菜刀傳奇
2023-10-21 03:48:17
江湖刀客人人都想擁有這把菜刀，因為它是一件絕世寶物，擁有它的人，是幸運的，更是不幸的……
1. 神秘來客
安州有家有名的鐵匠鋪，鋪主叫十八錘，說到這名號的來歷，故事還得追溯到他的高祖父那一代。
當時，安州城有兩家鐵匠鋪子，城東的姓張，城西的姓王。兩家鋪子的手藝都響噹噹，連官家都要找他們製造刀槍。
照說兩家鐵鋪，各穿各的鞋，各打各的鐵，應當相安無事，不料有一天，王鐵匠多喝了兩杯，聽見有人議論他和張姓鐵匠究竟誰更了得時，一時腦子發熱，口出狂言："你們怎麼拿那張鐵匠跟我比？我是誰？他是什麼東西？就他那手藝跟我比，你們不怕辱沒了我？"哪知這話像一陣風就傳到張鐵匠的耳朵裡，他可受不了，於是上門找王鐵匠理論，提出比一比高低，誰要輸了，就別再打鐵，改磨豆腐。王鐵匠哪肯服輸，雙方一擊掌，比！比試那天，安州城萬人空巷，都擠來看熱鬧。風箱轟響，爐火熊熊。張鐵匠和王鐵匠同時把鐵丟進爐火，同時從爐子裡取出來，同時揮舞鐵錘進行敲打。張鐵匠下錘很慢，一下，兩下，三下……噹噹當……敲了十八下錘子，響了十八聲，一把刀子就成型了。而王鐵匠卻揮汗如雨，鐵錘使得風車轉，鐵花濺得四下飛，可是等到張鐵匠淬了火，他的刀子還沒打出來。張鐵匠拿起刀子對著一根木棍砍下去，木棍應聲成了兩截。張鐵匠舉著刀子對王鐵匠說："你別再敲打了，看看你，敲得不在點子上，鐵都敲爛了，刀子還沒出來，算什麼鐵匠，我看你還是去磨豆腐賣吧！"
王鐵匠羞愧難當，只恨自己技不如人。罷罷罷，王鐵匠也是個說話算數的血性男子，他果真撤了鐵砧，藏了錘子，支起石磨，架起鐵鍋，賣起了豆腐。然而，豆腐沒賣多久，王鐵匠就鬱悶而亡。王鐵匠一死，他的子女關了豆腐作坊，離開了安州，從此了無音訊。而張鐵匠，從此被人們譽為十八錘。
十八錘是美名，是榮耀。這美名和榮耀一代代傳下來，一直傳到他的玄孫。他的玄孫依舊叫十八錘，據說此人手藝比起他的祖先們，更加精湛高超。有一年，十八錘因為出色地完成了朝廷的一批活兒，當朝皇帝不僅賜予他一尊紫金高爐，此外，還親筆給他題寫了"十八錘"三個字的金字招牌。這麼一來，聲名更是遠揚，生意好得出奇，弟子三十人，火爐八座，無論白天黑夜，整個鋪子都是鐵花飛舞，錘聲丁當。
這天，十八錘正在作坊裡訓導幾個新入門的弟子，忽見一輛馬車駛到門前停下，車上下來一位老人，只見他素衣長衫，銀須飄飄，身材精瘦，目光敏銳。他手中拎著兩個包袱，進門就要求見十八錘。
"在下就是。"十八錘忙抱拳施禮道，"老先生有何見教？"
老人說，他來自陳州，人稱"八先生",此次遠道而來，想請十八錘大師傅幫幫忙。老人說著，打開一個口袋，裡面是一堆黃金。十八錘愣了一下，拱手道："老先生，給這麼多錢，是要我這個打鐵的做什麼艱難活兒？寶劍？寶刀？利斧？還是……"
"你看我是使喚那些東西的人麼？"老人淡然一笑，說，"我不要大師傅幫我做什麼東西，我是請大師傅幫我銷毀一樣東西。"
十八錘又一愣："銷……銷毀？"
"是的，銷毀。"老人拎拎手中的另一個包袱，欲言又止。十八錘見狀，便將他領進一間密室。老人打開包袱，展現在十八錘面前的，是一把又長又闊、又粗又笨的黑乎乎的菜刀，老人指著菜刀說："我請你幫忙把這東西給銷毀掉。"他見十八錘望著菜刀，愣怔怔地沒回過神來，又提醒道："你仔細看看，相信你不會不認識它。"十八錘這才回過神來，拿起那把菜刀，可是刀拿到手裡，又愣了：奇怪，這麼厚實闊大的菜刀，怎麼這麼輕呢？再看看，那刀不是黑色，而是泛著紫光，而且光是內斂的，並不耀眼。十八錘想試試刀鋒，可他手指還沒挨著，就感到一股寒氣透過指尖，鑽進心田。十八錘心頭一凜，菜刀差點脫手。
老人見十八錘如此失態，問道："你不認識？""請老先生明示，打鐵的孤陋寡聞，確實不認識。"
"你家世代都是天下最有名氣的鐵匠高手，怎麼會不認識這把菜刀呢？咳，不認識就不認識吧，即便認識又有什麼關係呢？"老人說，"我付錢，你幫我把它銷毀掉就是了。"
十八錘問："銷毀？怎麼銷毀？"
老人說："熔化，化成鐵水。"
