天上掉下一塊肉
2023-10-15 22:55:54 2
金華村的阿五在湯員外家做短工，每天起早貪黑十分辛苦。小夥子做事認真踏實，從沒挨過罵。可今天他從田裡回來後就躲在柴房裡哭。其他長工問他為什麼哭，他一聲不吭只顧哭。大家都勸他別哭，可越勸他哭得越傷心。
正好湯員外從門口經過，聽見哭聲就走了進去。
阿五和長工們見湯員外進來嚇了一跳。湯員外問：「你為何哭泣？」阿五躲閃著搖搖頭不說話。湯員外問長工：「他為何哭泣？」長工們也搖搖頭說不知道。湯員外見他們都不肯說就退出柴房走了。
阿五為啥哭？他不好意思跟人說，只因老母親病入膏肓，整日躺在床上口舌無味。阿五窮得叮噹響，既沒錢給母親看病，也沒錢給母親補充營養。他責備自己很不孝，但又無能為力，於是越想越傷心，不由自主地哭出聲。
晚上，阿五回到家裡服侍母親。一切收拾停當後，夜已深了，他勞累一天倒在床上就睡著了。半夜時分，阿五的母親睡夢中突然聽到院子裡「啪」的一聲，心中驚恐，就叫醒兒子出去看個究竟。
阿五警惕地來到院子裡，看見院子的地上有一包東西。他把東西拎進屋裡打開一看，頓時喜上眉梢，原來包裡有十兩銀子和一方鮮肉。他高興地對母親說：「娘啊，明天我就去請郎中，然後回來給您燒紅燒肉吃。」
母親一聽臉色慍怒道：「這銀兩和肉不知從何而來，你怎能自作主張？千萬使不得。」阿五說：「我們既不偷又不搶，如何使不得？」
母親說：「這銀兩和肉又沒長腿，怎麼會自己跑到院子裡來呢？這裡必定有緣故。」阿五知道母親的話沒錯，但他顧不得這些，只要能醫治母親的病，能讓她吃上紅燒肉，盡了孝道就行。可母親不讓，非要阿五去打聽有沒有人家被盜，會不會是小偷忙中出錯扔進來的。阿五哭笑不得。
一個早上，阿五前後左右問遍了，沒聽說有人家被盜，這下他放心了，就跟母親說：「既然沒人家丟失，這下您可以放心了吧。」母親白了他一眼：「我們用了吃了是便當，但日後若有人來追要，我們拿什麼還啊？」阿五嘀咕：「這樣不行，那樣不行，這可如何是好？」
母親說：「你去東嶽廟一趟，聽聽老法師怎麼說。」
阿五急急忙忙去了東嶽廟，見過老法師，問他銀兩和肉如何處置。老法師聽罷微笑說：「施主一顆赤誠之心天地可鑑，所得之物儘管享用。天機不可洩露。阿彌陀佛。」
阿五這下高興了，回來的路上去請了郎中，回家給母親看了病。晚上就燒紅燒肉給母親吃。但因肉太多吃不完，母親就讓他把肉醃起來。可家裡連只缸都沒有拿啥醃肉呢？母親想了想說，就醃在土裡吧。阿五也沒其他辦法，就在院子裡的桂花樹底下挖了個坑，在坑裡鋪了一層稻草，然後在肉上撒上鹽，將肉埋在地裡，上面用泥土蓋嚴實了。
幾天後，母親的病情有了明顯的好轉，能下地幫阿五洗衣做飯，阿五自是高興得很。一個月後，他將土裡的肉刨出來在太陽下曝曬，數日後，他再燒臘肉給母親吃，等臘肉燒好後，頓時滿屋子的香味撲鼻而來。香味繞梁，慢慢地從屋裡飄到院子裡，再慢慢地飄到隔壁鄰居家。鄰居們很好奇，尋著香味而來。阿五就將肉盛出來和鄰居們一起嘗嘗鮮。大家一口吃到嘴裡，那個香簡直無法用語言來形容。大家除了稱讚，還一個勁兒地要讓阿五傳授醃製方法。
此事傳到了湯員外的耳朵裡，他就將阿五叫來，問：「聽說你能在泥土裡醃製臘肉，而且風味口感獨特。我有個想法，我家裡養了那麼多豬，想請你來幫我醃製臘肉，如果味道確實與眾不同，我就擴大豬圈，來年做臘肉生意，你看怎麼樣？」
