雪梅圖謎案

2023-10-05 06:09:59

一、蹊蹺案·變色梅

　　午夜，正是萬籟俱寂。「砰砰砰」，一陣急促的敲門聲將六扇門總管冷天幡從睡夢中驚醒。「大人，您醒醒，出事兒了！」是隨從路展的聲音。冷天幡一躍而起，抓了床頭的寶劍在手，拉開門閂。

　　「出了什麼事兒？」

　　「剛剛有人來報，萬豪當鋪的陶老闆家出了命案，是密室殺人。死因不明。」

　　「這種事情，叫捕頭和仵作去處理就好了，何必半夜驚擾我？」

　　「這不是一般的兇殺案。」路展低聲道，「據說陶老闆的死，跟一幅雪梅圖有關。」

　　冷天幡聞言不由心頭一凜。雪梅圖，密室殺人，死因蹊蹺，怎如此相似？他顧不得多想什麼，立即吩咐：「備馬，速去陶府！」

　　京城最大的當鋪老闆陶一古死在自己的書房中，屋裡沒有打鬥的痕跡，書案上是一杯喝了少許的殘茶，牆上掛有一幅素雅的畫卷，畫上是雪後的白梅，死者躺在地上，仿佛睡著了一般，身上也沒有半點哪怕是細微的傷口。冷天幡取出一根銀針，俯身刺進死者的咽喉，片刻取出，銀針卻依舊雪亮如初。他暗暗吸了一口涼氣，是什麼人下毒手段如此高明，就連自己這個毒王駱天生前最得意的大弟子都無法看出。

　　一個月前，震遠大將軍郎威，死在自家府內。那天，正是他與忠親王之女如月郡主大婚的喜日。大將軍府戒備森嚴，那天又是郡主下嫁，更是格外小心，別說可疑的人，便是一隻可疑的蒼蠅，也飛不進去。然而就在這洞房花燭夜，春宵一刻時，武功高強的震遠大將軍郎威竟然悄無聲息地死去了。當時唯一在現場的人，也就是他的新婚妻子如月郡主說，她見夫君飲酒過多，就出去喚丫鬟端一杯醒酒湯，誰知返回時，就已見郎威倒在地上。這樁婚事可是當今聖上金口御賜，新婚之夜卻發生了這等事情，如何不令龍顏大怒！皇上下旨責令六扇門查明此案。而接到這個燙手山芋的人，便是冷天幡。現場沒有任何蛛絲馬跡，唯一的線索就是據如月郡主說，大婚那天，她發現郎威臥房裡掛的一幅雪梅圖突然不見了，那是郎威心愛之物。

　　兩樁案子何其相似，只是一個出在京城大將軍府，一個出在當鋪老闆的書房。冷天幡不由得把目光落在牆上那幅圖上，他接過手下人遞過來的燭火，走到跟前細細查看。絹絲畫布乃是江南的極品織工，作畫的人手法很是細膩，把幾株白梅畫得清雅脫俗，蕊心和花苞上，還蒙了一層薄薄的銀色細雪，在燭火下，閃動著細碎的銀光。

　　這幅圖畫與郎威將軍府裡失蹤的那幅雪梅圖到底有何淵源？冷天幡正自思量時，路展領進一個滿臉悲戚的女子，看上去不過二十幾歲，這是陶老闆半年前新納的愛妾蘭氏。她向冷天幡深深施了一禮，看到臥在地上的陶老闆屍體，不免又掉下淚來。冷天幡勸慰道：「人死不能復生，請夫人節哀。聽說是夫人第一個發現陶老闆身亡的，當時這房裡可有什麼異樣？」