十八錘神色凝重地說："我雖然不知道這把刀的來歷，卻能確認它是件稀世寶物，你要我熔化掉它，恕我難以從命！"
老人吃驚地說："我給你金子，你不是手藝人嗎？你應該清楚手藝人的本分：收錢幹活……"
"你太小瞧我了。"十八錘冷笑一聲，說，"我不是你想像的那種手藝人！這件寶物，肯定不會是一出來就是件寶貝的，所謂玉不琢不成器，我想這把菜刀，它能成為一件寶物，必定耗去了鑄造者許多心血。現在你讓我以一個低劣的手藝人的貪慾，來毀掉一件心血之作，我是絕對不幹的，給多少金子也不幹！你還是另請高明！"
聽了十八錘的這席話，老人神情黯然了許久，他輕輕籲了口氣，說："不愧是名揚天下的一代大師十八錘啊！我實話告訴你，我已經找過很多鐵匠了，請求他們幫我熔化掉這把菜刀，但是他們都無能為力。"
十八錘說："我明白了。你來，是聽說我有紫金高爐？"老人點點頭。十八錘告訴老人，當朝皇帝賜予他紫金高爐，是希望他製造出更加精美的鐵器，絕不是要拿它來毀滅寶物的。他見老人被拒絕顯得十分痛苦，感到其中必有隱情。於是，十八錘親自沏了香茶，請老人坐下，然後問道： "老先生，你非得熔掉它？"老人點點頭。
"那麼，你得告訴我理由。如果老先生信得過我，就跟我說個明白。說得在理，我就幫你這個忙。"老人望望十八錘誠懇的樣子，長嘆一聲，說了起來……
2. 啞巴廚師
古鎮城有一家最大的酒樓，叫福瑞來。酒樓生意特好，幾乎天天爆滿。酒樓生意好的原因說起來也很簡單，因為它的老闆叫八大鏟，是方圓八百裡有名的大廚。八大鏟的廚藝和福瑞來酒樓一樣，都是祖傳下來的，到他手裡究竟是第幾代，他自己都說不清楚。
八大鏟做生意，講究的是厚道老實，坦誠熱情，有錢沒錢，進了酒樓就是客。八大鏟做菜，講究的是食材正宗，味道絕佳，要是客人吃了他的飯菜，眉頭舒展喜笑顏開，他就心花怒放高興不已；要是客人在吃他的菜時皺皺眉頭，他的心裡簡直就像刀子割一樣難受。
然而為人樂善好施的八大鏟，上天卻不眷顧，他年過半百，膝下卻無兒無女。近來，愛妻又突然過世，更讓他悲愴不已。為了排解心頭憂傷和痛苦，八大鏟便成天悶在廚房裡，像個雜役一樣一門心思做菜燒飯。親友見了，都勸他要振作起來，怎麼也得把祖宗傳下的這座酒樓和廚藝再傳承下去！其實八大鏟也想過，他要傳承下去的東西很多，比如祖傳的做菜手藝，比如那件寶物……可是傳給誰呢？八大鏟思來想去，想到了一個人，這個人就是他店裡的啞巴廚師。
啞巴原是個流落街頭的乞丐，一天八大鏟見他在酒樓門口被一群混混毆打。啞巴見了八大鏟就撲過來，緊緊抱住他的雙腿，眼淚汪汪地乞求八大鏟救他。八大鏟頓生憐憫，將他領進酒樓，給他洗涮乾淨，換了衣衫一瞧，嘿，竟是個頭頭面面挺英俊的後生！
啞巴進了酒樓，幹活勤快，手腳不停，到了廚房就聚精會神地看廚師們做菜。有一天一個廚師生病沒來，恰好生意又特別好，啞巴見了，掂了大勺過來，咦咦啊啊地跟八大鏟比劃說他可以幹這個。八大鏟說讓他試試，結果燒出菜的味道，簡直能和八大鏟媲美，這讓八大鏟萬分驚喜。啞巴高興地向八大鏟蹺起大拇指，告訴他自己這一手，其實是跟他學的。八大鏟心頭一動，便有了收啞巴為弟子的念頭。啞巴確實有烹製菜餚的天賦，加上他好學肯鑽，不久就成了福瑞來酒樓有名的大廚。
這天，八大鏟辦了幾桌豐盛的酒宴，宴請了城的頭面人物，請他們給自己見證，他要收啞巴為義子，把福瑞來傳給他，再傳授啞巴廚藝絕學。這個天降的喜事，把啞巴高興得直抹眼淚。
接下來，八大鏟便忙著悉心傳授啞巴祖傳的廚藝絕學。他先花了三個月教授啞巴刀功刀法。八大鏟告訴啞巴，廚藝高低，全仗刀功，要下刀有行，行刀有勢，心法自然，瞭然於胸，只要學得好，就能一刀剝去大象皮，一刀剜剮出蚊心蟻肝……
後三個月，八大鏟教了啞巴八道傳世名菜。八大鏟告訴啞巴，烹製菜餚的烹製方法有煎、炒、炸、爆，熘、煸、熗、烘等近四十多類四千餘種，但要做出一道色香味形俱佳的、叫人一經品嘗就終生難忘的菜餚，卻幾乎是不可能的事情，不過他的祖宗做到了，留下了八道傳世名菜。八大鏟說，這八道傳世美味是不可以輕易示人的，它們是鎮店之寶，招待貴客拿出一招半式來可以，但不能常用，以免擠垮別的酒樓。
