鬼轎案

2023-10-10 20:22:19

     這天，是富陽知府諸子傑的兒子諸逸新婚的大喜日子。一大早，諸逸就帶著隨從去迎親。快到中午的時候，迎親隊伍吹吹打打地回來了。

    鞭炮響過後，新郎諸逸滿臉喜氣地跳下馬，輕輕挑起花轎的帘子。忽然，他連退數步，驚叫道：「她，她死了！」

    在門口迎客的諸子傑連忙奔上去，只見頭戴鳳冠的新娘子倒在轎裡，表情極為痛苦。諸子傑伸手一探，發現新娘子沒有一絲鼻息，早已氣絕身亡！

    諸子傑趕緊下令，將花轎抬到諸府旁邊的驛站裡，並把所有參與迎親的人，包括轎夫和樂手，全部請到知府衙門裡問話。

    親家趙員外得到消息，也趕到驛站，哭得悲天動地。諸子傑勸慰了一陣，才開始驗屍，只見新娘子雙目緊閉，拳頭緊握，一股白沫掛在嘴角。

   「中毒！」諸子傑嘀咕了一聲，回身問道，「今天早晨，新娘子吃過什麼？」趙員外說，今天新娘 子在上轎前滴水未飲，粒米未進。

    諸子傑取出一根銀針，往新娘子口中探了探，銀針沒有變色。看來，新娘子所中的毒，並不是從口中進去的。他又將銀針往新娘子的手臂上輕輕一紮，整根銀針立即變得烏黑。

「大人，新娘子所中之毒和十五年前……」身旁的陳師爺似乎想到了什麼。但沒等他說完，諸子傑伸手制止了他，轉身對趙員外說：「遭此巨變，是諸家不幸。本官定會查出真相，還親家一個公道……」

    趙員外的家人抬走了新娘子的屍體後，諸子傑神色凝重地對陳師爺說：「先生說得沒錯，新娘子所中之毒，確實和十五年前『楊彪案』所用之毒一模一樣！不過，楊彪被斬首已有十幾年了，這毒為何又重現人間呢？」

    「楊彪案」是十五年前在富陽府轟動一時的大案。當時，富陽府下的冀陽縣連續發生十多起搶劫殺人的命案，兇手全是用一種浸過劇毒的鋼針刺入人體，導致受害者迅速死亡。那時，諸子傑在冀陽縣任縣令，他和陳師爺設下妙計，將兇手楊彪擒獲。審理清楚後，為害一方的楊彪很快被斬首了。

    「新娘子的死狀和當年的遇害者極其相似，身上既無鋼針又無針眼，而當年的楊彪正是被我斬殺，如果讓其他人知道，一定會引來不必要的猜測……」諸子傑一臉凝重。

    陳師爺忙說：「小人知道，大人是怕旁人猜測，是楊彪的魂魄趁著諸家大喜，回來報仇了。」

    諸子傑點點頭，就和陳師爺回衙門，對迎親的轎夫、樂手和隨從分別問話。

    根據眾人的回話，新娘上轎後，十多個樂手和新郎諸逸走在前面，看不到花轎裡的情況。而緊跟在後面的，是抬花轎的兩個老轎夫。據他們說，新娘上轎後，花轎沒有停，途中也沒有人接近過花轎。跟在花轎後面的親友和奴僕也證實了這一點。

    幾天過去了，案子還沒有眉目，諸子傑就讓兒子到趙家探望趙員外。

    諸逸走後，諸子傑忽然想起，諸逸是坐著轎子去趙家的，心裡頓時很不安。如果轎子裡真有什麼蹊蹺，兒子可就危險了！陳師爺就主動要求去陪同公子，見機行事。

    傍晚，諸逸平安地回到家裡，但隨後回來的陳師爺卻愁眉緊鎖，欲言又止。諸子傑便追問陳師爺。

    原來，諸逸從趙家出來後，說自己還有事情要辦，讓後來趕到的陳師爺先回去。陳師爺不放心，就悄悄跟在轎後，暗中保護。可他發現諸逸來到城中的綠柳坊，那是歌妓賣藝的地方。看得出，諸逸和綠柳坊的歌妓翠雲很熟，進去後便和她進入一間房內。

