牡丹和殺人畫
2023-10-16 17:23:04 1
布朗是加利福尼亞州某小鎮上的一個普通工人，自小酷愛畫畫，尤其擅畫牡丹。每逢休假日，他就在小鎮的街上擺出畫攤，為路人現場作畫，並用這掙得的錢來貼補家用。
這天，布朗又趁休假時間上街畫畫，正好有幾位來小鎮旅遊的客人路過這裡，他們於是就請布朗替他們畫一幅牡丹。布朗只寥寥數筆就將畫一氣呵成，還給此畫題名「紅牡丹」。客人們對布朗的畫作十分滿意，陸續圍上來觀看的路人也都嘖嘖稱讚。
就在這時，畫攤前來了一位蓄著絡腮鬍子的中年人，他掏出一紮鈔票，往布朗跟前一扔，牛氣十足地說：「給我來十幅，但必須一幅一景，十幅畫不能重複。」
布朗見來了一宗大生意，心裡很高興，他笑著朝「絡腮鬍子」點點頭，然後就開始執筆作畫，不到一個時辰，便將十幅姿態迥異的《紅牡丹》畫好了。
眾人見了不禁咂舌驚嘆，絡腮鬍子更是連聲稱好，拿了畫就走。
傍晚時分，布朗正要收攤回家，沒想那個絡腮鬍子又來了，對布朗說：「小夥子，其實我已經觀察你很久了，你真是出手不凡啊！」
布朗一聽，心裡非常疑惑，他問絡腮鬍子：「先生，您……」
絡腮鬍子立刻哈哈笑了起來，他從口袋裡摸出一張名片，遞給布朗，布朗一看，不覺吃了一驚：絡腮鬍子居然就是紐約畫廊的大師弗雷德。
布朗受寵若驚地對弗雷德說：「不敢，不敢，先生，我早就聽說大師您的名字了……」
弗雷德朝布朗微微一笑，說：「小夥子，你的畫作已經達到一定境界，不比畫廊裡的那些畫家差，尤其是《紅牡丹》，遠非他們能比啊！」
弗雷德邀布朗去小鎮上最豪華的酒吧共進晚餐，兩人一邊談畫一邊飲酒，頗有相見恨晚之意。
酒酣耳熱之際，弗雷德捋捋他的絡腮鬍子，對布朗說：「最近，我們畫廊正在籌備組織一個國際性的畫賽，我想，你已經完全有資格來參賽了。」
布朗聽到這個消息，真是欣喜不已，這是他多少年來夢寐以求的啊！
布朗正要開口致謝，弗雷德又接著剛才的話對布朗說：「這次大賽影響非同一般，我建議你竭盡全力再畫一幅《紅牡丹》來參賽。小夥子，好好準備吧，我看你完全有能力在這次大賽上出好成績。」
布朗被弗雷德這番話說得熱血沸騰，走出餐館時，他和弗雷德說定了自己交畫的具體時間和地點，然後就開始回家閉門作畫。但不知何故，以前作畫布朗總能一氣呵成，可這次他是畫了又撕、撕了又畫，轉眼三天過去，他卻始終沒有畫出一幅能讓自己滿意的《紅牡丹》來。
布朗心想：如果讓自己這樣的狀態繼續下去，到時候肯定拿不出滿意的作品去參賽。於是他索性停下手中的畫筆，去小鎮上的花園裡散步，讓自己在花園裡的牡丹從中靜下心來……整整一個星期，布朗把心思全撲在了畫上，累得胃都出血了，最後終於完成了畫作，為此，他把自己這幅心血之作題名為「血牡丹」。
布朗把《血牡丹》送去給弗雷德，弗雷德看得眼睛都直了，半天才緩過神來，豎起大拇指誇個不迭：「傑作啊，傑作！」隨後他拿起筆，迫不及待地在畫尾寫上「弗雷德薦」。
紐約畫廊的國際畫賽如期舉行，而且正如弗雷德所言，經現場評審，《血牡丹》果然榮獲此次大賽的特等獎。當地各家媒體競相報導，《血牡丹》一時成了大街小巷人們熱議的話題。然而，布朗看到相關報導後，腦子卻「轟」地一下炸開了，差點氣昏過去，因為《血牡丹》的作者竟然是弗雷德，而不是布朗。
布朗趕緊打電話找弗雷德，弗雷德給他解釋說：「要知道，在國際性的畫賽中，像你這樣無名之輩的作品，要獲獎是根本不可能的，連入圍都困難。我是擔心《血牡丹》無出頭之日，所以才將你的名字換成了我。當然啦，獎金我一分錢不會拿，全都歸你。」
