不清此事了，邊說：「好像有過此事，但我記不清了。」那人似乎很迫切，著急地問：「您再想想，當時我是一個趕考的窮秀才，中了一種罕見之毒，渾身長滿疥瘡，無人可醫，快要死於街頭之時，被您救啦。想起來沒？」李正明聽完仔細一想，記起來了。原來，十三年前李正明家居蘇州城，父親是當地有名的名醫。一天李正明去幫父親採購藥材時在路上遇見一個快死的秀才，倒在路旁，渾身長滿疥瘡。李正明顧不得買藥材，背起秀才便朝家趕。到家後父親看了看秀才，表示不願救治，李正明當時就急了，說行醫治病是郎中的本分，哪能見死不救？父親說，這秀才中了一種罕見的毒，除了自家的祖傳藥方，無人可醫，可這藥方需要千年靈芝配上多種名貴藥材才可治癒，這要一大筆錢，可這窮秀才自然身無分文。李正明聽完思忖一番，不顧父親勸阻，竟毅然將自己名下一間藥材鋪盤了出去，購來了所需藥材，治好了秀才。秀才表示進京中考後定當湧泉相報。只是後來李正明惹了當地無賴，遭人陷害，家道中落，這才在青州城落腳。此後自然也沒有過那秀才的音訊。

　　李正明想完後問那人：「你果真是當年那個秀才？為何你會在此地當了衙役？」那人神情激動，說：「我就是當年那個秀才啊！後來屢次考試不中，淪落到此混碗飯吃。可我記得您不叫李正明啊。」李正明說：「當年與人結了仇，為避災禍，才改名叫李正明，我原先叫李光德。」那人聽完「撲通」一聲跪下，哭著說：「恩人啊，果然是你啊！我對不起你，我對不起你啊。」說罷打起自己耳光來。李正明見狀忙攔下他，扶他起身，說：「你這樣做也定是他人指使。既然我是你救命恩人，那你總該告訴我緣由吧？」那人抹了把淚，說：「恩人，我這就把一切都告訴您！」

　　原來，興隆當鋪每天顧客盈門，對門的鼎泰當鋪自然少了很多進帳。鼎泰當鋪掌柜萬有財又是個惡毒的小人，便對李正明懷恨在心，想要陷害李正明。萬有財買通了縣太爺，自己暗中僱人殺了一個當地的乞丐，與縣太爺商量了歹計，要嫁禍於李正明，於是便有了那天夜裡當木箱之事。

　　李正明聽完仰天長嘆，說：「沒想到竟有如此歹毒之人啊！」那衙役說完又跪倒在地，哭著說：「恩人啊，我也是被逼無奈啊。」李正明扶他起來，說：「我不怪你，只是這冤案能否平反可就難保啦。」那衙役聽完信誓旦旦地對李正明說：「恩人，你放心，既然你救過我一命，我就絕不會不管您！我發誓，就算舍我此命，我也要把您救出來！」

　　捨命報恩

　　第二天，那衙役去了縣太爺的房間。縣太爺有些奇怪，咂著茶問：「你來幹什麼？」衙役跪倒在地，說：「小人有一事相求。」縣太爺問：「何事？」衙役說：「還請老爺網開一面，放過李正明！」縣太爺聽完「噗」地一聲吐出了口中的茶，問：「你說什麼！？放過李正明？你與他有何關係，竟然替他求情？」衙役便把十三年前之事告訴了縣太爺。縣太爺聽完笑了一聲，說：「嗬，這可真是無奇不有啊，真可謂感人肺腑啊！可他救了你，與我何幹？不放！」衙役依然替李正明求情，縣太爺笑了，說：「你可別忘了，做這件事，你可是拿了錢的，怎麼，反悔啦？」衙役生氣地說：「那……那都是你逼我做的！」縣太爺急了，說：「你算什麼東西！居然敢跟我喝五吆六！當年不是本太爺收留你，你還不知道死在哪呢！告訴你，人，絕對不放！馬上給我滾！把我逼急了，你也得進大獄！」衙役站了起來，說：「要是我能救你兒子呢？」縣太爺一驚，忙問：「你剛才說什麼！？你……你能救我兒子！？」

