三友疑案

2023-10-08 22:23:44

知府何畏清正廉潔，稱他何清天。他有兩個得力的幕僚，一個叫張才，一個叫李賢，他倆都是何畏的同窗。

何畏在京城熬了幾年，放了知府的外任後，出重金聘張才、李賢來做幕僚。三人經常日同飲夜同榻親如。

一回何畏陪眾官員，席上誇耀兩個幕僚精明強幹。眾官中有人心懷不軌，故意挑撥說：「知人知面不知心，再好的，你也得防一手啊！」

何畏回來越想越覺得同僚說得有理，今天的朋友，可能是明天的敵人，萬一碰到哪個對頭挖牆腳，重金收買他們，他倆能不能堅持操守呢？何畏想試試張才、李賢。回衙，何畏備下酒席，請張才、李賢暢飲，酒後學「劉關張」夜間同榻。時，何畏悄悄拿一張五百兩的銀票塞進枕底，故意留個票角露出，假裝酒醉打鼾，半閉著眼張、李見到五百兩銀票的情形！

何畏雖有酒量，但一日飲了兩頓，酒力催人困，撐到半夜竟真睡過去了。

清晨起來，何畏把銀票的事忘到狗頭國了，用過早膳聽堂鼓聲聲，想是有人，就帶著張、李上堂理事。理了一上午公事，何畏甚是疲憊，回衙吃過飯又送老還鄉。

何畏老母今年滿六十三，數月前接來衙門做壽。住了一段日子老母思家，何畏安排轎馬送太回鄉。他帶著張才、李賢，送母十裡長亭，歸來日落西山。

直到睡覺時，何畏才記起銀票的事，急挪枕頭，卻哪見銀票影兒？想找張、李兩人質問，轉念想怕是他們見床上銀票代為撿起不日歸還也未可知，就暫且按下不表。

過了三日，見兩人沒有還銀票的樣子，何畏有些煩了，把張才、李賢傳到跟前，旁敲側擊地問：「你們前晚陪我同榻而睡，可曾見一件要緊之物？」

兩人齊說：「前晚同榻睡到天明，早晨隨兄上堂理事，沒見緊要之物！」

何畏心裡好笑，暗想到了這個時候，還不說真話，就把在枕底放了銀票的事說了出來。

張才、李賢大吃一驚，何畏笑說：「二位賢弟，哪位替愚兄撿到，歸還愚兄就是。」張才、李賢面面相覷，都說：「沒撿到！」

見兩人推得，何畏生氣說：「二位人品，愚兄絕對相信，只銀票是我親塞枕底，如今著實不見了。此屋是府衙重地，除了本府和二位，他人絕不敢私自進來，難不成銀票自己飛了？」

張才、李賢一齊跪下，張才向天起誓：「蒼天在上，我若拿了銀票，一月之內暴死！」李賢指地發願：「地神聽好，我若拿了銀票，天打五雷劈！」

聽張才、李賢發毒誓，何畏又覺得有些過分，畢竟是自己不別人，拿銀票試探在先，就打住話頭說：「好了，是愚兄開玩笑，試二位賢弟的！你們人品我心裡有數，不要放在心上了。」

張才、李賢這才放心告辭而去，何畏悄悄安排心腹監視張、李兩人。誰知半月後，張才竟無疾暴亡，何畏怕他遭人謀害，令仵作仔細驗屍。仵作道：「驗得張才死前曾飲點小酒，上床入睡安詳而亡，身上無中毒跡象，也無撕打傷痕，應是無病而終！」清理張才遺物，發現一張五百兩值的銀票，票底印有「蜀郡集賢錢莊通兌券」字樣，何畏丟的銀票，正是「蜀郡集賢錢莊的通兌券」！看來，銀票是張才偷的，在自己逼迫下，他指天發毒誓，如今果遭報應暴亡！真是舉頭三尺有神靈，誓願不能隨便發啊！

