一石二鳥
2023-10-05 04:22:24
一、認屍追蹤
一夜驟雨引發山洪，琴水河頓時濁浪滾滾。次日洪水退卻後，有人在下遊河灘的灌木叢裡發現了一具屍體，於是趕緊報了官。
知縣莊鵬帶著師爺和仵作親臨現場勘察。死者身著藍布長衫，讀書人打扮，臉部被水泡變了形，五官挪位，難以辨認。仵作驗屍後定為落水而亡，莊鵬便道：「死因既已查明，可貼出告示認屍，三日內若無人認領，可就地掩埋。」吩咐妥當，正要打道回府，師爺卻雙手一攔：「且慢，此屍尚有疑點。」莊鵬遲疑道：「師爺莫非發現了什麼破綻？」師爺頻頻點頭，解釋道：「我仔細察看了，死者口內並無汙物，這說明有先殺死後棄屍的嫌疑。因為倘若失足落水，必定拼命掙扎，口內自然會灌滿濁泥汙水，這是最簡單不過的道理。」
莊鵬經師爺這麼一提醒，猛然醒悟過來，正要喝令仵作再做仔細檢查，突然遠處傳來一個女人的哭號聲。只見一個老婦人跌跌撞撞奔來，一頭撲在屍體上，然後便昏過去了。
莊鵬讓仵作將老婦人喚醒，他問道：「死者是你什麼人？」老婦人回答死者是自己的兒子。師爺插嘴道：「你連屍體都沒仔細辨認，怎麼就能確定死者是你兒子？」老婦人哭哭啼啼地解釋道：「就憑他身上這件藍布長衫下擺處打的那兩個大補丁，是我親手補的，怎麼會看走眼呢？」
知縣又問：「你兒子失蹤幾天了？」老婦人答整整三天。師爺又問是誰通知她來認屍的，老婦人回答說是「喜又來」客棧的文老闆，說琴水河下遊發現了一個讀書人的屍體，她兒子失蹤三天，說不定已在河邊遭了難。
原來死者為盧秀才，老婦人周氏性情剛烈，人稱「辣椒嬸」，對兒子向來管束甚嚴。去年冬天兒子完了婚，娶了位叫李桃花的村姑做媳婦。這李桃花是個十足的美人坯子，成家以後，小兩口卿卿我我，羨煞旁人。可「辣椒嬸」卻不以為然，總擔心紅顏美色招災。三天前，「喜又來」客棧的老闆文盛苟偷偷找到「辣椒嬸」，吞吞吐吐地告訴她說，鄰村的惡少鄭國辰與李桃花勾搭成奸，經常在他客棧裡住店「約會」。文老闆怕日後鬧出事來，所以特意前來通風報信。
「辣椒嬸」本來脾氣就急，又是個愛面子的女人，眼裡如何容得下這粒沙子？她當即質問兒媳，兒媳也不爭辯，只是不停地啼哭。「辣椒嬸」便認為把柄在握，當即要兒子寫下休書，將這不爭氣的媳婦逐出家門。盧秀才性格懦弱，只得遵母命，一紙休書將妻子趕出門去。誰知這李桃花哭哭啼啼沒走多遠，迎面便來了一頂轎子。油頭粉面的惡少鄭國辰從轎裡鑽出來，一把拖住李桃花往轎裡一塞，吩咐轎夫抬上便走。這情景剛好讓盧秀才母子倆瞧了個正著，盧秀才突然醒悟過來，竟然不顧母親的反對，直朝那頂轎子追去……
莊鵬等老婦人哭哭啼啼地說完，才不慌不忙地問道：「如此說來，你兒子這麼一追便再也沒回來？那你為何在他失蹤後沒報案呢？」
老婦人連連點頭，哽咽道：「老婦原以為兒子追上媳婦後與她一同回娘家去了，所以沒去追究。這會兒見了兒子的屍體，才知道他已遇害，肯定是鄭國辰對我兒子下了毒手！」
知縣聽罷沉吟不語，師爺開口道：「大人，無風不起浪。既然這盧秀才的死牽涉到了惡少，我們就循著這線索查下去，也好給死者和他的家屬一個說法。」知縣聽後朝師爺一點頭，於是帶人奔鄭國辰府上而去。
二、案起姦情
鄭國辰出身豪門，是個紈絝子弟，家中良田千頃，奴僕成群。可祖業傳到他手上幾乎被毀掉，父母也被活活氣死。但瘦死的駱駝比馬大，祖上的餘財還夠他花半輩子，所以這花花公子成天不幹正事，只愛尋花問柳，這李桃花就是他施展陰謀詭計奪到手的。
一見面，知縣便單刀直入問道：「盧秀才的娘子李桃花現在何處？」鄭國辰理直氣壯地回答道：「這女人被盧秀才休了，前天來投奔我，只住了一晚便走了。」知縣又問：「盧秀才是否上門來尋他的娘子？」鄭國辰吞吞吐吐回答道：「這窮酸打上門來無理取鬧，被我攆出府去了。」師爺猛地高喝一聲：「盧秀才現已遇害棄屍河灘，你可脫不了干係！」鄭國辰聽後喊起冤來：「說我犯法總得有個憑證啊！」
