枯井吞人
2023-10-08 15:39:04 1
清雍正初年，大豐縣縣令叫劉傳彪，年逾四十，黑臉濃須。秋天的一個清晨，他早早醒來，躺在床上發呆。忽然，縣衙門旁的鼓被敲得震天響。他起身升堂，見告狀人是個三十多歲的粗矮漢子，身著長褂，腰間繫著粗麻繩似的腰帶，密密匝匝，很是扎眼。
此人說他叫萬立忱，京城的布商，昨日來大豐縣送貨，遇到了同是京城布商的好友蔡俊祥。那蔡俊祥與他年齡相仿，是個高個子。兩人做完生意同住縣城北門外的通京客店，打算今早返京。天亮起床，卻發現蔡俊祥不在客房，他自己的一個包裹也不見了。店家理應掌管客人的人身財產安全，如今客人失蹤，財物丟失，不找店家要還能找誰要？故來狀告客店。
劉傳彪聽說案發地是通京客店，呆了半晌，而後忙說案情重大，即刻前去勘查。此時太陽尚未升起，薄霧飄浮，一片朦朧。穿過霧靄到達客店，他在大廳止步，不露聲色地瞥了幾眼屋頂，再召掌柜和昨夜值更的小二訊問。掌柜還未醒酒，一問三不知。那小二尖嘴猴腮，眼珠亂轉，說話陰陽怪氣。「當時我正在做夢，有腳步聲也不會聽到的。大人料事如神，必能猜到小人做的是何夢吧。」劉傳彪狠瞪他一眼，他才垂頭低聲道：「夢見的是後院那口枯井……」
劉傳彪濃眉一擰，出門奔向後院。他留意通往後院的小路，見到那裡果然有一口枯井。這時，霧氣濃重了，瀰漫四周，跟隨在劉傳彪身後的人都是身形模糊。眼下什麼都搜查不到，只好等霧氣散去。
劉傳彪聽到身後有人嘁嘁喳喳。突然，一人嚎叫一聲：「你、你要殺我……縣令大人，失蹤那人就在井下！」叫喊後，這人不知怎的被人扔向枯井。劉傳彪透過濃霧看出是那小二。小二到了井臺前滑了一跤，來了個頭腳倒立，大頭朝下跌進了井口，隨之井中傳出慘叫。
劉傳彪暗忖：「這小二一定看到了兇手夜裡殺人，剛才他在暗示，想敲詐兇手一筆，卻不想被滅了口。都怪我，一時疏忽，這條線索就這麼斷了。唉——」
萬立忱走過來，繫著他的麻繩腰帶，對捶胸頓足的劉傳彪道：「大人，這怎能怪您，我看這小子準是瘋了。」劉傳彪叫衙役去找繩索、籮筐，說是要吊人下井探明情況。
這當口，霧散天開，朝陽耀眼，周圍景致清晰可見了。劉傳彪正繞著井臺查看，見萬立忱趴向井臺朝井下望，就問，望到了什麼？萬立忱不理睬，直往下望。劉傳彪也朝井邊湊過去，忽見井下飛出個繩套，正好套住了萬立忱的脖子。接著，繩套拉緊，把萬立忱拉下井去。劉傳彪伸手抓住萬立忱的長褂，要把他救回來。可是，他只搶回了長褂，萬立忱的身子金蟬脫殼，活生生地被拉進了井中，傳出「撲通」的落底聲後，井下便再無聲息。
轉瞬間，這枯井便吞噬兩人，井邊霎時隆起陰森寒氣，令人毛骨悚然。劉傳彪命衙役下井，把剛才墜落的兩人，加上先前那個姓蔡的，共三具屍體弄上來。一會兒，吊筐下井的繩子被搖動了，衙役把籮筐拉上來，籮筐裝著小二的屍體。籮筐再放下，上來的就是那衙役了。衙役說，井底只有這具小二的屍體，根本就沒有另外兩具。
眾人聽了越發脊背發涼。雖然姓蔡的落井沒人目睹，萬立忱可是在眾目睽睽之下墜落的，他的長褂還被抓下了，怎會沒有他的屍體呢？劉傳彪瞅著手中的長褂，感覺那上面缺少了什麼。他閉眼深思，回想著萬立忱穿長褂的樣子，猛然想到了缺少的是什麼了。他扔掉長褂，坐進籮筐，命衙役把他放到井下。