為了檢驗自己所學，啞巴在一個深夜專門烹製了一道菜餚，請八大鏟品嘗。八大鏟嘗了一口，擱下筷子，眯縫著眼睛，回味片刻，想說什麼，但又竭力忍住，再次拿起筷子，又嘗了第二口，第三口……
啞巴站在一邊，忐忑不安。八大鏟把一盤菜吃了多半之後，擱下筷子，看著啞巴，說："你告訴我吧，你是誰！"啞巴咳嗽兩聲，動動嘴唇，沒有出聲。
"你不用再隱瞞了，我知道，你能說話。"八大鏟說著話，一縷鮮血從鼻子裡流淌出來。啞巴"撲通"一聲跪下，抽泣起來，說："請饒恕我吧！"八大鏟揩去鼻血，嘆息一聲，說："第一口我就嘗出來了，這菜有毒。"
"你既嘗出來了，又何苦要接著再吃呢！我本不想害你的啊！"啞巴哭著說。
"吃一口毒藥跟吃十口毒藥的結果都是一樣的。"八大鏟說著，咳嗽兩聲，又咯出一口鮮血，"你是得了我的真傳，這菜確實味美！"
八大鏟望著跪著哭泣的啞巴說："我馬上就要死了，你也別趴在地上哭了，趕緊起來，告訴我怎麼回事！"他嘆息一聲，又說："我看你也不是作惡多端的人，這麼做，必定是有因由的，告訴我，看看我還有沒有什麼地方可以幫你！"
啞巴沒有起來，他要跪著告訴八大鏟原由。啞巴說，他的父親也是一位大廚，原來在當朝威武大將軍府中做廚。威武大將軍特別貪吃、好吃，而且會吃，更是一個喜好講面子的傢伙。這天他宴請客人，因為啞巴父親在做一道菜時擱多了鹽巴，惹得這個大將軍大發雷霆，說鹽巴有什麼吃頭。啞巴父親說了一句"天下美味當屬鹽巴",大將軍聽了勃然大怒，便將他家滿門抄斬。啞巴是在茅坑裡躲藏了三日，才逃過搜捕，留得一條小命，但一家大大小小十多口慘死在屠刀之下的仇，他發誓要報，然而怎麼報？如今那個大將軍已經升任為大元帥，擁有精兵強將數十萬……不過這傢伙雖然升任元帥，但他脾性未改，動輒殺人，對吃仍然萬般講究，吹噓要吃盡天下美味。啞巴說，要報仇，他只能從菜餚上打主意，打算先成為一名頂尖的大廚，獲得接近大元帥的機會，但怎樣才能成為一名頂級大廚呢？
啞巴接著說道："對於八大鏟你，我早有耳聞，早就想前來跟你學藝，但我估計就這麼來，你是肯定不會收留我的，即便收留，也會心存戒備，萬萬不會傳授我絕學，我只有裝成啞巴矇騙你。"
八大鏟突然問："我的老伴可是你害死的？"啞巴點點頭說："她不死，你怎會收我做你的乾兒子？怎會傾注心血教授我八道傳世美味烹製方法？我也是出於無奈啊！" "既然你已經學會了我的廚藝絕學，又為何還要加害於我？"八大鏟悲嘆一聲，又一口鮮血湧了出來。
"大元帥就要前來城巡查駐防，他來這裡，必然要來福瑞樓。你既然是天下第一名廚，他又怎麼肯親自嘗我烹製的菜餚？"啞巴說，"沒有你，這座樓就是我的，我就是天下第一……"
"你怎麼殺他？也用毒嗎？"八大鏟氣若遊絲地說，"那個大元帥為人我也略知一二，他的精明狡詐勝過他的陰險歹毒，防衛嚴密猶如銅牆鐵壁，你想在菜裡下毒殺他，簡直是痴心妄想。"
"這點我知道。"啞巴說，他已經想好了殺大元帥的方法。他會施展平生所學，盡力將大元帥伺候得開心舒坦，大元帥吃得高興了，肯定會召見他，只要得到大元帥的召見，他就能在三步之遙將他殺死！
啞巴見八大鏟連連點頭，連忙跪爬上前，磕著頭說："師傅，不、不，是父親。父親既然知道孩兒所求，就懇請父親成全孩兒，將那絕世的寶物賜予我吧！"八大鏟嘆息一聲，指了指牆邊的一個大箱籠，告訴他那件寶物就在箱子底下。啞巴起身取出了那件寶物，原來是一把黑乎乎的菜刀。
八大鏟嘆道："唉—只可惜我祖傳的福瑞樓和絕世廚藝，從此真正的絕世了啊！"說罷口噴鮮血，閉上眼睛死了。
三個月後，大元帥果然來城巡查駐防了。他到城的第二天，就派人抬轎來接啞巴去大元帥的行轅為其烹飪。啞巴堅持帶著那把菜刀來到大元帥的行轅，施展他的絕學，做出的菜餚極鮮極美，讓大元帥吃了拍案叫絕。
這天，大元帥吃得高興，就讓人把廚師帶來見他，他要親自打賞。啞巴要帶著那把菜刀來，還比劃著說這些天的美味，應該歸功這把菜刀，但官兵不讓，雙方發生了爭執。
大元帥知道了，哈哈大笑道："本帥身經百戰，什麼刀槍沒見過，未必還怕一把菜刀，再說一個做菜的啞巴，就算提著一把大刀利劍又能如何？廚師把菜刀當寶貝，也算是正常的。快帶他來見我！"
