割斷生命線
2023-10-09 18:20:34
致命魚湯
這天一大早，有人到歧山縣縣衙報案，說張家村出了人命。陳知縣立刻帶人到現場勘察，死者是個五六十歲的老婦人，經查驗，身中砒霜劇毒而亡，在她身邊有小半碗喝剩下的毒魚湯。奇怪的是，老婦人的右手手掌心，被人用刀刻了個「×」標記，血淋淋的煞是嚇人。
這時候，老婦人的兒子張立聽到噩耗趕了回來，一見母親的慘狀，就瘋狂地尋找妻子劉氏。他一邊找，一邊不停地罵：「這個歹毒婦人，竟然害死婆婆，我要殺了你！」
陳知縣奇道：「你認定是你媳婦殺了婆婆？」張立說劉氏與婆婆素來不和，曾多次爭吵，有一次在盛怒之下，還說出了要毒死婆婆的狠話，所以肯定是她殺的。鄰居也證實，劉氏經常與婆婆吵架，而且，今早劉氏與婆婆也有過口角，之後劉氏匆匆回了娘家。
陳知縣立即派出捕快去拘押劉氏。劉氏在公堂上喊冤，說自己與婆婆不和不假，可絕沒有害死婆婆。陳知縣質問：「那你為何匆匆回娘家？」劉氏哭著說出了事情的經過：成親後她一直未曾生育，丈夫便經常夜不歸宿。起先，她找婆婆哭訴，可是婆婆對她冷言冷語，日子一長，兩人就經常吵架。今天一大早，丈夫帶了條魚回來，說吃了這種魚會生孩子。於是，劉氏就殺了魚做湯給自己喝，沒想到，婆婆見沒有喊她喝湯，心裡不痛快，就罵劉氏是不會下蛋的雞，還想喝什麼魚湯。劉氏就和婆婆吵了一架，一口湯都沒喝，氣呼呼地回家了。
陳知縣察言觀色，覺得劉氏不像說了假話。朝廷規定，各大藥店出售砒霜時必須記錄。陳知縣先從毒藥查起。但是，衙役查遍各大藥店，沒有發現劉氏來買毒藥，反而張立前天來購買過一包砒霜。陳知縣想：那條魚是張立帶回來的，會不會是他另有新歡，要下毒害死妻子，可陰差陽錯，魚湯竟然給老娘喝了呢？於是，他命人跟蹤張立，果然發現張立在外面有姘頭。
張立和那個姘頭作為嫌疑人被抓了起來。陳知縣提審張立，一拍驚堂木，詐道：「張立，看來你是不到黃河心不死，你的姘頭早已招認，你買了砒霜想要毒死你妻子，不承想卻毒死了自己的老娘，還不快快招來？」說完就傳藥店的夥計當堂對證。張立頓時癱倒在地，竹筒倒豆子般說出了事情的原委。他惱恨劉氏不能生育，又聽說她在外面不清不楚的，本想休了她，可劉氏死活不同意。於是，張立在姘頭的慫恿下起了歹念，那天清早，他買了一條魚回來，把砒霜下在了魚肚子裡，騙妻子說吃了會生育。沒想到，卻把自己的老娘給毒死了。陳知縣釋放了劉氏把張立關進了天牢，但遲遲未判。
陳知縣心裡仍有個疑團：為什麼劉氏的婆婆手掌心裡有個「×」標記呢？
神秘符號
夜已深沉，劉氏還坐在窗前發呆。突然，她被狗吠聲嚇了一跳。這麼晚了，還會有誰來串門呢？她下意識地拿起身邊的一根木棍，打開了房門。
就在這時，她身上一緊，兩根粗大的手臂環腰抱住了她。劉氏嚇得喊出了聲，可嘴巴隨即被一隻大手封住，然後她就像小雞一般被摔到了床上。劉氏這才看清來人，眼裡噴出了火：「你還敢來？」那人淫笑著說：「你丈夫和婆婆都不在了，所以我來陪陪你。」劉氏咬著牙說：「你快滾，不然我要喊人了。」那人冷笑：「不怕出醜，你就喊啊。」