　　蘭氏擦了擦眼淚，抬起頭來，手指向牆上掛的那幅雪梅圖，神色變得驚恐：「我進來的時候，老爺已經倒在地上了。」

　　「您知道陶老闆是從誰的手裡收這幅畫的嗎？」冷天幡問道。

　　「是城外清寧觀帶髮修行的甄碧容小姐。老爺得了這幅畫後，像著了魔一樣，不許任何人碰一下。」

　　少頃，有手下來報，已將畫的樣本送與如月郡主辨認，確定陶老闆房內的這幅圖畫，正是郎大將軍死的那日離奇失蹤的那幅雪梅圖。

　　二、清雅畫·大秘密

　　在長安街的北角，有一家規模不大的酒樓，名曰香玉酒樓。許多江湖過客來至京城，大都到這裡飲酒聯絡，打探消息，原因在於這酒樓的女老闆金香玉，年輕時也曾是江湖女俠。

　　冷天幡獨自走進熱火朝天的香玉酒樓，風情萬種的老闆娘金香玉迎了上來：「大人，這麼得閒兒到我這裡，想是饞我這裡的陳年女兒紅了吧？」

　　冷天幡看著幾乎客滿的廳堂笑道：「老闆娘的生意真是興隆啊！」

　　「可不是嗎，梅花變色殺人，各門派的人滿世界打探消息，走了一群又來一批，所以，我這裡生意好得不得了。」

　　「你都聽到些什麼？」冷天幡問。在金香玉這裡，總能得到意想不到的線索和信息。

　　金香玉用她那白皙如玉的縴手，給冷夫幡斟了一杯酒，然後說道：「我聽那些江湖客說，那幅畫裡藏有毒王駱天留下的絕世秘籍！」師父的秘籍？冷天幡心裡仿佛炸開一個驚雷。「不，不可能，」他喃喃地自語，「我師父的秘籍，早在當年那場大火裡化為灰燼了，根本沒有留下來。」

　　金香玉又問道：「聽說陶老闆是從一個道姑手裡得到的雪梅圖，不知是什麼來頭？」

　　冷天幡從袖中掏出一張紙箋，遞給金香玉，上面是路展剛剛查明的情況：甄碧容，江南首富甄萬通的獨女。原與郎威訂有婚約，但在郎威晉升為震遠大將軍後不知為何與其解除了婚約。甄碧容隨後遁入空門，帶髮修行於清寧觀。此女雖是大家閨秀，卻擅長製藥、調香，曾與些江湖異人有所來往。最重要的是，在郎大將軍與如月郡主大婚之日，甄碧容曾經在郎府附近出現。

　　金香玉看罷紙箋，沉思了一會兒說道：「兩個案件的主線都指向了這個甄碧容，首先，她和郎威糾葛很深，很有可能是郎威為攀權貴而與她悔婚，她有足夠的理由仇恨郎威。其次，她會製藥調香，十之八九也會下毒，又在郎府出現過，她有足夠的機會和能力殺郎威。不妨這樣猜測，她先用那幅雪梅圖殺了郎威，然後又害死了陶老闆。大人，我不知道你還在猶疑什麼！」

　　「這些猜測都說得通。」冷天幡終於開口，「問題的關鍵是，沒有有力的證據能證明是她殺了郎大將軍。況且她並沒有殺陶老闆的動機。這兩個案子之間唯一的共同點是那幅雪梅圖，但就算能證明雪梅圖與她有關，也不能斷定是她殺人，因為我已經仔細查過，那幅圖上沒有毒。」

　　「會不會是這毒太蹊蹺太古怪了，一時難以查出？」金香玉問。

　　冷天幡略一思忖道：「我是毒王駱天的大弟子，當今世上，若論用毒，怕是很難有人能勝過我。除非……是我師父再世。」

　　「那接下來該如何查起呢？」

　　冷天幡的眼中閃過一絲意味深長的神色：「假如這幅圖真的如傳言所說與我師父有關，那我就必須去會一會這位甄碧容小姐了。」

　　三、紫雲香·梅花茶

　　在京都城外的一處僻靜之所，草木掩映著一座白牆黑瓦的道觀。道觀門前一塊古舊的石碑，上面刻著三個字，清寧觀。冷天幡推門而入，觀內很乾淨，中庭種了幾株梅樹，枝頭開滿了白色的梅花，微風過處，有雪白的花瓣飄落下來。樹下，立著一個素衣束髮的道姑，輕風拂動她的道袍和手中的拂塵，恍若仙子。

「在下冷天幡，有要事求見甄小姐。」

　　那道姑緩緩回過頭來，姿容絕代的臉上卻帶了一絲蕭索：「小女便是甄碧容，大人不介意的話，請進內堂喝一杯茶，慢慢說話吧。」

　　冷天幡略微怔了一下，甄小姐顯然對自己的出現並不意外，甚至好像是一直在等著自己。堂內的香爐中嫋嫋升起一縷青煙，使得滿屋都散開一團淡淡的香氣，冷天幡細細去嗅那香，一種熟悉的清甜讓他翩然欲醉，這女子居然也會調製紫雲香？世間會調紫雲香的人，除了他的師父駱天和師妹駱清梅之外，再無他人。而師父和清梅，早在七年前的一場天火中殞命，自己是親眼所見的。

　　「這是用梅花花瓣泡製的梅花茶，請大人嘗嘗看。」甄碧容遞過一個白玉茶盞。冷天幡接過，送到嘴邊，幾十年用毒的經驗告訴他，這杯茶是沒有毒的。

　　「大人是為了那雪梅圖來的吧？」甄碧容莞爾一笑道，「或者還想知道，我從哪裡學來紫雲香的製法。」

　　「我更想知道小姐與毒王駱天，是什麼關係。」

　　甄碧容給冷天幡續了一杯茶，接著說道：「家父生前與毒王有些淵源。那時候碧容不過七八歲年紀，卻和駱老前輩很是投緣。他在我家小住過一陣子，並傳授我如何調製紫雲香，還教給我一些製藥的方子。臨走的時候，駱老前輩繪了那幅雪梅圖送給我，說是留作紀念，他要我好好保存這幅圖。說是裡面藏著好玩的秘密，若真是有緣，終有一天會發現。」