「我就是憑證！」隨著一聲女人的厲叱，從東廂房走出一個少婦，滿懷悲憤地撲向鄭國辰。這惡少不由大吃一驚，頓時嚇得臉色蒼白，半晌說不出話來，身子篩糠似的抖了起來。
這少婦正是李桃花。只見她梨花帶雨，滿腹辛酸地朝莊鵬腳下一跪，便大放悲聲，一五一十地倒出了自己一肚子苦水。
原來，鄭國辰暗中瞄上了這如花似玉的美人兒後，便要「喜又來」客棧的老闆娘宋珠珠設法接近李桃花，並將她騙進客棧，在茶水中暗下迷藥，然後趁機誘姦了她。李桃花失身後有苦難言，只好被迫就範。事發後，婆婆喝令兒子寫休書，於是鄭國辰就名正言順地將李桃花搶回了家。但盧秀才心裡萬般捨不得妻子，一路跟著來到了鄭國辰的莊院，要求接回妻子。鄭國辰勃然大怒，厲聲喝道：「你這書呆子想得美，而今你已寫了休書，這李桃花就是我的了，這裡哪有你說話的地方？私闖民宅，非盜即搶，給我狠狠地打！」主子一聲令下，惡奴蜂擁而上，亂棒似雨點般地朝盧秀才身上砸來。李桃花與丈夫本來情深意篤，這會兒眼見丈夫挨打，如何忍心，便想撲上前去保護，卻被鄭國辰一把拉住，鎖入了東廂房。就這樣，盧秀才活活死在這群惡奴的亂棍之下……
知縣聽罷李桃花的哭訴，當即要她帶路來到後花園，勘察了盧秀才遇害的地方。他們在後院不僅發現了被踐踏的花草和許多凌亂的腳印，還有不少血跡，師爺還在草叢中發現了兩枚沾血的牙齒。
「喜又來」客棧的老闆娘宋珠珠也被傳喚到案。望著威儀的公堂，這個女人還沒等動刑，便老老實實地招了供，承認了惡少鄭國辰指使她合謀騙奸李桃花的事實。案情真相大白，鄭國辰難以抵賴，只得長嘆一聲，畫押認罪。
莊鵬想不到只用半天時間便了結了一樁人命案，心中十分高興，便要擺酒慶賀，師爺卻在旁邊微微笑道：「老爺，此案還只破了一半，慶賀為時尚早啊！」知縣微微一怔，驚疑道：「難道說此案還有疏漏之處？」
師爺點點頭，悄悄從袖袍中掏出兩枚牙齒：「這是從盧秀才被毆打的現場上拾來的。可剛才在江邊驗屍時並未發現死者口內缺齒，這證明死者並非盧秀才，其中定然有詐！」
「啊！」莊鵬失聲驚呼，一時愣住了。
三、死人復活
「喜又來」客棧的老闆文盛苟是個頗有心機的偽君子。自從妻子宋珠珠入獄後，他人前一副可憐兮兮的樣子，背地裡卻高興得笑豁了嘴。原來，他是倒插門的女婿，這偌大的一份家業都是妻子宋珠珠的。所以文盛苟入贅以後，還得仰宋珠珠的鼻息，一切由妻子說了算。
文盛苟對外掛名是老闆，在家只有受氣的份兒。偏偏這宋珠珠又是個不安分的女人，平日裡最喜歡與男人打情罵俏，勾引有婦之夫。她對這些情夫出手大方，這就更讓文盛苟氣得兩眼充血，恨不能將這淫婦一刀宰了。只可惜他有賊心沒有賊膽，最後還得跪在這女人跟前唯命是從。這下好了，天助人願，這淫婦終於被收了監，文盛苟如何不欣喜若狂？從此，這「喜又來」客棧就要名正言順地歸到他文盛苟的名下了，這豈不是一樁大喜事麼？
宋珠珠入監的第二天一早，文盛苟便迫不及待地擺上供品，點燭祭拜，感謝神明庇護。因為實在太興奮了，中午便多喝了幾盅，一個午覺睡到日落西山。剛從床上爬起來，突然發現門口黑影一閃，他以為是來客人了，急忙迎上去，定神一看，不由嚇得連退幾步——來者不是別人，正是死去的盧秀才！
文盛苟好不容易讓自己鎮定下來，這才裝腔作勢地問道：「盧秀才，我不是給了你十兩銀子讓你遠走高飛嗎？這兒可不是你待的地方，鄭國辰被官府抓起來這消息不假，罪名是打死了你，可你如今突然出現了，這惡少不就被無罪釋放了嗎？到時候，恐怕這小子不會放過你的！」
盧秀才哆哆嗦嗦地回答道：「文老闆，我前天晚上承蒙你搭救後連夜潛逃，不承想迷了路，天亮時才發現還沒跑出這鄉間。我白天不敢出來，只好躲在荒山野嶺，今天剛出山，便聽得四鄉人議論紛紛，說鄭國辰因為殺人一案給官府抓起來了。看來善惡到頭終有報，所以我又潛回來向你討教，打聽個清楚後再說。」