劉傳彪下井後，那班衙役都守在井邊，可左等右等不見動靜，就抖動繩子，朝井下呼喊，沒有回音。手忙腳亂地把籮筐拉上來，裡面空空如也。衙役們急了，驚慌亂叫：「縣令大人在井底失蹤了！」可就這時，他們身後響起了一個雄渾沉穩的聲音：「慌什麼，本縣在此！」是劉傳彪。衙役們圍過來問他是怎麼出井的，他卻答非所問：「那萬立忱不是個好鳥。」
「本縣下井後發現原來這井挖在了流沙層上，所以後來乾涸了。本縣無意中踢動了井壁的一塊石頭，露出了流沙衝出的洞。是蔡俊祥首先發現這個洞的，他鑽洞逃走了，走時用石頭虛堵住洞口。萬立忱往井下望時，看到了從石頭虛堵的洞口洩出的光。他猛然覺醒：那蔡俊祥早已逃脫，說不定已帶著贓物遠走高飛了。於是，他就自演了一出被繩索拉入井下的戲，下到井底鑽洞追趕蔡俊祥。」他倆都是武功高強，落井這等小事不會傷到一絲皮毛。本縣也鑽了那洞，從河沿的洞口爬出來。」說完，劉傳彪帶人徹查了客店，在大廳的房梁上發現了一個包裹。他沉思片刻，命他人退出，他獨自將這包裹分作兩包，一包藏匿到廚房裡，另一包帶走了。
回衙後，劉傳彪讓衙役關上縣衙大門，吩咐道，如有告狀的，從門縫觀看告狀人的模樣後，向他稟報。一天無事，天黑後，衙役來報，一個高個子來敲門告狀。劉傳彪閉目捋須道：「無需開門，他自有辦法進來。」
過了一盞茶工夫，從房頂跳下個人來，高頭彪悍，相貌不俗。此人跪地說他正被人追殺，請縣令大人救命。劉傳彪不接他的茬，而是解釋了一下為何不讓他從門口進來：這麼做是要驗證一下他被人用手段掀進井裡沒死，是僥倖還是真有功夫。如今看來，能不走門而進入衙門，必是武功高深了。來人再叩首道，自己這點三腳貓功夫難保性命，還請縣令大人庇護。劉傳彪讓他說清來歷。
這人就是蔡俊祥。他說他是京城跑單幫販布的，這次來大豐縣進貨，一個熟人託他帶一包裹到這裡，說是兩天後有人找他取。那包裹很重，卻不知裡面是啥東西。因這個託他的人有宮裡的來頭，他就沒敢多問。一到大豐就遇見了叫萬立忱的人。這萬立忱自來熟，硬說在京城時同他吃過飯局，又是請喝酒又是請聽戲，糾纏不休。他怕包裹有失，時刻帶在身上，提心弔膽，連進貨的心思都沒了。兩天過去，並無人來取。他被那萬立忱纏得受不了，昨晚就從戲園子溜出，出北城門，住進了通京客店。誰想，他剛要睡下，萬立忱就找來了，帶來了酒肉，非要跟他痛飲。因他一進店就把包裹藏在了客店的隱秘處，沒了負擔，就放開了量喝，大醉昏睡。後半夜，被萬立忱搖醒，說後院枯井裡吊著個包裹，裡面非金即銀，偷出來兩人平分。他疑心那是自己藏的包裹，就同萬立忱去看個究竟。
兩人到了後院，看到了枯井。萬立忱讓他一個人去枯井那兒取包裹，說是兩人同去恐怕會惹得一人見財起意，將另一人推下井去。他本來就擔心這個，聽萬立忱這麼說，放心去了。他到了井旁還回頭望望，見萬立忱遠遠地站在那兒，就俯身井下尋找吊著的包裹。不料，就在他俯身的瞬間，他感覺腳脖子像是被蛇纏住了，接著雙腳被拽得離地，身子一傾栽進了井裡。他趕緊展開四肢撐住井壁，減緩下墜速度。他明白是萬立忱用了什麼陰招害他，所以落到井底後假裝慘叫，躲過了再遭落井下石的毒手。