　　原來縣太爺的兒子得了一種怪病，兩個月前倒下後再也沒有起來，像個死人似的，氣若遊絲，動彈不得。縣太爺尋遍天下名醫，得的方子幾乎相同：讓一青壯年每天按時服下精心調配的藥劑，靜養一個月，再取其大腿骨及鮮血半盆，大火熬至沸騰，讓病人服下，方可補足病人所缺之精氣。可誰又願意做出這麼大的犧牲去救縣太爺兒子呢？更何況人們恨透了這個昏庸無道的貪官，於是他兒子一直沒有好轉。

　　衙役說：「你若肯放我恩人，我願救少爺一命。」縣太爺問：「此話當真！？」衙役說：「不敢戲言！」縣太爺喜上眉梢，說：「好一個不敢戲言！那就一言為定，我兒起床之日，便是李正明歸家之時！」

　　於是這衙役便每日按時服用那些名貴的草藥，安心靜養。轉眼一個月過去了，到了最關鍵的時候。這天，在縣太爺兒子的病房裡，聚集了好多人，有負責接血剔骨的，有負責生火的，有負責給那衙役包紮的，還有負責給縣太爺兒子餵藥的郎中。當然，最關鍵的還是那衙役。只見衙役手持一把鋒利的鍘刀，衝縣太爺道：「老爺，記住您答應我的事。」縣太爺說：「你放心，我說到做到！」衙役聽完雙手高舉鍘刀，喝道：「恩人！我給您報恩啦！」喝罷手起刀落，只見一道寒光閃過，衙役的左腿掉在地上，鮮血頓時噴湧而出。其他的人各司其職，整個過程倒也順利，那衙役也無性命之危。縣太爺的兒子喝下沸血沒多久便呼吸順暢，樂的縣太爺雙腳直跳。

　　七天後，縣太爺的兒子已經完全康復了，可縣太爺似乎忘了他承諾的事情，李正明依然被關在大牢中。

　　這天，那衙役忍著傷痛拄著拐扙又來到了縣太爺的房裡。這次縣太爺的態度好了許多，笑著說：「快坐快坐！有什麼事啊？」衙役並沒坐下，開門見山地說：「老爺，少爺已痊癒，您為何不放李正明？」縣太爺聽完笑了笑，說：「你呀，就是想不開，即便放了他，於你有何好處？你看這樣好不好，為了感謝你救了我兒一命，我願把萬有財為陷害李正明給我的兩千兩銀子分你一半！你看如何？」衙役聽完勃然大怒，喝道：「身為官員，你居然出爾反爾！而且你收受賄賂，助紂為虐！你！你有何面目……」「閉嘴！」縣太爺喝斷了衙役的話，說，「你別給臉不要臉！你不過是我身旁一隻狗！你救了我兒又怎樣？哼，信不信我照樣把你關進大獄！？」衙役冷笑一聲，說：「我早懷疑過你會出爾反爾，沒想到你真這樣做了。不過，對你這種人，我還是留了一手的，不放李正明，你兒必死無疑！」縣太爺心頭一緊，忙問：「何出此言！？」衙役說：「十三年前我身中奇毒，無人能醫，將死之時，是李正明救我一命，並告訴了我此毒的成分。如今為防你出爾反爾，我已暗中配藥，在你兒子身上灑下此毒，不及時救治，他便會生得滿身疥瘡，痛苦而死！而且，能解此毒者，惟有李正明！」不等縣太爺發話，他的師爺慌慌張張地跑了進來，喘著氣說：「老……老爺！不好啦！少……少爺他……他……渾身又癢又痛，不知何病啊！」縣太爺聽完臉色鐵青，氣得渾身直哆嗦，指著衙役說：「你！你！你好大的膽子！看我不扒了你的皮！」衙役笑著說：「我爛命一條，死就死了，可是你兒子，可就不好說啦。」這時，只聽得縣衙外一片喧鬧聲，一個官兵慌慌張張地跑來說：「老爺！不好啦！縣衙外聚集了很多當地百姓，他們綁了萬有財，嚷嚷著要求放了李正明。」縣太爺一時有些不知所措，說：「怎麼會這樣？」這時那衙役冷笑一聲說：「我已將萬有財與你勾結陷害李正明的事傳揚出去，李正明平時救人無數，這些都是他救濟過的百姓。你難道不怕犯了眾怒嗎！？」縣太爺一時無語。

　　最終，李正明安全出獄，縣太爺也迫於壓力，將萬有財繩之以法。李正明託人給縣太爺送去一副藥方，帶著那衙役連夜遠走高飛了。