文盛苟「嘿嘿」一笑：「你還是個秀才，連最簡單的道理都不知道。你要是不露面，繼續裝『死』，那惡少就要一命還一命，等他秋後被官府斬決後，你再回來，這時生米煮成了熟飯，不僅大仇已報，而且也無後顧之憂了，豈不是一舉兩得的大好事！」
盧秀才聽罷，連忙點頭：「多謝文老闆指點迷津！」
文盛苟「嘿嘿」冷笑：「只怪我多管閒事哩！當初若不是心善搭救了你，何至於今天還得替你背包袱！」
盧秀才感激地連連打著拱手：「救命之恩，終當報償。盧某自會終生牢記文老闆的大恩大德！」
文盛苟眼珠一轉：「那我就好事做到底，送佛上西天！」於是，他為盧秀才安排了一間暗屋，讓他吃飽喝足後上床睡了。
半夜間，盧秀才正在酣睡，一條黑影悄悄溜進了他的房間，黑暗中傳出令人恐怖的聲音：「盧秀才，天堂有路你不走，地獄無門偏尋來。這就對不起了，為了我的身家性命，不得不送你上西天了！」
盧秀才突然驚醒過來，開口猛喝一聲：「誰？」話音未落，便覺得底下的床板一沉，還沒等他明白是怎麼一回事，整個身子便朝下滾去，又聽得「啪」的一聲，似乎掉進了一個水窖裡，全身給冰冷的水淹沒了。水窖中間還有一個竹筒，正朝內灌水。他正要呼救，只聽得上面傳來一陣喧鬧聲，洞口閃現出一個火把，有人朝下大聲喊：「下面是不是盧秀才？」
盧才秀急忙大聲回應：「救人啊，我就是盧秀才，救救我！」
於是，一條粗繩索很快從上面放下來了……
四、黑店現形
盧秀才被帶到縣衙公堂後，好長時間他還沒完全明白這究竟是怎麼回事。
直至知縣大人升了堂，驚堂木一拍，從堂上傳來威嚴的嗓音：「帶人犯上堂！」隨著兩旁的衙役一聲吶喊：「帶人犯！」只見文盛苟雙手被綁，耷拉著腦袋，神情沮喪地被一名衙役押上來跪在一邊。盧秀才嘴裡連連嚷著：「這究竟是怎麼一回事？」
「啪！」又是一聲驚堂木，知縣大人發威了：「大膽文盛苟，你是想皮肉受苦，還是從實招供呢？」
「大人莫動刑，小人如實招供！」文盛苟嚇得渾身發抖，跪在地上。
「快招！」兩旁衙役發聲威，文盛苟直嚇得屁滾尿流，老老實實將自己的罪行全部抖了出來。
原來，文盛苟與宋珠珠兩口子經營的這家「喜又來」客棧，乃是宋家祖上傳下來的一家黑店。店內房間設有暗水窖，凡有前來投店的客人，只要財物露了白，便成了打劫的對象，被安排住進這裝有機關的房間。半夜一按機關，客人就會在睡夢中掉進水窖活活淹死，然後拖出屍體，扔進鄰近的江中，被激流衝至下遊。即使被人發現，也會誤認為是失足落水而亡，所以這樁「買賣」一直沒有露出破綻。自從這黑店傳到宋珠珠夫婦手上後，兩口子分工合作，妻子專門拉客盯目標，丈夫自然負責毀屍滅跡。他們連著做了幾樁這樣的買賣，不顯山不露水，卻想不到今日事發了。
那天，惡少鄭國辰指使惡奴將盧秀才打得氣息奄奄，誤以為斷了氣，便將他扔在江邊的沙灘上。誰知頭天晚上，宋珠珠和丈夫剛剛做過一樁「買賣」。半夜，文盛苟背著這具男屍來到江邊處理，發現了死裡逃生醒過來的盧秀才，頓時靈機一動，讓盧秀才脫下了穿戴，換在死者身上，然後給了他十兩銀子讓他遠走高飛去避禍，讓這屍體冒充盧秀才。一切布置妥當後，他便去盧家報訊，讓周氏認了屍，以驚動官府，牽出惡少鄭國辰，再牽扯出宋珠珠，來個一鍋端。文盛苟只有一個目的，就是「借刀殺人」，除掉妻子宋珠珠，以便獨佔家產。誰知就在他暗自慶幸大功告成之際，盧秀才突然又「死而復生」，重新出現在他面前。為防計謀敗露，他乾脆一不做，二不休，再下殺手，企圖故伎重施。誰知，知縣和師爺判斷出盧秀才未死之後，又從宋珠珠口中套出了她家黑店的線索，於是布下天羅地網，派人暗中嚴密監視，終於擒獲了這隻陰險毒辣的惡狼。
一石二鳥，案情終於大白。可憐的盧秀才死裡逃生，這才和妻子李桃花重新團聚，和好如初。