啞巴來了，見了大元帥，磕了頭，作了揖。大元帥打點了賞銀，隨後好奇地要啞巴把這把被當作寶貝的菜刀呈上來讓他看看。啞巴從背後抽出菜刀，突然怒吼一聲："屠夫！你為了一餐飯菜，竟然殺死我全家十幾口人！我苦等了十三年，今天你的死期到了！"啞巴突然開口說話！這讓在場的人萬分驚愕，但沒等他們回過神來，只見啞巴揮舞起菜刀，頓時紫光閃耀，寒氣逼人，等到士兵護衛們醒悟過來，一陣亂刀將啞巴砍翻在地時，發現大元帥已經成了一堆肉泥……
老人說到這兒，不由悠悠長嘆道："一代名將，堂堂統領三軍的大元帥，竟被一個廚師用菜刀剁成了肉泥……咳！"老人接著說，"得知大元帥死了，一直虎視眈眈的敵國開始進犯邊境，鬧得國無寧日，百姓苦不堪言。"
十八錘聽了，不由濃眉緊鎖，憤憤地說："這啞巴也太自私、太可惡了。他為報家仇，害死了八大鏟夫婦這樣的好人。那個大元帥雖說可惡，但他是個對國家有用的人，啞巴報了家仇，卻害了百姓，也害得整個國家失去了壁壘啊！"十八錘說到這兒，望著老人說："老先生，未必這就是老先生要熔化掉這寶物的理由？"
"說來話長啊！"老人望著窗口透射過來的陽光，若有所思。
十八錘又親自為老人斟滿茶水，請老人潤潤喉嚨，老人端起茶盞，輕輕啜了一口，放下後，說："你既然如此有興趣，我就再給你講一個吧！"
3. 江湖刀客
在悲壯而浪漫的西北，有個混跡江湖的刀客。這個刀客別看他其貌不揚，武功平平，可他家族歷史曾經顯赫一時。他的曾祖父是隨同皇帝南徵北戰打江山的勇士，他的祖父就是那個被啞巴剁成肉泥的大元帥的帳前先鋒。大元帥死後，敵國進犯，這位先鋒領兵抗敵，最後戰死沙場。
刀客的祖父死後，刀客的父親承襲了爵位，也帶兵打仗，可是這人卻是個怕死鬼，最終當了逃兵，流落到了西北，當起了刀客，沒兩年就死了。
刀客繼承了父親留給他的恥辱，和一把刀。他立下宏願，要忍辱負重，先從刀客做起，等自己在江湖上揚名後，就去朝廷謀個一官半職，然後重振家族榮光。然而，在他到處拜師求藝、自以為本領了得開始行走江湖後，他卻屢戰屢敗，不是被打斷了骨頭，就是被削去耳朵，他唯一的本事就是跪著一把鼻涕一把淚地哀求人家留他一條狗命……
刀客的妻子倒是一個美貌女子，妻子見他當刀客沒有作為，就勸他與其這麼折騰得灰頭土臉，還不如換個營生，比如開家小酒館，搞個豆腐作坊，哪怕是去幫人放牛牧羊，也比當個不入流的刀客強啊！不料刀客不但不聽勸告，還大罵妻子侮辱他，他把妻子暴打一頓。
為了實現他的宏願，刀客養好傷，再次混入江湖，結果不但屢戰屢敗不說，連刀也被人家搶去了。作為刀客沒了刀，他第一次感到了絕望。他想自殺，可是選擇什麼樣的自殺方式呢？他想到上吊，但又一想，不好，死得沒有一點風度，而且舌頭伸出老長，死相極不雅觀。他想，自己既然是個刀客，那就選擇一個屬於刀客死的方式：自刎！可是讓他萬分遺憾的是，他尋遍了整個屋子，也沒找到一把像樣的刀。他急得大嚷起來："你難道就不肯幫幫我嗎？"他女人畏畏縮縮走過來，問他要幹什麼。他大叫道："幹什麼？死！我想死！你幫我找一把刀，一把像樣的刀！"女人哭道："我們已經半年沒吃過一回肉了，菜刀都鏽爛了，哪還有什麼好刀啊！"
一聽"菜刀",刀客猛地想起他父親臨死時給了他一個匣子，裡面用布包裹著一件東西，說是他祖父獲得的，是殺死大元帥的兇器，傳說是件寶物。當時他以為是什麼寶物，打開一看，原來是把菜刀，他氣憤地把菜刀扔了。
扔到什麼地方去了呢？刀客想了許久，才想起當時是丟進門前的一個地窖裡了。刀客馬上鑽到地窖，整整找了三天三夜，終於從泥土裡挖掘出了那把菜刀。讓他驚奇的是：刀一點也沒鏽蝕，表面是黑色，卻泛著幽幽紫色寒光。再看看刀鋒，透射寒氣。刀客舉起刀，隨手往身邊棗樹一劈，那棗樹應聲斷成兩截。刀客再對著一塊石頭一劈，"譁啦"一聲，石頭成了兩半。
"老天啊，原來真的是寶物呀！"刀客打量著菜刀，喜不自禁地說，"有了這樣的寶刀，我幹嗎還要死呀？"
他提著菜刀出了門，遇到的第一個對手，也就是前不久奪了他的刀、將他打得跪地求饒的"大鬍子".
