海上的謀殺疑案

2023-10-09 01:24:04

在英吉利海峽上，一艘無人駕駛的遊艇上躺著兩個被槍殺者。死者是因蕭條行將倒閉的摩克森公司的總經理和副總經理。兩人都是頭部中彈身亡，不是，也不是對射致死的。

負責偵破此案的探長弗蘭奇走訪了摩克森公司的最高負責人監察蘭諾。據蘭諾介紹，總經理和副總經理是駕駛遊艇去借款的，後來才得知他們攜帶了價值150萬英鎊的票據出走。誰知竟死於非命，票據也悉數不見。

這樣公司立即要宣告破產。他要求警方迅速偵破此案。

「還有誰和他們一同前往借款的？」弗蘭奇問。

蘭諾答道：「本來還約定我同會計師埃德一同前往的，可是到了約定，我趕到港口，並沒看見一個人影，只遠遠看見遊艇在遠處行駛。當時，我估計他們搞錯了時間，提前出發了，也就乘車。這一點，汽車可以證明。」

於是，弗蘭奇向全國及鄰國畫形懸賞緝拿埃德。不久他接到一封電報，是一艘常年在海上搞運輸的貨船打來的，他聲稱船上不久前錄用了一名鍋爐工，長相極像通緝中的埃德。該船將於明晨抵達海岸，請警方作好逮捕準備。

作為嫌疑犯被逮捕的會計師埃德，在押回倫敦的途中，迫不及待地向弗蘭奇解釋：那天總經理讓他帶了公司的票據跟隨他們一同去法國借款。

這些票據按規定是由會計師保管的，即使是總經理也不得擅自取動。但總經理說，如果不給對方看看這些票據，證明公司的財產，那麼就無法借到款子，而已還請公司的監察蘭暗先生同行，作為這些票據的保護人和借款的監督人。在這種情況下，他只好按總經理的指示辦事。在約定的時間，他來到碼頭，總經理和副總經理已在遊艇中等候，但蘭諾先生直到遊艇開走還沒有來。

在海上，副總經理駕駛遊艇，總經理同埃德兩人守護著票據，由於，兩人就喝起了酒。埃德只喝了一杯白蘭地就睡著了，當他醒來時，卻發現躺在一個從未到過的海灘上，他就步行到附近的海岸去吃早飯，從報上得知總經理他們被殺了。他想，回國的活肯定要被作為殺人嫌疑犯被捕，所以就化裝到一艘貨船上當鍋爐工。他強調說：「總之，我不是殺人兇犯，你們可去調查，是準把我送到海灘上去的。」

果然有一艘漁船的漁夫告訴前去調查的弗蘭奇探長，他曾碰到過這艘遊艇，遊艇上兩個衣冠楚楚的人給他一筆賞金，讓他把一個醉漢送到附近的海灘上。他認為這不是什麼違法的事，就照辦了。誰知竟牽扯到了一件重大的案，為此他很後悔。弗蘭奇請他去拘留所辨認埃德，漁夫證明他運送的醉漢正是這個人。

這時埃德似乎也明白了：「總經理和副總經理為了要吞沒這些票據，引我上船後又把我打發走了，我真是冤枉呀！」

看來，那漁夫和埃德都是無辜的，從調查中，也沒發現行兇的痕跡。弗蘭奇只得從頭做起，到摩克森公司來找線索。這時總經理的遊艇被送回來靠在公司碼頭上，和這艘遊艇靠在一起的還有幾艘同樣的遊艇。弗蘭奇一艘艘觀察著，猛地發現其中有一艘快艇的尾部有兩個明顯的小坑。這是曾經附加過馬達留下的痕跡。這個發現使他驚喜若狂，他終於知道兇手是誰了，但表面上仍裝作心事重重的樣子。並放出風聲，說他要認真地逐艘檢查這些快艇。公司的監察蘭諾先生和其他員工紛紛議論，弗蘭奇是急病亂投醫，檢查這些快艇有什麼用呢？

晚上，一條黑影來到了那艘留有小坑的遊艇跟前，當他正要修復這些小坑時，早隱藏著在此守候的弗蘭奇一把抓住了那人，猛然喝道：「蘭諾先生，你是殺人兇手！」

蘭諾強辯說：「你誣賴！」

弗蘭奇說：「那天你確實沒有趕上總經理的遊艇，但你是故意拖延了時間。你回到家後又立即來到碼頭，乘上你那事先附加上馬達的遊艇，很快就追到了總經理的遊艇。那時，會計師已被漁船送走，你出其不意地槍殺了總經理和副總經理，搶走價值150萬英鎊的票據。這條屬於你的遊艇上的坑凹，說明了你曾經做過手腳。現在你企圖來消除這些痕跡，已為時晚了。」這時，蘭諾已癱倒在地上了。