　　「原來如此。」冷天幡的心忽地沉了下去，原來師父早有謀劃，把畢生的心血，託付給了一個小女孩……

　　冷天幡皺了皺眉頭問道：「你沒有發現那幅圖有什麼異常之處嗎？」

　　「雪梅圖跟隨我多年，我並沒有發現有什麼古怪啊。」甄碧容很肯定地回答。

　　四、兜圈子·死人毒

　　「師父，你心思真是縝密，連我這個被你最器重的弟子，竟然也被蒙在了鼓裡。」冷天幡自言自語著，他舉起蠟燭，湊近那屏風，細細察看起來。燭光之下，梅花上細碎的銀雪，晶瑩閃爍。冷天幡不由得伸手去摸了摸那雪花，雪花竟沾在了指尖上。他把手指湊到鼻尖，嗅了嗅，很輕很淡的香，抬頭又去看那幅畫，卻赫然發現畫面起了變化……

　　只見梅花上的浮雪，輕輕滑落下來。素色的畫面上朵朵白色的梅花仿佛突然間吸飽了紅顏料一樣，綻開一片耀眼的紅色，轉眼間，所有的白梅花都變成了紅色的花瓣。看上去，像一片殷紅的鮮血……

　　冷天幡猛地抽出銀針刺進自己的穴道。殘存的意識告訴他，這畫上出現的變化，並不真實存在。他已經中了毒，眼前的一切，都是毒藥的藥力所致的幻覺。

　　「不要白費力氣了。」有個聲音在背後淡淡地說道，「你以為，封了自己的穴道就可以解決問題？」

　　冷天幡轉過身，望著眼前的白衣女子，他打了一個哆嗦：「清……清梅……」

　　「你……你不是清梅，清梅已經死了。」冷天幡掙扎著坐到椅子上，「你是誰？為什麼要害我？」

　　女子微笑著抬手揭掉自己的人皮面具，赫然是另一張冷天幡熟悉的臉——香玉酒樓的老闆娘，金香玉。

　　「雪梅圖是你布的局？」

　　「是啊。不兜這麼大個圈子，怎麼能把你繞進來？」金香玉看著他，「你一定很想知道，我為什麼要這麼做，是不是？」

　　冷天幡點點頭，金香玉湊到他耳邊，一字一句地說道：「因為，我就是七年前，被你害死的——駱清梅。」

　　七年前，當冷天幡還是毒王駱天的大弟子的時候，就已經偷偷投靠了朝廷，他急於要學到師父的絕學秘籍，好為自己加官進爵鋪平道路，但或許是毒王有所察覺，始終不肯將秘籍傳授於他。那日，迫不及待的冷天幡潛進師父的書房，竊走了駱天畢生寫就的全部藥書。他想師父一旦發現，肯定不會放過他。索性一不做二不休，趁著雷雨之夜，他設計引了天火擊入丹房。師傅駱天，師妹清梅，還有幾個師弟，都葬身火海。

　　「我命大，沒被火燒死，但卻毀了容貌。」清梅憂傷地說，「師兄，你為了自己的飛黃騰達，把培育你的師父和最愛你的師妹，連同你的良心都燒掉了，你好狠……」

　　冷天幡恍然大悟，接口道：「你精心設計了這兩件命案，就是為了把我的注意力集中在梅花圖身上？」

　　「沒錯，」她說，「你是個太愛起疑心的人……只有這樣不落痕跡，才能讓你放鬆警惕。」

　　「你確實很成功。但有一點我始終不明白，郎威和陶老闆到底是中了什麼毒而死的？」冷天幡感覺到了呼吸的艱難，「我對天下的奇毒可以說是了如指掌，可這次……你究竟給我下了什麼毒，我竟然……看不出？」

　　「事到如今，我也讓你死個明白，你的毒不是我下的。」駱清梅望向雪梅圖，「是師傅下的。你不知道吧？紫雲香、梅花茶、雪梅圖，各自都沒有毒。但是，聞過紫雲香，再喝下梅花花瓣泡製的茶，然後，再嗅到畫上的細雪的味道，便是世間無人能解的劇毒，這就是師父的秘籍。」

　　冷天幡動了動嘴，卻已說不出話來。

　　畫布上血紅的梅花，輕輕飄落一地。