大鬍子一見他，就往他臉上吐唾沫，說："你這個窩囊廢，見了大爺還不趕緊跪下！"
刀客仗著身有寶刀，大著膽子說："我……我是來向你挑戰的！"
"哈哈，"大鬍子大笑道，"你的刀都被大爺我繳了，你拿什麼東西來向我挑戰？快滾蛋，別再出來打著刀客的幌子丟我們刀客的臉面！"
刀客從身後抽出那把菜刀。大鬍子一見，笑得連腰都直不起來了。刀客生氣了，他掄起菜刀，對著大鬍子的坐騎一揮，只聽"呼"的一聲，血光飛濺，大鬍子的馬腦袋不見了，那馬轟然倒地，大鬍子跌落在地，頓時嚇得渾身哆嗦。
刀客走到大鬍子跟前，說："起來，比試比試！"大鬍子哪裡還站得起來。刀客說："拿起刀來，比試比試！"大鬍子一腳把自己的刀踢到一邊，哀求說："別殺我，別殺我！"刀客說："叫爺爺！"
"爺爺，爺爺，別殺我！"大鬍子眼淚鼻涕全出來了，一副可憐巴巴的熊樣。
大鬍子行走江湖幾十年，也算刀客中的一個人物，就這麼被一把菜刀嚇癱了。其他刀客聽說後，莫不驚詫。有人不信這個邪，上門討教。刀客拿出菜刀，一刀將來者的長刀削成兩截，再一刀將來者的雙腿削掉……從此，刀客在江湖上的名聲大震，被傳得神乎其神。
這事傳到一個綽號"一刀仙"的刀客耳裡，此人是刀客中的霸主，他刀法精深，勇猛無敵，無數刀客都命喪在他那把長刀之下。他感到刀客的出現，使他在江湖上的地位受到了威脅，於是，他決定和刀客決戰，滅了刀客，以鞏固自己的霸主地位。
決戰之日，所有的刀客都來觀戰。一刀仙使用的是一把精鋼打造的長刀，而刀客拿在手裡的卻是一把怪模怪樣的菜刀。一刀仙看著面前這個模樣猥瑣的傢伙，看著他手裡的菜刀，實在無法想像那些高手們究竟是怎麼輸掉的。
一刀仙先出刀，長刀夾帶風聲，寒光四射地直逼刀客的胸膛，他要一刀將刀客的心臟剜出來，然後砍下他的腦袋當球踢。刀客後退一步，舉起菜刀迎向那把長刀。只聽"當"一聲，長刀被削成兩截。一刀仙一愣，就這工夫，刀客又舉刀一削，一刀仙的長刀只剩下手中的刀柄了。一刀仙倒吸了口涼氣，但沒容他把這口氣吸完，就覺肚子上一涼，低頭一看，肚子崩開了個大口子，鮮血汩汩流了出來……
一刀仙死了。刀客的名聲風似的傳遍了整個西北。刀客開始享受從來沒有過的尊崇，他被人傳說成刀神。無數慕名前來的人，要拜他為師，在所有人中，他只看中一個叫"金牙籤"的人。
金牙籤是西北一個大戶人家的公子哥，家財萬貫。客人在他家做客，吃了飯，用金子做的牙籤剔完牙後，還可以把牙籤帶走，所以人送美名"金牙籤".
金牙籤雖然富貴齊天，卻生就一顆江湖心，做的都是俠客夢，老想著手執長刀，縱橫武林。刀客之所以看中金牙籤，說白了，是看重他家的金銀。因為他清楚得很，就憑一把菜刀想要在朝廷撈個一官半職，沒有金銀開道，是很難成事的。
金牙籤也是個明白人，知道刀客看中他什麼，在拜師的時候就送了黃金五千兩。此後不論大事小事，總是出手大方，這讓刀客非常高興，但他能傳授金牙籤什麼本事呢？刀客清楚得很，他能在江湖站住腳跟，並且有了威名，靠的就是那把寶貝菜刀。他想，萬一有一天菜刀丟了呢？這麼一想，刀客不由冒出一身冷汗。
轉眼三個月過去了，刀客發覺金牙籤對自己開始越來越冷淡了，眼神也怪異了，連自己的女人也不再像以前那樣對自己知冷知熱了。
這天傍晚，刀客從外面回來，突然聽見臥房裡傳出了怪異的聲音，推門一看，只見金牙籤正和自己的女人在幹那苟且之事。刀客大怒，奪門而入，要殺了這對狗男女。金牙籤卻把手一擺，冷笑道："你若把我殺了，我家裡必定來向你要人，你如何向他們交代？你如今也是有頭有臉的人物了，不怕事情傳出去丟了人？"
"我跟你學藝這麼久，你就不想知道你究竟教會了我什麼？"金牙籤說，"你是刀客，我是刀客的徒弟，也算是刀客，咱們何不以刀客的方式來把這恩怨情仇做個了斷？"
刀客恨恨地說："好，就依你！看我不把你剁成肉泥！"金牙籤一聲冷笑："那也未必！"刀客聽了不由一愣，因為他從金牙籤的臉上，看出一絲得意，看出了一絲譏諷，金牙籤神情從容，好像勝算在握。
決鬥就在刀客門前進行。當刀客抽出那把菜刀時他不由又是一愣，因為他看到金牙籤的手裡，也握著一把菜刀，而且是和自己手中的菜刀一模一樣。金牙籤掂掂手裡的菜刀，冷眼瞟著刀客，等待看笑話似的眼神。刀客大驚，頓時感覺手裡的菜刀變樣了，變得似乎不那麼趁手，好像變沉了，又好像變輕了……
"這不能怪我。"金牙籤嗤笑說，"要怪只能怪你的女人，你動不動就揍她，真以為自己有多高的功夫？哼哼，不過是仗著手裡有把寶刀罷了。現在，你的女人把刀換給了我，她是成心要跟我過日子的！你看咋辦？是拿著一把假刀跟我比試，還是自己做個了斷？"刀客完全崩潰了，他歇斯底裡地吼叫道："我要殺了你！"便舉刀撲了過去，可他心裡發虛，腳法亂了，拿刀的手也軟了。他剛剛衝到金牙籤跟前，菜刀還沒落下，就感覺到脖子一涼，緊接著一熱，鮮血噴湧而出。刀客打了個踉蹌，菜刀"哐啷"落在地上，自己也跟著倒下了。
金牙籤走到刀客跟前，踹了踹他，撿起旁邊的菜刀，將自己手中的刀丟在刀客跟前，不無惋惜地說："真正的寶物還在你手裡呢，我這個才是假的！咳，真本事在心裡，沒有真本事，再好的寶刀，也不過是紙糊的老虎！"
老人講的這個故事讓十八錘聽得如痴如醉，好半天才從故事中回過神來。老人望著十八錘，微微一笑說："你是不是還想聽下去？" "我、我想知道這把菜刀，究竟是怎麼個來路！"十八錘說，"它肯定不會天生就是一把菜刀，必定得有鐵匠打造……"
老人點點頭，說："你說得對。既然你這麼有興趣，我就跟你說說這把菜刀和鐵匠的故事吧……"
4. 混世魔王
這個故事裡不單單有菜刀和鐵匠，還有一個重要角色，他是個將軍。這個將軍眼似銅鈴，身如鐵塔，絡腮鬍須又濃又黑，他脾性暴躁，作戰兇猛，人稱"混世魔王".