阿五沒有一點思想準備，自己這臘肉是瞎貓碰到死耗子，現在湯員外要自己幫他醃製臘肉做生意，這可不是鬧著玩的，萬一失敗了自己拿什麼賠啊。於是他戰戰兢兢地說：「員外，這事恐怕不行，我家的臘肉是碰巧了，萬一……」湯員外笑了：「沒有萬一，失敗了算我的，成功了我會加倍給你工錢。」
阿五還是不敢，一是沒信心，二是怕母親擔心而加重她的病情。湯員外讓他考慮考慮。阿五回到家裡跟母親商量這事。母親一個勁兒地搖頭，使不得，如若失敗後果不可想像。
那天阿五收工回到柴房，湯員外的管家守在門口正等著他呢，管家把阿五拉到一旁，輕聲跟他說：「其實湯員外也不想逼你幫他醃製臘肉，他也是實在沒辦法，縣老爺聞聽金華有人醃製的臘肉風味獨特，就派人來吩咐湯員外，說他也想嘗嘗這獨特的味道。縣老爺要，就不是一斤兩斤的事，最起碼要好幾腿。湯員外雖不願意，可也不敢回絕，所以才想讓你幫他。如果縣老爺到時候收不到湯員外的臘肉，這後果是可想而知的。湯員外這幾天茶飯不思，急等著你的回音呢。」
阿五沒想到這臘肉的事還傳到縣老爺那裡去了，他更不敢幫湯員外了，萬一縣老爺一品臘肉說味道不行，那時不僅湯員外要遭罪，自己也吃不了兜著走。他想到此，頭搖得要掉下來了。
管家見阿五橫豎都不行就急了，氣鼓鼓地指著阿五：「沒想到你是這樣一個鐵石心腸、自私自利的小人，枉費員外一番好心，湯員外心善，他看到你在柴房裡哭，就到處打聽原因，後得知你母親病重，念你娘兒倆可憐，命我連夜把銀兩和豬肉送到你家。現在員外有了難處，你卻袖手旁觀。」
阿五一聽愣了，原來家裡的銀子和肉是湯員外讓管家送來的。那為什麼不光明正大地給呢？
管家繼續說：「員外想得周到，怕白天給你，其他長工有想法，有意見，容易產生矛盾。叫我晚上給你送去，而且不能讓你知道，一是怕你不敢要，二是免得你日後一時張揚說漏嘴，引來不必要的麻煩。所以我直接把銀子和肉丟進院子，我怕你睡得沉，東西被野狗叼走，於是就在院子裡摔了一張瓦。」
阿五聽得淚眼婆娑，沒想到員外竟是如此善良細心的一個人。現在他碰到困難，自己卻百般不肯幫他，自己還是人嗎？
第二天，阿五就跟管家去見湯員外。員外很高興，讓他去選地方挖坑，著手醃製臘肉。阿五為了以防萬一，他分大小兩個坑來醃製。一個月後，打開一看，阿五哭了，所有的臘肉沒有以前的香。員外安慰他說：「不哭，想想到底何處出了問題？」
阿五一臉不悅地回到家，跟母親說臘肉沒有原來的香味。母親說：「別灰心，你就把肉醃到我們院子裡試試。」
阿五一拍腦袋覺得有理，於是天剛亮就去跟員外說。員外又叫人殺豬，阿五就把肉醃在家裡的坑裡，蓋上泥土。一個月左右出土，再經太陽一曬，果真有了縷縷香味，燒出來一嘗香味四溢，味美無比。終於大功告成。
縣老爺如期來取，品嘗過後讚不絕口。
湯員外非常高興，但阿五卻百思不得其解，為何同樣的方法，上次怎麼就失敗了呢？最後他終於發現，原來家裡醃肉的坑正好在那棵桂花樹下。這臘肉的香味是不是與這棵有些年頭的桂花樹有關呢？或許長年累月的桂花掉在泥土裡，使得這方泥土有了特殊的芳香，用這特殊的泥土醃製出來的臘肉就另有一番風味。後來經過他多次改良和調整，最終形成了最佳的醃製配方和程序。
從此，湯員外的金華臘肉在這方圓幾百裡傳揚開了。