劉氏的眼淚刷地下來了，這個惡魔在她出嫁前就強姦了自己，劉氏迫於淫威，不敢聲張。但是，更大的不幸還在後頭，劉氏被強姦後竟有了孩子，她只好偷偷吃藥把孩子流掉，不料卻導致從此不能生育。劉氏和張立成親後，這惡魔仍不死心，趁張立不在家，三番五次前來羞辱她。有一次，他欲行不軌，正巧被劉氏的婆婆撞見，婆婆把這事告訴了兒子。丈夫和婆婆都以為劉氏有外遇，加之她不能生育，從此再也沒有給她好臉色。想起這一切不幸都是這惡魔造成的，劉氏把心一橫，摸起桌上的剪刀往那人身上刺去。剎那間，一股鮮血濺到了劉氏的臉上，黏糊糊的，還帶著體溫和刺鼻的血腥味，劉氏一下子嚇暈了。等劉氏醒來，門外已燃起了火把，陳知縣帶了幾名衙役朝這邊走來。原來，剛才鄰居聽到慘叫聲，來瞧個動靜，卻看到一個男人和劉氏倒在血泊中，慌忙報了官。
死者叫張益，五十來歲。陳知縣詢問案發經過，劉氏就對張益欲行非禮，自己誤殺他的經過說了。陳知縣把張益的左手掌翻過來給劉氏看：「既然人都死了，你為何又在他的手掌心劃個『×』標記呢？」劉氏一臉詫異，突然又笑了：「大人，我聽算命先生說過，每個人的手掌心都有條生命線。我想把他的生命線割斷，他就永世不得超生了。」陳知縣試探地問：「這麼說來，你婆婆也是被你害死的了？」劉氏垂頭說：「那天早上，的確是我在魚湯裡下了毒，然後端給婆婆喝，不久她就毒發身亡了。我覺得還不解恨，就用刀割斷了她手掌心的生命線。」
陳知縣問：「那毒藥從何而來？」劉氏說：「我用的是很久以前買的老鼠藥。」陳知縣半信半疑，吩咐衙役把她關起來，釋放了張立。
以德報怨
對劉氏連環殺人案，陳知縣依然覺得疑點重重，比如，還不知道張立買砒霜有何用途。所以，陳知縣對劉氏先關押而不判。
可是，接著又發生了一件離奇的命案。死者叫張日金，在歧山縣是首屈一指的富戶，誰也說不清他是如何發家的，只知道有一天，他突然失蹤了，等他回來，已是腰纏萬貫的富豪了。
據報官者說，死者的左手手掌上也有一個血淋淋的「×」標記。陳知縣急忙帶人來到張府，只見張員外雙目圓睜，除了左手手掌，身上並無其他傷痕。根據屍體的僵硬程度，應該是死於昨天深夜。
陳知縣問，為什麼張員外昨晚死了也沒有人知道，以致今天中午才來報官？張府的管家說：「我家老爺疑心很重，睡覺時絕不讓別人靠近他的房間。因此，除非老爺叫喚，沒有人敢擅自進入他的房間。」
既然劉氏已經歸案，又發生了類似案件，可見真兇是另有其人。陳知縣回想起，劉氏說她在給婆婆喝的魚湯裡下的是老鼠藥，但老鼠藥的毒發症狀和砒霜有很大不同。
陳知縣重審劉氏，劉氏一口咬定是自己害死了婆婆。陳知縣一拍驚堂木：「如果本官查出你是代夫受過，不但保不了你丈夫，連你自己也要落個藐視公堂的罪名！」
劉氏一怔，終於說出了原委。她原先認定，是自己殺死了張益，反正也是死罪，倒不如承認婆婆也是自己殺的，這樣就能為丈夫洗脫罪名。
可是，連環殺人案的真正兇手是誰呢？
可怕孝心
陳知縣仔細回想這三起案件，作案手法極其相似，應該是同一人所為。這三起案件到底有什麼關聯？兇手為何要在每一個受害者的手掌心刻個「×」標記呢？