何畏查出小人放下心來，想到張才往日給自己辦了不少事，就把他風光埋葬後山老柿樹下，並吩咐知不準再提偷銀票的事！

張才滿「頭七」的第二天，何畏堂上審案不見李賢上堂，派人後衙去請，說李賢跌了一跤，摔得頭破血流、不能起床。何畏放下公事去看李賢，見他頭上包著棉布，臉上一片烏青，身上傷痕累累，兩眼黯淡無光，通身瑟縮發抖。

何畏想剛失去張才，李賢又受重傷，這衙門的事兒，全落在自己身上了，不由得悶悶不樂起來。

這幾天，天空一直烏雲密布，悶雷聲聲，到了黃昏，突然驚雷滾滾、閃電如鞭，瓢潑大雨傾盆而下。何畏帶衙役檢查水況，忽聽後院幾聲驚叫，跑出個蓬頭垢面的瘋子驚喊：「張兄，我錯了，我不是故意要害你——」

何畏一看這人，正是受傷的李賢！他跑出二門跟何畏撞個滿懷，嚇得雙膝跪地道：「大人，李賢有罪，李賢有罪！」

見李賢驚恐萬狀、瘋癲失常，何畏叫衙役把他抬到後堂讓他講出來龍去脈……聽完李賢陳述，何畏才知銀票之事另有曲折：

原來，李賢早就發現張才藏有五百兩值銀票一張！

張才、李賢同住一屋，兩人親如兄弟互不提防。李賢滴酒不沾，張才貪點小酒。中午，張才獨自上街飲酒，李賢有朋友光臨，留在房中午睡。李賢讓朋友睡己床，他睡張才的床上，覺得張才的枕頭很硬，挪開枕頭見枕底有一木匣，打開木匣發現一張五百兩值銀票。

李賢愛開玩笑捉弄人，見張才將貴重東西隨便放枕下，就藏在身上讓張才回來不見銀票著急一場，再還給他。可一連三日，張才沒開匣子，李賢也不動聲色，跟他耗著。

第三天，何畏把他們找去，說出丟失銀票之事，逼得兩人發毒誓表清白。其實，李賢暗想銀票定是張才所偷，本想當場揭發，可銀票現在自己身上，萬一張才死不承認反咬一口，自己跳到也洗不清啊！

李賢清楚何畏不會善罷甘休，若在自己身上搜出銀票，惹官司坐牢事小，這輩子名譽掃地事大啊！張才發的毒誓，李賢心裡一亮，暗想知府深信神靈，何不在「毒誓」上動點腦子，讓張才無疾暴亡，再將銀票悄悄塞回木匣，自己不就清白了？

李賢當年跟做過，得知有種叫「屍龜」的毒蟲，能讓人無疾而死，死者全身無中毒跡象，只眉間露個小紅點。於是便找到「屍龜」研成粉末，他知張才貪幾口小酒，便把藥偷偷灑到酒裡。張才死後雖眉間露個小紅點，但誰也沒注意到，都錯認他是發毒誓受的報應……

李賢，被判死刑押在獄中，不久竟暴亡。何畏失去兩個朋友，抑鬱成病，請假療養。

一天，何畏陪老母吃飯時，老母突然想起一件事，說：「兒子，你已為官，怎麼還不小心，太粗心大意！」

原來，那日老母要回家鄉有點戀戀不捨，老早去看兒子，哪知兒子和幕僚早已上堂理事。她走到兒子臥房，見榻上零亂，就給兒子收拾，看到枕下露出一張銀票，撿起一看是張五百兩值的通兌券，暗想這麼大數目的銀票，隨便放在床上，萬一丟失損失不小。她收好銀票準備交給兒子，不想忙了半天，竟把銀票忘記了，回家後才想起，又想兒子公務繁忙不便打擾，乾脆等他過年回家再說……

何畏接過銀票直叫苦，原來張才偷銀票也是冤枉的！後來才知匣中那張銀票，是張才幾年的薪水，本存於集賢錢莊後拿回的。不想因好友何畏的猜疑，而惹來橫禍……