    陳師爺摸到窗外，就聽到翠雲向諸逸撒嬌：「你不是說你不喜歡那個新娘子嗎？如今她死了，你可以兌現諾言，娶我過門了吧？告訴你，如果你食言，我就將你我之事公之於眾！」陳師爺嚇了一跳，正想再聽，卻見有人走過來，只得先回去了。

    「混帳！」諸子傑一拳砸在桌上，「趕緊去把那個孽畜給我鎖起來！」陳師爺趕緊勸道：「大人別急！公子雖然有錯，但那翠雲最有殺人嫌疑，我們與其大張旗鼓地追查，還不如以公子的名義將翠雲接出來審問。」於是，諸子傑吩咐陳師爺帶轎夫去綠柳坊，接翠雲到驛站。

    不到一炷香工夫，陳師爺便押送著花轎走進了驛站，朗聲叫道：「翠雲姑娘，快下轎吧，諸大人有請！」

    陳師爺連叫了三次，卻不見有人下來。諸子傑頓時有不祥的預感，大喝道：「掀開轎簾！」

轎簾掀開後，諸子傑見一個穿紅戴綠的女子雙目緊閉，拳頭緊握，口流白沫，歪倒在轎內，早已斷氣了！

    陳師爺大吃一驚，顫聲道：「這……這是怎麼回事？剛才還好好的……」話還沒說完，諸子傑接著說道：「如果我沒猜錯，翠雲姑娘和趙家小姐一樣，上轎時還好好的，轎子在途中也無人接近，更沒有停下來，但來到這裡後就莫名其妙地死了。」陳師爺點點頭：「正是這樣！」

    諸子傑圍著轎子轉了幾圈，嘀咕道：「這到底是怎麼回事呢？如果花轎有問題，今天諸逸不也坐了一天嗎？怎麼卻是好好的？」

    兩位姑娘的死，很快在街頭巷尾傳得沸沸揚揚。大家都說，知府衙門的轎子，其實是頂「鬼轎」，厲鬼在裡面隨時殺人。

    見案子沒破，謠言卻越傳越玄乎，諸子傑決定親自乘轎到街上走一圈，消除謠言。

    兩天後，諸子傑要坐轎巡城。一大早，街道兩旁就站滿了人，大家都想一睹殺人的「鬼轎」。諸子傑在衙門門口上轎，不一會兒，就來到了青石橋邊。青石橋是中間高，兩邊低的大拱橋。轎子剛上橋，諸子傑忽然大聲喝道：「停轎！」

    可過了許久，諸子傑才走出轎子，徑直來到橋頂，吩咐兩個轎夫：「你們將公子接來，看我如何捉這轎中的『厲鬼』！」

    轎夫應聲而去，沒過多久，就抬著轎子回到青石橋下。轎子剛要停下，諸子傑又大聲喝道：「不要下轎，抬上來！」兩個轎夫連忙又將轎子抬到橋頂。

    諸逸走下來，滿臉詫異地問道：「父親，您叫孩兒來，有何吩咐？」諸子傑沒理他，徑直走到後面的轎夫跟前，說：「王富，你到我家當轎夫也有十多年了吧？今天你也坐轎，老夫讓人將你從橋這邊抬過去！」

    王富臉色大變，「撲通」一聲跪倒在地：「大人，使……使不得！」

    諸子傑冷笑道：「為何使不得？難道你也怕被這些毒針殺死嗎？」說著，他從袖中取出幾根細針，扔在王富面前。

    圍觀的人群頓時驚叫起來。諸子傑將轎簾和四周的帷子扯去，轎子的骨架就露出來了。這些骨架本來全部包裹著錦緞，但現在，右手邊的一個橫杆早已被剝得精光。諸子傑指著橫杆對眾人說：「趙家小姐和翠雲姑娘，正是被藏在橫杆裡的毒針殺死的！」