弗雷德的解釋顯然十分牽強，但是事已至此，布朗又能怎麼樣呢？他想了想，對弗雷德說：「先生，既然如此，那就請您將這幅畫還給我吧！」
弗雷德一口答應，並和布朗約定，三天後在哈雷酒吧會面。
三天後，布朗來到哈雷酒吧，誰知弗雷德竟隻字不提那幅畫，布朗壓抑著滿腔怒火問他：「先生，您……把我的畫帶來了嗎？」
「你是說《血牡丹》？」弗雷德裝聾作啞起來。
布朗趕緊點頭，說：「對，那是我的瀝血之作啊！」
誰知弗雷德竟慢悠悠地說：「不就是一幅畫嘛，你再畫一幅不就得了？」
「不，」布朗搖搖頭，說，「那是一幅很特別的畫，恐怕此生我再也沒法畫出第二幅了。」
「有什麼特別？你是指它獲獎了？哼，沒有我的大名，它能得獎？」
「可是……先生，我只求您能把它還給我。」
「還給你可以，但你必須答應我一個條件……」弗雷德說到這裡，朝布朗詭秘一笑。
布朗不免感到驚訝：「什麼條件？」
「把右手剁掉！」弗雷德狠狠地瞪著布朗，從口袋裡掏出一把刀，「哐當」一聲扔在布朗跟前。
布朗心裡猛一怔，他實在無法相信這話會出自一位大師之口。不過布朗的性格也犟，他立刻彎腰從地上拿起刀，咬著牙朝弗雷德吼道：「即便是剁掉兩隻手，我也要拿回我的《血牡丹》！」說完，刀落指斷，他右手的四個指頭齊刷刷被他自己斬落下來。
然而讓布朗沒料到的是，就在他隨後去醫院的路上，卻莫名其妙地遭到一伙人的毆打，被打得頭破血流不說，藏在懷裡的那幅《血牡丹》也被他們搶走。
經過醫生的精心治療，布朗總算保住一命，但他已經意識到了《血牡丹》給他帶來的殺身之禍，說不定更大的災難還在後頭，於是布朗決定離開小鎮。
卻說弗雷德，他原來是一名畫家，青年時代其作品曾頻頻獲獎，可是在獲取了無數榮耀之後卻不思進取，再也沒有了新作問世。這回遇上了布朗，弗雷德就在布朗身上動起了歪腦筋，一幅《血牡丹》讓他一下紅遍全城。為了徹底斬斷布朗的後起之路，他變本加厲地非要布朗斷指不可……
數年之後，弗雷德憑藉布朗的《血牡丹》跨入了富豪行列，不但先後開出十幾家畫廊，建起高檔別墅，還養了一大堆女人，布朗的那幅《血牡丹》，就被他掛在新建的別墅裡。
這一年的這一天，是弗雷德六十歲喜慶之日，在眾賓客的祝壽聲中，弗雷德喝酒正喝得興起，沒料保鏢來向他報告，說別墅門前突然來了一個蓬頭垢面的乞丐，給他錢他不要，攆他走攆了又來。那乞丐說，今天非要見別墅主人一面，如果見不到，打死也不走。
弗雷德一聽，心想：既然今天是自己的大喜之日，就不能做敗興的事。於是，就親自去門口見乞丐。
弗雷德問那乞丐：「你是誰？」
乞丐看著弗雷德，反問道：「難道你真忘了我是誰嗎？」
弗雷德一愣，看著乞丐想了半天，也沒有想起來他是誰，於是鼻子裡哼了一聲，說：「我從來就不認識你！」說完，轉身就走。
「慢！」乞丐在後面喝住弗雷德，說，「你不認識我，可你不會不認識這個吧！」
弗雷德掉過頭去一看，只見乞丐正用兩隻手舉著一幅畫，那幅畫就是《血牡丹》。
弗雷德似乎忽然之間明白了什麼，一頭栽倒在地上，再也沒有起來……
這個乞丐就是布朗！
當年為躲避弗雷德的追殺，布朗離開小鎮後就長年隱居在一個偏僻的小山村裡，一邊用左手苦練作畫，一邊以此來維持自己的生計。經過數十年的刻苦練習，後來他終於重新畫出了《血牡丹》。畫作完成之後，布朗便開始四處尋找弗雷德，幾經周折，終於打聽到了住址……
這個故事距今已經過去了一百多年，可是據說，在紐約的一家畫廊裡，至今還珍藏著兩幅一模一樣的牡丹畫，一幅叫《血牡丹》，另一幅人們稱它為《殺人畫》。