陳知縣覺得，只有搞清楚「×」標記的意義，才可能查出真兇。突然，他想起了劉氏那天的供述。
於是，陳知縣換上了一身便服，上街找了一個算命先生，猶豫了一下問道：「先生精通手相，是否知道在死人的手掌上，用刀刻一個血淋淋的『×』字是何意思？」
算命先生顯然大吃一驚，說：「在數百裡外的小城裡，有個奇怪的傳言，說生辰八字相同的人都佔用同一條生命線，只要用刀在生辰八字相同的男人的左手掌，或女人的右手掌上把他們的生命線劃掉，那麼沒有被劃掉的同生辰的人壽命就會延長。難道你見過這種事情？」
陳知縣嘆了口氣：「這種事我見過三次了。」隨後，他大略講了那三起案件，然後立刻回衙。他想，兇手可能就是信了這個傳言，才在三個受害者的手上刻了「×」，那麼，只要查到和受害者生辰八字一樣的人，兇手就在其中！
陳知縣調出了死者的檔案，一查，發現這三個死者的生辰八字果真一樣。他馬上讓人從戶籍檔案中查生辰八字和這三個死者相同的戶口，經過排查，他鎖定了一戶叫趙二的人家。
這趙二四十好幾了，還未成婚，陪伴在老父親身邊。他父親的生辰八字正跟三個死者的生辰八字相同。
當陳知縣帶著衙役來到趙二家時，卻遠遠聽到了趙二的哭聲。趙二的父親昨夜過世了，陳知縣上前一看，卻發現趙二的父親正是他昨天遇到的算命先生。
趙二說，父親回來後一直精神恍惚，半夜時分，竟上吊自殺了。陳知縣嘆了口氣：「你不該聽信傳言，連害三條人命。正是你的無知，害死了你的老父親！你父親為了不再讓無辜的人白白送命，不讓你一錯再錯，他只有以這種方式結束自己的生命。」
在陳知縣的逼問下，趙二終於說了案發經過：十幾年前，他的父親病重，他聽說了割斷生命線續命的傳言，就偷偷地殺了村裡一個跟父親生辰八字相同的惡人，割斷了他的生命線，父親果真活了過來。此後，他堅信這種傳言。因為官府開始追查那起命案，趙二和父親就搬到了本縣。最近，父親的身體一天不如一天，孝順的他又故伎重演。
第一個目標就是劉氏的婆婆，因為劉氏的婆婆在他父親那裡算過一卦，記下的卦籤裡有生辰八字，正好和他父親一樣。那天，趙二去張立家尋找機會，正好聽到劉氏的婆婆跟兒子的談話，見她正慫恿兒子買毒藥害死劉氏。後來，當劉氏端起有毒的魚湯要喝時，老太婆卻良心發現，但她不能明說兒子在湯裡下了毒，只好激怒媳婦。等劉氏氣呼呼地回娘家時，躲在一旁的趙二伺機打暈了劉氏的婆婆，然後撬開她的嘴巴，灌下了毒魚湯。然後，趙二用刀割斷了劉氏婆婆的生命線，為父親續命。
之後，趙二又找到張益。他一直跟蹤張益，那天晚上，他尾隨張益來到了劉氏家，劉氏雖然刺中了對方的要害，力氣卻不夠，自己倒先給嚇暈了。趙二見是個好時機，就借劉氏的手用力將剪刀按了下去。
趙二找的第三個目標就是張員外。張員外的發家史就是殺人史，他以前是強盜頭子，帶人血洗了一戶富商，獲得了巨額財富。那富商不是別人，正是趙二的遠房堂叔。這也是張員外的一個心病，所以他每天睡覺時都不讓別人靠近房間。那天，趙二假扮堂叔的模樣潛入張府，把張員外給活活嚇死了。