    王富面如死灰，癱倒在地。

    原來，諸子傑坐著轎子來到青石橋上，感覺有些異樣。平時上橋，因為前高后低，轎子總要略往後傾斜，而今天卻很平穩。按說，轎子在上坡時，會朝後傾斜，人的第一反應是抓住轎前的橫杆，以保持身體平衡。難道是這橫杆有問題？諸子傑撕開包住橫杆的錦緞，果然發現藏在裡面的毒針！

    他恍然大悟，這轎子可以選擇性地殺人，全由某個轎夫控制。如果他不願意殺人，只需儘量保持轎子的平衡，就可以避免轎中的人去抓那根橫杆。而這青石橋正是去趙員外家和綠柳坊的必經之路。看來，趙家小姐和翠雲姑娘都是過橋時，因轎子傾斜，抓住橫杆中的毒。而當初在死者身上找不到傷口，是因為毒針所刺的部位是手心，死者中毒後又因疼痛而握緊拳頭，所以不容易發現傷口。

    到底是哪個轎夫呢？想到兒子坐轎卻沒有被殺，諸子傑就讓他們回去將諸逸抬來。當轎子上橋的時候，諸子傑看到後面的王富使勁將轎杆舉過肩頭，保持轎子的平衡，而前面的轎夫的動作卻沒有絲毫變化，這才認定，殺人者正是王富！

    諸子傑說出原委後，只聽王富大喊一聲：「這『鬼轎』殺人，全是小人所為，與他人無關！」然後他抓起地上的毒針往自己的喉部扎去，頃刻便口流白沫，氣絕身亡。

    兇手已經認罪，而且已自殺身亡，諸子傑卻想不明白：王富為何要殺人？他為什麼要盡力避免諸逸和自己中毒呢？他和當年的「楊彪案」又有何關聯？

    晚上，諸子傑正想把兒子叫來，狠狠地訓斥一番，卻見陳師爺跑進來，滿臉詫異地說：「大人，轎夫王富居然是個女人！驗屍的時候，我們還發現她衣服裡藏著當年斬殺楊彪的公告，看來她正是楊彪的妻子！」

    諸子傑驚得跌坐在椅上，半晌，才喃喃地說道：「王富在我家這麼多年，難道是為了替丈夫報仇？但她為何不加害我和諸逸呢？」

    「我看沒這麼簡單。」陳師爺輕聲說道，「大人還記得公子的身世嗎？」

    諸子傑頓時僵在原地。十五年前，在緝拿楊彪的途中，諸子傑在山裡拾到一個三歲的小孩，見無人認領，便取名諸逸，收為養子。此事只有諸子傑夫婦和陳師爺幾個人知道。

    「王富正是在大人斬殺楊彪後，女扮男裝來府中當轎夫的。」陳師爺說道，「這些年來，她對公子特別好。顯然，諸逸就是楊彪的兒子。王富來諸府，恐怕不為報仇，只為陪伴兒子，真是用心良苦啊！」

    諸子傑恍然大悟，長嘆一聲說：「諸逸這畜生在外面鬼混，定是對翠雲胡說，結婚之事乃父母所逼。而王富偷聽到此話，便自作聰明，殺了新娘為兒子解憂；後來見翠雲對諸逸苦苦相逼，便又殺了翠雲。可憐她臨死前，也不願讓人知道自己和諸逸的母子關係，以免誤他前程……」

    可憐天下父母心！諸子傑的眼淚不覺流了下來，仿佛看到那個叫王富的轎夫一臉微笑地望著諸逸，想法逗他開心，給他買好吃的東西……