這個混世魔王，從十幾歲就徵戰沙場，平生最喜好的就是打仗。打起仗來，瘋狂勇猛，衝鋒陷陣，所向披靡，不久，他便從一個小兵混到一個叫人聞風喪膽的將軍。他這個將軍是靠人頭鋪墊起來的，是用鮮血洗濯出來的。
打仗，其實就是殺人。混世魔王喜歡打仗，就是因為喜歡殺人。他三天不殺人，就渾身痒痒。因此他總是喜歡惹是生非，喜歡把清平世界搞得亂糟糟的，然後他就大開殺戒，血濺四野。
除了打仗、殺人，混世魔王還有三大願望：第一想有一副好盔甲；第二得到一匹好馬；第三要有一把好戰刀。
好盔甲，好戰馬，他很快就得到了，而好刀卻一直未能如願。他雖然有許多鋼刀，可一上戰場，那些刀不是卷了口，就是砍斷了，真是大大地不過癮。他殺了許多人，卻感到自己從來沒有利利索索、暢暢快快地殺一回人。他日夜盼望有一把好刀，刀一出鞘，就人頭飛揚，血花噴湧，而刀不捲刃，不卡口，但是這樣的好刀到哪裡去尋呢？為此他感覺十分苦悶。
有一天，有個人向混世魔王兜售一塊黑乎乎的鐵，混世魔王一看那鐵，就氣得直嚷嚷："你敢拿這麼難看的破玩意兒來糊弄本將軍，來人，拿刀來，我要砍了他！"那人嚇得"撲通"跪下，說："將軍，你可別瞧這東西難看，它可是真正的寶貝疙瘩呢，你要聽了它的由來，保你高興！"
混世魔王笑道："你有什麼由來會讓我聽了高興？若是真讓我高興了，不但不殺你，還給你金子！"那人告訴他，這黑鐵是當年大禹王在崑崙山上採得的，名叫玄鐵，共兩塊，一雌一雄，那雌的，大禹王鑄了把斬龍劍，斬殺了孽龍妖魔後，就把劍投進了東海。這塊雄鐵，因為火勢不夠，沒能熔化開來，大禹王就把它存放在黑水龍魂潭。後來黑水斷流，龍魂潭乾涸，玄鐵再次現世。
那人討好地說："我聽說將軍想要一把好刀，就花了五千兩黃金，購得這塊玄鐵，進獻給將軍。"
"進獻？進獻的意思是不是白送給我？"混世魔王問。
那人賠著笑臉說："五千兩黃金我哪裡白送得起啊，我還指望將軍多賞我幾個呢！"
混世魔王說："好，這就賞你！"說罷，拔刀一揮，那人的腦袋就滾到了一邊。
得了玄鐵，怎麼變成一把戰刀呢？混世魔王便決定尋找鐵匠高手，他到處張貼布告，重金懸賞。有些鐵匠，為重賞所誘不知高低，鬥膽前來開爐，結果花了人力財力，折騰了好一陣子，那塊玄鐵還是老模樣。不用說，這些鐵匠的下場只有人頭落地。這麼一來，再沒人敢上門找死了。沒人上門，混世魔王就到處去抓，不分青紅皂白，只要是鐵匠，統統抓來軍營，逼他們熔化玄鐵。這些可憐的鐵匠，不是被砍了腦袋，就是被投進熔爐。一時間，鐵匠們到處逃難。有人斷言，如此下去，要不了多久，恐怕連找個打菜刀的鐵匠都找不到了。
這一天，有位鬍鬚蒼白的老翁來到軍營，自稱是鐵匠，願意為混世魔王融化那塊玄鐵，鑄造成刀。混世魔王大喜，對老翁說，如果他能把玄鐵熔化並鑄造成刀，他將賞黃金萬兩。老翁說："金銀都非老漢所需，老漢只是想幫將軍了卻心願。"
接下來，老翁先搭建了一個封閉型作坊，建造了高高的爐臺。開爐後，熊熊爐火一直燃燒到第七天。老翁要求監護的軍士和所有人等全部離開，混世魔王本人也只能站得遠遠的。
過了不久，老翁要混世魔王取來寶甲，他要一試刀火。混世魔王雖然心存疑慮，但還是叫人把盔甲送了過去。又過了一會，老翁要混世魔王將那匹寶馬牽過去，他需要些許馬血淬火。混世魔王求刀心切，立即叫人把寶馬牽了過去。這時只聽得一陣"丁當"聲響，接著又是一聲馬的嘶鳴，最後老翁走出作坊，整個人已經筋疲力盡、憔悴不堪。
"寶刀做成了。"老翁指了指作坊，示意混世魔王進去看。
混世魔王進去一看，呆住了。只見他的鎧甲被砍得支離殘缺，成了一堆碎片。而那匹寶馬，也倒在地上死了。馬的胸膛上，露著一個刀柄。
混世魔王氣瘋了，他狂叫道："快！把那老賊給我拖進來！"
"不煩你勞神，我自己來了。"老翁走進作坊，在鐵砧上穩穩坐下。
混世魔王喝問道："快說，怎麼回事？"
"我是用你的鎧甲來試刀，這刀太鋒利了，你的寶甲在刀下面，連瓜菜都不如！你的馬我是用來淬了火，看見刀柄沒有？拔出來吧！"混世魔王上前一把拽住刀柄，哧溜一下拔出來，又愣住了，原來是把菜刀！