接下來，蔡俊祥就要講述他逃出枯井的過程了，可劉傳彪突然豎起一食指立在嘴前，示意他住口，另一隻手指了指屋頂。他縮身溜到蔡俊祥身邊，拉起蔡俊祥貓腰溜出了大堂後門，繞到側窗下，捅破窗紙朝裡窺視。
案臺上的蠟燭仍然亮著，照出順著房柱吊下的一根繩索。這繩索就如一條活蛇，落地後蜿蜒爬到案臺下，抖跳一下，纏繞住一個包裹後急速退縮，又沿著房柱升上了棚頂。蔡俊祥見到包裹渾身一顫，起身撲搶。劉傳彪按住他悄聲道：「那個不是你的。」
劉傳彪望著蔡俊祥疾馳的背影，冷笑了。他召來衙役道：「通京客店正在上演一齣好戲，你們速隨本縣去看戲！」他又派幾個衙役去僱一些挑夫來，讓挑夫把一大件東西運到客店。
到了通京客店，蔡俊祥正在和萬立忱打鬥。劉傳彪一揮手，讓人將這倆人都趕入枯井。大吼：「此二人都是盜賊，蔡俊祥從京城盜出銀器酒器，來大豐銷贓。本縣判決，將二賊困斃井中，繳獲的贓物上繳朝廷。」衙役條幅抬來似有千斤重的大磨盤，重重地壓在了井口上。
當夜，劉傳彪把自己關在密室，在黑燈中擺弄一堆物件，一團火光在屋頂燃起，隨即一人落下，是萬立忱手持火把飛至桌前。
原來蔡俊祥是個宮廷護衛，被一個皇族重臣收買，盜取宮中的珍寶運給大豐縣的某人，雍正為掩蓋宮廷醜聞，打算暗中了解此事。他暗中從外省調來個捕快，命這捕快尋機殺掉蔡俊祥，這個捕快就是萬立忱，萬立忱為了得到這筆豐厚酬勞使出渾身解數，可施展繩功把蔡俊祥扔進井裡後，卻找不到贓物，因而也查不到接貨人，苦思一番後，他突發奇想，利用縣令劉傳彪去找贓物，必會引起轟動。
可是，萬立忱轉頭看向劉傳彪：「你就是接貨人，對麼？大人。」劉傳彪低下了頭，可還心有不甘地問：「你是怎麼出井的？」
萬立忱說：「我上次來盜包前，就給幾個在街上巡查的衙役看了我的御賜辦案手諭，亮出了我的身份，並勸告他們，如果暗中協助我查案，事後會得到朝廷獎賞。有了他們『不幫我就全家死光』的毒誓，我才敢跳進你設的圈套。我選擇下井殺蔡俊祥，是因為他的武功不在我之下，正面交手我勝算不大。在跳井時，我有意比他慢一步，佔據了在他頭上的有利位置。在掉落的剎那我就使出繩功勒死了他。你離開枯井後，那幾個衙役偷偷返回，搬開磨盤救我出井。
劉傳彪轉轉眼珠，猛地壓了一下桌角。只聽啪的一聲，萬立忱腳下的地板塌陷下去。啊，狡猾的劉傳彪早已設好了陷阱機關。千鈞一髮之際，萬立忱使出一招蜻蜓點水，腳尖輕點塌落的地板，身體彈起，同時迸力晃腰，將腰間的繩索甩向房梁。繩索繞梁飛下，盤蛇般纏住了劉傳彪的脖子，將他懸吊半空。
繩索的這一頭及時將萬立忱吊離了陷阱，而那一頭的劉傳彪頃刻就被勒得手腳抽搐，翻眼吐沫。萬立忱再沉腰加力，拉緊繩索，將劉傳彪送上了黃泉路。
然而，就在萬立忱要旋離陷阱之時，從屋頂他拆出的進口擲來一把飛刀，正好扎在繞梁的繩索上。繩索被斬斷。萬立忱墜落陷阱，被陷阱中鋪設的林立尖刀戳出了多個窟窿，血流如注。
他臨死前哀嘆：「為皇家賣命，最終也落得個捕蟬幢螂的下場！」