"你身為將軍，職責本是保家衛國，清匪鏟霸，可你卻殘暴兇頑，肆虐殺戮，把個清平世界搞得民不聊生。有了寶甲寶馬，助長了你的殺性，若再給你打造一把寶刀，你豈不要殺盡天下人？老漢我才不幹那助紂為虐的事呢！"老翁嘆息一聲，說，"我來此，本是想毀掉玄鐵，以免被你殺盡天下鐵匠，但我看了玄鐵，覺得毀掉可惜，這才決定打造了這把菜刀，讓它落到老百姓手裡，也算是物有所值……"
故事說到這兒，老人住口了。十八錘看著老人，問："後來呢？"
"後來？"老人淡然一笑，說，"後來，有人說那個混世魔王頓悟了，出家做了和尚，也有人說混世魔王殺了老翁，然後鬱鬱寡歡，在一場激戰中被人殺了……"
"那把菜刀呢，後來在它身上又發生了什麼故事呢？"十八錘問。
"菜刀不是在這裡嗎？"老人說，"至於發生在它身上的故事，你如果實在想聽的話，等幫我把它熔毀了再說吧！"
十八錘問："非得毀了嗎？"老人默然不答話。十八錘說："一把菜刀惹出這麼多恩怨仇恨，殺戮了這麼多人，要是換了一把戰刀，不知道情形又是如何啊！唉……我答應你，給你熔毀掉它吧！"
"它雖為菜刀，卻是一寶。"老人說，"你在熔毀它前，應當給它做點排場，它存世數百年，也不容易了，就叫它風風光光地去吧！"十八錘說："那是當然。"
"你要多久可以熔毀掉？""三天。"
老人說："好，三日過後，我再來給你講個關於菜刀的結尾的故事。"
5. 先人遺願
十八錘要毀掉一把絕世寶刀的消息不脛而走，人們紛紛湧向他的鐵匠鋪，要一睹那把寶刀，打聽他為什麼要毀掉寶刀，採取什麼方式毀掉寶刀。
十八錘聽了老人的話，搭了高臺，將那把菜刀供奉在上面，焚香點燭，禮告三番。圍觀者們這才看清楚，所謂寶刀，不過是一把菜刀，於是噓聲一片。十八錘並不理會，開了紫金高爐的爐火，畢恭畢敬地上臺取下那把菜刀，當眾顯示了它最後的威力，猛地一刀下去，將一個鐵砧劈成兩半，人們見了一片哄然。
十八錘熔毀菜刀的炭，是一種從地底下挖掘出來的炭精，這種炭助以強勁的風力，會產生兇猛的火勢。說是火勢，卻不見火，只見由紅而白，呼呼直響。一般的雜鐵，只需放到爐邊，瞬間即化，但是這把菜刀乃亙古玄鐵所制，要想熔化它，談何容易。
在烈火熔煉下，第一天，菜刀開始變紅；第二天，菜刀開始變形；第三天，菜刀終於熔化了。到下午的時候，一股鐵水出了爐子，落地滾成了十二顆小小的鐵彈子。
傍晚，老人來了。十八錘將十二顆鐵彈子送到他的手中。
老人說："你既然已經熔毀了它，想不想看到它的最後歸宿？""當然想。"
於是老人帶著十八錘，來到安州城邊的安昌河堤上。此刻安昌河上遊剛剛發了大水，水勢兇猛，猶如千軍萬馬。老人將鐵彈子一顆一顆拋進滾滾河水中。老人問："你想不想知道這把菜刀是怎麼結尾的？"十八錘嘆息道："咳，丟進了波濤洶湧的大河裡，不已經是結尾了麼？"
"不是。"老人答道，"對於我來說，這個故事已經完了，但是對於你來說，卻是剛剛開始。""此話怎講？"
老人帶著十八錘，來到一個偏僻處找了個酒館，兩人相對而坐。老人連飲幾杯，而十八錘則酒興全無，他的心思全被老人剛才的那句話搞亂了。
"你也該有個明白。"老人端起酒杯，一飲而盡後，又娓娓講述起來。
很多年前，安州城有個著名的鐵匠，人稱"一聲響".也就是說，只要聽到"當"的一聲響，東西就打造好了。這個鐵匠有件祖傳的寶物，是把菜刀。別人打鐵用錘子，他打鐵用菜刀。什麼鐵錠到了他手裡，先送進爐裡煅火，然後拿出來冷卻，再根據別人需要，用菜刀削，像削木頭玩具似的削。你要鋤頭，他就給你削一把鋤頭，你要斧頭，他就給你削一把斧頭。
一聲響收了兩個徒弟，一個姓王，一個姓張。膝下沒有子女，他待兩個徒弟猶如親生兒子，並且告訴他們，等到自己百年之後，就將那把神奇的菜刀傳給他們，但是一把菜刀，兩個徒弟，究竟傳給誰呢？
一聲響臨終之際，將兩個徒弟叫到身邊，告訴他們自己因為貪懶，平時打鐵用的都是菜刀，算不上真正的鐵匠，沽名釣譽了一輩子。一聲響說一個真正的鐵匠，還是應該一錘子一錘子地敲打，讓鐵器出自鐵砧和鐵錘之間。所以他最大的願望，並不是把菜刀留給他們，而是熔毀掉，但是現在菜刀還在，一聲響說他唯一的願望，也是要兩個徒弟發誓必須遵守的，就是不準使用菜刀，不管是打鐵還是做菜……
兩個徒弟答應了一聲響的要求，但是他們最關心的問題，就是誰來保管這把菜刀。一聲響想了許久，告訴他們，輪流保管。怎麼個輪流法，得靠比試決定。每過五年，兩個徒弟就比試一場，看誰在最短的時間內，打造出最好的刀子。誰贏了，誰就保管那把菜刀。對此，兩個徒弟沒有異議。
一聲響過世後，師兄弟兩人根據師傅的要求，接連比試了幾十年，慢慢地就厭倦了。他們不約而同地想到了一個徹底解決問題的辦法，就是進行最後一次比試，輸的關了鐵匠鋪子去賣豆腐，贏的永遠保留那把寶刀。結果王鐵匠輸了。
王鐵匠輸了之後，羞愧難當，不久抑鬱而死。王鐵匠死後，作為同門師兄弟，張鐵匠多少感到有些歉疚。就在王鐵匠的後人前來辭行時，張鐵匠置了好酒好菜款待，並表示將竭力照顧他們，請求他們留在安州。
不料就在這天晚上，王鐵匠的兒子潛入張家，打傷了張鐵匠，翻出了那把菜刀，拿了張鐵匠積累的金銀細軟。丟失了寶物，張鐵匠哪會甘心，就委託人到處尋找。老人說到這兒，聲調突然變得憤懣："說是尋找，其實是追殺！"
十八錘一臉疑惑地看著老人："你……"老人微笑道："你說我幹嗎叫八先生？《百家姓》中第八位不是姓王嗎？我就是那王鐵匠的後裔。"
十八錘說："這就怪了。我是張鐵匠的後代，我怎麼從來沒聽說過關於那把菜刀的事情呢？"
"那是你們家的恥辱。"老人說，"說是派人追殺，其實就是那個張鐵匠親自帶著他的徒弟和兒子，終於找到了王鐵匠的後人，而且痛下死手，要滅王家的門。"
"不可能！"十八錘說，"你剛才不是說張鐵匠待王鐵匠的後人很好嗎？"
"可是接著他就貪戀王鐵匠妻子的美色！想霸佔她！圖謀不成，加上菜刀丟了，他就動了殺機！"老人恨恨地說，"就在危難之際，王鐵匠的後人拿出了那把菜刀自衛，沒想到那菜刀能殺人，這才得以逃生。"
"天啊！"十八錘哀嘆一聲，然後用期待的眼神望著老人說，"不管是真是假，滄海變桑田，就由那些事情過去吧！"
老人這時顯得很平靜，他倒滿酒，一飲而盡後說："此番回安州，我一是為了實現一聲響老先人的遺願，二來是為了實現我的祖先們的遺願。"十八錘說："實現一聲響的遺願就是熔毀掉菜刀，那麼你的祖先們的遺願呢？"
老人沒有直接回答，他告訴十八錘，其實在江湖上，玄鐵菜刀的名聲就像水底的暗流，一直湧動著，大家做夢都想得到那把神奇的菜刀，而且為此不擇手段。老人說他為了保護菜刀，不知道殺了多少前來奪寶的人，也不知道被多少貪戀寶物的人追殺。他已經厭倦了，想過點清靜日子了。老人微笑道："所以我把菜刀給你送了回來。"老人望著十八錘，繼續說，"你大張旗鼓地說要熔毀掉玄鐵菜刀，等於告訴天下人，寶物在你這裡，他們會上門來找你的。"
"可是我已經熔毀了啊！你剛才不全部丟進河裡了嗎？"十八錘叫嚷起來。
"那可是真正的寶物啊！會有人相信你真的熔毀了嗎？"老人一副似笑非笑的表情，望著十八錘。
"老天……"十八錘頓時感覺到自己已經陷入泥淖中，無法自拔了。他喃喃說著，"難道這就是你的祖先的遺願？"老人哈哈大笑。
十八錘拿過老人的酒杯，給他斟滿酒，雙手敬奉給老人，哀求說："既是同門，何苦這般？你既能想出辦法害我，肯定有辦法救我！救救我吧，我願意將鐵匠鋪子送給你，我去賣豆腐……"
老人接過酒杯，一飲而盡，說："我把那麼珍貴的寶物給你，你怎麼就不起點貪心呢？你打造一個贗品丟進爐子，把寶刀留在自己手裡，不兩全其美嗎？"老人說完，站起來，哈哈大笑。
"誰說不是呢？"十八錘微笑著看著老人。老人一愣，突然感覺頭暈眼花："你……你下……毒？"
十八錘說："我沒下毒，這只是蒙汗藥罷了。其實從一開始，我就覺得把那麼好的寶物毀掉，肯定有問題！你別以為編造幾個故事就能說明原由！哄哄孩子還差不多！不過，你講的這些故事倒使我明白，人不能太貪，不能為寶物而沒了人性，濫殺無辜！老先生，你講得太辛苦了，好好睡一覺，等你醒來，我們再邊飲酒邊了結我們張王兩家的恩怨！"說罷，十八錘背起老人，走出酒館……